Trois poignards, semblables aux crocs de serpents venimeux, se trouvaient à moins de trente centimètres du cou d'Enzo. La peau d'Enzo pouvait même ressentir un froid glacial émanant des poignards. Shan En et Fa En hurlaient en chargeant, mais ils étaient encore à plusieurs mètres.
Au moment où Enzo s'apprêtait à activer une balle de pierre magique pour périr avec l'ennemi, les trois Guerriers Vipère se figèrent soudain sur place.
Un instant, ils ressemblaient à des serpents venimeux chassant leur proie, l'instant d'après, ils devinrent des statues raides. Ils restaient dressés là, conservant encore leurs postures d'attaque, mais ils ne pouvaient plus bouger. Leurs corps tremblaient légèrement, leurs os émettant des craquements. On aurait dit qu'ils luttaient avec acharnement, mais qu'est-ce qui les retenait ?
Enzo regarda autour de lui, confus.
Dans la forêt dense derrière lui, six yeux cramoisis émettaient une lueur étrange et maléfique. La nuit était épaisse, la forêt sombre — rien d'autre n'était visible hormis ces six yeux. Mais à en juger par l'apparence des six yeux, il devait y avoir trois personnes cachées dans cette forêt dense.
L'air autour d'eux cessa de circuler ; un silence inhabituel enveloppait ce petit bosquet. La lumière rouge dans ces six yeux tourbillonnait lentement comme des tourbillons, et une force massive et invisible déferla dans l'air. Alors qu'Enzo tournait la tête, les corps des trois Guerriers Vipère tressaillirent soudain, et le bruit d'os qui craquent retentit depuis l'intérieur d'eux.
Puis les trois Guerriers Vipère explosèrent véritablement. Leurs étranges vêtements en cuir noir se brisèrent pouce par pouce, révélant leurs corps nus en dessous. Leurs membres explosèrent en partant du bout des doigts, éclatant pouce par pouce — d'abord la peau vola en éclats, puis les muscles, puis les vaisseaux sanguins, les méridiens et les os. Leurs corps se désintégrèrent en d'innombrables fragments au milieu d'explosions crépitantes.
Plus bizarre encore, alors que leurs corps explosaient, pas une seule goutte de sang ne se répandit. Le sang à l'intérieur de ces trois Guerriers Vipère avait disparu sans laisser de trace, comme si quelque être maléfique avait drainé tout leur sang, ne laissant que des cadavres desséchés.
Avec un clang, l'Épée Magique d'Enzo tomba. Enzo ramassa vivement la rapière et se tourna pour regarder les six yeux cramoisis.
« Qui êtes-vous ! » Enzo prit une grande inspiration.
« Vous n'avez pas besoin de le savoir ! » Une voix rauque, sèche, extrêmement désagréable, vint de la forêt dense. « Survis bien, décroche la première place à l'Exercice de Combat. contente-toi de cela. Voici quelques médicaments de soin, soigne vite tes blessures ! »
Un petit paquet vola lentement hors de la forêt dense, comme porté par une main invisible, flottant jusqu'à Enzo. Enzo prit le paquet, qui contenait deux petits flacons de médicament.
« Bois le médicament liquide, applique la poudre en externe. Dans les trois heures, tes blessures seront guéries ! » continua la voix. « Ceux qui t'ont attaqué sont les "Vipères". Conserve les deux cadavres que tu as tués. Certains hauts responsables du Département Militaire auront des ennuis à cause de cet incident. »
Trois rires bas, rauques, vaguement sinistres, retentirent faiblement, puis les six yeux cramoisis s'estompèrent progressivement — manifestement, ils partaient rapidement. Enzo secoua la tête et tendit les deux flacons de médicament à Fa En. « Soigne vite les blessures de Longgen. J'espère que ce médicament marchera, sinon Longgen il… »
Avant qu'il n'ait fini de parler, un son de réprimande basse et un grand fracas vinrent de la forêt dense.
Enzo resta un instant stupéfait. Il fit rapidement quelques signaux de main, enjoignant Fa En et les autres à aider Longgen, tandis que lui-même serrait fermement la rapière et s'avançait d'un pas décidé vers les profondeurs de la forêt d'où provenait le grand bruit. Shan En et quelques autres compagnons ramassèrent également leurs armes et se hâtèrent à sa suite. Excepté Fa En qui soignait Longgen, tous les autres le suivirent.
