Deux des cinq Guerriers Vipères étaient déjà grièvement blessés, mais ils continuèrent de tirer leurs lames et de charger sur Enzo comme des pantins insensibles. Les cinq se mouvaient d'une démarche légère et pourtant sinistre, formant un encerclement presque parfait, se refermant sur Enzo avec trois hommes à l'avant et deux à l'arrière.
Parmi les trois Guerriers Vipères qui fonçaient en tête, ceux de gauche et de droite étaient les deux blessés. Les deux à l'arrière étaient en réalité les plus forts des cinq. Dans la nuit, au cœur des bois, Enzo ne distinguait pas leurs lames, n'entendait pas le sifflement de leurs coups. Comme un homme aveugle et sourd, il brandissait son épée et se lançait vers ces cinq Guerriers Vipères dont les silhouettes se fondaient presque dans l'obscurité.
Enzo s'était déjà résigné à la possibilité de la mort. Dès qu'il avait croisé le fer avec ces Guerriers Vipères, il avait su d'où ils venaient.
Parmi les instructeurs de l'Académie Militaire, il y avait des guerriers de premier plan issus de telles unités. C'étaient des hommes qui avaient dû quitter l'armée après être devenus invalides, et ils avaient autrefois décrit à Enzo et aux leurs à quoi ressemblaient leurs anciennes unités.
Des élites, chacun une élite absolue ; sang-froid, chacun d'un sang-froid total ; cruauté, non seulement envers leurs ennemis mais aussi d'une cruauté incroyable envers eux-mêmes ; puissance, c'étaient les guerriers les plus forts de l'armée impériale forte d'un million d'hommes. N'importe lequel d'entre eux pouvait aisément tuer plusieurs ennemis de cultivation en Qi de Combat comparable à la leur dans un affrontement frontal.
Les cinq Guerriers Vipères présents avaient tous un niveau de cultivation au-dessus du stade intermédiaire du Rang Terrestre, tandis qu'Enzo n'était qu'au Bas du Rang Terrestre.
Mais Enzo devait encore frapper de son épée et avancer ! Il devait créer une infime chance de survie pour ses frères !
Si le sacrifice d'Enzo ne permettait pas à Longgen et aux autres de s'enfuir, alors, au minimum, il emporterait un ennemi avec lui ?
La longue épée jaillit, sa lumière cyan déchirant instantanément l'air, réduisant de larges touffes d'herbes hautes en fragments. L'Épée Magique émettait un sifflement strident en fendant l'air. En un clin d'œil, Enzo porta quarante-deux estocades — quarante-deux estocades complètement surchargées. Ses muscles gémissaient, ses Méridiens hurlaient de douleur, et ses os émettaient des craquements douloureux.
Après avoir déchaîné quarante-deux estocades en une seule inspiration, l'un des Guerriers Vipères grièvement blessés en tête fit soudain un pas en avant, utilisant sa propre épaule pour accueillir la Rapière d'Enzo. Les quarante-deux éclairs d'acier passèrent en un instant, et l'épaule gauche du Guerrier Vipère fut quasi pulvérisée par la lumière de l'épée, ne tenant plus qu'à un lambeau de peau. Les quarante-deux estocades avaient toutes atterri sur l'épaule de cet homme ; un large morceau de chair sur sa poitrine fut arraché, dévoilant de vastes étendues d'os d'un blanc pâle.
Enzo resta coi. Ce Guerrier Vipère déjà grièvement blessé avait utilisé son corps comme un bouclier, bloquant l'attaque désespérée d'Enzo pour ses camarades derrière lui.
Ces Guerriers Vipères avaient depuis longtemps réalisé qu'Enzo maniait une puissante Arme Magique, assez forte pour menacer toutes leurs vies et combler l'écart de force entre eux et lui. Alors, presque instinctivement, ils avaient placé les deux blessés en avant, utilisant l'un d'eux, déjà blessé, pour encaisser l'estocade désespérée d'Enzo.
Même après avoir encaissé une telle blessure, le Guerrier Vipère transpercé par Enzo continua d'avancer.
