— Oh… choquant !
Arada poussa un lourd soupir. « Il est difficile d'imaginer comment vous avez survécu avec de telles blessures. Dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, n'importe quelle personne ne serait-ce qu'avec l'une de vos blessures connaîtrait une fin terrible. Au mieux, on la jetterait dans la mer de lave en fusion pour la réduire en cendres. Pire chance, elle deviendrait de la nourriture. Vous avez donc vraiment de la chance ! »
et affichèrent simultanément des sourires amers et silencieux. Ils échangèrent un regard et hochèrent légèrement la tête. Chanceux ? Une armée de dix mille hommes avait été réduite à un peu plus de trois cents. À maintes reprises, , et les autres avaient mené leurs guerriers dans des batailles sanglantes, pour en ressortir eux-mêmes grièvement blessés. À maintes reprises, on les avait arrachés de la pile de cadavres par des guerriers farouchement loyaux.
Mainte fois, ils avaient percé les encerclements avec ces guerriers désespérés. Et maintes fois, ces guerriers, risquant tout, avaient porté et au bord de la mort pour les faire échapper à une fin certaine. Pour le bien de leurs soldats, leurs corps avaient encaissé de lourds coups à répétition. Et pour eux, soldat après soldat tombait, submergé par d'puissants ennemis dans les poursuites et les encerclements.
De dix mille à un peu plus de trois cents, et ce chiffre comprenait encore plusieurs renforts !
En quelques courtes années, plus de trente mille guerriers sous les ordres d' avaient péri ! Trente mille guerriers qui n'avaient pas à mourir, mais qui étaient morts quand même. Uniquement parce qu' et les autres avaient obstinément tenu la tête haute, refusant de s'incliner devant l'homme sombre et machiavélique qui tirait les ficelles. Alors on les avait battus à répétition, piégés à répétition, et jetés dans une mort certaine à répétition.
Enfilant leurs uniformes en silence, et s'assirent proprement par terre.
Arada soupira à nouveau lourdement. De l'intention meurtrière féroce, dure comme le fer, qui émanait d' et de tout à l'heure, il pouvait sentir leur férocité inébranlable. Mais en tant que démon, Arada ne pouvait saisir leur raisonnement. Après y avoir songé un instant, il donna quand même son avis. « En fait, vous n'avez pas besoin de souffrir autant. Vous pourriez simplement rejoindre ce type appelé Arthur ! Vous ranger de son côté, accumuler assez de forces, et puis… lui planter un couteau dans le dos ! »
Arada parlait avec un état d'esprit purement démoniaque. C'était la voie des démons. Quand ils sont trop faibles, ils fléchissent le genou devant les forts. Une fois assez forts eux-mêmes, ils abattent inévitablement les maîtres qu'ils servaient.
et décochèrent tous deux un regard furieux à Arada. Ses mots n'étaient rien de moins qu'une insulte pour eux-mêmes et pour chaque guerrier mort sous leurs ordres toutes ces années. lança un poing droit sur le visage d'Arada. Mais saisit son poignet, empêchant de porter le coup.
Prenant une inspiration profonde et lourde, parla d'une voix froide. « Entendre ça de la bouche d'un démon ? Normal. Je ne trouve pas ça étrange du tout. Mais nous ne sommes pas des démons. Nous sommes des Humains. Alors… nous avons nos propres convictions ! »
Arada écarta les mains, mal à l'aise sous les regards de et d'. Il chercha délibérément à les énerver davantage, ricaneur. « Et vos "convictions" ne font qu'amener les soldats loyaux à vous vers la mort ? »
Cette fois, et lancèrent tous deux un coup de poing. Arada n'avait jamais rêvé que l'habituellement posé le frappe aussi. Il hurla tandis que deux poings lourds s'écrasaient dans ses orbites. Titubant, il agita les bras sauvagement et s'effondra sur le dos, la tête heurtant le mur de roche avec de sourds coups.