Ils marchèrent tous côte à côte en une ligne, respirant profondément, ignorant complètement leurs blessures.
Quoi qu'il les attendît devant, ce n'était que la mort. Ils avaient failli mourir l'instant d'avant, alors qu'avaient-ils à craindre de la mort ? Inconscientement, Enzo et les Sept Lames en Robes de Sang avaient subi leur première transformation — un changement qui ne pouvait jamais être atteint par les bagarres de rue de Lin Qi.
C'était la transformation de recrues en vétérans d'élite, le raffinage du fer brut en acier fin !
Dans la forêt, trois hommes portant des capes noires faisaient face à plus d'une douzaine de Guerriers Vipère. Ils se tenaient à une dizaine de mètres l'un de l'autre. Sur le sol entre eux se trouvait une grande fosse d'environ un mètre de profondeur et de plusieurs mètres de large. Clairement, le grand bruit précédent provenait de l'affrontement des deux côtés, creusant un tel trou dans le sol.
Il y avait treize Guerriers Vipère au total, dont plusieurs étaient couverts de blessures. En regardant leurs blessures, Enzo trouva cela étrange — l'emplacement et l'angle des blessures semblaient comme si les Guerriers Vipère s'étaient entaillés eux-mêmes. Mais comment était-ce possible ? Ces Guerriers Vipère étaient des élites de l'armée ; ils ne seraient pas assez fous pour s'entaille pour s'amuser !
Parmi ces treize Guerriers Vipère, un homme avec trois très fines lignes d'or brodées sur l'épaule était manifestement leur chef. Cet homme tenait une lame droite d'un mètre vingt de long, sa pointe pointée vers les trois figures encapuchonnées à une dizaine de mètres. Les soixante premiers centimètres de la Lame Droite semblaient avoir été brûlés par des flammes intenses ; la lame était rougeoyante et paraissait légèrement déformée.
Les capes des trois hommes étaient en soie noire, luxueuses et élégantes dans leur coupe. Dans leur dos, du fil d'argent brodait un emblème complexe de Runes Magiques, au centre duquel se trouvait un œil émettant une lueur rouge faible.
Sur leurs poitrines, les trois hommes portaient des emblèmes identiques, apparemment la marque d'une certaine organisation.
Enzo et ses compagnons se cachaient dans la forêt, ne se révélant pas imprudemment. Les deux côtés étaient extrêmement puissants ; s'ils agissaient à la légère, ils pouvaient être éliminés sans effort. Rien qu'en considérant le Guerrier Vipère aux trois lignes d'or sur l'épaule — son aura seule faisait instinctivement sentir froid tout le corps d'Enzo. C'était un guerrier ridiculement fort.
« Trois Maîtres de Technique Pupillaire de la Tour de l'Œil des Secrets ! » ricana froidement le chef des Guerriers Vipère. « L'Église vous traque depuis des siècles. Ne vous attendiez pas à ce que vous osiez vous montrer ? »
L'un des Maîtres de Technique Pupillaire rit, son rire désagréable. En riant, de grandes quantités de brume noire s'élevèrent du sol dans la forêt. Cette brume noire se coalesça en plein air en des centaines de globes oculaires de la taille de têtes humaines. Ces globes oculaires flottaient dans l'air, émettant continuellement une aura maléfique qui faisait battre le cœur, accompagnés de faibles hurlements fantomatiques en émanant.
« L'Église ? » Le Maître de Technique Pupillaire secoua légèrement la tête. « Que peuvent bien faire ces soi-disant adorateurs de la Divinité contre nous ? »
Le chef des Guerriers Vipère ricana. « Alors, mes subordonnés — est-ce vous qui les avez attaqués ? »
Les trois Maîtres de Technique Pupillaire acquiescèrent simultanément. Celui qui avait parlé leva lentement les mains ; une douce lumière bleue étrange émergit de ses paumes, rendant l'atmosphère de la forêt encore plus sinistre et glaciale.
