Au bord de l'immense bassin, Xuan Lan leva les deux mains bien haut. À chacune de ses pointes de doigts était enchâssée, entre l'ongle et la chair, une Baguette Magique luminescente.
Dix Baguettes Magiques de glace. C'étaient des trophées que Lin Qi avait collectés dans les trois cent soixante Prisons Divines de la Prison Divine de l'Abîme Noir. Parmi les Grands Adeptes du Royaume Saint enfermés dans les Prisons Divines, quatre pratiquaient la magie de givre. Naturellement, ils possédaient des Baguettes Magiques de glace de tout premier choix.
Les autres experts du Royaume Saint étaient également des individus d'une richesse considérable. Leurs collections comportaient un nombre significatif de Baguettes Magiques de premier choix. Lin Qi les avait toutes pillées. Rassembler dix Baguettes Magiques de glace de rang Céleste ou supérieur fut une tâche aisée pour lui.
Xuan Lan était peut-être le mage de glace le plus prodigue de l'histoire du Continent Occidental. Utiliser dix Baguettes Magiques à la fois était chose impossible, hors de portée de quiconque sauf d'un Géant de Glace doté d'une Puissance Magique quasi inépuisable et d'une endurance anormalement robuste.
Un Grand Mage ordinaire devait mobiliser toute sa Puissance Magique pour contrôler un unique Bâton de premier choix. Seul un Géant de Glace, avec son corps massif et une Puissance Magique des centaines de fois supérieure à celle d'un mage humain de même niveau, pouvait se qualifier pour employer dix Baguettes Magiques simultanément en un seul combat.
Des Runes Magiques bleues clignotèrent rapidement sous la peau grise de Xuan Lan. Une vaste Puissance Magique rugit depuis son cœur et son front. Une énergie de givre terrifiante balaya toutes les directions. L'énorme Puissance Magique afflua dans les dix Baguettes Magiques. Dix jets aveuglants d'air glacial jaillirent des doigts de Xuan Lan. On eût dit dix dragons furieux soulevant toute l'eau du bassin.
Des centaines de milliers de tonnes d'eau furent emportées par la force terrifiante. Elles s'infiltrèrent vers le haut à travers les fissures de l'épaise couche de glace à l'intérieur du conduit. La glace vola en éclats. L'eau jaillit vers le haut. Instantanément, le conduit tout entier, trente mètres de diamètre sur près de deux mille mètres de haut, se retrouva complètement rempli. Xuan Lan poussa un rugissement de triomphe. Il agita violemment les mains. Les dix jets d'air glacial fusèrent vers le haut. Le conduit tout entier se figea solidement en un instant.
Des craquements emplirent l'air. Xuan Lan éclata soudain d'un grand rire. « Domaine de Givre · Massacre des Lames Enragées ! »
La Glace Mystique obstruant tout le conduit se rompit brutalement. Elle se changea en d'innombrables épées dentelées aux dents de loup, d'une acuité extrême. Elles tranchèrent dans tous les sens dans un chaos meurtrier. Les Croyants Fanatiques piégés dans le conduit hurlèrent d'agonie. Leurs corps furent déchiquetés en d'innombrables lambeaux de chair en un instant.
Seuls trois Commandants de Division exceptionnellement robustes invoquèrent le nom du Dieu du Châtiment. Leur corps s'enveloppa d'une lumière dorée aveuglante. Des Runes Divines de l'Épée Divine du Châtiment et des écailles apparurent dans leur dos. D'innombrables épées de glace s'abattirent sur elles. Les épées de glace se brisèrent. La lumière dorée sur leurs corps demeura parfaitement intacte.
« Puissance hérétique maléfique, brisez-vous ! » Les trois hurlèrent d'une seule voix. Ils abattirent simultanément leur poing droit. Psalmodiant les enseignements punitifs du Dieu du Châtiment, ils frappèrent violemment vers le bas. Trois ondes de choc dorées et puissantes rugirent à travers tout le conduit. Toute la Glace Mystique sur leur passage s'évapora en une vapeur brûlante. Les torrents dorés frappèrent violemment le fond sec du bassin. Avec un fracas formidable, la Prison Divine de l'Abîme Noir tout entière trembla.
Le sol sous le bassin émettit de vastes zones de lumière dorée. Les restrictions défensives de la Prison Divine de l'Abîme Noir s'activèrent. Elles résistèrent tout juste à l'impact des ondes de choc dorées. Elles empêchèrent les trois puissants Croyants Fanatiques de causer trop de dégâts à la Prison Divine de l'Abîme Noir.
