sentit son cuir chevelu s'engourdir et tous ses poils se dresser tandis que les soldats privés de la Famille du Casque d'Or s'évanouissaient dans le néant.
Bien qu'il ait soumis de nombreux experts du Royaume Saint dans la Prison Divine de l'Abîme Noir et dans le Cinquième Abîme, il n'avait jamais vraiment vu plus de dix mages du Royaume Saint et plus d'une centaine de Mages Célestes frapper en même temps. Sans sort, sans lancer la moindre magie, rien qu'en unissant la volonté spirituelle de centaines de mages, ils avaient changé ces soldats privés du Casque d'Or en un filet de fumée.
Un vieux mage aux cheveux et à la barbe couleur d'ivoire jauni, dont les longs cheveux descendaient plus bas que les hanches et dont la longue barbe soigneusement entretenue flottait à hauteur du ventre, s'avança en souriant. Son regard brûlant se posa sur le lingot d'Or Démoniaque Abyssal que tenait à la main, puis il s'inclina lentement et légèrement devant .
Le Vieux Qing plissa les yeux. Il connaissait ce vieil homme. C'était le Mage Saint Doross, Premier Ancien du Corps des Mages de Vyass de la Fédération Commerciale de Vias, le mage suprême du Royaume Saint au sein du Corps des Mages. Trois cents ans plus tôt, quand la Fédération l'avait recruté, Doross se trouvait déjà au sommet du Royaume Saint. Trois cents ans plus tard, il avait peut-être atteint l'insondable royaume de Maître Saint.
Surtout, au cours de ces trois cents ans, Doross avait formé des centaines de Mages Célestes au sein du Corps des Mages de la Fédération Commerciale de Vias. Ses disciples servaient pour la plupart les nombreuses familles puissantes et les nobles de la Fédération, si bien que Doross jouissait d'une influence immense dans la Fédération : un personnage que même le Haut Conseil n'osait pas provoquer à la légère.
Un personnage aussi noble et puissant s'inclinait devant à cause du lingot d'Or Démoniaque Abyssal qu'il tenait à la main. Cela montrait que était vraiment un petit démon capable de lire dans le cœur des gens. Si un mage aussi puissant s'inclinait devant , qu'en serait-il des autres ?
soupesa le lingot d'Or Démoniaque Abyssal, qui pesait une cinquantaine de livres, puis le lança directement à Doross.
Doross se débarrassa de la Baguette Magique qu'il tenait, la lança négligemment à un vieux mage derrière lui, puis attrapa le lingot que lui avait lancé. Une fois le Royaume Saint atteint, à chaque percée, le corps subit un raffinement par l'énergie du ciel et de la terre. Même si le corps d'un mage ne devient pas aussi exceptionnellement robuste que celui d'un Guerrier, pour un Mage Saint parvenu au royaume de Maître Saint comme Doross, la force physique n'était guère inférieure à celle d'un Guerrier de Rang Céleste.
Le lingot de plus de cinquante livres, Doross le reçut dans ses bras sans le moindre effort. Il serra contre lui le lingot d'or inestimable et regarda , à la fois stupéfait et ravi : « Honorable invité, que signifie ceci ? »
désigna lentement la voiture miteuse à côté de lui. « Le jeune maître de notre famille se lance dans le commerce pour la première fois. Cette fois, nous avons apporté de nombreux Artefacts Magiques précieux pour commercer avec vous tous. Vivres, armes, armures, Artefacts Magiques finis : nous sommes prêts à les acheter à prix fort. Par prix fort, j'entends... disons cinquante pour cent au-dessus du prix du marché ? »
Les yeux de Doross et des nombreux mages s'illuminèrent en même temps. Ce n'était pas une exagération : leurs yeux émirent soudain des flammes magiques de toutes sortes, puis leurs corps semblèrent s'embraser tandis que de puissantes marées magiques jaillissaient de l'intérieur, rendant leurs silhouettes floues.
Le cœur de tous les mages tremblait. Convertir au prix du marché les Matériaux Magiques apportés par en Pièces d'Or, puis se servir de ces pièces pour acheter vivres, armes, armures et Artefacts Magiques finis à cinquante pour cent au-dessus du marché ? Ce gamin devait être fou. Rien que ce lingot d'Or Démoniaque Abyssal valait des montagnes de vivres !
Comparés à des Matériaux Magiques inestimables, que valaient des vivres, des armes et des armures ? Ces articles ordinaires... un seul gramme d'Or Démoniaque Abyssal pouvait équivaloir à des centaines de milliers de livres de vivres. Qu'étaient des vivres face à des Matériaux Magiques ?
