« Écarte-toi de moi ! »
Lin Qi mobilisa la Force du Tigre Mystérieux de toute son âme, déclenchant toute sa puissance dans une tentative désespérée de briser ses entraves. Cependant, le Réseau de Confinement Divin brilla d'un éclat intense, et une pression terrifiante s'abattit sur lui par vagues, ne lui laissant aucune chance de lutter. Avec un grondement sourd, cinq épais piliers d'or brûlant de flammes dévorantes jaillirent soudain du sol près de l'entrée de la Cinquième Université. La puissance du Réseau de Confinement Divin augmenta instantanément cent fois.
Un craquement se fit entendre tandis que les genoux de Lin Qi s'enfonçaient profondément dans les dalles de pierre bleue pavant la rue.
Piliers de Confinement Divin — c'était la méthode de contention la plus puissante du Pénitencier de l'Église, dit-on capable de confiner n'importe quoi grâce à l'autorité divine. Pour Lin Qi, l'Église avait réellement dépêché cinq Piliers de Confinement Divin pour former le Réseau de Confinement Divin. Quand Lin Qi vit ces piliers hauts de plusieurs mètres s'élever du sol, il ressentit en réalité une certaine fierté — le Maître Lin Qi devait être un personnage important pour qu'on utilise des Piliers de Confinement Divin pour le capturer !
Avec deux sourds impacts, deux lances se plantèrent violemment dans les épaules de Lin Qi. Les vêtements sur le dos de Lin Qi furent pulvérisés par la Puissance Divine du Jugement, révélant l'Armure Magique Souple qu'il portait dessous. Les deux lances furent repoussées, et deux marques blanches de la taille d'un poing de nourrisson apparurent sur l'armure souple de Lin Qi. De faibles lueurs magiques vacillaient à l'intérieur des marques.
Une série de crissements suivit tandis que les griffes de dragon sur trente-six chaînes se refermaient hermétiquement sur le corps de Lin Qi. La plus grande crainte de Lin Qi ne se réalisa pas — aucune de ces griffes de dragon ne s'accrocha à son visage. Toutes les griffes de dragon se fixèrent sur les articulations de Lin Qi et sur ses différents points vitaux. Les Chevaliers du Châtiment tenant les chaînes firent simultanément éclater leur Qi de Combat, provoquant un resserrement brutal des griffes de dragon. De fines énergies en forme de fil pénétrèrent immédiatement dans le corps de Lin Qi.
Une fois de plus, l'Armure Magique Souple provenant du Caveau Secret de la famille sauva Lin Qi. Quels que soient les efforts de ces griffes de dragon, elles ne parvinrent tout simplement pas à prendre une prise solide sur le corps de Lin Qi. Certaines griffes raclèrent même l'armure souple, produisant de faibles étincelles, mais elles ne purent saisir le moindre lambeau de peau ou de chair de Lin Qi.
Le cœur de Lin Qi se détendit. Il avait vraiment fait le bon choix avec cette armure souple ; ce trésor avait véritablement sauvé sa vie.
Avant même qu'il n'ait le temps d'expirer, deux Chevaliers du Châtiment maniant des Marteaux de Guerre chargèrent en avant sur leurs montures. Ils firent tournoyer leurs lourds marteaux, les abattant violemment vers le dos de Lin Qi. Lin Qi n'avait aucune chance d'esquiver — et sous la pression du Réseau de Confinement Divin, il ne pouvait pas esquiver — tandis que les deux marteaux, pesant chacun au moins deux cents livres, s'abattaient sur le dos de Lin Qi, portés par une éclatante Lumière Divine dorée.
Lin Qi grogna. À l'entente du lourd sifflement des armes, il avait déjà pris une inspiration vive. Il plaqua sa langue contre son palais et fit circuler la Force du Tigre Mystérieux comme un fou. Tout son corps se tendit, empli de Qi de Combat, le rendant aussi tendu qu'un ballon gonflé à bloc.
L'ombre d'une tête de tigre noir, de la taille d'un crâne humain, flamba brièvement derrière le dos de Lin Qi. Les deux Marteaux de Guerre frappèrent de plein fouet la tête du tigre noir.
Deux détonations retentirent. Les deux Chevaliers du Châtiment eurent la sensation que leurs marteaux avaient heurté un ressort d'une élasticité extrême. Le puissant recul leur brisa directement les poignets, et les deux lourds marteaux volèrent sur plusieurs dizaines de mètres. Malheureusement, ils percutèrent un Prêtre du Jugement qui arrivait en vol rapide, lui écrasant les côtes antérieures contre la colonne vertébrale. Le frêle Prêtre du Jugement vomit le sang et fut projeté en arrière, manifestement sans espoir de survie.