Lin Qi et Xuan Lan furent emportés par les ondes de choc dorées débordantes. Ils furent projetés en arrière de plusieurs dizaines de mètres dans un état pitoyable. Lin Qi sentit une oppression étouffante dans la poitrine. Il faillit vomir le sang. Xuan Lan parvint à stabiliser son corps. Mais son corps heurta violemment un pilier de pierre. L'énorme pilier se brisa en deux. D'innombrables gros rochers s'effondrèrent, frappant Xuan Lan et faisant jaillir des étincelles partout.
Xuan Lan était trop grand. Il ne put lancer une nouvelle attaque immédiatement. Mais Lin Qi réagit très vite. Dès qu'il atterrit, il bondit. Comme une hirondelle dans un vent violent, il perça à travers les ondes de choc dorées et fonça droit sous le conduit.
La Magie d'Attaque d'Âme de groupe des trois Anneaux-Mondes d'imitation sur sa main gauche s'activa. Un grincement strident s'éleva dans les airs. De faibles ondulations bleutées, visibles à l'œil nu, balayèrent le conduit en cercles vers le haut. Les trois Commandants de Division Croyants Fanatiques se figèrent. Le sang jaillit simultanément de leurs sept orifices faciaux.
Le conduit étroit était l'environnement idéal pour que la Magie d'Âme maximise sa létalité. Les ondulations bleutées déferlantes refluaient vers le haut, s'élançant hors de l'entrée du conduit. Plus de trente mille Croyants Fanatiques rassemblés là furent tous touchés par cette Magie d'Attaque d'Âme de groupe. Leurs corps oscillèrent. Plus de dix mille Croyants Fanatiques hurlèrent d'agonie. Leurs Âmes se désintégrèrent. Leurs corps s'effondrèrent silencieusement au sol.
Les vingt mille et plus Croyants Fanatiques restants eurent également le sang qui jaillissait de leurs sept orifices. Ils se cramponnèrent à la gorge et hurlèrent d'une voix rauque.
Telle était la terreur de la Magie d'Âme. Elle ne se souciait pas de la force de votre corps, ni de la puissance de votre Qi de Combat ou de votre Puissance Magique. Tant que votre Âme n'était pas assez forte, elle pouvait ignorer toutes les défenses et effacer directement votre Âme. Sans la foi inébranlable des Croyants Fanatiques, qui rendait leurs Âmes bien plus condensées que celles des gens ordinaires, ce seul Choc d'Âme aurait suffi à tuer les trente mille et plus Croyants Fanatiques d'un coup.
Même ainsi, cette Légion d'élite des Croyants Fanatiques perdit toute capacité de combat. Hormis les plus de dix mille tués, les vingt mille et plus restants s'effondrèrent au sol. Leurs Âmes étaient dans un chaos extrême. Même leurs fonctions physiologiques étaient en désordre. Avec l'incontinence, comment auraient-ils pu conserver la moindre force pour combattre ?
Les trois Commandants de Division étaient, après tout, très puissants. Ils psalmodièrent les enseignements du Dieu du Châtiment. Des ailes de lumière dorée émergèrent dans leur dos. Ils descendirent rapidement du conduit comme des dieux descendant sur terre. Ils brandirent leurs poings, vomissant le sang tandis qu'ils déclenchaient une attaque tempétueuse sur Lin Qi.
Des années d'ascèse auto-destructrice et d'auto-hypnose proche du lavage de cerveau avaient rendu les Âmes des trois Commandants de Division bien plus fortes et condensées que celles des gens ordinaires. La Magie d'Âme d'attaque de groupe se concentrait sur les dégâts de zone. Sa puissance contre des cibles uniques était quelque peu plus faible. Par conséquent, les trois conservèrent plus de soixante-dix pour cent de leur capacité de combat.
Lin Qi venait d'activer le Choc d'Âme de groupe. Il devait recharger les anneaux avec une Puissance Magique d'Âme suffisamment puissante pour activer cette Magie à nouveau. Mais ses anneaux recelaient une autre Magie d'Attaque d'Âme de groupe — le Hurlement de Mort.
Une lumière aveuglante jaillit de ses yeux. Lin Qi claqua légèrement des doigts. Un grincement déchirant, lamentable, s'éleva du néant. Les oreilles ne pouvaient pas entendre ce son. Mais sur le plan de l'Âme, ce grincement était comme d'innombrables Mauvais Esprits et démons apparaissant simultanément, tentant de déchiqueter les Âmes de tous.
La lumière dorée sur les trois Commandants de Division se brisa avec un rugissement. Ils se bouchèrent les oreilles de leurs mains, hurlant tandis qu'ils reculaient rapidement en arrière.
Lin Qi remua à nouveau les doigts. Le dernier sort d'Attaque d'Âme à cible unique, l'Extraction d'Âme, s'activa. Une lumière verte sinistre jaillit de la pointe du majeur de Lin Qi. Elle atteignit précisément le front d'un Commandant de Division. En un clin d'œil, une silhouette tordue, déchirée, fut arrachée de son front.
