Tandis que Lin Qi tuait Hassen et bloquait le passage au-dessus de l'étang, Yun était accroupi devant la mère de Beau Ours, lui tapotant doucement l'arête du nez.
La grande ourse étendue au sol comme une petite montagne roula paresseusement des yeux et grogna par moments. Elle se sentait très à l'aise avec les gestes intimes de Yun, mais elle n'écouterait absolument pas les paroles de Beau Ours et ne quitterait jamais cet endroit.
Pourtant, Yun connaissait la place de Beau Ours dans le cœur de Lin Qi. Après que Lin Qi eut été jeté dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, Beau Ours avait été le premier à lui témoigner gentillesse et amitié. Lin Qi appréciait ce lien avec Beau Ours, et Yun estimait aussi le potentiel de Beau Ours. Beau Ours était un descendant hybride d'un Homme-Ours Royal et d'un Ours Magique de l'Abîme, ce qui lui offrait des possibilités infinies.
Un Homme-Ours doté d'un puissant Qi de Combat, qui pourrait même hériter de la magie innée de l'Ours Magique de l'Abîme ? La seule idée suffisait à faire dresser le cuir chevelu ! Une telle aberration serait assurément un hachoir à viande sur le champ de bataille, un cauchemar pour tous ses ennemis.
Bien que la force actuelle de Beau Ours parût ordinaire, selon le cycle de vie de la tribu des Hommes-Ours, il n'était encore qu'un « adolescent », pas même pleinement développé. Ainsi, avec des soins appropriés, Beau Ours avait un avenir radieux.
Quant à la mère de Beau Ours, sa force était encore plus étonnante. Les Ours Magiques de l'Abîme possédaient des corps puissants. Même sans cultivation du Qi de Combat, leur seule enveloppe charnelle pouvait rivaliser avec celle d'un Chevalier Céleste. Associée à leur Puissance Magique terrifiante et à leur forte magie innée, pourvu que la mère de Beau Ours parvienne à progresser sans encombre, elle deviendrait une puissante Mage du Royaume Saint — une Mage du Royaume Saint au corps si robuste qu'elle pourrait engager le combat au corps à corps avec ses ennemis.
Que ce soit par le lien avec Lin Qi ou simplement par l'immense puissance de cette mère et de son fils, Yun devait aider Lin Qi à persuader la mère de Beau Ours de quitter l'Abîme Noir. Il caressa doucement l'arête du nez de la mère de Beau Ours, grattant par instants de ses doigts la longue fourrure entre ses sourcils.
« Alors, tu comptes rester ici toute seule et laisser Beau Ours partir avec nous, c'est ça ? »
La mère de Beau Ours plissa les yeux. Elle regarda Yun et hocha lentement la tête, puis laissa échapper deux rugissements sourds.
« Était-ce le vœu de ton mari ? T'a-t-il dit qu'il espérait que Beau Ours puisse quitter cet endroit ? »
Après quelques « hmph », la mère de Beau Ours souffla un jet d'air chaud, puis tapota doucement le corps de Beau Ours.
« Mais tu ne veux pas partir. Il y a une raison à cela, n'est-ce pas ? » Yun plongea son regard dans les yeux de la mère de Beau Ours. Il pouvait y lire bien des choses à travers les variations de son regard. Les Yeux des Esprits aux Myriades de Malédictions n'étaient pas seulement une puissante méthode d'attaque, mais aussi un moyen de communication miraculeux.
Couvrant ses propres yeux de ses deux énormes pattes avant, la mère de Beau Ours grogna d'une voix étouffée. Elle n'émettit plus aucun son et ne fit plus aucun mouvement. Elle adopta simplement une posture qui disait clairement : « Moi, ta tante, je ne veux juste pas partir. » Vu sa taille massive, si elle ne coopérait pas de son plein gré, il serait réellement difficile de la déplacer aisément.
« Mais as-tu considéré ceci ? Beau Ours n'est pas encore adulte. Il n'a pas appris le Qi de Combat qu'un Homme-Ours Royal devrait posséder. Il lui manque le pouvoir de se protéger. S'il retourne dans le Monde de la Surface, il retournera sûrement vers la tribu des Hommes-Ours. Mais c'est un Homme-Ours Royal, ce qui signifie qu'il est un membre du Clan Impérial de la tribu des Hommes-Ours. »
Yun dit calmement : « Peut-être ne le comprends-tu pas. Le pouvoir impérial, comme le trône du Roi de l'Abîme Noir, attire toujours maints prétendants à se battre pour l'obtenir. Peut-être qu'à peine quelques jours après le retour de Beau Ours chez les Hommes-Ours, il pourrait... mourir soudainement d'un quelconque accident ? »
Le corps massif de la mère de Beau Ours tressaillit violemment. Puis elle écarta lentement ses pattes, ses yeux cramoisis fixés intensément sur Yun.