Lin Qi ressentit une chaleur se répandre dans son dos alors que deux forces terrifiantes s'abattaient sur son corps. Il poussa un lourd râle, son corps tressaillit vers le bas. Les deux forces massives traversèrent ses genoux pour aller se planter dans le sol, creusant un cratère d'environ un mètre de diamètre dans la rue. La moitié du corps de Lin Qi fut ensevelie sous terre. Soudain, il rugit de fureur, ouvrant la bouche pour libérer un Rugissement de Tigre grave et continu.
Alors que le Rugissement de Tigre éclatait, des ondes de choc noires visibles se propagèrent rapidement vers l'extérieur. La poussière s'éleva de la rue, et plus d'une dizaine de Chevaliers du Châtiment qui s'étaient rués vers Lin Qi grognèrent simultanément, projetés en arrière par les ondes de choc. Le Réseau de Confinement Divin ne pouvait que retenir le corps de Lin Qi mais avait peu d'effet contre le Rugissement de Tigre qu'il émettait. Bloquer complètement l'attaque sonique de Lin Qi n'était pas à la portée d'un unique Réseau de Confinement Divin.
Lin Qi avait agi par désespoir. Avec ce unique rugissement furieux, il avait presque expulsé toute la Force du Tigre Mystérieux qu'il avait accumulée en lui. Sa gorge était si tendue qu'il cracha du sang, et un filet de sang gicla de sa bouche. Cependant, le pouvoir destructeur de son rugissement était extrême. Plus d'une dizaine de Chevaliers du Châtiment, les plus empressés à réclamer le mérite en se ruant sur lui, eurent la poitrine écrasée, les tympans brisés, et crachèrent le sang en s'effondrant au sol, incapables de bouger.
« Pécheur déchu, le Général Divin va vous dépouiller de votre pouvoir maléfique ! »
Un Prêtre du Jugement tenant un Bâton hurla de colère. Il pointa son Bâton vers Lin Qi, et un rayon de lumière portant une Écriture Divine mystérieuse jaillit vers le front de Lin Qi. Lin Qi vit la lumière descendre. Son corps tressaillit brusquement, son cœur s'embrasa, et il cracha une petite flamme.
Une forte explosion suivit. La flamme fut pulvérisée par l'Art Divin lancé par le Prêtre du Jugement, mais cet Art Divin fut également détruit dans le processus. Des ondes de choc roulantes jaillirent vers l'extérieur, la chaleur torride teignant l'air en rouge, comme si un Projectile Magique massif avait explosé à l'entrée de la Cinquième Université. Des dizaines de dalles de pierre bleue pavant le sol furent soulevées et projetées dans toutes les directions en vrac.
Les Chevaliers du Châtiment chargeant à cheval sombrèrent dans la confusion. Ils brandirent leurs armes pour pulvériser les dalles qui volaient vers eux, mais leur charge fut jetée dans le chaos. L'élan imposant qu'ils avaient accumulé au galop fut considérablement réduit en un instant.
À cet instant, une voix claire et puissante retentit au loin : « Salve ! Tuez les prêtres en premier ! »
Le cœur de Lin Qi s'allégea. Enzo était arrivé. Puisqu'il était là, les plusieurs centaines de voyous d'élite stationnés près de l'Académie Militaire devaient s'être rassemblés également. Ces voyous étaient tous armés d'Arbalètes Lourdes militaires. Même un Chevalier Céleste n'oserait pas sous-estimer une salve dense de leur part.
De plus, les Chevaliers du Châtiment étaient revêtus d'Armures Lourdes, tandis que les prêtres ne portaient que de fines robes. Ils n'avaient pas eu le temps d'utiliser le moindre Art Divin pour se protéger. La décision d'Enzo de prioriser l'élimination de ces prêtres était le choix le plus approprié.
Plus de mille Prêtres du Jugement et Prêtres du Châtiment planaient dans les airs — c'étaient des cibles parfaites.
On entendit le crépitement constant des cordes d'acier des arbalètes tandis que des centaines de carreaux d'arbalète en acier pur sifflaient dans l'air. Parmi eux, outre les carreaux ordinaires en acier, il y en avait même plus d'une dizaine de puissants tirés d'Arbalètes de Précision.
Arbalètes de Précision Magiques — spécialement conçues pour abattre des Chevaliers Célestes à plus de mille pas de distance. À présent, à une distance de seulement plusieurs dizaines de mètres, Enzo déploya hardiment les Arbalètes de Précision Magiques. Même un rempart de ville en aurait été percé !
