« Hé, j'ai un mauvais caractère ? » lança un regard furieux au vieillard aux cheveux blancs et à la barbe argentée, les yeux embrasés.
Bilibili, qui venait de vider un petit bol de vin et d'en absorber toute la puissance médicinale, sentant distinctement son énergie et son esprit s'améliorer, bondit loyalement. Il tira sa dague et hurla sur le vieillard : « Des conneries ! Le grand et terrifiant maître est la personne la plus grande, la plus sage, la plus intelligente et la plus brave du monde. Son caractère… »
Bilibili ne put achever sa phrase. Le vieillard se contenta de claquer des doigts, et l'un des motifs tortueux sur le mur, que prenait pour des décorations — environ six mètres de haut sur un mètre de large — s'illumina soudain d'un éclair. Un mince courant frappa silencieusement la tête de Bilibili, et le petit démon arrogant, qui gesticulait, s'effondra au sol sans un bruit.
« Ourgh… » Le petit démon entrouvrit la bouche et relâcha une bouffée de fumée noire.
Voy que Bilibili était toujours en vie, se sentit un peu nerveux en observant les centaines de motifs étranges sur le mur. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa que les gravures sur les murs, le sol et le plafond n'étaient pas de simples ornements, mais de véritables Formations Runiques dotées d'un pouvoir destructeur terrifiant. Toutefois, ces Formations Runiques différaient totalement des Cercles Magiques du Continent Occidental, relevant semble-t-il d'un autre système de puissance, si bien que n'y comprenait rien.
Il s'assit simplement sur la chaise et agita les mains. Il ressentait encore confusément l'engourdissement terrifiant provoqué par les gifles du vieillard. Il le fixa et grommela : « Quoi qu'il en soit, j'ai sauvé ton petit-fils. Vieux, tu as fait des affaires avec notre Famille du Tigre Noir auparavant. On est pratiquement des amis. Comment peux-tu me salir dans mon dos ? »
Le vieillard regarda avec un vague sourire. Il leva un doigt et l'abaissa lentement.
« La première fois que je t'ai vu, tu avais à peine plus de huit ans. Tu tenais un grand couteau et tu as tué sept vaches et quarante-deux moutons d'un coup, sur le seuil de la cuisine. Je dois dire que pour un enfant, ta soif de sang était trop forte ! Même si la Famille du Tigre Noir n'est pas exactement une maison vertueuse, ta soif de sang était excessive. Cette crapule de n'avait aucune idée de comment être un père ! »
claqua des lèvres. Ce vieillard avait vraiment une langue acérée. Qu'est-ce qu'il voulait dire en affirmant que la Famille du Tigre Noir n'était pas une maison vertueuse ?
« La deuxième fois que je t'ai vu, je passais par hasard dans une ruelle de Dun Er Ke avec Yun. Je t'ai vu, entouré de quelques gardes de ton âge, menacer de riches enfants de Dun Er Ke, puis leur voler tout leur argent. Pour un enfant si jeune, faire de telles choses, qu'y a-t-il de mal à t'appeler bandit ? »
écarta les mains. Ces jeunes maîtres qu'il avait menacés l'avaient provoqué les premiers, c'est pour ça qu'il les avait dépouillés.