Écartant les mains, Yun poussa un léger soupir. « Oui, Beau Ours pourrait fort bien mourir à cause de la lutte de pouvoir au sein du Clan Impérial des Hommes-Ours. Même s'il n'a aucune intention de lutter avec d'autres pour le trône, son absence de compétition ne signifie pas que les autres seront tranquilles. Peut-être qu'il ne competir pas, mais que les autres pensent qu'il le fera, donc il mourra certainement. Soit il meurt dans la gueule d'une bête, soit il meurt aux mains d'une Équipe de Chasse d'un Empire Humain, ou peut-être... »
Yun plissa les yeux et ricana froidement d'une voix basse. « Peut-être que la tête de Beau Ours sera naturalisée et clouée au mur du domaine de quelque grand Noble Humain comme une décoration. Peut-être que toute sa fourrure sera arrachée et transformée en manteau ou en matelas de fourrure pour quelque puissante dame. La fourrure et les os d'un Clan Impérial des Hommes-Bêtes se vendent très cher et sont très prisés des Nobles Humains. »
Yun tira fermement sur la longue fourrure du torse de Beau Ours — qui était accroupi à côté, abasourdi — et dit légèrement : « Pour un Homme-Ours Royal comme Beau Ours, qui a le sang noble mais pas la capacité de se protéger, et dont l'intelligence n'est pas très élevée — le genre qui pourrait aider à compter l'argent après s'être fait vendre — te sens-tu vraiment à l'aise de le laisser retourner seul dans le Monde de la Surface ? »
Se relevant, Yun haussa les épaules et soupira désespérément. « Nous sommes des Humains. Nous ne pouvons pas accompagner Beau Ours jusqu'à sa patrie. Ce lieu maudit, les Cinq Grands Archipels — tout Humain qui y entre sera mis en pièces. La seule qui puisse le protéger, c'est toi ! »
« Grr, grr. » Les yeux de la mère de Beau Ours brillèrent d'une férocité soudaine. Elle abattit violemment ses pattes sur le sol, faisant trembler la caverne légèrement. De bas grognements montaient continuellement de sa gorge. Elle jeta un coup d'œil à Beau Ours, accroupi à côté avec un air bête, puis regarda Yun, qui se tenait devant elle en exhalant une odeur de ruse. Elle lança vers le ciel un long rugissement de frustration.
Se dressant lentement, la mère de Beau Ours s'enfonça plus profondément dans la caverne. Yun donna un violent coup de pied dans le mollet de Beau Ours, et le groupe se hâta de la suivre. Beau Ours sortit sa longue langue et secoua vigoureusement la tête. « Pourquoi me donnes-tu des coups de pied ? Pourquoi me donnes-tu des coups de pied ? Ma mère est-elle prête à retourner dans le Monde de la Surface avec moi ? »
Yun croisa les bras sur sa poitrine, pinça sa petite bouche et renifla avec dédain. « Si elle ne retourne pas avec toi, tu finiras assurément en chair à hachoir. Mais ne t'inquiète pas, si ta fourrure est vraiment transformée en matelas, je l'achèterai à prix d'or. Après tout, nous sommes partenaires depuis plusieurs années ! »
Le visage de Beau Ours s'assombrit, et tout son corps s'affaissa. La description de Yun était trop terrifiante. Sa tête serait-elle vraiment naturalisée et clouée à un mur ? Sa fourrure serait-elle vraiment transformée en manteau ou en matelas de fourrure ? Bon sang, le Monde de la Surface était-il si effrayant ? Alors pourquoi son père avait-il insisté pour que Beau Ours trouve un moyen de retourner sur le territoire des Hommes-Ours de son vivant ?
La mère de Beau Ours marcha jusqu'à un coin reculé au fond de la caverne. Elle poussa un rugissement sourd, puis frappa violemment le mur de pierre de sa patte. Avec un « boum », une section du mur s'effondra, révélant une petite grotte à l'intérieur.
