Alors que Lin Qi luttait pour se nourrir et se loger dans la Prison Divine de l'Abîme Noir, le chaos frappa à nouveau la Capitale Impériale Borelly. Mais cette fois, le chaos était silencieux et caché. Les gens ordinaires ne remarquèrent pas qu'un événement majeur s'était produit dans la capitale impériale.
Sur la place de la Cathédrale Radieuse, où le sang maculait le sol, Alpha contempla les tas de cadavres, le visage pâle.
Les corps étaient alignés proprement sur la place. Tous avaient la tête tranchée net d'un seul coup. Ils étaient morts rapidement et n'avaient probablement pas beaucoup souffert avant la mort. Sur les visages des clercs tués, point de colère. Ils avaient l'air terrifiés et choqués !
Terrifiés… choqués ! Comment de telles expressions pouvaient-elles apparaître sur les visages de ces croyants dévots et fermes ?
Non seulement sur la place supérieure, mais les clercs de chaque salle de la Montagne Radieuse furent également massacrés jusqu'au dernier. Tous se laissèrent attacher avec des chaînes de fer, s'agenouillant docilement au sol avant de se faire couper la tête. Comme des porcelets dans un abattoir, ces clercs furent tués aisément.
Le problème, c'est que les porcelets se débattent et sautent quelques fois avant d'être tués, mais ces gens-là ne montrèrent aucun signe de résistance.
« Qu… qu'est-ce qui s'est passé ? » Alpha eut l'impression de s'effondrer. Même s'il était l'estimé Archevêque du Sanctuaire de l'Église, il ne pouvait supporter une scène aussi horrible. Si c'eussent été des hérétiques gisant au sol, il n'en aurait cure. Il avait vu maints cas où l'Église massacrait des dizaines de milliers d'hérétiques, et il avait personnellement dirigé au moins trois de telles opérations.
Mais à présent, ceux qui gisaient morts étaient les clercs de l'Église !
Sur toute la Montagne Radieuse, à l'intérieur des nombreux temples de la Cathédrale Radieuse, au moins vingt mille clercs furent tués sans opposer la moindre résistance. Les clercs de plus de cinquante temples différents — dont le Temple de l'Aube, le Temple de la Flamme Ardente, le Temple du Destin, le Temple de la Déesse de la Victoire, le Temple du Dieu de la Guerre, le Temple de l'Ouragan et le Temple de la Déesse de l'Aube — furent complètement anéantis.
Si toutes les victimes avaient appartenu au Temple du Châtiment, Alpha aurait pu étouffer l'affaire lui-même. Mais maintenant, tant de clercs de temples différents étaient morts. Non seulement Alpha, mais même le père d'Alpha, qui était désormais un Vieux de l'Ermitage du Mont Er, ne pouvait dissimuler cette affaire.
Tremblant, le visage pâle, Alpha essuya la sueur froide de son front. Il se tourna maladroitement vers Saint Louis XIII.
Comme des amoureux d'enfance retrouvés après de longues années de séparation, Alpha saisit la main de l'Empereur. Les yeux embués de larmes, il regarda l'Empereur et dit : « Votre Majesté, daignez témoigner pour moi. Depuis mon arrivée à Borelly, je n'ai jamais quitté votre vue ! »
L'Empereur retira sa main vivement. Radieux et tremblant intérieurement, il recula prudemment comme une jeune fille harcelée. Il croisa les mains derrière le dos, refusant de donner à Alpha une nouvelle chance de saisir sa main.
« Noble Archevêque du Sanctuaire Alpha, je suis profondément attristé par ce qui s'est passé ici. Mais en ma qualité de détenteur insignifiant du pouvoir impérial séculier, je n'ai aucun droit d'interférer dans les affaires de cette terre sacrée baignée de la lumière de la Divinité ! »
L'Empereur haussa légèrement les épaules, retenant à peine le sourire prêt à éclore sur son visage.
