Goutte, goutte, goutte. Une bave brûlante s'écoulait de la gueule du Lézard des Roches. Ses petits yeux plissés restaient fixés sur Lin Qi. Sa vue n'était probablement pas très bonne, car Lin Qi voyait que ses pupilles étaient troubles. Ces pupilles en fuseau, propres aux reptiles, dégageaient une aura sinistre, mais plus encore, elles servaient d'intimidation.
La créature reniflait doucement. Les orifices auriculaires sur sa tête s'ouvraient et se refermaient rapidement, et sa longue langue jaillissait, pointant droit sur le corps de Lin Qi. Clairement, sa vue était vraiment médiocre, et elle s'en remettait à son odorat, son ouïe et la détection thermique de sa langue pour localiser Lin Qi.
Lin Qi recula de quelques pas, puis courba doucement le doigt en direction de la grosse bête. « Viens, viens ! »
Le Lézard des Roches rugit soudain de colère. Il balança violemment sa longue queue sur le côté, envoyant plusieurs membres de l'Équipe des Novices valser au loin. Puis il s'élança sur ses quatre pattes, et son corps massif bondit dans les airs, s'abattant droit sur Lin Qi. De la sueur froide perla sur le front de Lin Qi de frayeur. Il pouvait traîner cette grosse bête, mais cela ne signifiait pas qu'il puisse encaisser la force d'écrasement d'un tel monstre s'abattant sur lui.
Un vent violent souffla d'en haut, accompagné de grosses gouttes de pluie.
Les nuages au plafond de la grotte étaient gorgés d'humidité, et la pluie s'abattit. La Mer de Magma cracha de l'air brûlant, soulevant des vagues de vent chaud qui remontèrent. Le vent et la pluie se mélangèrent, créant une sensation semblable à un tsunami en surface. Le Lézard des Roches fondit sur Lin Qi au milieu du vent et de la pluie, ouvrant grande sa gueule et crachant un jet de sable mouvant rouge foncé.
Lin Qi chargea en avant. Il ne recula pas, mais fonça droit devant. S'il reculait, aussi vite se déplace-t-il, il aurait tout de même à affronter le jet de feu craché par le Lézard des Roches. Mais s'il chargeait, Lin Qi faisait face à la longue queue du Lézard des Roches. Bien que la queue fût très puissante, Lin Qi était certain de ne pas se faire toucher par elle.
Le jet de feu rouge foncé frappa l'endroit où Lin Qi se tenait quelques instants plus tôt. Le sol fut immédiatement carbonisé en une cuvette peu profonde, et de la lave fondue gicla alentour, crépitant en retombant au sol. Les gouttes de pluie frappèrent la cuvette, et de grandes quantités de vapeur s'élevèrent rapidement.
Le corps massif atterrit juste à côté de celui de Lin Qi. Lin Qi sentit même les écailles rugueuses du Lézard des Roches racler sa peau. Il fit un pas en arrière et, avant que le Lézard des Roches n'atterrisse, asséna un puissant coup de pied à sa patte arrière.
Lin Qi mit toute sa force dans ce coup de pied. Sa longue jambe fendit le vent et la pluie, créant un rideau d'eau blanc. Bien qu'il n'eût pas de Qi de Combat, la force physique de Lin Qi était déjà fort impressionnante. Le corps énorme du Lézard des Roches perdit l'équilibre, et à l'atterrissage, il ne parvint pas à se stabiliser, roulant maladroitement sur le côté à plusieurs reprises.
Le sol trembla violemment. Quand le Lézard des Roches atterrit, il fit jaillir l'eau à plusieurs mètres de haut. Au milieu des éclaboussures, Lin Qi ramassa au hasard une Lance de Pierre, bondit de plusieurs mètres en l'air, et fit un pas de côté pour se ruer vers le Lézard des Roches, qui gisait maintenant le ventre en l'air. Avant que la grosse bête ne parvienne à se relever, Lin Qi rassembla toutes ses forces et lança la lourde Lance de Pierre comme un javelot sur le ventre grisâtre, dépourvu d'écailles, du Lézard des Roches.
La Lance de Pierre heurta le ventre du Lézard des Roches, produisant un son étrange, mat, comme celui d'un tambour. Le ventre du Lézard des Roches s'enfonça visiblement sur un point, mais la Lance de Pierre ne le perça pas. Au lieu de cela, elle rebondit haut dans les airs. Lin Qi maudit avec colère. À cet instant, il regrettait les armes métalliques finement ouvragées du monde extérieur !
