Un « ding » sec retentit. Une étincelle très fine jaillit dans l'obscurité. Lin Qi et le Mauvais Esprit reculèrent tous deux de plusieurs pas.
Les muscles des bras de Lin Qi se gonflèrent, et un courant brûlant bouillonna sans cesse en eux. Il venait d'engager soixante-dix pour cent de sa force dans ce coup, et il semblait que le Mauvais Esprit en avait fait autant. Leurs forces étaient à peu près égales, celle de Lin Qi étant peut-être légèrement supérieure. Cependant, le trident de l'adversaire était trop lourd, tandis que Lin Qi ne tenait qu'une petite Lame Droite, ce qui le mettait en léger désavantage.
Tous deux reculèrent de sept pas. Le dos de Lin Qi était déjà contre le mur de pierre.
Ils se lancèrent un regard, puis baissèrent simultanément les yeux pour inspecter leurs armes. La Lame Droite était intacte, et Lin Qi poussa un soupir de soulagement. Le Mauvais Esprit, lui, grimça de douleur, son visage tressaillant rapidement à plusieurs reprises. Sa longue queue de dragon fouetta l'air avec colère, produisant un sifflement grave.
Son trident présentait une entaille de la taille d'un grain de soja. Clairement, la qualité de son arma ne rivalisait pas avec la Lame Droite de Lin Qi.
« Gamin, la lame que tu tiens est pas mal. Elle a été forgée par les Nains Noirs ? » Le Mauvais Esprit toucha la partie endommagée de son trident et demanda d'une voix basse.
Lin Qi acquiesça. Il fit volteface la Lame Droite une fois et dit calmement : « Oui ! »
Le Mauvais Esprit soupira. Il grommela dans la langue des Mauvais Esprits, se plaignant que les anciens de son clan et les seigneurs d'en haut étaient tous des imbéciles. Quelques années plus tôt, un groupe de Nains Noirs était passé par là, et ils n'avaient fait que les taxer lourdement sans parvenir à les retenir pour forger des armes et ainsi de suite.
Lin Qi esquissa un léger sourire. Il parla à son tour dans un langage des Mauvais Esprits parfaitement fluide : « Donc, tu es un subordonné du Grand Seigneur Long Enuo du Neuvième Domaine des Mauvais Esprits de l'Abîme ? Le Réseau de Suppression Divine de la Prison Divine de l'Abîme Noir scellerait-il la sortie extérieure du Neuvième Domaine des Mauvais Esprits ? »
Le Mauvais Esprit resta coi. Il releva brusquement la tête et demanda, stupéfait : « Comment connais-tu notre langue ? »
Arborant un léger sourire, Lin Qi serra fermement la Lame Droite et l'exécuta avec élégance en un moulinet. « Bien sûr, j'ai trouvé quelqu'un pour me l'enseigner. Vois-tu, je suis très intelligent. Il ne m'a fallu que quinze jours pour apprendre votre langue. Après tout, votre langue commune des Mauvais Esprits est similaire à soixante-dix pour cent à la langue commune des Démons et partage la même origine que la langue des Anciens Esprits Mauvais, donc ce n'était pas difficile à apprendre. »
Rentrant son moulinet, Lin Qi inclina légèrement la tête devant le Mauvais Esprit. « Il semble que nous devions nous battre à mort. Puis-je connaître ton nom ? »
Les yeux du Mauvais Esprit dérivèrent. Il marmonna entre ses dents : « Long Fa, c'est mon nom ! Et toi ? Humain ! Quand j'aurai arraché ton cœur, quand j'aurai goûté au sang brûlant de ton cœur, je pourrai prononcer ton nom et libérer ton Âme ! »
Lin Qi leva sa longue lame. « Tu t'appelles Long Fa ? Donc, tu es un parent du Grand Seigneur Long Enuo ? Puisque tu t'appelles Long Fa, alors bien sûr, je m'appelle Arthur ! Arthur Greenland, c'est mon nom ! »
L'Humain et le spectre se dévisagèrent, puis maudirent simultanément « sans vergogne ». Le Mauvais Esprit leva son trident et l'abattit sur la tête de Lin Qi. Lin Qi leva également sa longue lame et fonça sur le corps du Mauvais Esprit. Tous deux savaient que les noms que l'autre venait de donner étaient complètement faux.
