Après avoir quitté la Prison Divine, Lin Qi, Gros Ours et les autres regagnèrent bientôt la base de l'Équipe de Chasse. Lin Qi leur ordonna d'amener Arada dans la grotte où il vivait. Puis il sortit de l'Anneau du Monde le jeton représentant l'identité du Pape Altut.
Tenant en main le jeton du Pape du Culte du Dieu de l'Âme, Lin Qi s'assit face à Arada.
Arada, tuméfié et enflé, était solidement ligoté. Il se recroquevillait devant Lin Qi comme une chenille. À la vue de Lin Qi, Arada sourit nerveusement. Puis il l'examina attentivement et demanda soudain d'une voix basse : « Père ? C'est toi ? Ce type a dû devenir ta marionnette, non ? Dépêche-toi de me délier, mes os vont être broyés ! »
Lin Qi resta un instant stupéfait, puis une vague de colère monta en lui.
Ce type avait donc prévu ça depuis le début ? Il avait délibérément joué le jeu des menaces de Lin Qi pour le livrer sur un plateau. D'après sa connaissance d'Altut, Lin Qi aurait vu son âme dévorée dès leur rencontre et serait devenu la marionnette d'Altut. Si cela s'était vraiment produit, Arada aurait pu s'échapper facilement ? Il aurait même pu retourner la situation sur place et s'emparer de l'Équipe de Chasse comme territoire personnel !
Lin Qi laissa échapper un rire étrange et brandit le jeton du Culte du Dieu de l'Âme.
C'était un crâne noir de la taille d'un poing, taillé dans un cristal noir inconnu. L'intérieur creux du crâne était empli d'une fluorescence verte maladive. Au fond des deux orbites profondes, de minuscules points de lumière rouge luisaient, dégageant une aura glaciale et maléfique.
Lin Qi secoua doucement le jeton, et Arada s'excita au point d'acquiescer frénétiquement, presque en bavant.
« Père, c'est vraiment toi ! Hé, dépêche-toi de me délier ! Aussi, quand ils m'ont amené ici tout à l'heure, j'ai vu quelques jeunes femmes dans les grottes de chaque côté qui étaient très jolies, et elles étaient de races rares. J'ai même repéré deux Fées Papillons ! Père, ordonne-leur vite d'amener ces deux Fées Papillons ici. Je vais bien m'amuser ! »
Lin Qi ne dit rien, se contentant d'observer Arada avec un grand amusement. Ce type l'appelait sans cesse « Père », et Lin Qi trouvait la sensation plutôt agréable.
Voyant que Lin Qi gardait le silence depuis un moment, Arada roula les yeux, désespéré. « Bon, Père, comme d'habitude. Ces deux Fées Papillons, une pour toi, une pour moi. Tu choisis en premier, je prends l'autre. Mais il faut que tu y ailles doucement ; ces Fées Papillons ne supportent pas tes manières brutales. Si tu en tues une par accident, ce serait un tel gâchis ! »
Plissant les yeux, Lin Qi hocha lentement la tête. Il semblait qu'Arada et son père étaient vraiment de sales types. La dernière once de culpabilité que Lin Qi éprouvait d'avoir impitoyablement confisqué tous les biens personnels d'Altut s'évapora complètement. C'était une paire de fripouilles, père et fils. Rien qu'aux paroles d'Arada, on devinait leur caractère habituel.
Lin Qi toussota légèrement et remit le jeton dans l'Anneau du Monde.
Arada froncea les sourcils, regardant Lin Qi avec confusion. « Père, qu'est-ce qui t'arrive aujourd'hui ? Pourquoi j'ai l'impression qu'il y a un truc qui cloche ? »
Lin Qi leva son poing droit et le secoua doucement. Puis il frappa Arada violemment sur l'orbite gauche. Arada poussa un cri misérable. Avant qu'il n'ait compris ce qui lui arrivait, Lin Qi le frappa à nouveau, noircissant aussi son orbite droite.
« Bilibili ! » cria Lin Qi.