« Salauds ! Seigneur Arada est furieux ! » Arada se releva en furie, prêt à en découdre avec et .
« La Grande Cathédrale de Dun Er Ke est tout près », souffla lentement . « Un Archevêque Cardinal à la Couronne Divine Écarlate y préside. Plus dix mille Chevaliers Gardiens du Temple en garnison permanente ! Si un démon de rang Chevalier Céleste comme toi libérait son aura ici… en combien de morceaux te couperaient-ils ? Ou peut-être te brûleraient-ils sur le Bûcher ? Ou purifieraient-ils ton Âme et ton corps par la Lumière Divine ? »
Arada rentra instantanément ses poings. Il toussota, une pointe d'irritation dans la voix. « Je maintiens mon avis ! Vous n'avez pas besoin de faire ça ! »
lança un regard glacial à Arada. Calmement, il déclara : « Nos raisons nous appartiennent. Des raisons que nous ne partagerons pas avec toi. Tu dis qu'on pourrait rejoindre Arthur ? Mais… Arthur ne nous accepterait jamais. Il veut que nous mourions lentement dans le désespoir, pour nous briser complètement. Avant de détruire nos corps, il cherche à écraser nos Âmes ! »
ricana froidement. « Précisément ! C'est pour ça qu'il nous envoie sans cesse au bord de l'anéantissement, qu'il ne cesse de nous renforcer en effectifs, qu'il ne cesse de nous rétrograder. Il nous traite comme des chiens qu'on frappe, voulant simplement nous jouer jusqu'à la mort. Comment pourrions-nous nous soumettre à une telle ordure ? »
Arada se gratta la tête, frustré. Ces Humains obstinés étaient vraiment déroutants. S'ils ne voulaient pas rejoindre Arthur, pourquoi ne pas simplement trouver n'importe quel puissant protecteur ? Pourquoi s'accrocher si obstinément à des principes et à la loyauté ? Pour un démon, des notions comme l'intégrité et l'honneur ne signifiaient rien. L'obstination défiante d' et de était parfaitement incompréhensible.
Secouant la tête, Arada poussa un lourd soupir. « Votre situation… je vais "m'en occuper", "très bientôt", et "informer le maître". Le maître se trouve actuellement dans un "endroit très lointain", "face à de grandes difficultés", donc "pendant un moment", il "ne pourra pas" vous voir. »
Chaque mot était un mensonge. Le mensonge venait aux démons aussi naturellement que la respiration ; certains prétendaient qu'ils mentaient avant même de pousser leur premier cri. Mais cette litanie de mensonges mit et en alerte instantanée. « Le Patron… il… il a quitté cet endroit maudit ? »
Arada écarta les mains misérablement. « Oui. Sous la direction de notre grand, terrifiant, impitoyable et totalement inhumain maître, nous l'avons suivi hors de ce lieu maudit. Le maître a été grièvement blessé en couvrant notre fuite de la Prison Divine de l'Abîme Noir. Se sont enfuis avec moi les deux autres serviteurs du maître. Ils se trouvent dans un endroit très lointain à présent, soignant les blessures du maître ! »
Il haussa légèrement les épaules. « Alors le maître m'a envoyé à Dun Er Ke pour glaner des informations sur le Vieux et la Famille du Tigre Noir. Mais je n'aurais vraiment pas cru vous tomber dessus ici ! »
saisit l'épaule d'Arada avec urgence. « Quelle est la gravité de la blessure du Patron ? »
Deux larmes claires coulèrent sur le visage d'Arada. Il sanglota lamentablement. « Pour couvrir la fuite de nous autres, misérables serviteurs… les blessures du maître étaient sévères. Bien qu'on ait trouvé un moyen de le soigner, il faudra au moins trois à cinq ans pour qu'il puisse bouger librement à nouveau. Donc, pour l'instant, il ne peut vous offrir aucune aide ! »