« Cette affaire n'a rien à voir avec l'Empire. Harvey, faites vite enregistrer la scène par les Mages de la Cour avec des boules de cristal pour la documentation ! » L'Empereur regarda Alpha, qui semblait avoir perdu toute sa famille, et se mit sur la pointe des pieds avec indifférence. « Cette affaire n'a rien à voir avec l'Empire. Nous n'avons qu'à conserver les preuves. »
Inclinant la tête avec espièglerie et tirant la langue, l'Empereur plissa les yeux et sourit. « Vous voyez, les faits sont clairs. Moi, le pauvre vieux Louis, simple détenteur du pouvoir impérial séculier, je ne pourrais jamais faire en sorte que les clercs de la Cathédrale Radieuse s'agenouillent docilement pour se faire exécuter. Vous ne trouverez personne dans tout l'Empire de Gaule capable d'une telle chose ! »
Le visage d'Alpha vira du pâle au vert. Il fixa l'Empereur avec férocité et avança de deux pas en trébuchant. « Non, Votre Majesté, vous devez… »
L'Empereur agita sa manche avec décision. « Je suis vraiment désolé, Votre Excellence, le noble Archevêque du Sanctuaire Alpha. Nous savons tous les deux que faire en sorte que tous les clercs de la Cathédrale Radieuse s'agenouillent docilement pour mourir… une telle chose… ah, ah ah ah ! Harvey, ce n'est pas encore fait ? »
Des centaines de Mages de la Cour de l'Empire de Gaule, comme des mouches à tête verte sentant le sang, tenaient chacun une boule de cristal capable d'enregistrer des images et couraient çà et là dans la Cathédrale Radieuse. Les corps alignés proprement, la scène anormalement nette, et les expressions terrifiées et incrédules sur les visages des cadavres furent tous enregistrés par la Puissance Magique dans les boules de cristal.
Si l'Église utilisait cet incident pour attaquer l'Empire de Gaule à l'avenir, ce serait des preuves solides !
L'Empereur de Gaule n'avait pas l'autorité pour faire mettre ces clercs à genoux et les faire mourir. Donc, tout comme l'Empereur l'avait dit à Alpha, une telle chose… ah, ah ah ah ! L'Empereur pouvait rire de bon cœur parce que cette affaire n'avait absolument rien à voir avec lui. Mais Alpha était différent. En tant que membre de la plus haute autorité de l'Église et l'un des nobles Archevêques du Sanctuaire, Alpha était venu à la capitale impériale de Gaule en grande pompe. Pourtant, sous son nez même, plus de vingt mille clercs furent massacrés !
Si cette affaire n'était pas gérée correctement, Alpha serait envoyé au Pénitencier !
Même si elle était gérée correctement, Alpha serait au minimum rétrogradé et sévèrement puni.
Alpha était si anxieux que ses mains et ses pieds devinrent engourdis. Seuls ceux qui y avaient été savaient à quel point le Pénitencier de l'Église était terrifiant. Dans sa jeunesse, Alpha avait servi comme Évêque Exécuteur au Pénitencier pendant près de dix ans. Il connaissait les coulisses — c'était une organisation violente terrible, impitoyable envers les étrangers mais encore plus cruelle envers les siens.
Les hérétiques arrêtés pouvaient être emprisonnés à vie dans la Prison Divine, mais les clercs jetés au Pénitencier étaient soit libérés par la grâce spéciale du Pape, soit complètement anéantis, corps et âme détruits. Il n'y avait pas d'autre issue.
« Votre Majesté, Votre Majesté ! » Alpha faillit pleurer. Maintenant, l'Empereur de Gaule était sa seule bouée de sauvetage !
Mais comment l'Empereur oserait-il s'impliquer dans cette affaire ? La mort de ces clercs était extrêmement étrange. Selon les informations rassemblées par la Garde de la Cour, c'était clairement une équipe des Chevaliers Gardiens de l'Église qui était entrée dans la Cathédrale Radieuse avant cet incident. C'était évident, même sans réfléchir longtemps, qu'il s'agissait de luttes intestines au sein de l'Église. C'était une réaction de différentes forces à l'intérieur de l'Église face aux actions récentes du Temple du Châtiment.
Le massacre eut lieu tandis qu'Alpha était à Borelly, donc la responsabilité retomba naturellement en plein sur Alpha. Tant que les forces des autres temples au sein de l'Église poursuivaient sans relâche l'affaire de la mort de leurs subordonnés, non seulement Alpha serait en danger, mais le Temple du Châtiment porterait également un énorme blâme.