Mais face aux Mauvais Esprits et aux Démons, même la créature la plus stupide ne prononcerait jamais son vrai nom à haute voix. Certaines malédictions sombres particulièrement vicieuses peuvent affecter l'Âme d'une personne par son vrai nom prononcé par elle-même, déclenchant des attaques fatales. Aussi Lin Qi donna-t-il sans hésiter le vrai nom d'Arthur au Mauvais Esprit, tout en prenant soin de cacher le sien.
Un vent glacial étouffant lui souffla au visage. Le trident effleura la joue de Lin Qi. Lin Qi inclina légèrement la tête et balança négligemment la Lame Droite vers le cœur du Mauvais Esprit. Il esquiva la taille du Mauvais Esprit, et la Lame Droite se trouva maintenant à un pied à peine du corps de son adversaire.
Le Mauvais Esprit lâcha soudain prise. Il laissa tomber le trident, puis sortit on ne sait d'où un cimeterre sinistre, luitant d'une lueur sombre. D'un mouvement décontracté, il traça un arc noir dans l'air et abattit lourdement la lame sur le cou de Lin Qi.
Même si la Lame Droite de Lin Qi transperçait la poitrine du Mauvais Esprit, elle ne le tuerait pas forcément, car certains Mauvais Esprits possèdent plusieurs cœurs, chacun capable de soutenir la vie et le combat. Mais si le cou de Lin Qi était atteint par la grande lame, un Lin Qi sans tête mourrait assurément.
Lin Qi n'eut d'autre choix que de reculer vivement. La longue lame émanant le mal frôla presque sa pomme d'Adan, faillit lui trancher la gorge. Cambrant la taille en arrière, Lin Qi lança sa main gauche. Une dague empoisonnée utilisée par un Guerrier Viper fila silencieusement vers la gorge du Mauvais Esprit.
Au moment même où la grande lame du Mauvais Esprit balayait le corps de Lin Qi, il leva sa main gauche. Sur sa main gauche, il portait un gant extrêmement lourd et frustre. Avec un bas bruit mécanique, une aiguille fine comme un cheveu de bœuf, longue d'une trentaine de centimètres, jaillit silencieusement du brassard, visant droit l'espace entre les sourcils de Lin Qi.
Lin Qi fut grandement surpris. Il leva la main gauche, et une grappe de flammes se déploya devant lui. Une petite boule de feu explosa, déviant l'aiguille d'une vitesse effrayante. Puis il recula prestement, reculant de plus de dix pas pour maintenir une distance de sécurité d'avec le Mauvais Esprit.
À peine le Mauvais Esprit avait-il déclenché l'arme cachée de son brassard qu'un frisson soudain lui saisit la gorge, et son corps frémit violemment. Il poussa un rugissement instinctif. Sa longue queue de dragon jaillit de sous son entrejambe. Avec un « clang », sa queue frappa la garde de la dague, la déviant de sorte qu'elle passa en rasant son visage.
Avec un « clink », la dague déviée racla la longue corne du Mauvais Esprit, faisant jaillir une étincelle éblouissante.
Lin Qi agita la main. Un filament de Volonté Spirituelle s'enroula autour de la dague qui s'éloignait rapidement, la ramenant de force à son côté.
Tous deux haletèrent en même temps. Lin Qi regarda le Mauvais Esprit et éclata soudain de rire. « Tu as pas mal d'expérience du combat ! »
Le Mauvais Esprit s'accroupit lentement. Sa longue queue s'enroula autour du trident au sol et le lança négligemment derrière son dos ; le grand trident disparut alors sans laisser de trace. Il brandit le cimeterre de plus d'un mètre qu'il tenait en main et dit légèrement : « Chez les Humains, tu es considéré comme fort, non ? Ta force physique est en fait comparable à la mienne. Comment est-ce possible ? Et tu es si rusé ; j'ai failli me faire avoir par toi ! »
Lin Qi ricana quelques fois. Il rangea la Lame Droite dans son anneau, puis claqua légèrement des doigts. Une lourde hache de guerre à deux mains, luisant d'une lumière froide, apparut dans sa main. Cette hache de guerre mesurait près de deux mètres de long, avec un manche d'un mètre seulement, et la double lame en croissant faisait un mètre de large.
C'était une véritable arme de boucherie, pesant plus de quatre tonnes. Elle était enchantée de plusieurs puissantes Magies éternelles. Cette hache appartenait à l'origine à un Titan légendaire de la fin du Calendrier des Ténèbres. Ce Titan fut tué par un ancêtre de l'Empire de César, et la hache, nommée « Colère de la Terre », fut ensuite collectée par les ancêtres successifs de l'Empire de César.