Un ensemble d'os dorés y reposait en ordre, brillant dans l'obscurité. Une petite partie de ces os s'était cristallisée, devenant semi-transparente, tandis que le reste était d'un or profond, comme de l'or violet. Bien que ce ne fût qu'un squelette, il irradiait encore une aura puissante et sauvage.
« Maman, ce sont les restes de Papa ? » Beau Ours fixa le squelette d'or avec hébétude. Le squelette, haut de près de quatre mètres, montrait que le père de Beau Ours avait été un Homme-Ours extrêmement costaud de son vivant, bien plus grand que l'actuel Beau Ours. De plus, chacun de ses os était inhabituellement épais, suggérant l'immense puissance qu'il devait posséder.
Surtout, une petite partie de ses os s'étant déjà cristallisée et rendue semi-transparente, cela prouvait que le père de Beau Ours avait entrevu le seuil du Royaume Saint. S'il n'était pas mort prématurément, donné assez de temps, il aurait eu la chance de percer jusqu'au Royaume Saint.
Un Homme-Ours Royal exceptionnellement puissant, qui sait ce qu'il avait fait pour se retrouver emprisonné ici par l'Église.
Contemplant ce squelette d'or qui émettait encore une aura puissante, Yun et Vieux Qing ne purent s'empêcher de soupirer. C'était le père de Beau Ours. Incapable de trouver une compagne convenable dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, il avait de fait enlevé de force un Ours Magique de l'Abîme et engendré Beau Ours. Si sauvage et sans retenue, si téméraire et indomptable — s'il était encore en vie, il aurait probablement été un héros remarquable ou une figure redoutable de son temps.
Regardant la mère de Beau Ours, Vieux Qing secoua doucement la tête et toussa violemment. « Tousse, tousse, quelle pitié ! »
La mère de Beau Ours fixa cette silhouette dorée avec hébétude. De grosses larmes coulèrent sur son visage. Après un long, très long moment, elle tourna la tête vers Beau Ours, qui se tenait à côté dans un hébétement. Puis elle ouvrit la bouche, y déposa les os du père de Beau Ours un par un, les mâcha vigoureusement et les avala.
« Crac, crac. » La grande ourse mâcha péniblement les os exceptionnellement durs du père de Beau Ours. Même si les fragments d'os lui perçaient la bouche, la faisant saigner abondamment, elle continua de mâcher et d'avaler ces os lentement, les yeux injectés de sang.
Yun et Vieux Qing eurent la chair de poule sur tout le corps. Ils regardèrent la mère de Beau Ours, stupéfaits, retenant leur souffle, incapables d'expirer ou d'inspirer.
Ils virent bien des significations dans les yeux cramoisis de la mère de Beau Ours. Bien qu'elle ne pût parler, son regard suffisait à exprimer les émotions les plus riches du monde — à l'origine, elle ne voulait que finir ses jours ici, mourant tranquillement aux côtés du père de Beau Ours. Mais pour l'amour de Beau Ours, pour leur enfant, elle devait quitter cet Abîme Noir, quitter sa patrie familière, et accompagner son fils à travers les tempêtes et le tonnerre du dehors.
Mais même si elle quittait cet endroit, quittait leur foyer, elle voulait être avec lui pour toujours.
Alors elle mangea tous ses os dans son ventre, utilisant sa Puissance Magique pour fusionner ses os aux siens. Ainsi, où qu'elle aille, lui et elle seraient toujours ensemble, pour ne jamais se séparer.
Yun fixa bêtement la mère de Beau Ours, dont la bouche ne cessait de goutter du sang. Soudain, ses yeux devinrent un peu rouges.
Vieux Qing jeta un coup d'œil à Yun et lui tapota doucement la tête. « Yun, tu dois être fort ! Que ce soit ici, ou quand nous retournerons dehors, quoi qu'il arrive ou que tu rencontres, tu dois te souvenir que tu dois être fort. Il y a bien des sentiments au monde qui sont très précieux, mais ces sentiments... »
Vieux Qing s'arrêta aussi de parler. Il se contenta de regarder la mère de Beau Ours finir de manger tout le squelette.
Beau Ours restait bêtement à côté, marmonnant entre ses dents : « Maman a mangé tous les os de Papa ? Elle peut pas m'en donner un bout pour goûter ? »
La mère de Beau Ours releva soudain la tête, puis le gifla violemment, l'envoyant voler à plus de dix mètres.
Juste au milieu des hurlements de douleur de Beau Ours, la caverne trembla soudain. Un sourd bruit d'explosion vint de la direction de la sortie de l'étang.