La résidence, simple, voire frustre, ne comptait qu'un petit bâtiment aux murs extérieurs sans ornement, d'aspect plutôt délabré.
Dans la remise à bêtes de la cour arrière, deux chevaux noirs et maigrichons se blottissaient misérablement dans un coin, rongeant leurs propres sabots. Un âne pas plus gros qu'un chien gisait paresseusement au beau milieu de la vaste remise. Il avait amassé l'herbe sèche destinée à la nourriture des chevaux en un épais lit, et s'y vautrait sans ressentir le moindre froid du sol.
L'âne lâcha un rot sonore, entrouvrit les paupières pour toiser les deux chevaux noirs. Les chevaux tremblèrent et reculèrent de quelques pas, se recroquevillant presque en boule. L'âne acquiesça avec satisfaction et marmonna tout bas : « La violence est vraiment la meilleure solution, après tout ! Avec des imbéciles comme vous, vous osez rivaliser avec moi pour le territoire ? »
Reniflant plusieurs fois, l'âne pinça les lèvres et cracha avec force.
La salive frappa le front des deux chevaux noirs comme une pierre lancée par une catapulte. Les bêtes, à deux doigts de s'évanouir de faim, roulèrent des yeux et s'effondrèrent au sol. L'âne retroussa les lèvres, agita nonchalamment sa petite queue et grimpa sournoisement hors du tas d'herbe sèche.
Jetant un coup d'œil autour de lui, l'âne sauta hors de la remise, remua le cul et se dirigea vers la cuisine à l'arrière. Le bruit de l'eau qui giclait provenait de la salle de bain à côté de la cuisine, et l'âne saliva un peu. C'était l'heure de son festin visuel quotidien !
S'approchant furtivement de la fenêtre de la salle de bain, l'âne remua le cul, posa ses deux sabots avant sur l'appui de fenêtre et suspendit son petit corps à l'ouverture. Il écarquilla les yeux pour épier par la fente. Dans la salle de bain emplie de vapeur, plusieurs corps pâles se lavaient à l'eau chaude. C'étaient les servantes de la maisonnée, chacune correspondant parfaitement aux goûts esthétiques de l'âne !
Le climat du nord de l'Empire de Gaule était froid, si bien que les filles étaient bien plus grandes et robustes que dans le sud. Elles avaient d'énormes poitrines et des fesses pleines, et leurs deux jambes pâles étaient très aguichantes. L'âne bavait en gisant sur l'appui de fenêtre à mater les servantes au bain, son corps effectuant d'étranges mouvements de bassin vers l'avant.
Si l'on regardait de près, on remarquait un trou d'environ soixante centimètres sous l'appui de fenêtre, gros comme le poing et profond d'une quinzaine de centimètres. Ce trou traversait presque le mur, mais comme personne ne prêtait d'ordinaire attention à cet endroit, il était passé inaperçu.
« Belles, pâles, grosses… ah, grands Dieux, faites qu'elles craquent pour moi ! » gémit l'âne tout bas. « Je ne veux pas user de violence sur des beautés. Oh, de si grosses poitrines, de si pâles poitrines, de si longues jambes… Pourquoi les humains doivent-ils pratiquer la discrimination raciale ? Ne réalisent-ils pas que j'ai bien plus de charme masculin que la plupart des hommes ? »
Juste au moment où l'âne s'adonnait à des activités peu nobles, des cris de tueurs à faire trembler la terre s'élevèrent soudain à l'extérieur. Des flammes jaillirent abruptement de toutes parts. L'âne fit un bond, exécuta un salto arrière depuis l'appui de fenêtre et se planqua sournoisement dans un coin. « Qu'est-ce qui se passe ? Qu'est-ce qui arrive ? Les saints charlatans de l'Église m'ont-ils repéré ? Merde, pas eux ? Alors qui ? »
Après avoir épéouillé les environs en catimini et constaté que le tumulte venait de la rue, l'âne poussa un soupir de soulagement et se tapa légèrement la poitrine d'un sabot avant. « Bon, pas de souci, safe, safe ! Merde, qui a dérangé mon plaisir ? Il va payer ! Je n'ai droit qu'à un court moment de voyeurisme par jour, et tu oses m'interrompre à cet instant sacré ! »
Bondissant de rage, l'âne se mua en ombre noire et fila hors de la résidence, se ruant vers la rue.
Puis le corps de l'âne se figea net, ses yeux fixés béatement sur deux groupes de soldats qui s'entre-tuaient sauvagement sur la large rue. L'un portait de sombres uniformes militaires noirs, l'autre des uniformes de marine bleus et blancs. Ils brandissaient diverses armes, se battant comme des fous dans la rue, au péril de leur vie. Ils se heurtaient sans aucune tactique, balançant leurs armes n'importe comment, ne cherchant qu'à infliger d'horribles blessures à l'adversaire.
Juste au moment où l'âne débouchait de la ruelle, au moins sept ou huit soldats furent taillés en pièces simultanément. De lourdes armes traînèrent de larges gerbes de sang, éclaboussant l'âne de la tête aux pieds. Les blessés émirent d'étranges rires fous, ignorèrent leurs blessures et ripostèrent de même en abattant leurs armes sur ceux qui venaient de les blesser.
En l'espace de quelques respirations, trois à quatre cents personnes gisaient sur ce tronçon de rue. Le sang giclait partout, des tripes colorées s'entassaient en tas au sol. Cris de douleur, hurlements d'agonie et bruits d'os et de chair brisés se mêlaient, évoquant le Purgatoire légendaire.
