Lin Qi fixa Kouen, hébété. Kouen, dont les yeux triangulaires scintillaient d'une lueur verte, déversa son plan et ses pensées sans se lasser à Lin Qi.
Il y inclut tous ses stratagèmes, pourquoi la banque qu'il venait de visiter échangerait leurs accords de prêt internes avec Kouen, et pourquoi il ne craignait pas que les banquiers n'en informent la Banque du Mur de Fer, et ainsi de suite.
« Souviens-toi, Lin Qi, si tu veux devenir le Ministre des Finances de l'Empire à l'avenir, tu dois te rappeler les conditions dont tu as besoin. »
« La première condition, tu as besoin d'un vaste réseau de contacts fiables ! Avec des gens, tu as tout ! Si tes relations sont assez solides, même l'Empereur Impérial peut travailler pour toi. Alors qu'est-ce que tu ne peux pas accomplir ? C'est pourquoi j'ai utilisé ces Billets d'Or, que je considère aussi inutiles que du papier toilette, pour acheter ces accords ! »
« La deuxième condition, tu dois comprendre profondément le cœur des gens. Tu dois savoir ce que pensent tes cibles et tes partenaires ! Les intérêts, Lin Qi, j'ai personnellement fixé ton but de vie comme Ministre des Finances de l'Empire ! Alors tu dois comprendre ce que pensent ceux qui t'entourent ! »
« À quoi d'autre pourraient penser ceux qui entourent un Ministre des Finances ? Des Pièces d'Or, des Pièces d'Or, des Pièces d'Or, de brillantes Pièces d'Or, de charmantes Pièces d'Or, des Pièces d'Or qui rendent fou. Elles font vivre et mourir les gens, transforment les héros en lâches, les femmes chastes en putains, de misérables vieillards en guerriers, et même de cruels Hommes-Bêtes en nos frères jurés — des Pièces d'Or ! »
« Ils pensent tous aux Pièces d'Or, alors tu les laisses obtenir des Pièces d'Or ! »
« Peut-être n'as-tu même pas besoin de leur donner une seule Pièce d'Or. Tu n'as qu'à leur montrer l'espoir, l'espoir qu'ils puissent obtenir beaucoup de Pièces d'Or. Alors d'innombrables personnes te soutiendront, te flatteront et t'aideront de toutes leurs forces ! »
« Lorsque la première et la deuxième condition fonctionnent ensemble, il n'y a rien que tu ne puisses accomplir ! »
« C'est ainsi que j'ai obtenu ces accords de la Banque du Mur de Fer, assez pour vider toutes les Pièces d'Or de leurs réserves en un instant ! »
« Ainsi je peux fermement croire que lorsque nous viderons les Pièces d'Or des réserves de la Banque du Mur de Fer, les familles derrière les banques que nous venons de visiter s'élanceront comme des loups avides et déchiquèteront la Banque du Mur de Fer ! »
« C'est pourquoi je n'ai pas choisi de banques à capitaux étatiques. Je n'ai choisi que des banques familiales. L'État pourrait offrir une certaine aide à la Banque du Mur de Fer en raison de certains intérêts, mais ces banques familiales ne se soucient que de leurs propres profits ! »
Lin Qi ne cessait d'acquiescer.