Mais bon sang, dans cet Abîme Noir maudit, où pouvait-il trouver de telles armes excellentes ?
Il en avait de ce genre dans son Artefact Spatial, mais osait-il les sortir ? Avant de comprendre la véritable nature de l'Abîme Noir et avant d'avoir assez de force pour se protéger, Lin Qi n'osait pas révéler ses atouts. Regardant les cinq Anneaux Spatiaux étincelants aux doigts de Gros Ours, Lin Qi ne croyait pas qu'ils fussent tous sa propriété personnelle à l'origine.
Hurlant, Lin Qi attrapa la Lance de Pierre qui rebondissait en plein vol, d'un mouvement du revers de la main. Il utilisa alors la Lance de Pierre comme une massue, l'abattant violemment sur la tête du Lézard des Roches. Avec un grand bruit, Lin Qi trébucha et s'effondra la face contre terre.
Maudite Lance de Pierre ! Même si ces Lances de Pierre étaient faites de roches riches en minéraux métalliques, elles n'étaient encore que de la pierre, pas des armes métalliques soigneusement raffinées et forgées. Le coup lourd de Lin Qi s'abattit sur la tête du Lézard des Roches, faisant s'écraser la grosse tête de la créature en lutte contre le sol.
Mais la Lance de Pierre de Lin Qi se brisa net en deux. Lin Qi perdit soudain l'équilibre et s'aplatit au sol d'une manière extrêmement maladroite.
« Salaud ! » Lin Qi jeta le demi-pilier de pierre brisé. S'élançant du sol de ses quatre membres, il chargea avec colère vers le Lézard des Roches. Son corps fendit le rideau de pluie, laissant une traînée blanche dans l'eau.
Le Lézard des Roches venait juste de basculer son corps et s'apprêtait à se retourner quand Lin Qi lui percuta la mâchoire inférieure avec son épaule. Lin Qi avait déjà pu tenir tête à un Chevalier Dragon Terrestre, et maintenant ses capacités physiques avaient augmenté de plus de dix fois. Sa force avait atteint un niveau incroyable.
Si Lin Qi affrontait de front un Chevalier Dragon Terrestre de l'Empire de Gaule aujourd'hui, son épaule ne se déboîterait pas. Au contraire, il enverrait le Dragon Terrestre valser. Selon l'estimation de Lin Qi lui-même, la force explosive instantanée de cette charge d'épaule serait d'au moins plusieurs dizaines de milliers de livres.
Le Lézard des Roches rugit de colère et de frustration, crachant un épais nuage de fumée par sa gueule alors qu'il s'apprêtait à lancer un autre jet de feu pour attaquer Lin Qi. Mais la charge de Lin Qi fit claquer la gueule du Lézard des Roches abruptement, piégeant le jet de feu à l'intérieur. Lin Qi pressa fermement contre la tête du Lézard des Roches, forçant son corps à glisser en arrière de plusieurs dizaines de mètres.
La pluie tombait d'en haut, et le sol était recouvert d'herbes noir pâle jusqu'aux genoux. La pluie avait rendu l'herbe glissante, et le sol devint anormalement lisse. Lin Qi poussa le Lézard des Roches hurlant dans une course folle jusqu'à ce qu'un épais pilier de pierre apparaisse devant eux. Serre les dents, Lin Qi frappa violemment la tête du Lézard des Roches contre le pilier de pierre.
Whoosh ! Une bouffée de flamme jaillit de la grande gueule du Lézard des Roches, et Lin Qi sentit alors l'odeur de chair brûlée.
Pauvre Lézard des Roches. Le jet de feu qu'il crachait était habituellement stocké dans un organe spécial de sa gorge, et seul cet organe pouvait résister à la puissance du jet de feu. Le Lézard des Roches lui-même subirait des dégâts considérables s'il était touché par son propre jet de feu. Lin Qi bloqua sa gueule juste au moment où il s'apprêtait à cracher le jet de feu. Le jet de feu à haute température et le sable mouvant hautement toxique éclatèrent à l'intérieur de sa gueule, rôtissant presque la moitié de la tête de la pauvre créature.
Les lézards sont des reptiles, et de telles créatures ont une vitalité extrêmement tenace. Même avec la moitié de la tête rôtie, il lutta encore avec acharnement, abattant une griffe violemment sur Lin Qi.