« La troisième fois, c'était encore pire. Dans une rue calme, tu as poussé une jeune dame bien habillée dans un égout et tu as rossé ses gardes jusqu'à ce qu'ils soient couverts de bleus et d'enflures. » Le vieillard soupira et secoua vigoureusement la tête. « Yun était encore jeune à l'époque, mais elle était futée dès le plus jeune âge. Elle comprenait déjà les choses et m'a demandé ce que tu faisais… »
fixa durement le vieillard. « Tu lui as dit que j'étais une crapule au mauvais caractère et qu'elle ne devait pas prendre exemple sur moi ! »
Le vieillard sourit avec fierté, plissa les yeux vers et dit froidement : « Yun devrait-elle apprendre de toi comment être une bandite qui vole les maisons ? »
ouvrit la bouche mais resta sans voix un long moment. Impuissant, il écarta les mains et dit effrontément : « Bon, admettons que tu aies raison. Mais maintenant, je me suis amendé et j'ai recommencé à zéro. Alors, arrête de médire sur mon dos. »
Se tournant vers Yun, pointa son propre nez et sourit. « Petite sœur, le d'aujourd'hui est une personne brave et chevaleresque qui défend la justice. Réfléchis : si ce n'était pas pour moi, tu aurais été emmenée par cette garce de Zali. Tsk tsk, pauvre chose, tu n'es même pas adulte. Si tu tombais entre ses mains, tsk tsk ! »
Le vieillard et Yun changèrent tous deux d'expression. Yun fit quelques pas vers le vieillard, pendant que ce dernier fronça les sourcils, grinca des dents et marmonna froidement : « Ce mage qui jouait les mystérieux vient à peine de mourir, et voilà toutes ces crapules qui se montrent. Hmph, je te dois bien ça. »
Prendant une grande inspiration, une ombre légère scintilla autour du vieillard. Il exhalait et fronça les sourcils vers . « Rare de croiser une connaissance dans ce maudit endroit. Qu'est-ce qui t'amène exactement ici ? Quant à la Famille du Tigre Noir, hé, vu ce que votre famille a fait, il est tout à fait normal qu'elle soit perquisitionnée et rayée de la carte. Mais ça regarde le Bureau de la Garnison de l'Empire de Gaule. Comment l'Église s'est-elle mêlée de tes affaires ? »
La colère assombrit la vision de . Comment ce vieillard pouvait-il avoir une langue aussi venimeuse ? La Famille du Tigre Noir méritait d'être perquisitionnée et rayée de la carte ? Quel genre de propos était-ce ? Il avait acheté trois cargaisons de rares herbes médicinales à la Famille du Tigre Noir, et le savait bien — sur tout le Littoral Nord, seule la Famille du Tigre Noir pouvait fournir trois cargaisons d'herbes rares en si peu de temps.
Hormis la Famille du Tigre Noir, même des spécialistes comme Fat Bird Kirk dans la contrebande n'avaient pas cette capacité.
Bien que ignore la source des marchandises de la Famille du Tigre Noir, il savait qu'en dehors des herbes pillées par les navires pirates, devait avoir d'autres canaux — car les entrepôts de la Famille du Tigre Noir contenaient des médicaments de spécialité de continents du monde entier, dont beaucoup étaient des herbes rares valant une fortune. Cependant, ne s'était jamais profondément impliqué dans les affaires de la famille, donc il ne connaissait pas bien ces canaux.
Ce vieillard était pratiquement un associé en affaires de la Famille du Tigre Noir. Comment pouvait-il les maudire d'être perquisitionnés et rayés de la carte ?
Reniflant avec rancœur, jeta un œil aux étranges Formations Runiques sur le mur et dit d'un air sombre : « Je suis innocent. »
Le vieillard éclata de rire, mais son rire ne contenait aucune joie. « Gamin, ne me sers pas tes conneries. Tous les prisonniers qu'on balance ici clament leur innocence. Mais à part Yun et moi, qui ici ose dire qu'il est vraiment innocent ? »
regarda le vieillard avec une expression douloureuse et s'indigna : « Je dis la vérité ! »
raconta pas à pas ses conflits avec Arthur et comment il avait été faussement accusé et jeté dans la Prison Divine. Les yeux du vieillard scintillèrent tandis qu'il scruta chaque changement dans l'expression furieuse de . Sa main sous la table avait, à un moment donné, saisi une perle vert foncé de la taille d'un pouce. Il forma un sceau manuel, et la perle luisait par instants de faibles filets de lumière.
