Pour marquer le retour de Yun dans la famille, Yun Fenghua organisa un banquet de bienvenue dans la plus grande salle de la Famille du Casque d'Or.
La salle mesurait trente mètres de large sur cent cinquante de long, avec plus de vingt portes cintrées de chaque côté. À cet instant, des guerriers en armes en sortaient sans discontinuer. Au rythme lourd de leurs pas, toutes les portes de la salle furent bloquées. Derrière ces combattants en armure légère tenant des épées acérées, des guerriers en armure lourde aux boucliers géants obturèrent tous les passages.
Claussen, l'air sombre, était un bel homme. Il paraissait avoir une quarantaine d'années et portait une barbe soigneusement taillée. De prime abord, son visage semblait aimable, mais ses yeux profondément enfoncés aux pupilles triangulaires et fuyantes le trahissaient totalement — c'était un intrigant siniste et impitoyable.
Il avança lentement, avec une certaine nervosité, jusqu'à s'arrêter encore à plusieurs mètres de Lin Qi et des siens. Claussen sortit une pomme verte de nulle part et la fit lentement rouler dans sa paume. Il baissa la tête, releva les paupières et regarda Qing et Yun, aux mines renfrognées, sous un angle étrange.
Après avoir pris quelques grandes inspirations, Claussen jeta la pomme verte au sol et l'écrasa lourdement sous son pied. Il ne daigna même pas jeter un regard à Yun, mais s'adressa directement à Vieux Qing. « Tue ce gamin au faux sang de famille à tes côtés, mets-toi à genoux et jure-moi fidélité. Toi, et les membres de ton clan, serez épargnés ! »
Il laissa échapper quelques rires étranges, puis haussa les épaules nerveusement. « Hé hé », ricana-t-il bizarrement. « Au fait, laisse-moi te dire quelque chose, Vieux Qing. Ces dernières années, les membres de ta Lignée Directe ont ajouté un couple de jumelles. De si belles petites filles ! Je les convoite depuis longtemps ! Si tu meurs, j'en prendrai certainement bien soin. Tu ne voudrais pas ça, n'est-ce pas ? »
Claussen serra violemment les poings, projeta ses bras en arrière avec force, puis adopta une pose bizarre, poussant répétitivement le bas de son corps vers l'avant. « Hum, hum, hum », gémit-il d'un ton bizarre, émettant ces sons indécents et étranges.
Les yeux de Vieux Qing devinrent soudain entièrement rouges. Il fixa Claussen avec férocité un instant, puis se tourna vers Yun Fenghua.
« J'ai toujours cru que tu étais loyale envers le Chef Exécutif ! »
Ses mots portaient une intention meurtrière qui glaçait le sang.
Yun Fenghua serra les lèvres, puis s'inclina devant Vieux Qing, sans rien dire.
Claussen s'écria de manière théâtrale : « Oh, non, Vieux Qing ne doit pas lui en vouloir ! Quelle beauté charmante ! Le Chef Exécutif, cet hypocrite rigide, au lieu de prendre une si belle femme dans son lit et de la chérir comme il se doit, l'a laissée dehors à endurer le vent et la pluie, toute seule ! Si pitoyable, si cruel ! Alors moi... je l'ai possédée ! »
Pointant Yun Fenghua, dont le visage avait pâli, Claussen dit d'une voix sombre : « Il y a dix ans, elle est devenue ma femme ! Elle m'a secrètement donné un fils ! Tous les membres de sa Lignée Directe sont sous mon contrôle. Sa cadette est maintenant ma troisième concubine. Bien sûr, elle doit m'être loyale ! Le Chef Exécutif ? Mon cousin hypocrite ? Quel homme ennuyeux ! »
Lin Qi poussa un léger soupir. Il écarta les mains et sourit amèrement. « Yun, on dirait que tu as rencontré des ennuis similaires aux miens ! Mais je suis curieux : n'as-tu pas dit que les membres de ta famille étaient tous des Orientaux de sang pur ? Or ce M. Claussen, je ne vois aucune ressemblance avec un Oriental en lui ! »
Yun retroussa les lèvres et regarda Claussen froidement.