L'âne haleta violemment. Bien qu'il ne fût pas un être bienveillant, une telle scène de boucherie lui fit tout à coup écarquiller les yeux. « Qu'est-ce qui se passe ? Des chiens qui se mordent dans la même niche ? Oh mon Dieu, qu'est-ce qui arrive exactement ? Quel gâchis, vous êtes des salauds de gâcheurs ! »
Un soldat de l'armée de deux mètres de haut poussa un hurlement misérable alors qu'un harpon lui transperçait le corps. Puis un coutelas abattit lourdement sur son cou, envoyant sa tête voler haut dans un filet de sang.
« Quel gâchis ! » L'âne accourut en trottinant. Ses lèvres bougèrent légèrement, et le corps sans tête, encore en convulsions violentes, disparut soudain sans laisser de trace. L'âne fonça dans la ruelle d'en face, ses dents blanches mâchant vigoureusement avec des bruits de craquement.
« Totalement satisfaisant, si délicieux ! Ce vieux radin ne me donne que de l'herbe sèche tous les jours ! Ça va me causer de la malnutrition ! Du sang, de la chair, des organes parfumés, voilà ce qui assure ma consommation quotidienne ! Oh, un autre qui crève ! »
Les yeux brillants, l'âne trottina rapidement vers l'avant. Nul ne pouvait discerner sa silhouette. Des soldats tués les uns après les autres s'évanouissaient abruptement dans le néant, mais ces soldats étaient trop drogués pour réfléchir clairement, ils ne remarquèrent donc rien d'anormal.
L'un après l'autre, les soldats tombés étaient dévorés, et une faible lueur sanglante jaillit des yeux de l'âne. Son corps s'immobilisa net, et il bondit de rage. « Merde, c'est la Potion de Frénésie du Gnome de Sang, et raffinée avec de la Puissance Magique en plus ! Merde, j'en ai trop mangé, je… »
Un étrange mélange de flammes pourpres, dorées, noires et rouges s'embrasa sur le front de l'âne, se propageant progressivement sur son corps. Son corps trembla légèrement, des bouffées de qi de sang s'échappant de ses narines. Après environ trois à cinq respirations, l'âne souffla fortement un bouffée d'air chaud. « Fichue chose, ces pauvres types étaient drogués ? C'est pour ça qu'ils sont fous ? Qui tire les ficelles dans l'ombre ? Faillit me transformer, moi le pur, en maniaque meurtrier ! »
Levant un sabot avant pour essuyer la sueur froide sur son front, l'âne grommela : « Heureusement que mon self-control est fort, heureusement que je résiste à cette potion vicieuse. Sinon, si je devenais fou moi aussi, tout Dun Er Ke y passerait ! Ces saints charlatans me tomberaient dessus à coup sûr. Je n'ai pas peur d'être pourchassé, mais si la mission de prenait du retard… »
Ses poils noirs dressés sur la tête, l'âne soupira vers le ciel. « Retarder sa mission n'a pas grande importance, mais si mourait à cause de ça… bah, je finirais en pot-au-feu. Ces vieux types ne sont pas très raisonnables. Bien sûr, est un gamin plutôt mignon ; je ne veux pas qu'il lui arrive malheur non plus ! »
Des soldats rebelles couraient en tous sens, des flammes et des reflets d'armes partout. L'âne secoua vigoureusement la tête, se sentant un peu confus.
« Est-ce que quelques petits chéris de l'Abîme seraient remontés à la surface ? Les ingrédients de la Potion de Frénésie du Gnome de Sang sont éteints en surface ; seul le Monde Abyssal en a assez pour concocter cette potion dégoûtante. Quel culot, de faire ça sous le nez de la cathédrale de Dun Er Ke… A-t-il une confiance absolue, ou est-il simplement trop bête ? »
Plusieurs guerriers armés d'épées chargèrent avec rage, passant devant l'âne sans un mot pour tailler en pièces un Dragon au galop qui usait de son fouet pour mater l'émeute. Le Dragon revêtu d'une demi-armure hurla pitoyablement tandis que plusieurs épées s'abattaient lourdement, le découpant sur place.
L'âne tordit la bouche, levant calmement les yeux au ciel.
« Quelle est cette odeur ? Le Chant des Âmes Déchues : Douzième Mouvement de l'Enfer ! L'art secret de niveau Saint du Culte du Dieu de l'Âme ! Bon sang, le Culte du Dieu de l'Âme n'avait-il pas été détruit ? Sont-ils revenus à la vie ? C'est intéressant, trop intéressant ! »
Un corps projeté vola vers l'âne. Il'ouvrit sans cérémonie la bouche et l'avala.
« Utilisation des déchets, utilisation des déchets ! Je n'ai pas activement tué et mangé des gens ; ça prouve que j'ai fait d'immenses progrès dans la cultivation de mon esprit ces dix mille dernières années ! Oh ho ho, qui vois-je ? Ces petits gars qui se faufilent, qu'est-ce qu'ils trament ? »
L'âne afficha soudain un rictus, repérant les silhouettes d' et de .
Bien qu' et les autres aient changé de vêtements et d'apparence, aux yeux d'un vieux monstre comme l'âne qui existait depuis on ne sait combien de temps, leurs silhouettes, leurs odeurs et leurs mines ne pouvaient être dissimulées.
L'âne rit bizarrement. « Fleur de Pureté du Sang ? Oh, louange à toutes les Déesses à grosse poitrine, c'est vous qui avez déclenché ce bordel ? Ça fait des années, gamins, vous êtes devenus plus vicieux ! Moi seul reste aussi pur, aussi vertueux ; je ne suis qu'un adorable petit âne ! »
L'âne remua le cul en pourchassant et les autres. Un guerrier fou de bataille balança nonchalamment son épée sur l'âne, et puis…
Tous les soldats dans un rayon de cent mètres explosèrent en chair hachée. L'âne fredonna une comptine joyeuse, suivant fièrement .