Kouen regarda Lin Qi avec fierté. Il tapa fermement sur l'épaule de Lin Qi et dit : « Ainsi, nous utilisons d'abord ces accords pour vider tout le numéraire de la Banque du Mur de Fer. Ensuite, ces gros joueurs qui sentent le sang utiliseront les Billets d'Or émis par la Banque du Mur de Fer pour piller jusqu'à la dernière Pièce de Cuivre. Peut-être que cela ne suffira toujours pas à blesser sérieusement la Banque du Mur de Fer, mais il suffit d'une rumeur ! »
Les yeux de Lin Qi s'illuminèrent. « Une rumeur ? Respecté Professeur Kouen ! Une rumeur ? »
Kouen rit aux éclats. Il hocha la tête à plusieurs reprises et dit : « Oui, une rumeur. Il suffit de dire que la Banque du Mur de Fer est sur le point de faire faillite. Alors tous ceux qui détiennent des Billets d'Or émis par la Banque du Mur de Fer se précipiteront pour retirer du numéraire ! "Une ruée bancaire", cher Lin Qi, c'est la chose la plus terrifiante pour une banque ! Parce qu'elles n'ont pas autant de Pièces d'Or. Leurs coffres ne pourront jamais contenir autant de Pièces d'Or que le nombre de Billets d'Or qu'elles ont émis ! »
Lin Qi prit une grande inspiration. « Alors à ce moment-là ? Ils doivent... »
Kouen plissa les yeux et sourit. « Ils doivent emprunter à nouveau en utilisant leurs actifs précieux ou détourner des fonds ! S'ils empruntent, certains de mes vieux amis pourront satisfaire leurs demandes, et tous les actifs de la Banque du Mur de Fer tomberont entre nos mains. S'ils détournent des fonds, alors malheureusement, ils sont finis ! »
Kouen ricana sinistrement. « La colère de l'Empereur les laissera sans rien du jour au lendemain ! Lin Qi, ils sont dans de beaux draps cette fois-ci ! »
Examinant attentivement les accords dans la main de Kouen, Lin Qi leva deux doigts. « Deux dernières questions ! »
Kouen rit. Il regarda Lin Qi avec appréciation et dit : « Parle, parle, Lin Qi. Cette fois nous ferons un gros coup, et tu toucheras un gros profit. Parle, parle. Voyons si tes deux questions correspondent à ce que je pense ! »
Lin Qi prit une grande inspiration. « Première question, comment pouvons-nous nous assurer d'obtenir autant de Pièces d'Or de la Banque du Mur de Fer ? Les échangeront-ils ? Deuxième question, ces banques frapperont-elles avant nous ? »
Kouen sourit largement. Il donna une tape ferme sur l'épaule de Lin Qi.
La première question n'était pas un problème. Les vieux amis de Kouen étaient tous des gens de standing. S'ils présentaient les accords de la Banque du Mur de Fer pour exiger un échange en numéraire, personne n'oserait rompre sa promesse. C'était absolument impossible.
La deuxième question était encore moins un problème car c'était une règle non écrite entre banques ! Quand Kouen échangea tant d'accords de la Banque du Mur de Fer, cela signalait que quelqu'un visait la Banque du Mur de Fer. À moins que ces banques ne veuillent s'affronter de front aux forces derrière Kouen, elles ne frapperaient jamais les premières à la légère — cela pourrait même faire en sorte que la Banque du Mur de Fer les haïsse. Elles n'étaient pas si bêtes !
Lin Qi examina soigneusement le plan de Kouen. Il comprit enfin ce que Kouen voulait dire plus tôt.
Les soi-disant relations signifiaient intimider les autres par l'influence. La Banque du Mur de Fer n'avait d'autre choix que d'encaisser, et ces autres banques n'avaient d'autre choix que d'attendre que Kouen ait profité du festin avant de pouvoir agir. La soi-disant compréhension du cœur des gens signifiait encore intimider les autres par l'influence — simplement utiliser d'abord le pouvoir social, puis le pouvoir financier.
La méthode de Kouen pour avaler la Banque du Mur de Fer n'avait rien de glamour ; on pouvait même la qualifier d'extrêmement grossière. Mais avec de solides relations et un puissant appui financier, il dévora straightforwardment la Banque du Mur de Fer. Qui pourrait faire quoi que ce soit contre lui ?
« Mais, Professeur Kouen, vous avez dit que le propriétaire de la Banque du Mur de Fer est cette personne ! » Lin Qi plissa les yeux vers Kouen. « Pouvez-vous le surpasser ? »
Kouen sourit doucement et avec bienveillance. Il gloussa et tapota la tête de Lin Qi, puis dit lentement : « Le Prince Aîné est en effet puissant, mais dans l'Empire, il y en a beaucoup, beaucoup de plus puissants que lui ! Surtout quand il a été trop arrogant récemment et qu'il a besoin qu'on le remette à sa place. Surtout quand il ne sait même pas qui sont ses ennemis et ses amis ! »
Après avoir murmuré à Lin Qi pendant un long moment, un carrosse entièrement noir arriva sur la route. Kouen donna quelques instructions à Lin Qi, puis monta d'un pas décidé dans le carrosse. Il ne s'occupa pas de Lin Qi et dit simplement au cocher de partir, laissant Lin Qi seul sur la Place du Lys d'Or.
Lin Qi fixa le carrosse qui s'éloignait, le front profondément froncé.
La visite soudaine du Professeur Kouen avait grandement surpris Lin Qi, et les mots que le Professeur Kouen venait de prononcer laissèrent Lin Qi encore plus stupéfait.