Claussen avait de pâles cheveux blonds dorés, un nez crochu et des yeux profondément enfoncés aux pupilles bleu clair — une apparence typiquement occidentale. Mais sa peau était d'un jaune clair, ce qui suggérait vaguement qu'il avait du sang oriental.
Yun dit froidement : « Dans ma famille, certains membres du clan sont mélangés avec du sang occidental. Ce sont les membres de la branche externe. Parmi les postes de la famille, hormis le chef de clan et les anciens — un Chef Exécutif et douze Chefs Adjoints — seulement deux Chefs Adjoints viennent de leur côté. Mais qui aurait cru... »
Claussen fit la moue. « Oh, non, non, non, petite garce, tu ne peux pas dire ça. Tu n'as rien à voir avec cette famille. Tu n'es qu'une gamine factice au faux sang de famille que Vieux Qing a ramassé on ne sait où ! Bon sang, pourquoi es-tu apparue ? Vraiment, bon sang ! »
Yun plissa les yeux et fixa Claussen froidement. « Et les choses que ma mère m'a laissées ? »
Claussen fredonna un petit air, agita les mains de manière aguichante et se mit à danser sur place d'une façon frivole. « Oh, oh, bon sang, les choses que ta mère t'a laissées ? Ces propriétés, bien sûr, sont gérées par la famille ! Quant à ce que ta mère t'a laissé personnellement... ah, tiens, il y avait aussi huit belles servantes ? Mais des servantes sans maître, comme c'est pitoyable ! »
Le visage de Claussen devint soudain extrêmement lubrique. « Je voulais m'amuser avec elles, mais elles ont refusé, alors elles ont disparu ! Pauvres filles — elles ont été hachées en morceaux et jetées à la mer. Quel gâchis ! De si beaux corps tendres, intacts par les hommes, réduits en morceaux. C'est vraiment dommage ! »
Le visage de Yun devint soudain cendré. Elle révula les yeux et tomba en arrière.
Lin Qi se glissa vivement derrière Yun et posa une main sur son dos, y injectant continuellement une puissante force vitale. Pendant ce temps, Vieux Qing sortit rapidement un flacon de médicament, en récupéra une pilule que Yun prenait habituellement et la lui mit dans la bouche. Les globes oculaires de Yun bougèrent légèrement, et la couleur revint progressivement sur son visage. Elle prit une grande inspiration et parvint à peine à se tenir debout.
Claussen se gifla violemment le front. « Bon sang, j'ai dit une bêtise tout à l'heure ! Ces huit femmes n'avaient pas été laissées par ta mère ! Pourquoi l'ai-je dit ? Parce que tu n'es pas mon neveu talentueux qui n'a rien à envier à un démon. Toi — oh, oh, oh — tu n'es qu'une fausse petite garce ! »
Il laissa échapper un autre rire bizarre, puis tordit doucement son corps et parla lentement. « Alors qu'est-ce que la vie ou la mort de ces huit femmes a à voir avec toi ? Absolument rien ! Qu'est-ce que l'héritage laissé par la mère de mon neveu a à voir avec toi ? Clairement, rien du tout ! »
Écartant les mains, Claussen plissa les yeux. « Te tuer, et tout redeviendra calme, tout reviendra à la normale ! Je continuerai d'étendre mon pouvoir au sein de la famille, et mon cousin... continuera de ne pas se méfier de moi, me traitant toujours comme son meilleur frère ! »
Pinçant les lèvres, Claussen dit indifféremment : « Tuez-les ! » Il désigna négligemment Lin Qi et les siens.
Un groupe de soldats en armure légère chargea vivement Lin Qi et ses compagnons. Lin Qi poussa un long soupir et secoua la tête. « Je réalise soudain à quel point les règles de mes ancêtres étaient sages — absolument aucun mélange avec ces maudits barbares occidentaux ! Ils ne font que causer des ennuis ! Ma lignée a failli être coupée deux fois, tout à cause de ces bâtards de sang mêlé qui créaient des problèmes ! »
Tandis que le groupe de soldats en armure légère fonçait vers eux, Lin Qi tendit sa paume gauche dans leur direction.