Doross, au comble de l'excitation, s'inclina de nouveau devant et promit sans hésiter : « Quelle que soit la quantité de vivres, d'armes, d'armures ou d'Artefacts Magiques dont vous avez besoin, notre Fédération Commerciale de Vias peut satisfaire vos plus grandes exigences dans les plus brefs délais. Veuillez me suivre, honorable invité. Un hôte de marque tel que vous mérite la cérémonie la plus solennelle pour l'accueillir ! »
Le Vieux Qing et Yun échangèrent un regard, puis descendirent lentement de la voiture.
Leurs émotions ne s'étaient pas encore apaisées. était trop impitoyable, plus encore que le Vieux Qing et Yun. Le Vieux Qing, qui avait vu passer bien des bouleversements du monde, se ménageait toujours une marge en réfléchissant aux choses ; Yun, jeune et inexpérimenté, avait le cœur tendre et ne poussait jamais les choses à l'extrême.
Mais ? Ce jeune homme, dont l'esprit était rempli de connaissances profondes que les gens ordinaires ne pourraient apprendre en cent ans, et qui venait de la Famille du Tigre Noir, était impitoyable et résolu. Jeune homme plein de fougue, que savait-il de « se ménager une marge » ou de « faire preuve de clémence » ?
avait pour principe que si quelqu'un le mordait, il le poignardait dix fois.
Œil pour œil, dent pour dent. Claussen et la Famille du Casque d'Or avaient comploté contre lui ; il devait donc riposter au centuple, au millième. Même si des innocents étaient touchés par accident au passage, c'était leur malchance : en quoi cela concernait-il ?
Après avoir brûlé toutes les récoltes de la Plaine de Vyass et saisi toutes les réserves de vivres de la Famille du Casque d'Or, voulait maintenant échanger des Matériaux Magiques contre de grandes quantités de vivres dans la Ville Portuaire de Vyass... C'était un plan pour les anéantir complètement. Des mages du Royaume Saint comme Doross, si haut placés, pourquoi se soucieraient-ils du sort de la Fédération Commerciale de Vias ? Avec des Matériaux Magiques sous les yeux, le plus concret était de mettre la main dessus au plus vite. Ils useraient de tout leur pouvoir pour racler jusqu'au dernier grain de vivres de la Fédération Commerciale de Vias. Même s'il ne se trouvait plus un seul grain sur le marché, ils s'épuiseraient encore à en racler davantage, sans regarder à la dépense, pour échanger plus de Matériaux Magiques avec .
Ces mages hautains et puissants, comment se souviendraient-ils des souffrances du petit peuple ?
La Famille du Casque d'Or était dans de beaux draps : elle allait au-devant d'ennuis immenses. On imaginait sans peine que Doross et les autres la viseraient en premier, en exigeant d'elle d'énormes quantités de vivres. La Famille des Voiles d'Or aussi était dans de beaux draps, et tout autant. Le Corps des Mages ne manquerait pas d'exiger du plus grand marchand d'armes de la Fédération Commerciale de Vias, la Famille des Voiles d'Or, de grandes quantités d'armes et d'armures.
Des sons graves de cors retentirent. Cent quatre-vingts jeunes hommes grands, robustes et beaux, vêtus de tenues d'apparat luxueuses, sortirent de la Ville Portuaire de Vyass en sonnant du cor pour les accueillir. Derrière eux venaient des milliers de mages en robes de toutes les couleurs, qui représentaient les différentes écoles de magie.
Ces mages regardaient , Yun et le Vieux Qing d'un œil fanatique, le corps parcouru de légers tremblements. Peut-être que cette fois, eux aussi pourraient obtenir quelques Matériaux Magiques précieux ? avait sorti plus de cinquante livres d'Or Démoniaque Abyssal dès la première rencontre. Les grands chariots derrière lui étaient chargés de minerai brut de Mithral de l'Abîme. Alors, avait-il sur lui d'autres Matériaux Magiques, plus nombreux et plus précieux encore ?
La Fédération Commerciale de Vias était très riche, extrêmement riche, et entretenait donc le plus grand Corps des Mages du Continent Occidental.
Sous le Premier Ancien Doross, le Corps des Mages de Vyass comptait trente-six Anciens, ainsi qu'un nombre inconnu de mages Vétérans retirés du monde. En plus d'eux, il disposait de plus de trois mille Mages Célestes et de près de vingt mille mages de rang moyen et inférieur, de Rang Terre et de Rang Humain. Quant aux apprentis mages, qui savait combien ils étaient, aussi nombreux que les mauvaises herbes ? Les autorités de Vyass ne prenaient tout simplement pas la peine de les compter en détail.