Car, selon les sources confidentielles de l'Empereur, il avait reçu des nouvelles intéressantes :
La mobilisation de la force principale des Chevaliers du Châtiment n'avait pas été approuvée par le Palais Papal. Elle avait été ordonnée directement par un ou plusieurs des membres de haut rang du Temple du Châtiment !
En d'autres termes, la cause profonde de la quasi-guerre de religion entre l'Église et les nations du Continent, qui fit finalement perdre à l'Église une énorme quantité de revenus, était le comportement imprudent du Temple du Châtiment ! Selon le retour de ces sources de renseignement, lorsque la force principale des Chevaliers du Châtiment approcha rapidement de la frontière de l'Empire de Gaule, les trois Papes furent stupéfaits !
Surtout le Pape au Sceptre, qui contrôlait toutes les forces armées de l'Église. Il détruisit même son bureau de colère !
Lorsque la position ferme des nations du Continent fut mise sur la table, l'Église se trouva dans une impasse ! Les Chevaliers du Châtiment avaient déjà commencé à affronter les forces alliées de l'Empire de Gaule et de l'Empire de César. L'Église était dans le chaos, et les trois Papes avaient des avis divergents, incapables de trouver une solution convenable à ce gros problème.
Ainsi, au final, l'Église fut forcée de transiger avec les nations du Continent. Les nations découpèrent joyeusement un gros morceau de chair sanglant et gras sur l'Église !
Les actions du Temple du Châtiment cette fois-ci avaientthoroughment irrité certaines forces puissantes au sein de l'Église. Donc, bien que le massacre à la Cathédrale Radieuse ait choqué l'Empereur et son entourage, après y avoir réfléchi soigneusement, l'Empereur jugea que c'était quelque peu compréhensible !
Tandis qu'Alpha traitait arrogamment Lin Qi à la Cour Suprême Impériale, une force majeure envoya une équipe spéciale pour massacrer tout le monde dans la Cathédrale Radieuse. Qui d'autre qu'Alpha pouvait en porter le blâme ? Pauvre Alpha, il était complètement fini cette fois-ci !
Parce que cette affaire impliquait des luttes de pouvoir internes et des conflits d'intérêts au sein de l'Église, l'Empereur ne serait pas assez fou pour servir de témoin à Alpha !
Après que des centaines de Mages de la Cour eurent solidement enregistré toutes les images de la scène en courant partout, l'Empereur offrit à Alpha un faux sourire et partit avec sa grande suite. Qui devait nettoyer le désastre à la Cathédrale Radieuse pouvait le faire. Avec les preuves en main, cette affaire n'avait rien à voir avec l'Empire de Gaule. L'Empereur pouvait bien manger, dormir profondément, et n'avait rien à craindre.
Voyant l'Empereur partir si librement et si sans cœur, Alpha vacilla et s'effondra au sol.
Au moment où les fesses d'Alpha touchèrent le sol, plus d'une douzaine d'Épéistes en Armure Blanche surgirent comme s'ils avaient vu un fantôme, portant un homme énorme, trempé de sang.
« Archevêque Alpha, c'est terrible ! Seigneur Gegows, il… il… il ne lui reste plus qu'un souffle de vie ! »
« Oh non ! » Alpha bondit soudain, cracha une boucheée de sang, et retomba au sol !
Mais les mauvaises nouvelles continuèrent d'affluer. Utilisant certains Arts Arcaniques de l'Église, un groupe d'Épéistes en Armure Blanche envoyés par Alpha pour enquêter trouva des fragments épars dans les égouts de l'Empire de Gaule — ces fragments appartenaient tous à l'équipe d'élite des Chevaliers du Châtiment.
Alpha fixa le ciel gris sans voir, puis s'effondra mollement au sol.
« Je suis fini ! Je suis fini ! »
« Envoyez les nouvelles de ce qui s'est passé ici au Grand Sanctuaire le plus vite possible. Demandez au Grand Sanctuaire de se préparer rapidement aux changements ! »
Allongé par terre, Alpha soupira doucement. « Cette fois, notre Temple du Châtiment devra payer un lourd tribut ! »