Bilibili, qui se cachait dans la grotte en grignotant secrètement de la viande séchée, déboula prestement. Il glissa vers Lin Qi comme une bouffée de fumée verte et s'agenouilla respectueusement à ses pieds. « Honorable et terrifiant Maître, ton plus loyal Bilibili attend tous tes ordres ! »
« Tabasse-le ! » Lin Qi désigna Arada, étendu au sol, incapable de bouger. « Tabasse-le jusqu'à ce que son propre père ne le reconnaisse plus ! Juste ne le tue pas ! »
Bilibili resta un instant stupéfait. Il leva les poings, regarda ses propres poings petits et maigres, puis se redressa et siffla fort. De lourds coups de sabots résonnèrent tandis que quatre grands Centaures de l'Abîme entraient d'un pas décidé.
Bilibili releva la tête et désigna d'un air dégagé Arada, pâle comme un linge. « Le grand et terrifiant Maître a dit : tabassez ce type, tabassez-le fort. Tant que vous ne le tuez pas, vous pouvez lui faire ce que vous voulez ! »
À peine eut-il fini de parler qu'un Centaure leva son antérieur et donna un violent coup de sabot dans le dos d'Arada. Arada poussa un hurlement perçant. Tous entendirent le bruit de son bassin qui se brisait. Il fixa Lin Qi avec terreur, hurlant d'une voix rauque : « Tu n'es pas Père ! Toi… toi… comment se fait-il que ton âme ne soit pas contrôlée par Père ? »
Un Centaure saisit Arada. Il maintint les bras relativement frêles d'Arada à deux mains, tendit son corps de force et le suspendit en l'air comme une croix. Les trois autres Centaures se placèrent en éventail face à Arada. Ils serrèrent les poings et se mirent à le matraquer frénétiquement.
Six poings énormes, chacun trois fois plus gros que la tête d'Arada, s'abattirent sur lui comme une tempête. De sourds impacts résonnaient du corps d'Arada. Son corps se balançait violemment comme une misérable petite fleur de poirier dans l'orage. Du sang jaillissait sans cesse de sa bouche, de ses oreilles et de ses narines.
Lin Qi restait assis sur sa chaise, observant froidement Arada être battu jusqu'à perdre progressivement forme humaine.
Au bout d'un bon quart d'heure, quand Arada fut presque battu à mort, Lin Qi agita enfin la main. « Posez-le ! »
Les trois Centaures retirèrent leurs poings et reculèrent. De simples et honnêtes sourires ornaient leurs visages. Bien que Lin Qi les ait bien nourris récemment, ces Centaures de l'Abîme étaient une race cruelle et violente. Ils aimaient le sang et la bagarre. Avoir aujourd'hui un sac de frappe vivant comme Arada pour évacuer leur énergie débordante était pour eux une vraie joie.
Arada, tous les os brisés, fut jeté lourdement au sol. Bilibili accourut vers lui, posa vivement la main sur sa cage thoracique effondrée, puis se tourna rapidement vers Lin Qi en souriant. « Honorable et terrifiant Maître, ce type est encore en vie, mais il risque de mourir bientôt ! »
Lin Qi émettit un rire sourd. Il sortit une fiole de sang de bête magique d'un rouge profond de son anneau et la versa dans la grande bouche ouverte d'Arada.
Arada avala la fiole entière. Son corps brisé guérit rapidement. Tous ses os firent craquer net en se réassemblant prestement. une lueur diffuse et brumeuse enveloppa son corps. Bientôt, le corps d'Arada retrouva son état d'origine, bien que son énergie parût un peu affaiblie.
Bilibili regarda Arada récupérer si vite, à la fois envieux et jaloux. C'était la capacité raciale d'un véritable démon de haut niveau de sang pur. Quelle que soit la gravité de la blessure, tant qu'ils n'étaient pas tués sur le coup et qu'on leur fournissait assez d'énergie, ces démons de haut niveau pouvaient guérir rapidement de leurs blessures. Au combat, on imagine à quel point cette capacité quasi immortelle était précieuse.
Mais pendant la torture et l'interrogatoire, cette capacité était vraiment misérable !