Sur l'ordre de Doross, tous les mages du Corps des Mages de Vyass, y compris les vieux mages retirés du monde, sortirent vêtus d'habits neufs. Les mages rayonnants, avec de grands sourires, sortirent avec empressement de la Ville Portuaire de Vyass pour les accueillir.
Au milieu du cortège de ces mages se trouvait une voiture d'un luxe stupéfiant.
La voiture à six roues était extrêmement spacieuse, presque une petite maison. Deux Mages Célestes la conduisaient, et elle n'était pas tirée par des bêtes ordinaires, mais par seize Licornes d'un blanc d'argent pur, des bêtes magiques de haut niveau de l'élément lumière. Ces Licornes adultes avaient toutes la force du sommet du Rang Céleste, et certaines, exceptionnelles, pouvaient même atteindre le Royaume Saint.
De plus, les Licornes de l'élément lumière possédaient toutes sortes de capacités spéciales inimaginables. Elles pouvaient guérir toutes les sortes de poisons, prolonger la vie humaine, apaiser les cœurs. Elles faisaient partie des bêtes magiques qui entretenaient les relations les plus harmonieuses avec les Humains, et c'étaient l'une des rares bêtes magiques de haut niveau que les Humains ne rejetaient ni ne discriminaient.
Se servir de seize Licornes de l'élément lumière pour tirer une voiture : le Corps des Mages de Vyass était d'une extravagance à en tomber par terre, et d'une puissance indescriptible.
Les mages de l'élément végétal lancèrent de merveilleux sorts qui firent pousser à toute vitesse de grands parterres de fleurs le long de la route menant à la ville portuaire. Les tiges jaillissaient, bourgeonnaient, puis s'épanouissaient en fleurs éclatantes. Les mages de l'élément vent soulevèrent des brises qui envoyèrent d'innombrables pétales colorés haut dans les airs, puis les laissèrent retomber lentement sous le soleil. Les pétales scintillaient dans la lumière, au point que l'endroit ne semblait plus appartenir au monde des mortels : on se serait cru arrivé dans un Domaine Divin de légende.
Doross et les trente-six Anciens du Corps des Mages, ainsi que des dizaines de Grands Mages Vétérans retirés du monde, plus ceux des Mages Célestes qui avaient le plus haut statut et le plus de pouvoir réel, invitèrent chaleureusement le Vieux Qing et Yun à monter dans la voiture luxueuse. Doross et les nombreux Anciens les accompagnèrent en personne. Le grand cortège serpenta au son des tambours et des cors, en direction du quartier général du Corps des Mages, situé sur une colline au coin sud-est de la Ville Portuaire de Vyass.
Ce petit quartier vallonné jouissait d'un cadre magnifique et dominait la vaste Baie de Vyass : ce n'était donc pas seulement le quartier général du Corps des Mages, mais aussi le fief de nombreuses familles puissantes et de Nobles de la Fédération. Presque chaque grande famille y possédait une ou plusieurs demeures.
, le Vieux Qing et Yun, avec cinq cents gros bras, escortèrent trente chariots chargés de minerai en se donnant en spectacle tout le long du chemin jusqu'au quartier général du Corps des Mages. Sur le trajet, des gardes de la Famille du Casque d'Or et des individus au comportement suspect ne cessaient de les observer. aperçut même Yun Fenghua à un carrefour, le visage fermé, qui les regardait passer avec plusieurs dizaines de gardes.
leva grossièrement le poing droit vers Yun Fenghua, se frappa lourdement le coude de la main gauche, puis éclata trois fois d'un grand rire vers le ciel.
Au milieu d'une cérémonie d'accueil aussi grandiose du Corps des Mages, personne n'osait agir à la légère.
La Famille du Casque d'Or n'osait pas, et Claussen encore moins.
et son groupe furent dûment installés dans un petit jardin voisin du quartier général du Corps des Mages. Puis battit le fer tant qu'il était chaud et proposa aussitôt de discuter des détails de cette transaction avec les hauts responsables du Corps des Mages.
Les hauts responsables du Corps des Mages ne demandaient que ça. Ils accueillirent , le Vieux Qing et Yun avec un enthousiasme immense dans la Tour des Mages de trois cents mètres de haut qui se dressait au sein du quartier général.