Arthur sentit ses mains devenir glacées en voyant Bar se tordre et flotter dans les airs comme un fantôme !
Pire qu'une bête ! Bar, en tant que Chevalier Céleste, tendait une embuscade sans honte à un ennemi qui venait d'être grièvement blessé au poignet ! Un Chevalier Céleste — quelqu'un qui pourrait obtenir le titre de Comte dans n'importe quel empire rien qu'en s'y ralliant — commettait en personne cette vile embuscade !
Il avait attaqué par-derrière comme un tueur sournois ou un vulgaire voleur !
Et quel genre de Qi de Combat Bar pratiquait-il donc ? Pourquoi son corps entier se changeait-il en une bouffée de fumée noire pendant l'attaque sournoise ? Et c'était silencieux, sans aucune fuite d'énergie de Qi de Combat ? Sa technique de cultivation était-elle conçue rien que pour l'embuscade ?
Surtout cette Grande Faux dans ses mains ! Arthur avait vu Bar s'en servir à Dun Er Ke — Bar nettoyait les tripes dégoûtantes d'une baleine avec cette Grande Faux en apparence simple ! Pouvez-vous le croire ? Un Chevalier Céleste utilisant son arme favorite pour trancher les sales entrailles puantes d'une baleine ! Est-ce ainsi qu'un vrai guerrier devrait se comporter ?
Quel vrai guerrier ne traite pas son arme avec un respect grandiose, comme si elle était sacrée ?
Bar utilisait son arme du quotidien pour éviscérer du poisson — un puissant guerrier faisant de si viles besognes !
Parce qu'Arthur avait vu Bar agir ainsi, il n'avait jamais considéré Bar comme une menace ou un combattant fort. Mais Bar était honteusement fort — c'était un Chevalier Céleste, un vrai Chevalier Céleste, tendant une embuscade à un rival par-derrière. Ce qui effrayait encore plus Arthur, c'était que la Grande Faux que Bar utilisait pour hacher les tripes de baleine, et qui semblait pouvoir être fabriquée pour quelques pièces d'argent chacune, s'avérait être une Arme Magique après tout !
Et quelle arme d'une puissance bizarre, qui rendait les hommes fous !
Ces Chevaliers du Châtiment portaient des armures runiques aux marques divines, et chacune de ces armures protégeait aussi bien que trois couches complètes d'armure de plates de cavalerie lourde ! Pourtant Bar les avait tranchées net sans même le moindre choc métallique ni bruit !
Son premier coup tua le Chevalier Bélier, et son second abattit cinq Chevaliers du Châtiment. Ces cinq chevaliers — leurs armures réunies avaient la résistance d'un empilement de quinze couches d'armure de plates, aussi épaisse que de l'acier forgé ! Mais Bar la trancha toute en un éclair !
Arthur fut couvert d'une sueur froide de la tête aux pieds. Ignorant ses trois alliés, il sortit un cristal d'or de sa manche et l'écrasa prestement. Une volonté étrange et puissante afflua. Le corps d'Arthur se tordit en une ombre floue au sein d'une explosion de lumière dorée, puis disparut complètement.
Arthur abandonna ses gens et s'enfuit en utilisant un objet d'Art Divin.
Après avoir tué six Chevaliers du Châtiment en deux coups, Bar atterrit et inspira profondément. En inhalant, un épais brouillard noir tourbillonna depuis la nuit vers sa bouche. Son corps parut se faire plus léger, comme un vivant s'effaçant en une ombre vide. Il dérivait vers le haut et abaissa sa lame vers les cinq derniers Chevaliers du Châtiment.
Trois des Chevaliers du Châtiment chargèrent droit sur Bar. Ils psalmodièrent des prières au Dieu du Châtiment et attaquèrent sans peur.
Les deux autres Chevaliers du Châtiment bondirent sur Lin Qi, cherchant à l'attraper pour menacer Bar. Mais Lin Qi fonça droit sur eux, balançant sa lourde hache sur le côté. Les deux Chevaliers du Châtiment crachèrent le sang et volèrent en arrière — leur Qi de Combat était plus faible que celui de Lin Qi. Lin Qi rit sauvagement et poursuivit les chevaliers tombés.
L'air s'épaissit d'odeur de sang. Bar bougeait si vite qu'il semblait dix ombres à la fois, et les trois chevaliers chargeants furent hachés en pièces. Bar fila vers les alliés d'Arthur comme une bouffée de fumée noire.
Presque simultanément, deux cris retentirent — Lin Qi trancha les deux têtes des chevaliers.
Lin Qi et Bar remportèrent une large victoire, mais Enzo et les Sept Lames en Robes de Sang affrontèrent un sale combat.
Cinq Guerriers Vipère jaillirent des bois juste devant Enzo. Tous portaient des vêtements noirs moulants qui couvraient chaque centimètre. Un Guerrier Vipère regarda Enzo et sut qu'il était une cible principale.
Sans un mot, les Guerriers Vipère saisirent leurs Lames Droites. Les lames mesuraient trois pieds de long avec un seul tranchant. Ils frappèrent Enzo et son groupe avec une force brutale.
Les Lames Droites n'étaient pas les épées habituelles du Continent Occidental. Elles venaient de l'Orient, conçues pour tuer — larges de trois doigts, longues de trois pieds, et épaisses au dos — parfaites pour tailler ou estocquer, aimées de nombreux tueurs là-bas.