Lorsque Altut sema le trouble dans l'Empire de César, il en profita pour visiter le trésor de l'Empire de César. Cette Colère de la Terre fut l'un de ses butins. Et comme Lin Qi avait dépouillé Altut, la Colère de la Terre devint l'arme la plus commode de Lin Qi.
Le Mauvais Esprit regarda avec stupeur la grande hache que Lin Qi sortait. Il secoua la tête. « Gamin, ton arma a l'air impressionnante, mais peux-tu vraiment la manier librement ? Une arme aussi énorme, seul un Titan peut la manier librement. »
Lin Qi rit. Il saisit la Colère de la Terre d'une main et la fit tournoyer aisément quelques fois. « Tu peux essayer. Peut-être que ma grande hache n'est que pour la parade, et qu'au moment de te battre, je sortirai en fait quelques dagues ? »
Le Mauvais Esprit plissa les yeux en fentes. Il fixa Lin Qi un instant, puis afficha à son tour un étrange sourire. « Alors tu ferais bien de te méfier de moi aussi. Les tours et la tromperie ne sont pas l'apanage des Humains ! Mais au final, les combines ne servent pas à grand-chose. Seule la force absolue décide de tout ! »
Lin Qi renifla froidement. Il bondit, leva la Colère de la Terre et l'abattit violemment sur la tête du Mauvais Esprit.
La première Magie attachée à la Colère de la Terre de plus de quatre tonnes était le « Champ de Gravité ». C'était un sort de zone à la fois très puissant et très pratique de la Magie Élémentaire de Terre. Le Champ de Gravité de la Colère de la Terre pouvait créer une zone d'un rayon de cent mètres où la Gravité était cinq fois la normale. Combiné au poids propre de la Colère de la Terre et à la force brute du coup de Lin Qi, cette force d'écrasement pareille à une montagne qui s'effondre suffisait à vaincre instantanément la plupart des ennemis.
Le corps du Mauvais Esprit s'affaissa. Il s'exclama : « Champ de Gravité ? Merdre ! »
Il leva son cimeterre, soutint le dos de la lame de sa main gauche, et affronta de force le coup de Lin Qi.
Un grand boum retentit. Lin Qi fut projeté en l'air à plus de dix mètres de haut, tandis que le Mauvais Esprit recula en trébuchant à plusieurs reprises. Puis il roula au sol, culbutant plus d'une dizaine de fois, dissipant progressivement l'énorme pression que Lin Qi lui avait infligée. Sa longue queue de dragon jaillit du sol, et le corps du Mauvais Esprit bondit légèrement, puis recula encore de plus de dix pas avant de neutraliser totalement le coup de Lin Qi.
« Bien, très fort ! » Le Mauvais Esprit fixa intensément Lin Qi. « Je ne comprends pas, la force physique de notre Clan des Mauvais Esprits est naturellement plus de dix fois supérieure à la vôtre, frêles Humains ! Rien qu'en force, nous sommes plus de dix fois plus forts. Ton niveau de cultivation est à peu près le même que le mien, alors pourquoi ta force physique est-elle encore supérieure à la mienne ? »
Lin Qi pouffa mais ne répondit pas au type. Il caressa le tranchant de la Colère de la Terre et dit doucement en souriant : « Il semble que tu ne sois pas facile à manœuvrer ! »
Le Mauvais Esprit renifla froidement. Il souleva son cimeterre et l'examina avec soin, puis son visage se crispa de chagrin.
Une entaille de la taille d'un pouce était creusée dans le fil central de son cimeterre. La grande hache de plus de quatre tonnes, combinée à la taille sous gravité quintuplée, avait frappé son cimeterre qui ne pesait que quelques centaines de jin. La pression sur la lame était tout simplement trop grande. De plus, l'arme du Mauvais Esprit n'était manifestement pas l'œuvre d'un maître, aussi ce résultat n'était-il pas surprenant.
Lin Qi leva la grande hache. Il plissa les yeux et dit froidement : « Si c'est le cas, je continue l'attaque ? Tu ferais mieux de ne pas laisser ton arme heurter la mienne à nouveau. Sinon, la prochaine fois, je pourrais bien couper ton arme en deux et te tuer avec ? »
L'expression du Mauvais Esprit oscilla entre sombre et indécis. Puis il se tourna soudain et disparut dans un passage étroit tout proche.
Lin Qi resta coi, puis le poursuivit avec colère.