Le vent froid était lugubre. Ce soir, la brise était légère, pas de neige, et l'air était glacial et mordant. À chaque souffle, même enveloppé dans un épais manteau de fourrure, son corps ressentait le froid, presque comme si d'innombrables minuscules couteaux le poignardaient partout. Le vent de ce soir était aussi étrange, avec des tourbillons de la taille d'un poing alignés les uns derrière les autres, tournoyant et balayant rapidement les pieds de chacun, soulevant de grands nuages de poussière de neige.
Lartus et Tixiang, enveloppés dans de lourdes robes de fourrure et tenant des poêles à charbon chaud dans leurs bras, étaient assis dans le petit grenier et regardaient Lin Qi et son groupe partir.
Lin Qi portait une tenue noire ajustée et un voile noir sur le visage. Il avait des bandes de tissu rouge nouées autour du front et des deux bras. Il tenait une grande hache dans chaque main et avançait lentement le long de la ruelle. À sa gauche et à sa droite se trouvaient Enzo et Yulian, tandis que Vic apparaissait et disparaissait sur les murs voisins.
Derrière eux marchaient plus de treize cents voyous, bien nourris, dégageant de la chaleur, portant des quantités variables de pièces d'or dans leurs poches. Leurs cœurs tordus étaient emplis de l'éclat des pièces d'or. Ils haletaient lourds, alignés proprement, et suivaient de près derrière Lin Qi.
Le petit vent soulevait les haillons de ces voyous. Beaucoup étaient à peine couverts, et le vent exposait de larges pans de leur peau noire et sale. Cependant, Lin Qi avait mélangé un peu de stimulant dans l'alcool plus tôt, si bien que ces voyous regorgeaient d'énergie et ne sentaient pas le froid du tout.
La longue procession, semblable à un dragon, progressait lentement le long d'une ruelle isolée, direction sud depuis la lisière du Quartier Ouest. Peu à peu, ils empiétèrent sur le territoire du Quartier Sud et pénétrèrent dans les rues les plus extérieures du Quartier Commercial de la Ville du Sud.
De bas aboiements venaient du bord de la route alors que plusieurs chiens errants montraient les crocs et fixaient Lin Qi, qui menait le groupe.
Lin Qi, empli d'une féroce intention meurtrière, sentit ses yeux devenir lentement rouges. Il lança un regard féroce aux chiens errants. Soudain, les chiens rentrèrent la queue entre les jambes, baissèrent la tête et s'enfuirent en panique. En courant, ils laissaient échapper de bas gémissements. Deux des chiens étaient si effrayés qu'ils perdirent le contrôle de leurs sphincters, ce qui les rendait parfaitement misérables.
« Après ce soir, le Monde Souterrain de Berelli sera entre mes mains. » L'humeur de Lin Qi n'était pas affectée par les chiens errants. Il prit une grande inspiration, laissant l'air froid refroidir ses entrailles bouillonnantes et calmer ses pensées.
D'abord, le Monde Souterrain de Berelli, puis une expansion progressive vers l'extérieur jusqu'à ce que la puissance de la famille du Tigre Noir domine le Monde Souterrain de toute la partie nord de l'Empire. Ensuite, recruter des soldats et étendre leur territoire, s'efforçant de faire en sorte que les places fortes de la famille du Tigre Noir s'étendent sur tout l'Empire. Une fois le côté obscur de l'Empire de Gaule sous contrôle, ils pourraient commencer à infiltrer d'autres industries à partir des activités traditionnelles de la famille.
Par exemple, la contrebande, la traite d'esclaves, les maisons closes, les auberges, les tripots et les compagnies de commerce.
Une fois la famille en possession d'une richesse et d'un pouvoir absolus, elle pourrait envisager d'infiltrer le secteur bancaire. Une fois la famille actionnaire de trois ou cinq banques, elle pourrait utiliser son immense puissance économique pour soutenir ses propres porte-paroles à la cour impériale. Et puis… Lin Qi n'avait pas pensé aussi loin pour l'instant.
C'était là toute l'étendue de ce que Lin Qi pouvait planifier à l'avance à cet instant ; il ne pouvait aller plus loin dans sa réflexion. À ce moment, bien que son ambition ait été attisée par Long Cheng, il ne pouvait en tirer que cela. Tout ce qui était plus grand ou plus lointain, il n'en avait encore aucune idée.