Cinq Lames Droites balayèrent silencieusement le corps d'Enzo, soulevant cinq fines brumes de sang. Enzo ressentit un froid dans l'abdomen, comme si toute la chaleur de son corps s'évacuait instantanément par les blessures. Sa vision s'assombrit ; un poison virulent s'engouffra dans son corps par les plaies. La main d'Enzo se desserra, et l'Épée Magique tomba soudain au sol.
Un Guerrier Vipère s'élança, saisit l'Épée Magique d'Enzo, et les cinq tournèrent les talons et partirent sans accorder un second regard à Enzo.
Ils connaissaient parfaitement la létalité de leurs armes. Même un mammouth de la Plaine de Glace, s'il était touché par l'une de leurs lames, se transformerait en une mare de pus et de sang en un quart d'heure. Tous cinq avaient entaillé simultanément le corps d'Enzo ; son empoisonnement était plusieurs fois pire que celui de Longgen et des autres. Il mourrait probablement en quelques respirations.
Les anciens registres de combat des Guerriers Vipères avaient depuis longtemps prouvé la mortalité du poison sur leurs Lames Droites. Nul blessé par leurs armes n'avait jamais survécu. Ayant tué Enzo, ils avaient accompli leur mission. Ils devaient rapidement regrouper les autres membres de leur équipe et évacuer cette Île Solitaire.
Ils n'étaient pas censés être ici. S'ils étaient découverts, eux et ceux qui les commanditaient encourraient la sanction la plus sévère. Ils ne prirent même pas la peine de détruire les blessures sur Enzo et les autres ; après tout, ils allaient bientôt se transformer en mares de pus et de sang.
Mais quelque chose d'inattendu se produisit. Au moment même où ils tournaient le dos, Longgen, Shan En et les autres se relevèrent en titubant. Les Sept Lames en Robes de Sang crachèrent un sang noir, nauséabond et toxique. Il semblait que tout le poison virulent en eux avait été expulsé par ce unique crachat.
Même Enzo tremblait tandis qu'il sortait un petit flacon de médicament et avalait la potion noire à l'étrange parfum qu'il contenait.
Ce fut comme du fer fondu qui coulerait dans son corps. La douleur fit convulser Enzo de tout son être, et il faillit crier. Mais comme Longgen et les autres n'avaient pas émis un son, Enzo refusa de perdre la face devant ses frères. Il serra les dents, endurant la torsion intense et les convulsions de chaque muscle de son corps, sans laisser échapper le moindre son.
En un clin d'œil, d'innombrables filaments de sang noir suintèrent de la peau d'Enzo. Puis il cracha une bouchée de sang noir, et tout le poison en lui fut complètement dissipé.
Avant l'Exercice de Combat, Lin Qi avait distribué quelques potions à Enzo et aux autres. Parmi elles se trouvait un antidote conçu par Maître Kocha — un remède qui faisait perdre connaissance de douleur pendant la détoxification, et qui avait autrefois fait perdre le contrôle de ses intestins à Tixiang tant l'agonie était grande.
Tout à l'heure, Enzo avait acheté à Longgen et aux autres une respiration de temps. Cela avait suffi pour que Longgen et les autres sortent l'antidote et le boivent. Ils n'étaient pas comme Tixiang, un jeune noble n'ayant jamais connu l'épreuve. Bien que la douleur pendant la détoxification de la potion fût atroce, ils l'endurèrent sans émettre un son.
« Hé hé ! » Enzo laissa échapper un rire étrange. Il toucha distraitement son doigt et fit sortir plusieurs longues épées, les lançant à ses compagnons dont les armes avaient été brisées. Il fixa le Guerrier Vipère tenant son Épée Magique et dit d'une voix sombre : « En venant ici, vous avez violé la discipline militaire. Vous et ceux qui sont derrière vous affronterez la sanction sévère du Département de Discipline Militaire. »
Prenant une grande inspiration, Enzo secoua la tête avec un faible sourire moqueur. « Vous êtes vraiment des amateurs. Si vous voulez tuer quelqu'un, vous devriez lui couper la tête pour être sûr qu'il est mort. Si vous voulez voler, Fa En a encore une Épée Magique ; vous avez oublié de la prendre ! »
Brandissant sa longue épée, Enzo ricana avec mépris. « Vous êtes trop amateurs ! »
Une recrue de l'Académie Militaire traitant les soldats d'élite de l'Empire d'amateurs ? Les yeux des cinq Guerriers Vipères devinrent immédiatement rouges sang. Ils jetèrent un coup d'œil à l'Épée Magique dans la main de Fa En, qui émettait une faible lueur rouge, et chargèrent à nouveau sur Enzo et les autres.