Lin Qi maintint une pression ferme sur la mâchoire inférieure du Lézard des Roches, redressa sa colonne vertébrale et laissa la griffe le frapper. Crac ! Lin Qi entendit le grincement lamentable de ses propres os. Sa colonne faillit se briser en d'innombrables morceaux. Une douleur atroce lui transperça le cœur, et Lin Qi sentit que la plupart des os de son dos avaient développé de fines fissures.
« Ha, ha, ha ! » Lin Qi pressa fermement contre le Lézard des Roches, ses deux mains comme des crochets de fer déchirant sa gorge. Il arracha de toutes ses forces la peau glissante, épaisse et coriace du cou du Lézard des Roches, arrachant de larges lambeaux de peau épaisse à chaque fois. Après plusieurs cycles de trempe, le corps de Lin Qi s'était considérablement renforcé. Même ses ongles étaient devenus aussi acérés que de petites lames d'acier. Chaque déchirure était comme dix lames tailladant la grosse bête.
Thump ! Un autre coup violent frappa le corps de Lin Qi. Lin Qi cracha une bouchée de sang et continua à déchirer férocement la gorge de la créature avec une pointe de joie folle. Son épaule maintenait fermement sa tête en place, l'empêchant de bouger, tandis que ses mains arrachaient et lacéraient sauvagement, encaissant les griffes de la bête qui frappaient son corps encore et encore.
Smack ! La longue queue du Lézard des Roches se返illa soudain et frappa violemment le bas du corps de Lin Qi. La colonne vertébrale, le bassin et les fémurs de Lin Qi gémirent aussitôt sous la contrainte. Le corps de Lin Qi s'affaiblit, et il faillit s'effondrer à genoux, mais il se redressa obstinément et maintint sa taille ferme.
À cet instant, personne ne viendrait l'aider. Alors, il ne pouvait pas tomber !
Tomber signifiait la mort. Alors, il devait rester debout !
Les membres juniors de la Famille du Tigre Noir avaient déjà été emprisonnés par le Bureau de la Garnison. Bien qu'ils aient été libérés rapidement grâce aux efforts de la Famille du Tigre Noir, Lin savait trop bien ce qu'ils avaient enduré en prison — les prisons, quelle qu'en soit la sorte, sont des endroits où les forts s'en prennent aux faibles. Si tu peux te tenir droit, si tu peux garder la tête haute, tu es une personne. Si tu te mets à genoux, si tu fléchis, tu es pire que du bétail !
Lin Qi se redressa obstinément et bombant le torse. Il déchira le cou du Lézard des Roches de toutes ses forces, encaissant les coups lourds qui frappaient son corps encore et encore, secouant ses organes internes et causant des blessures internes.
La douleur intense accélérait et rendait plus féroces les mains de Lin Qi. Il laissa échapper un rire bizarre, ses mains ayant déjà déchiré la peau épaisse du Lézard des Roches et s'enfonçant dans son cou.
Douleur — c'est bien ! La douleur signifiait que ses os et sa chair étaient blessés. Quand ils guériraient, son corps deviendrait encore plus fort !
Lin Qi gloussa étrangement. Sa main toucha soudain un gros vaisseau sanguin sous la peau du Lézard des Roches. Les yeux de Lin Qi s'illuminèrent. Il saisit le vaisseau sanguin, épais comme son bras, et le déchira en deux.
Sifflement ! Un jet de sang jaillit, trempant Lin Qi.
Progressivement, une faible pression commença à émaner du corps de Lin Qi. L'Essence de Puissance de Dragon brûlante jaillit rapidement de toutes les parties de son corps. Le Lézard des Roches, qui luttait frénétiquement, se figea soudain de stupeur. Sa griffe, qui s'apprêtait à frapper Lin Qi, resta suspendue en l'air, raide et immobile, laissant son sang arroser Lin Qi.
Comme auparavant, le sang fut rapidement absorbé par le corps de Lin Qi. Les os presque brisés de son corps se tortillèrent rapidement, subissant des changements dramatiques.
Gros Ours, qui jetait un coup d'œil par-ci par-là depuis une poussée, s'exclama d'émerveillement et agita le poing avec excitation. Puis, d'un coup d'épée, il décapita un Sauvage à Six Pattes.
À cet instant, l'énorme Réseau Divin pivota doucement une fois de plus.