« Oui, c'était nous. » La lumière bleue éthérée se répandit vers l'extérieur, teignant rapidement les centaines de grands globes oculaires d'un bleu pâle. « On n'y peut rien. Qui a fait que vos cibles étaient les gens que nous devons protéger ? L'employeur nous a donné la récompense que nous voulions, donc naturellement nous devons assurer leur sécurité ! »
La Lame Droite rougeoyante refroidit progressivement. Le chef des Guerriers Vipère prit une grande inspiration, puis porta sa lame en avant dans une estocade rapide, sans un mot de plus. Les douze Guerriers Vipère derrière lui s'avancèrent simultanément, formant les rangs tandis qu'ils attaquaient les trois Maîtres de Technique Pupillaire.
Un rire perçant et aigu retentit. Les centaines de globes oculaires formés de brume noire, maintenant teints de bleu par la lumière étrange, jaillirent soudain d'immenses quantités de lumière froide. D'innombrables faisceaux fins de lumière froide, chacun d'une épaisseur de pouce, se tissèrent dans l'air pour former un immense filet tridimensionnel, enveloppant tous les Guerriers Vipère.
Des crépitements emplirent l'air. Partout où passait la lumière froide, de fins cristaux de glace se formaient dans l'air. La lumière froide entrecroisée composait un énorme Cercle Magique tridimensionnel dans les airs ; d'innombrables faisceaux s'entrelaçaient et se tordaient, formant faiblement une massive Rune en forme de flocon de neige hexagonal bleu.
Le regard d'Enzo et des autres se trouva irrésistiblement attiré vers cette Rune. L'étrange flocon de neige bleu scintilla légèrement, apparaissant tragiquement beau !
Puis leurs corps devinrent soudain froids. Un froid terrifiant envahit rapidement leurs corps à travers leurs yeux. Ce froid semblait surgir de nulle part — peut-être simplement parce qu'ils avaient vu ce flocon de neige bleu — les gelant sur place instantanément.
Avec quelques craquements, de fines plaques de glace se formèrent sur la peau d'Enzo et des autres !
Ce n'était qu'en jetant un coup d'œil au flocon de neige — un tel froid bizarre et puissant les assaillait. Qu'en était-il de ceux qui étaient piégés en dessous ?
Avec un rugissement furieux, le flocon de neige se brisa soudain. Une Lame Droite, gelée par la basse température et recouverte de glace épaisse, fendit le flocon de neige. Le chef des Guerriers Vipère poussa un rugissement farouche, couvert de givre d'un demi-pouce d'épaisseur, trébuchant hors de la lumière froide enveloppante. Derrière lui, les douze autres Guerriers Vipère s'étaient tous transformés en blocs de glace. Des dizaines de faisceaux de lumière froide frappèrent ces blocs de glace, les pulvérisant immédiatement en morceaux.
« Tour de l'Œil des Secrets ! » hurla farouchement le chef des Guerriers Vipère. « Vous cherchez votre propre perte ! »
Il tourna sa lame, rassembla ses dernières forces, et porta un dernier coup aux trois Maîtres de Technique Pupillaire, visant leur taille.
Mais une lueur cramoisie étrange jaillit soudain du visage d'un autre Maître de Technique Pupillaire. Leurs regards se verrouillèrent instantanément. Le corps du chef des Guerriers Vipère se raidit abruptement, puis il redressa son corps très, très lentement, resserra sa prise sur la longue lame, et renversa l'estocade pour trancher sa propre gorge.
La Lame Droite était aiguisée, exceptionnellement. La grosse tête fut tranchée net, s'abattant au sol avec un thud.
Pas une goutte de sang ne jaillit du corps, comme si tout le sang avait été aspiré.
Les trois Maîtres de Technique Pupillaire gloussèrent sinistrement à l'unisson. Ils jetèrent un coup d'œil vers le fourré où Enzo et les autres se cachaient, puis une mare de lumière sanglante apparut sous leurs pieds. Leurs corps disparurent rapidement dans la lumière sanglante.
Une sueur froide jaillit soudain sur tout le corps d'Enzo. Ces Maîtres de Technique Pupillaire de la Tour de l'Œil des Secrets — ils étaient vraiment terrifiants !