Les carreaux d'arbalète ordinaires en acier tirèrent vers les prêtres volant dans les airs. Immédiatement, près de cent prêtres impréparés furent criblés comme des porcs-épics, hurlant en chutant de près de cent mètres de hauteur. Pendant ce temps, la dizaine d'Arbalètes de Précision tirèrent horizontalement. Les carreaux d'Arbalète de Précision d'une pénétration stupéfiante sifflèrent à travers la formation dense des Chevaliers du Châtiment dans la rue.
La rue devant la Cinquième Université était large, mais elle ne pouvait accueillir que quatre ou cinq voitures de front. Plus de deux mille Chevaliers du Châtiment chargeaient en formation des deux côtés, donnant à la rue l'apparence d'être remplie de chevaliers en armures dorées et argentées, serrés comme des sardines.
Ces dix carreaux d'Arbalète de Précision tirés horizontalement transpercèrent un Chevalier du Châtiment après l'autre, laissant d'énormes blessures dans leurs corps. Ces dix carreaux obtinrent des résultats bien plus impressionnants que les centaines d'Arbalètes Lourdes tirant simultanément. Plus de deux cents Chevaliers du Châtiment, densément groupés, furent touchés par les carreaux d'Arbalète de Précision. Certains eurent la poitrine percée, d'autres l'abdomen transpercé, et d'autres encore subirent de graves blessures aux épaules ou aux bras. Plus d'une centaine d'entre eux tombèrent maladroitement de leurs montures, puis furent piétinés par les montures affolées de leurs compagnons, les laissant dans un état inconnu.
Le commandant de cette opération de capture, le chef des Chevaliers du Châtiment de la Cathédrale Radieuse de l'Empire de Gaule, le célèbre Chevalier du Châtiment Sacré Gao Shang, rugit de fureur. Il brandit son épée longue scintillante et hurla un ordre : « Tous les pécheurs qui osent s'opposer à la Divinité seront anéantis sous la lumière divine ! Tuez tous ces damnés ! »
À mesure que l'épée s'abattait, les Chevaliers du Châtiment mirent pied à terre et, organisés en groupes de douze, se ruèrent dans les ruelles voisines pour attaquer les durs locaux.
Les Chevaliers du Châtiment portaient des Armures Lourdes ; les durs n'en avaient pas.
Les Chevaliers du Châtiment maniaient des épées acérées gravées de runes ; les durs n'en avaient pas.
Les Chevaliers du Châtiment étaient bien entraînés et combattaient en formation ; les durs n'avaient aucune idée de ce que la coordination signifiait.
Bien qu'ils portaient des Arbalètes Lourdes et tenaient des lames acérées, ces durs locaux n'étaient en fin de compte qu'une bande de voyous et de voyous de rue. Ils avaient tiré la première salve de carreaux d'arbalète sur l'ordre d'Enzo, blessant gravement ces prêtres et chevaliers. Mais quand ces durs reprirent leurs esprits et réalisèrent contre qui ils se battaient, leurs jambes devinrent molles de peur.
Ils avaient réellement — incroyablement — attaqué les gens de l'Église !
Ciel, comment ces durs locaux pouvaient-ils avoir le courage de lutter à mort contre l'Église ?
Acculés à l'extrême, ces gens de la rue pouvaient laisser leur sang bouillir et oser sortir des couteaux pour se battre, mais cela dépendait de l'adversaire. Ils pouvaient bravement intimider les faibles, ils pouvaient vaillamment maltraiter des femmes vulnérables, ils pouvaient justeMENT tabasser des vieillards, mais pour se battre passionnément contre le terrifiant béhémoth qu'était l'Église — ils n'avaient tout simplement pas le cran pour cela.
Après tout, ils n'étaient que de simples gens du commun !
Après tout, leur volonté antérieure de tirer la première salve n'était due qu'à une obéissance habituelle aux ordres d'Enzo !
Mais maintenant, quand ils virent clairement l'ennemi devant eux et réalisèrent contre qui ils se battaient, leur courage s'évapora sans laisser de trace. Après tout, Lin Qi n'avait été leur chef que pendant quelques jours ; il n'avait pas établi d'autorité absolue dans leurs cœurs.
En une seule charge, les Chevaliers du Châtiment mirent en déroute cette bande hétéroclite. Arbalètes Lourdes et lames acérées furent abandonnées partout au sol tandis que les durs locaux poussaient des cris de terreur, se retournant pour fuir sans oser affronter ces Chevaliers du Châtiment.
Juste à cet instant, Lin Qi rejeta soudain la tête en arrière et rugit vers le ciel : « Une prime de soixante millions de pièces d'or ! Abattez ces bâtards pour moi ! Vingt mille pièces d'or par tête ! »
Le rugissement résonna dans toute la Ville Universitaire. Tous les durs locaux qui s'apprêtaient à fuir s'immobilisèrent simultanément.