Mais au moins une chose était certaine : il ne laisserait plus jamais quelque chose comme ce soir se reproduire !
Il jeta un coup d'œil en arrière. Bien qu'il ne puisse plus la voir, Lin Qi pouvait encore sentir l'existence de ce petit grenier et percevoir les regards que Lartus et Tixiang avaient posés sur son dos plus tôt. Après ce soir, de telles choses ne se reproduiraient plus.
D'autres étaient assis dans un endroit sûr, chaud et confortable, les mains exemptes de sang et de sueur, et pouvaient récolter d'énormes profits sans effort. Tandis qu'il devait se battre durement en première ligne, menant des milliers de voyous dans une bataille frénétique, juste pour gagner une part des bénéfices, la majeure partie des profits étant remise à d'autres !
Ils étaient les joueurs d'échecs, et lui n'était qu'un petit pion !
Ce sentiment était affreux, donc après ce soir, Lin Qi ne ferait plus de telles choses !
« Un Prince, un petit-fils d'ancien Premier Ministre, et le fils de l'actuel Vice-Premier Ministre ! » Lin Qi ricana avec moquerie. « C'est tout ! »
« Mantis Tang En a même pu enlever une Duchesse — son statut n'est pas bien inférieur au vôtre ! Alors, qu'êtes-vous ? »
Lin Qi se souvint des dernières paroles que Long Cheng lui avait dites avant de partir — une déclaration effrontée et presque rebelle : « Les rois et les nobles sont-ils nés pour régner ? Mon jeune ami Lin Qi, pourquoi ne pourrais-tu pas les remplacer ? »
« C'est la philosophie de l'Orient ! » Lin Qi serra fermement ses deux haches de guerre et laissa échapper une longue bouffée chaude. Son sang avait l'impression de bouillir comme de la lave. Il pouvait sentir le sang dans son corps affluer sauvagement, et ses organes internes semblaient s'être transformés en Fourneau Magique, lui fournissant sans cesse une force immense qu'il trouvait lui-même choquante.
Surtout dans son front, sa poitrine et son Dantian — trois étranges Apertures invisibles — des flux d'énergie fins, résistants, purs et intensément chauds émergaient continuellement. ces courants chauds affluaient dans le cerveau de Lin Qi, et sa Volonté Spirituelle grandissait régulièrement, petit à petit. Les veines de son front et de ses tempes battaient rapidement. Il avait l'impression que sa tête était comme un bocal en fer scellé, comme si quelque chose essayait d'en jaillir.
Après avoir haleté plusieurs fois, le corps de Lin Qi trembla soudain, et deux filets de sang coulèrent de son nez jusqu'à son menton pour goutter lentement sur le sol.
Au moment où le sang de nez coula, Lin Qi eut soudain l'impression que sa tête avait explosé. Une force mentale faible mais incroyablement résistante perça la barrière de son crâne, comme une crue brisant un barrage, rugissant vers l'extérieur avec une force écrasante. La Volonté Spirituelle de Lin Qi se propagea hors de son corps et couvrit instantanément un rayon de dix mètres autour de lui.
Volonté Spirituelle externe — c'était un pouvoir que seuls les mages et certaines races spéciales possédaient, mais Lin Qi l'avait maîtrisé maintenant !
Dans un rayon de dix mètres, Lin Qi pouvait grossièrement sentir la respiration des voyous, détecter leurs battements de cœur, et « voir » vaguement quelques silhouettes humaines brillantes en rouge qui marchaient rapidement. Cette « vision » n'était pas très nette, mais le champ de vision à 360 degrés donnait à Lin Qi une sensation incroyablement nouvelle.
Avec cette Volonté Spirituelle externe, Lin Qi n'aurait plus jamais à craindre les attaques surprises par-derrière !
Ce changement était apporté par les deux brins de Divinité — Lin Qi le savait clairement. Mis à part ces deux brins de Divinité, Lin Qi ne croyait pas avoir le moindre talent pour devenir mage. Même lorsqu'il était entré dans la Tour du Maître et avait ouvert la porte du laboratoire de Maître Kocha, la faible Volonté Spirituelle qu'il avait alors lui avait été de force infusée par Maître Kocha au moyen de quelque Élixir Secret — la conséquence fut que Lin Qi eut la diarrhée pendant une demi-lune !