Whoosh, whoosh, whoosh — un rugissement de vent terrifiant jaillit de la paume de Lin Qi. Une boule de feu noire de trois mètres de diamètre s'en élança, portant une vague de chaleur redoutable vers les soldats qui chargeaient. La boule de feu vola comme une météorite. La première douzaine de soldats fut réduite en cendres sans la moindre chance de résister. Puis la boule de feu perça la formation des soldats, incinérant des dizaines d'hommes sur son passage, et finit par s'écraser sur une ligne de défense formée par des guerriers en armure lourde aux boucliers géants.
Une forte explosion secoua toute la salle. Les flammes jaillirent dans toutes les directions, et de violents courants d'air balayèrent la pièce. Des centaines de soldats furent pulvérisés et projetés en l'air. Claussen poussa un cri perçant de terreur et recula de plusieurs pas en trébuchant.
Lin Qi attrapa le corps frêle de Yun et la jeta sur son épaule gauche. Puis il fit deux grandes enjambées et fonça sur Claussen. Avec un rictus féroce, il plaqua sa main contre le visage de Claussen. « Boulettes de feu infernales en rafale ! » Lin Qi rit aux éclats. Son cœur agissait comme un puissant Fourneau Arcanique, libérant sans cesse son immense Puissance Magique.
L'énergie naturelle de feu alentour afflua dans le corps de Lin Qi comme la marée, portée par son immense Volonté Spirituelle, et fusionna avec sa Puissance Magique. Un hurlement fantomatique et plaintif s'éleva de la paume de Lin Qi tandis que plus d'une centaine de boules de feu noires, chacune de la taille d'une tête humaine, jaillissaient follement l'une après l'autre, pulvérisant avec précision le visage de Claussen.
La moitié de la salle s'effondra, ensevelissant de nombreux soldats sous les décombres. Tous ceux qui virent les Boulettes de feu infernales en rafale lancées par Lin Qi restèrent stupéfaits. Même pour un Mage Céleste, tirer plus d'une douzaine de boulettes de feu en rafale d'un coup était considéré comme extrêmement impressionnant. En cracher plus d'une centaine continûment comme des pépins de melon — ce type était-il même humain ? Était-il un dragon à forme humaine ?
Claussen possédait manifestement un puissant Artefact Magique. Une lueur dorée en forme de coquille d'œuf s'alluma soudain, protégeant fermement tout son corps. Son Demi-Armure émettit aussi une forte lumière, déployant douze boucliers dorés devant lui.
Une forte explosion, deux fortes explosions, trois fortes explosions... des détonations continues résonnèrent tandis que d'intenses flammes enveloppaient Claussen, le propulsant rapidement en arrière. Deux sorts épuisèrent toute la Puissance Magique du corps de Lin Qi. La puissance de ces Boulettes de feu infernales en rafale n'était pas quelque chose que l'Artefact Magique de Claussen pouvait endurer.
Au milieu des détonations, les boucliers de lumière et la lueur autour de Claussen furent brisés. Des dizaines de boules de feu frappèrent alors Claussen directement. On entendit un rugissement furieux tandis qu'une lueur de Qi de Combat pourpre-orangé jaillissait autour de Claussen — c'était en fait un Guerrier au faîte du Rang Céleste.
Des dizaines de boules de feu explosèrent presque simultanément, engloutissant Claussen et tous ses subordonnés proches.
Lin Qi leva les yeux vers le ciel et rit. « Bilibili, Arada, dégagez le chemin ! On se fraye un passage à la bataille ! »
Au milieu de son rire sauvage, Lin Qi dégaina une énorme hache de guerre et la balança horizontalement, coupant une douzaine de soldats agonisants en deux. Le sang et les membres tranchés volèrent partout. Au milieu du sang, Lin Qi brandit sa hache de guerre et rit follement vers le ciel, apparaissant aussi terrifiant qu'un Roi Démon sorti de l'Enfer.
Au milieu des flammes et de la poussière montantes, une silhouette fantomatique jaillit et lança un poing violent dans le dos de Lin Qi.
Vieux Qing s'écria : « Yun Lan, comment oses-tu ! »
Lin Qi fut pris au dépourvu. Une force imparable et terrible frappa directement son dos et explosa dans sa poitrine.
Le corps de Lin Qi tressaillit, et de grandes quantités de sang jaillirent de ses sept orifices.