Lin Qi accéléra ses raids sur les différents établissements.
L'astrologue capable d'éveiller la lignée des Géants au sein du Roi Nain devint la première cible principale de Lin Qi.
Le pauvre astrologue du Royaume Saint, censé être capable de guider les gens à travers la confusion, ne parvint pas à percer le brouillard enveloppant son propre destin. Son premier échec le conduisit à être jeté dans la Prison Divine de l'Abîme Noir par l'Église. Son second échec permit à Lin Qi de prendre le contrôle de son âme.
Bien qu'il reçût des avertissements à chaque fois, que pouvait-il face à une force écrasante qu'il ne pouvait résister ?
Pour les raids suivants, Lin Qi amena directement Xuan Lan et le Roi Nain. Avec ces deux puissances colossales le soutenant, une fois que Lin Qi eut soumis les existences du Royaume Saint piégées dans un établissement, nul n'osa s'opposer à sa conquête.
Un mois et demi plus tard, Lin Qi prit sans encombre le contrôle total de toutes les forces majeures et mineures au sein de la Prison Divine de l'Abîme Noir. Ses forces d'élite s'étendirent jusqu'à un point qui le stupéfia lui-même. Les puissantes forces obéissant désormais à ses ordres étaient les suivantes :
Un Géant de Givre, Xuan Lan. Bien qu'il ne fût pas encore adulte, sa force terrifiante et sa taille massive en faisaient le premier guerrier de Lin Qi. Bien sûr, son corps immense le tenait à l'écart des combats ordinaires ; son rôle était principalement celui de dissuasion stratégique.
Un Roi Nain. Possédant un Qi de Combat au faîte du Rang Céleste, la force physique du Roi Nain n'était pas inférieure à celle de Lin Qi. Quand Xuan Lan n'était pas nécessaire, il était indubitablement le meilleur combattant au corps à corps de Lin Qi.
Un Arada. Ce libertin décadent était profondément accro à la compagnie féminine. Lin Qi avait des projets pour ce vaurien en quête de plaisir. Tant qu'Arada rétractait ses cornes et ses ailes, il avait un visage magnifique, encore plus attirant pour les femmes que Yulian. Garder un si joli garçon auprès de soi était toujours utile. Si Lin Qi avait un jour besoin de quelqu'un pour... charmer certaines personnes, Arada était le choix parfait !
Un Bilibili. Ce petit démon... eh bien, il fallait admettre que sa loyauté envers Lin Qi était suffisamment fiable. Ses capacités magiques étaient passables, mais il faisait un délicieux bouillon et excellait à fumer la viande. Au cours des deux dernières années, il avait appris la cuisine auprès des Gnomes Gris, montrant un véritable talent. Aussi, Lin Qi envisagea de le former comme chef à temps plein.
Quatre Centaures de l'Abîme. Lin Qi ne considérait pas ces quatre comme des êtres intelligents. Comme mentionné précédemment, les Centaures de l'Abîme étaient les plus stupides et brutaux parmi les centaures, plus proches de bêtes démoniaques. Lin Qi les traitait comme des montures, les utilisant occasionnellement comme boucliers vivants. On ne les prenait pas au sérieux.
Outre ceux mentionnés, le commandement actuel de Lin Qi comprenait :
4 570 Guerriers de force de Chevalier Céleste !
549 Mages de force du Royaume Saint !
Plus de 17 000 Guerriers et Mages au stade intermédiaire du Rang Terrestre ou supérieur !
197 existences du Royaume Saint ayant perdu tout leur pouvoir. Tant que ces individus retournaient dans le Monde de la Surface, ils retrouveraient leur force de combat terrifiante après avoir récupéré avec des potions et de la nourriture, absorbant librement l'Énergie Élémentaire pour reconstituer leur Puissance Magique – Lin Qi les obtint en échangeant Xuan Lan contre une simple centaine de bêtes magiques. Pour ce seul prix, Xuan Lan vendit les vieillards qu'il protégeait autrefois, leur destin entièrement livré à Lin Qi, chair et os.
Près de 3 000 hérétiques regorgeant d'idées ingénieuses. Certains avaient de faibles capacités de combat, mais ils étaient forgerons de premier ordre, maîtres graveurs d'inscriptions, artisans magiques suprêmes, alchimistes sans pareils, éminents savants et autres professionnels d'élite. Nulle part ailleurs dans le Monde de la Surface, ils n'auraient été des maîtres ardemment convoités par les Empereurs Impériaux.