Cette silhouette.emit un cri que seules les Âmes peuvent entendre. Elle fut arrachée de son corps par la lumière verte sinistre. Puis une flamme verte Yin monta. L'Âme de ce Commandant de Division fut réduite en cendres.
Lin Qi recroquevilla son corps et chargea en avant. Il fonça vers le Commandant de Division le plus proche. Saisissant l'instant où l'Âme de l'adversaire était grièvement blessée par les deux Magies d'Âme de groupe, il tira son Épée Droite Vipère. D'une frappe nette, rapide, il lui trancha la tête.
Le sang gicla. Simultanément, un énorme rugissement vint d'en haut.
La Glace Mystique brisée par le poing des trois Commandants de Division et l'eau fondue s'effondrèrent depuis le haut. Lin Qi n'osa pas encaisser cet impact massif. Il battit rapidement en retraite vers le bord du bassin. Mais une silhouette dorée fonça sur lui. Le dernier Commandant de Division, sanglant de partout, plissa les yeux. D'une détermination inébranlable, il récita les enseignements du Dieu du Châtiment. Il lança un poing furieux droit dans la poitrine de Lin Qi.
Lin Qi fit enfin l'expérience personnelle de l'effroyable puissance de combat de ces Croyants Fanatiques !
Malgré le corps freakishly strong de Lin Qi, ce poing pénétra de deux pouces dans sa poitrine. Il brisa quatre de ses côtes.
Lin Qi hurla de douleur. Il donna un coup de pied, frappant l'abdomen de l'ennemi. Un bruit sec retentit. L'abdomen du Commandant de Division ne broncha pas. Au contraire, le genou de Lin Qi ressentit une douleur intense. Son mollet faillit se disloquer sous le choc contre l'abdomen de l'adversaire.
Une radiance de Puissance Divine dorée roula sur le corps du Commandant de Division. Il dévoila un sourire féroce. Ses mains, pareilles à des crocs de fer, s'abaissèrent pour saisir le cou de Lin Qi.
Les Croyants Fanatiques possédés par la Puissance Divine étaient bel et bien les Guerriers les plus puissants de ce monde. Lin Qi était confiant : s'il combattait ce Commandant de Division Croyant Fanatique loyalement, il pourrait aisément le réduire en bouillie. Mais avec le surcroît de Puissance Divine, l'adversaire pouvait aisément le surpasser ! Des années de pratiques ascétiques auto-destructrices avaient permis à ces Croyants Fanatiques d'accumuler une Puissance Divine extraordinairement puissante en leurs corps. Lorsqu'ils la mobilisaient pleinement, ils pouvaient accomplir des choses impossibles pour les gens ordinaires.
Fixant les mains en crocs de fer de l'adversaire, Lin Qi recula en arrière, rapidement en arrière. Puis il poussa un cri féroce.
Une rafale noire balaya le flanc. Ses yeux virèrent à un bleu-rouge étrange, son visage impassible. Le Rocfolk Wingwind apparut comme un fantôme. Il saisit le Commandant de Division d'une puissance incroyable. Puis, l'emportant, il fonça à la vitesse maximale vers le mur de pierre le plus proche et s'y écrasa.
Au milieu du vacarme, leurs têtes heurtèrent violemment le mur de pierre. Tous deux restèrent la tête ensanglantée, le crâne blanc à découvert par endroits.
Ce Commandant de Division Croyant Fanatique rugit de colère. « Hérétiques ! Osez-vous défier la majesté de Dieu ? »
Lin Qi agita violemment la main. « Tiens-le ! Tue-le ! Défends cet endroit ! Xuan Lan, scelle le conduit ! Utilise ta puissance la plus forte ! »
Xuan Lan regagna le bassin à grandes enjambées. L'air glacial rugit depuis ses mains. La Glace Mystique en cascade et l'eau du bassin mugirent en étant balayées vers le haut à nouveau. Un air mordant se répandit partout. Le vaste conduit fut à nouveau complètement scellé par Xuan Lan. Et cette fois, Xuan Lan dépensa vraiment toute la Puissance Magique de son corps. La Glace Mystique devint encore plus solide qu'auparavant.
Plus de dix mille silhouettes raides apparurent dans l'obscurité environnante. Zahli et Shadowfiend émirent des hurlements bas, bestiaux. Ils menèrent un groupe de subordonnés, chargeant rapidement vers Wingwind et le Croyant Fanatique aux prises.
Lin Qi leur lança un regard glacial. Puis, emmenant Xuan Lan et ses fidèles, il fit demi-tour et partit.
Tout en marchant, il avala rapidement une potion de soin. Ce coup de poing du Commandant de Division Croyant Fanatique était vraiment costaud !