S'essuyant le visage aussi négligemment qu'on jette un papier usagé, Arada retrouva instantanément son sang-froid. « Par conséquent, jusqu'au retour du maître à Dun Er Ke, je ferai ce peu que je peux pour vous aider ! Et je vous offrirai quelques modestes suggestions ! »
Il sortit un Anneau Spatial et le tendit à — avait pillé tout le Cinquième Monde Abyssal, et même Arada y avait planqué maints Artefacts Magiques. Désignant l'anneau, Arada dit : « À l'intérieur : pièces d'or, potions, armures et armes, et quelques puissants Artefacts Magiques. Jusqu'au retour du maître… essayez de ne pas perdre la vie. »
Se redressant, Arada s'étira et dit avec suffisance : « Quant à vos ennuis actuels… j'ai quelques conseils. Peut-être pas… moralement agréables… pour vos sensibilités. Mais je crois qu'ils amélioreront votre situation. Par exemple, avec tout cet or… vous pourriez corrompre les commandants de la garnison locale ! »
« Si la corruption échoue ? Engagez des assassins pour tuer tous les commandants de la garnison ! »
« Après les avoir tués ? Accusez les Gouverneurs Administratifs des trois Provinces qui vous visent ! »
« Vous pourriez même violer quelques femmes, les tuer, et laisser des inscriptions sanglantes sur les murs de leurs chambres déclarant "Le Tueur est Arthur !" Semer la discorde, monter des coups… troubler les eaux de Dun Er Ke au maximum ! Cela ne peut que vous aider, non ? »
« Si vous jetez la garnison de Dun Er Ke dans le chaos, qui aura le temps de vous cibler ? »
« Ils ont retenu vos pensions, non ? Eh bien, assassinez quelques commandants et mettez le feu aux poudres ! Faites le chaos dans les casernes, et pillez tout le dépôt de ravitaillement ! Autant égorger la Division de la Justice Militaire tant qu'on y est — eux qui ne cessent de vous harceler ! »
Se penchant près d' pensif, Arada articula mot par mot : « Tu commandes neuf Chevaliers Célestes, cher ! Neuf ! Pourtant, vous autres imbéciles, vous subissez docilement complot sur complot ? Notre grand maître a dit que vous défendiez la voie d'un juste Chevalier. Mais cette voie chevaleresque exige-t-elle que vos guerriers meurent sans raison encore et encore ? »
« Écoute-moi ! Renverse toute la garnison de Dun Er Ke. Empare-toi du commandement ! Monte un coup d'État militaire ! J'ai laissé plusieurs lots de potions dans cet Anneau Spatial. Ce sont des "Potions de Frénésie du Gnome Sanglant" du domaine de l'Abîme Noir. Verse quelques gouttes dans la source d'eau de la garnison ? En un jour, chaque soldat deviendra un maniaque enragé ! »
« Prends ces tueurs et massacre tous ceux que tu hais ! Pille Dun Er Ke ! Saccage la grande cathédrale ! Puis saisis des navires de guerre à la marine ! Hisse les voiles vers l'outre-mer, conquiers une île, couronnez-vous rois ! Attendez tranquillement le retour du maître ! Ça ne sonne pas bien ? »
Il tapota légèrement la joue d'. « Les hommes vivent pour la satisfaction ! Pourquoi t'infliger une telle humiliation ? »
Donnant un vigoureux coup de rein, Arada se dissout dans les ombres. « De belles jeunes femmes attendent mon… attention. Je vous laisse méditer mes paroles. »
Il fallut un bon quart d'heure après la disparition d'Arada pour qu' et tressaillent violemment. De la sueur froide les trempa alors qu'ils revenaient à la réalité, sortis des illusions qu'il avait tissées.
« Nom de nom ! Vraiment un Démon ! » haleta . « J'ai… j'ai… j'ai presque eu envie de faire ce qu'il disait ! »
« Bien que… » murmure lentement , « peut-être… pourrions-nous emprunter quelques-unes de ses idées ? »