Mais ici, dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, Lin Qi se contenta d'offrir à ces vieillards frêles un peu de nourriture. Ils se rendirent docilement. Ils offrirent même volontairement leurs propres Âmes, faisant de Lin Qi leur maître.
Ces hérétiques s'étaient désespérément accrochés à leur dernier lambeau de dignité face à la tyrannie de l'Église. Pourtant, quand Lin Qi mit de la nourriture devant eux, promettant secrètement une liberté potentielle... !
Au nom de la liberté, ils vendirent leur dernier vestige de dignité sans hésiter, se soumettant docilement à la règle de Lin Qi. Beaucoup de choses qui semblent incompréhensibles sont, en fait, étonnamment simples. L'Église tenta de soumettre ces gens, mais ils préférèrent mourir plutôt que céder parce qu'ils possédaient encore de la dignité.
Mais Lin Qi leur donna un peu de nourriture. Leur donna une promesse de « liberté ». Et ils lui remirent leurs Âmes !
Liberté !
Lin Qi aimait ce slogan. Il trouvait... bon, ces maîtres dont l'esprit fonctionnait différemment de la plupart, donnez-leur juste ce qu'ils désiraient ! Tant que leurs Âmes étaient serrées dans sa main, importait-il qu'ils aspirent à la liberté ou à autre chose ? Leurs vies étaient à sa merci. S'ils se sentaient libres, alors ils étaient libres !
Au-delà de ces atouts inestimables, Lin Qi contrôlait également 360 Grands Adeptes du Royaume Saint emprisonnés dans la Prison Divine !
Ces Saints, à leur apogée, auraient pu écraser Lin Qi comme un insecte d'un simple doigt. Mais enfermés dans la Prison Divine, leur pouvoir constamment drainé par le Réseau de Suppression Divine, ils firent face à des rouleaux d'Attaque d'Âme conçus par le Grand Mage de l'Âme Altut et Lin Qi – un individu anormalement résistant à toutes les formes de Magie. Par conséquent, les 360 nobles et puissants Grands Adeptes du Royaume Saint offrirent docilement leurs Âmes !
Si Lin Qi parvenait à amener tous ces individus sains et saufs dans le Monde de la Surface... Il détiendrait un pouvoir véritablement écrasant !
Quand Lin Qi soumit le dernier Grand Adepte, une pensée folle lui traversa l'esprit : une fois qu'il mènerait cette force hors de l'Abîme Noir, une fois qu'il retournerait dans le Monde de la Surface... s'il le voulait, il pourrait assauter la Montagne Sacrée et anéantir l'Église elle-même !
Naturellement, cela supposait que ces maudits Dieux ne sortissent pas de leur sommeil éternel. Face à une Divinité, même ces Saints ne serviraient que de chair à canon. D'après les enseignements du Vieux Qing, Lin Qi apprit que durant le Calendrier de la Destruction, les soi-disant Royaumes Saint n'étaient que des sacrifices que l'Église abattait à volonté. Les véritables menaces s'opposant à l'Église étaient les Géants de l'Ère Primordiale, les Dragons, et les maux anciens.
Les Royaumes Saint humains d'alors n'étaient pas des entités particulièrement puissantes. Pourtant... renverser l'Église actuelle semblait réalisable ! Lin Qi se sentait confiant là-dessus. À moins que l'Église ne cache des forces inconnues des étrangers, Lin Qi croyait que les 360 Saints, emprisonnés depuis des ans et aspirant à la liberté, seraient une force suffisante pour les détruire !
Bien sûr, avant d'anéantir l'Église, Lin Qi désirait se venger de certains individus !
L'Église était le plat principal, quelques autres n'étaient que des hors-d'œuvre. Lin Qi avait l'intention de les plonger dans le désespoir, de les regarder se tordre et gémir. Finalement, il anéantirait l'Église sous leurs yeux, effaçant leur dernier lambeau d'espoir.
Penser à leurs supplications désespérées fit trembler violemment le corps de Lin Qi. On eût dit qu'il était frappé par la foudre, chaque cheveu se dressant sur sa tête.