L'expression d'Enzo changea. Bien que l'antidote ait expulsé le poison virulent, il avait tout de même été frappé cinq fois. Deux blessures étaient à l'abdomen, et l'une avait failli lui transpercer le bas-ventre. Maintenant, son énergie était presque entièrement épuisée ; il n'était pas de taille face à ces hommes.
« Le moins blessé, fuyez ! » ordonna immédiatement Enzo. « Les autres, tenez cette position ! Dites à notre chef l'apparence de ces gens ; il nous vengera ! Hé ! »
Longgen resta fermement aux côtés d'Enzo, tenant une Épée Zhanma à deux mains, sans bouger d'un pouce. Shan En et Fa En restèrent également immobiles. Sous les ordres répétés d'Enzo, le plus mince et le plus agile des Sept Lames en Robes de Sang, Mogen, poussa un cri, serra les dents et s'enfuit en courant désespérément en arrière. Mogen n'avait été entaillé qu'au bras, ce qui ne gênait en rien sa course. S'il fallait prévenir Lin Qi, c'était le meilleur candidat.
Regardant les cinq Guerriers Vipères foncer droit sur eux, Enzo éclata de rire. « Ne comptez plus sur le poison de vos lames. La potion que nous venons de prendre nous rendra immunisés contre tout poison virulent pendant un quart d'heure. Alors, battez-vous comme de vrais guerriers ! »
Le chef d'escouade parmi les cinq Guerriers Vipères parla enfin. « De vrais guerriers ? Vous n'en êtes pas dignes ! Tuez-leur, coupez-leur la tête ! »
Les Lames Droites jaillirent en silence. L'imposante silhouette de Longgen fit soudain un pas en avant, protégeant solidement Enzo de son corps. Trois Lames Droites transpercèrent son abdomen, tandis que les deux autres lui traversèrent l'épaule gauche et l'épaule droite. Longgen lâcha son Épée Coupe-Cheval, contracta tous ses muscles, et usa de toute sa force pour serrer les cinq Lames Droites des Guerriers Vipères.
« Une vie pour une vie ! Vous pouvez le faire ; nous aussi ! » La vision de Longgen s'obscurcit sous la douleur, mais il donna tout, utilisant son ultime force pour piéger les cinq Guerriers Vipères avec son propre corps comme appât.
Enzo fonça en avant. Il lâcha la longue épée dans sa main, claqua des doigts, et fit apparaître deux puissantes Arbalètes de Précision.
Il plaqua les Arbalètes de Précision quasi contre le front de deux Guerriers Vipères, puis rugit en actionnant les gâchettes.
Les deux Guerriers Vipères lâchèrent immédiatement leurs Lames Droites et bondirent en arrière, reculant de plus de trois mètres en un instant. Mais les deux traits d'arbalète, méticuleusement forgés par Marteau-de-Fer de l'Enfer, sifflèrent et percèrent aisément leurs crânes.
« Bâtards, maudits ! » Les trois Guerriers Vipères restants laissèrent simultanément tomber leurs Lames Droites. D'on ne sait où, ils tirèrent des dagues d'un noir tout aussi profond, et les trois chargèrent sur Enzo. Leurs dagues visaient droit la gorge et le cœur d'Enzo ; cette fois, ils avaient l'intention de le tuer de la manière la plus directe.
Enzo laissa tomber les deux Arbalètes de Précision, son corps reculant vivement. D'un geste de la main, un Projectile Magique scintillant d'une lumière rouge apparut soudain. Saisissant le Projectile Magique, il fit de grands pas en arrière dans une retraite précipitée.
Les trois Guerriers Vipères pursuivants se figèrent. C'était un Projectile Magique destiné à être utilisé sur une Catapulte. Que faisait Enzo avec cette chose ?
La destruction mutuelle ? Les trois Guerriers Vipères grincèrent des dents. Si c'était la destruction mutuelle, alors soit !
Les trois se transformèrent en une traînée d'ombre, fonçant droit sur Enzo, leurs dagues tranchant férocement.