On disait que le Tribunal Sacré affectionnait particulièrement les démons de haut niveau. Grâce à leur vitalité tenace, on pouvait y tester plus d'inventions de torture étranges et novatrices. C'étaient les meilleurs cobayes.
Lin Qi attendit qu'Arada ait à peu près récupéré, puis agita légèrement la main. « Continuez, tabassez-le ! »
Les quatre Centaures s'avancèrent avec excitation et se mirent à piétiner Arada frénétiquement de leurs sabots. Leur force était immense ; chaque piétinement brisait une large section des os d'Arada. Avec quatre Centaures et huit grands sabots piétinant au hasard, Arada recommença à hurler misérablement. En un clin d'œil, son corps fut piétiné en morceaux. Seule sa tête restait intacte ; même les ailes charnues dans son dos furent écrasées.
Lin Qi donna un ordre sec, faisant reculer les Centaures. Puis il versa une autre fiole de sang de bête magique dans la bouche d'Arada.
Récupération, bastonnade, puis récupération à nouveau, et bastonnade encore.
Après que cette torture se fut répétée plus de vingt fois, Arada fut presque battu jusqu'à l'effondrement mental. Il regarda Lin Qi avec terreur, pleurant et s'agenouillant par terre. « Ne me frappe plus ! Quoi que tu dises, j'obéirai ! Aoww, ne me frappe plus ! Je n'aurais pas dû t'envoyer à mon père ! Je n'aurais pas dû te piéger ! »
Lin Qi regarda Arada froidement et dit lentement : « Tu te trompes ! »
« Je me trompe, je me trompe, je me trompe vraiment ! » Arada pleurait et gémissait en se jetant aux pieds de Lin Qi, enlacant ses jambes. « J'ai eu tort, vraiment… Meurs ! »
Malgré l'immense douleur poussant son esprit au bord de l'effondrement, Arada fit encore jaillir la férocité et la cruauté dignes d'un membre du Clan Royal des Démons Lunaires. Il'ouvrit la bouche et mordit vers le cou de Lin Qi. Ses deux mains se transformèrent en griffes de démon acérées ; l'une visait le cœur de Lin Qi, l'autre son foie. Les trois étaient des points mortels.
Lin Qi ricana froidement. Soudain, il'ouvrit la bouche, et un rugissement de dragon en jaillit.
Un Souffle de Dragon épais d'un pied jaillit, projetant Arada à plus de dix mètres. Tout le corps d'Arada fut noirci par les brûlures. Si Lin Qi n'avait pas contrôlé la puissance du Souffle de Dragon, les muscles d'Arada auraient été carbonisés. Même ainsi, Arada subit des blessures critiques et s'effondra lourdement au sol, incapable de bouger.
Lin Qi regarda Arada froidement, puis sourit soudain. « Pas mal, pas un lâche. Il lui manque juste de l'expérience. Tu es un hybride d'Humain et de Démon Lunaire, un descendant du Clan Royal des Démons Lunaires ? Cela prouve que ton potentiel est pas mal. Ton père a déjà juré fidélité à moi. Livre ton Âme et soumets-toi à moi, et je pourrai te donner tout ce que tu veux ! »
Arada respirait lourdement et rapidement. Après un long moment, il lutta pour se redresser.
« Qu'est-ce que tu peux me donner ? »
Une ombre noire passa entre les sourcils de Lin Qi. C'était la Marque d'Âme d'Altut, signifiant que l'Âme d'Altut était déjà sous le contrôle de Lin Qi.
« Je peux te donner ce que ton père ne peut pas ! Je peux te donner de l'espoir ! Je peux te donner l'espoir de quitter cet endroit ! »
Arada regarda Lin Qi avec incrédulité. Il resta silencieux un long moment, puis finit par faire apparaître avec peine une ombre fantomatique tordue de son front.
Lin Qi hocha la tête, satisfait.
Arada, qui possédait la force du Haut Rang Céleste une fois démonisé. Lin Qi venait de gagner un puissant exécutant de plus à ses côtés.