Dans les jours qui suivirent, Lin Qi rejoignit les efforts d'analyse et de démantèlement du Réseau de Suppression Divine.
Le Vieux Qing et Gawu avaient déjà posé des bases significatives. Ils étudièrent sans relâche les principes opérationnels du Réseau, calculant les changements potentiels durant l'Éclipse Solaire. Gawu informa également le Vieux Qing que, concomitamment à l'éclipse, le Grand Seigneur Long Enuo dans le Cinquième Abîme effectuerait le plus grand Sacrifice de Sang enregistré dans le Monde de l'Abîme : tuant un million de Petits Diables et d'Habitants des Cavernes, offrant leur chair et leurs Âmes.
Canalisée par le Sacrifice de Sang, une poussée colossale d'énergie mal alignée serait libérée. Profitant du moment où le pouvoir résiduel des Dieux sur terre serait drastiquement diminué durant l'Éclipse Solaire, le Réseau anti-Magie spécial préparé par le Vieux Qing et Gawu s'activerait à pleine puissance, neutralisant le Réseau de Suppression.
Dans le plan de Gawu, une fois la pression du Réseau affaiblie, les 360 existences du Royaume Saint au sein de la Prison Divine saisiraient l'occasion de s'évader. Privé de leur siphon de puissance, le Réseau de Suppression déjà tendu – même s'il ne s'effondrait pas complètement – perdrait temporairement toute fonction.
Ce moment crucial était l'opportunité parfaite pour le père de Gawu de briser son sceau et revenir au monde !
Selon l'accord entre Gawu et Lin Qi, Gawu canaliserait le pouvoir de son père pour ouvrir de force un tunnel spatial temporaire entre la Prison Divine de l'Abîme Noir et le Cinquième Abîme, permettant à Lin Qi et ses forces de s'échapper de l'Abîme Noir !
Le Cinquième Abîme comptait d'innombrables chemins menant au Monde de la Surface. Le groupe de Lin Qi pourrait en trouver un et retourner à la surface. Gawu ne pouvait garantir leur chemin exact ni qu'ils éviteraient l'interception de l'Église à leur réapparition ; ce n'était plus son souci. Il aurait tenu ses promesses. Le destin de Lin Qi après leur départ lui appartenait.
Avec Lin Qi rejoignant les efforts d'analyse et de calcul du Réseau, les progrès s'accélérèrent significativement.
Car Lin Qi ne travaillait pas seul. Derrière lui se tenaient les 360 Saints dont la cultivation était profonde et la sagesse vaste. Outre ces Saints purs guerriers, quel Mage du Royaume Saint n'était pas un savant de niveau Sage ?
Lin Qi leur remit le diagramme du Réseau de Suppression Divine, exigeant qu'ils consacrent tout leur intellect à calculer chaque nuance de la formation. Avec le génie collectif de ces Saints s'y joignant, le Vieux Qing et Gawu furent ravis de voir leur rythme de travail multiplier par des dizaines de fois !
Gawu devint incroyablement optimiste. Plus leur analyse était approfondie, plus le taux de réussite était élevé. Moins son père aurait besoin de dépenser d'énergie quand le Réseau se briserait – quelle plus grande raison avait-il de se réjouir ?
La couche la plus profonde de l'Abîme Noir bouillonna d'activité sous la mobilisation de Lin Qi. Dissuadés par sa force formidable, tous se ruèrent frénétiquement pour collecter tout ce qui avait de la valeur. Noyaux magiques de Bêtes, herbes rares, minerais particuliers, gemmes et cristaux... l'espace inoccupé dans l'Anneau-Monde de Lin Qi diminua rapidement alors que sa réserve grandissait.
Finalement, un groupe de Nains découvrit deux veines d'Or Bleu incroyablement précieuses pour Lin Qi !
Des décennies de Petits Diables et d'Habitants des Cavernes mobilisés furent jetés dans ces veines, labeurant sans cesse pour gonfler les coffres de Lin Qi.
Lin Qi grattait chaque fragment de richesse de l'Abîme Noir. Chaque sou rassemblé servirait de carburant à sa vengeance.
Force massive. Richesse astronomique. À mesure que le jour de l'Éclipse Solaire approchait, l'image grinçante du visage d'Arthur apparaissait de plus en plus fréquemment devant les yeux de Lin Qi.
« Attends un peu... Je reviens bientôt ! »