Que signifiaient ses mots ? Il planifiait le but de vie de Lin Qi comme Ministre des Finances de l'Empire ? Quel droit avait un fonctionnaire révoqué du Département Militaire pour dire de telles choses ? À moins qu'il n'ait le soutien de l'Empereur Impérial derrière lui, qui oserait dire de telles choses ?
Toutes les actions de ce soir étaient probablement la leçon spéciale du Professeur Kouen pour Lin Qi, non ?
Les relations et la compréhension du cœur des gens — c'était ce que Kouen voulait enseigner à Lin Qi ?
« Mais cher Professeur Kouen, juste le Ministre des Finances de l'Empire ? » Lin Qi secoua la tête. S'il ne s'agissait que du Ministre des Finances, cela ne pourrait pas satisfaire l'appétit de Lin Qi. Il se souvenait encore clairement des paroles de Long Cheng — le Ministre des Finances de l'Empire de Gaule ne pouvait être considéré comme une figure de premier plan sur ce Continent.
Mais s'associer au Professeur Kouen pour gagner beaucoup d'argent dans cette affaire et acquérir de l'expérience restait une bonne chose.
Lin Qi sentit vaguement que Kouen n'était définitivement pas qu'un simple fonctionnaire révoqué du Département Militaire. Il y avait un groupe derrière lui, voire un groupe étroitement organisé qui l'aidait. Sinon, comment aurait-il pu mener une prise de contrôle à si grande échelle ? Le plan que Kouen venait d'expliquer à Lin Qi avait de nombreuses failles ; certaines choses semblaient faisables, mais sans effectifs suffisants, puissance financière et autorité, comment aurait-il pu avaler aussi facilement la banque privée du Prince Aîné de l'Empire ?
Et pourquoi visait-il le Prince Aîné de l'Empire ?
Pourquoi avait-il entraîné Lin Qi dans cette affaire ? Pourquoi lui donner des avantages ?
Tout cela était difficile à expliquer. Lin Qi ne pouvait que s'adapter au fur et à mesure que les choses se développaient !
Cependant, le Professeur Kouen était un homme d'âge moyen ordinaire. Lin Qi pouvait tuer cent Professeurs Kouen d'un seul doigt, donc il n'avait vraiment pas peur de quelque menace que ce soit de la part du Professeur Kouen. Avec tout le Monde Souterrain de la Capitale Impériale sous son contrôle, qui devait-il encore craindre ?
Resserrant sa Cape, Lin Qi se dirigea vers la Ville Universitaire le long de la route. Ce Professeur Kouen irresponsable avait juste laissé Lin Qi là. Il faudrait un moment pour rentrer à pied, et Lin Qi ne put s'empêcher de soupirer doucement.
Il avait marché moins de trois cents mètres quand un bruit étrange vint du bord de la route.
Tous les poils du corps de Lin Qi se dressèrent. Chaque poil se raidit, la sueur froide perla à ses pores, et la chair de poule couvrit tout son corps. Ses muscles se raidirent, rendant le mouvement difficile.
Un sentiment d'alarme sans précédent faillit faire sortir Lin Qi sa grande hache pour la brandir sauvagement !
Respirant lourdement, Lin Qi regarda autour de lui avec méfiance. Du coin de rue d'où provenait le bruit, un grand chat entièrement noir sortit lentement. Ce chat, long de plus de quatre pieds sans un poil égaré, traversa lentement la rue, sa longue queue dressée droit.
Le grand chat fixa Lin Qi droit dans les yeux. Ses deux yeux étaient d'un pourpre profond magnifique, aussi tendres que les plus belles violettes, aussi profonds que l'améthyste la plus pure, et aussi éblouissants que les étoiles pourpres les plus brillantes du ciel nocturne. Ce pourpre indescriptible — Lin Qi ne l'avait vu que sur une seule personne auparavant.
Les yeux de ce grand chat ressemblaient exactement à ceux d'Arthur le Borgne.
Lin Qi grogna sourdement : « Arthur ! Tu veux mourir ? »
Le grand chat retroussa bizarrement les lèvres en un sourire, puis disparut rapidement dans l'obscurité.
Mais dès que le chat disparut, un cri misérable vint de l'obscurité. Le chat dut rencontrer quelque chose — il poussa un cri lamentable, puis se tut.