Après un long moment, acheva son récit, omettant certains détails. Le vieillard le regarda froidement, la glace dans ses yeux s'intensifiant. Après avoir fixé longuement, le vieillard dit enfin d'une voix glaciale : « ! Ce que tu as dit n'est pas la vérité ! »
Le cœur de se serra. Il bondit sur ses pieds et hurla : « En quoi je ne dis pas la vérité ? »
Le vieillard lança la perle verte sur la table et la désigna froidement. « Cette perle… je ne m'embêterai pas à t'expliquer ses origines, mais elle peut déterminer si quelqu'un dit la vérité. La plupart de ce que tu as dit était vrai, mais une petite partie… Qu'est-ce qui s'est vraiment passé avec Maître Kocha ? »
Le vieillard plissa les yeux et claqua soudain des mains. Un parfum léger flotta sous le nez de . rota, et le vin qu'il venait de boire fit pleinement effet. Il grimaça bêtement vers le vieillard et déballa tout incontrôlablement — comment il avait détourné les herbes commandées par Maître Kocha, remplacé l'Herbe de Lune provoquant l'échec de la potion, l'explosion du corps de Maître Kocha, et comment il en avait lui-même retiré d'immenses bénéfices.
« Comment as-tu obtenu les deux Divinités ? Sans elles, tu serais mort depuis longtemps ! » Le vieillard fixa intensément .
Le visage de rougit tandis qu'il regardait le vieillard, son haleine lourde d'alcool.
« Cette affaire est un peu honteuse, mais j'ai été victime moi aussi. Laisse-moi commencer depuis le début. Pendant mes vacances annuelles, je suis allé chasser les Baleines-Licornes Frénétiques sur le baleinier "Moulin-des-Mers", et j'ai rencontré cette crapule de l'Orient, Long Cheng ! »
Il radota longuement, se répétant pendant près d'une heure, pour finalement tout dire au vieillard sur la façon dont il avait obtenu les deux Divinités de Ya et Ling. Le vieillard interrogea répétitivement sur les détails. lui raconta même comment il s'était brouillé avec Elham et son groupe à Dun Er Ke, avait formé une équipe pour les prendre en embuscade, et leur avait volé une grosse somme de Billets d'Or. À ce stade, était comme une marionnette, ayant complètement perdu le contrôle de son corps et de son esprit.
La potion du vieillard était extrêmement mystérieuse ; même les deux Divinités ne détectèrent pas l'état anormal de et restèrent tranquillement cachées dans ses Apertures. Quand eut livré tous ses secrets, ses vêtements étaient trempés de sueur froide.
« C'est donc ça ! Chanceux… mais malchanceux gamin ! »
Le vieillard sourit avec satisfaction et soupira vers Yun, qui se tenait à côté. « Il semble qu'il ne se soit pas approché de nous exprès. C'est juste qu'il a vraiment commis un rare acte de bravoure. » Après un instant de silence, le vieillard caressa doucement les courts cheveux de Yun. « Yun, je ne pourrai pas toujours être avec toi. À l'avenir, passe plus de temps avec ce gamin. Bien que ce soit une crapule, au moins sa conscience n'est pas totalement noircie ! »
Des larmes montèrent aux yeux de Yun. Elle regarda le vieillard en silence, mordant sa lèvre sans un son.
Le vieillard poussa un profond soupir, claqua légèrement des doigts sur et murmura : « Médicament inducteur de rêve, Poudre d'Oubli ! »
Une fine poudre pulvérisée sur le visage de .
grogna, son grand corps bascula en arrière alors qu'il se mettait à ronfler lourdement, plongé dans un sommeil profond.
Le vieillard plissa les yeux vers la jarre en pierre sous la table, et lascia soudain échapper un doux rire.
Le vin qu'il brassait avec son Art Arcanique était-il si facile à boire ? Après que en eut bu autant, il n'était pas étonnant qu'il tombe sous son contrôle.
« Yun, écoute bien. Ma durée de vie n'est pas longue, mais toi, tu es différente. Tu peux vivre longtemps, et il y a de l'espoir pour que tu quittes cet endroit maudit ! »
« Mais je ne suis pas tranquille de te laisser seule. Ce gamin pourrait être un candidat, comprends-tu ? »