Les Lames Droites des Guerriers Vipère étaient forgées en métaux rares, entièrement noires sans éclat. Elles se mouvaient sans un son dans le vent, idéales pour les attaques nocturnes. Le dos des lames portait des crêtes acérées en dents de loup, rendant leurs coups plus mortels et plus bizarres.
Dans la nuit sombre, avec des gens surgissant pour les tuer, Enzo et les autres réagirent vite, maniant leurs épées par réflexe.
Mais ils ne pouvaient ni voir les lames des Guerriers Vipère ni entendre le moindre son venant d'elles. Ils poussaient leurs épées à l'aveugle là où ils pensaient que les armes pourraient être.
Un claquement métallique suivit. Longgen, qui maniait une Épée Zhanma à deux mains, trembla des poignets. Son épée reçut deux éclats de la taille d'un pouce. Cette épée venait de l'Enfer Marteau-de-Fer, forgée par des experts Nains, mais les lames des Guerriers Vipère l'avaient ébréchée.
« Merde ! » hurla Longgen. À cet instant, Shan En — un expert des Sept Lames en Robes de Sang — laissa échapper un râle. Son épée courte se brisa en deux sous un coup ennemi. Le choc trancha net son armure souple runique, ouvrant une longue blessure sur sa poitrine.
La blessure était longue mais superficielle, à peine au-delà de la peau. Grand et costaud, Shan En s'effondra au sol sur-le-champ, engourdi et faible. Il toucha la coupure ; le sang suintait une odeur de pourriture.
« Leurs lames portent un vil poison ! Évitez les blessures ! » rugit Shan En. Il cracha le sang — le poison lui dévorait les tripes, les rendant malades à l'intérieur. Il toussa, crachant de grosses gouttes de sang.
Les armes des Guerriers Vipère correspondaient au nom de leur groupe — venimeuses et mortelles.
Un éclair de feu zébra la nuit. L'Épée Magique qu'Enzo avait prise à Haus le Cheval Noir projeta une flamme de dragon d'un demi-mètre. Fa En — un autre combattant des Sept Lames en Robes de Sang — l'activait avec un Qi de Combat de feu. Il bloqua les coups d'épée de deux Guerriers Vipère ; son Épée Magique tint bon sans se briser, mais ils le repoussèrent en arrière.
Vite, Fa En insuffla son énergie dans l'épée, tirant une flamme de dragon qui frappa un Guerrier Vipère. Les vêtements de cuir du guerrier fumèrent un peu mais restèrent intacts. Le guerrier fonça et frappa violemment du dos de sa lame dans la jambe de Fa En. Fa En s'effondra en hurlant — sa cuisse était déchirée, d'allure mangée comme par des chiens sauvages. Le poison se propagea ; comme Shan En, il se mit à tousser le sang.
Enzo et les autres s'énervèrent et contre-attaquèrent férocement.
Enzo brandit sa lame comme l'éclair, faisant briller un vert éclatant dans l'obscurité. Il se battit au bord de ses forces, portant plus de trente estocades à deux Guerriers Vipère en quelques secondes. Ses articulations d'épaules craquaient sous la tension, ses muscles se tiraient à l'extrême.
Les deux Guerriers Vipère ne reculaient pas. Ils chargèrent droit sur Enzo sous ses coups.
Enzo porta quinze coups sur leurs corps, mais cela ne fit qu'une impression de piquer des écailles mouillées — son épée glissa sur leurs armures de cuir, et la plus grande part de la force de frappe s'évanouit. Seule une infime partie pénétra.
Cette faible force permit à Enzo de percer chaque guerrier, faisant des trous gros comme le pouce. L'effet déchirant de l'épée d'Enzo s'enclencha — les petites blessures s'ouvrirent avec un bruit sec jusqu'à la taille de bols.
Toujours silencieux, les deux Guerriers Vipère foncèrent sur Enzo, abattant leurs lames avec force.
Juste avant que leurs lames ne le tranchent, Shan En bondit d'où il gisait en crachant le sang. Il percuta Enzo, le repoussant — les deux coups s'abattirent dans le dos de Shan En à la place. Du sang noir jaillit.
Enzo sentit la panique. En volant en arrière, il jeta un coup d'œil. Le grand Longgen peinait avec son Épée Zhanma à deux mains ; un Guerrier Vipère le forçait à terre et lui tranchait le bras. Un autre duo se battait à proximité — les amis d'Enzo reculaient en trébuchant face à deux autres Guerriers Vipère.
Ils n'étaient que des recrues de l'Académie Militaire, pas même achevé leur entraînement. Les Guerriers Vipère venaient de l'Empire de Gaule, choisis comme tueurs d'élite parmi un million de soldats. En équipement, en Qi de Combat, en sens du combat et en volonté impitoyable, les Guerriers Vipère l'emportaient aisément.
En un clin d'œil, hormis Enzo, toutes les Sept Lames en Robes de Sang avaient été touchées. Le poison frappait fort ; ils s'accroupirent, muets.
Le cœur d'Enzo se glaça. Il rejeta la tête en arrière et lança un long hurlement — comme l'appel désespéré d'un vieux loup piégé.
L'épée en main, Enzo chargea de nouveau les cinq Guerriers Vipère.