Mais maintenant, la Volonté Spirituelle nouvellement née de Lin Qi, bien que pas très forte encore, était exceptionnellement résistante, dure, et pure, et elle grandissait continuellement. C'était comme un germe de chêne — petit maintenant, mais appelé à devenir un géant imposant un jour.
« J'ai encore moins de raisons de me soumettre à vous avec ressentiment ! »
Lin Qi jeta un coup d'œil dans la direction du petit grenier. Long Cheng pratiquait aussi la Double Culture de la Magie et des Arts Martiaux, et maintenant Lin Qi en avait aussi la qualification. Long Cheng pouvait parier avec le Prince de ce grand Empire, et même tuer sans pitié le confident le plus fiable du Prince, agissant sans peur comme un dragon s'élevant dans le ciel. Alors pourquoi Lin Qi devrait-il être un petit pion sur l'échiquier de quelqu'un d'autre ?
Lin Qi laissa échapper un étrange rire « Hé hé », transféra ses deux grandes haches dans sa main gauche, et plongea la main dans sa poitrine pour sortir le flacon de médicament que Long Cheng lui avait donné. Il avala la dernière Pilule de Récupération.
La Pilule de Récupération n'avait pas d'effets miraculeux immédiats. Sa seule fonction était de modifier lentement le talent inné d'une personne. Même un imbécile sans espoir, s'il prenait trois Pilules de Récupération d'affilée, deviendrait une personne d'excellente aptitude au bout de quelques années.
Le talent de Lin Qi était déjà de premier ordre. Après avoir pris la Pilule de Récupération, il avait l'espoir d'atteindre sans heurt le Royaume Saint !
C'était aussi le plus grand espoir de Long Cheng pour Lin Qi.
Ce qui était encore plus crucial, c'était qu'à présent, le sang bouillant dans le corps de Lin Qi activait continuellement l'immense force vitale contenue dans les deux brins de Divinité. À cet instant, Lin Qi avait avalé deux Pilules de Récupération. C'était comme jeter de l'huile sur le feu — son corps devint soudain un véritable Fourneau Magique.
Avec son corps comme fourneau et sa chair comme combustible, des filets d'air chaud s'élevaient de la tête de Lin Qi. La graisse bouffie sur son corps se dissipait progressivement, et la graisse stockée sous sa peau se transformait lentement en une énergie immense, remoulant son corps.
Lin Qi pouvait entendre des bruits de « crépitement » à l'intérieur de son corps. C'était son corps qui se renforçait soudain jusqu'à sa limite actuelle. Ses muscles et ses os s'adaptaient à cette puissance terrifiante et subissaient un réglage fin. Ses muscles et ses os devenaient plus symétriques, distribués plus rationnellement, et même la forme de ses muscles s'ajustait légèrement. S'il enlevait ses vêtements maintenant, il verrait sa peau et sa chair se tortiller rapidement sur tout son corps.
« Comment mes frères et moi pourrions-nous jamais être vos pions ? »
Lin Qi lança un grognement sourd et sortit d'un grand pas de l'entrée de la ruelle.
Peu devant, la porte haute et magnifique de l'Hôtel April Flowers apparut.
Une voiture à quatre roues était garée sous l'auvent devant l'Hôtel April Flowers. Le Boiteux, la tête haute, était aidé à descendre de la voiture par un domestique. Son allure et son maintien avaient vraiment une touche de noblesse.
Le timing était parfait, correspondant exactement aux informations renvoyées par les éclaireurs de Lartus. Juste au moment où Le Boiteux posait le pied à terre, Lin Qi arriva devant l'Hôtel April Flowers avec ses hommes. Pas une minute trop tôt, pas une minute trop tard — tout s'emboîtait parfaitement.
« Hé, le Boiteux ! » Lin Qi l'appela d'une voix grave et rauque.
Le Boiteux, qui venait de se retourner pour aider une belle jeune fille à descendre de la voiture, se figea. Comme la voiture bloquait sa vue, il ne savait pas qu'un groupe de voyous féroces avait débouché de l'autre côté de la route. Mais il reconnut la voix de Lin Qi. Même si Lin Qi avait délibérément rendu son ton plus rude, Le Boiteux sut que c'était Lin Qi !
Le Boiteux réagit avec une extrême rapidité. Il saisit immédiatement la belle jeune fille et se jeta au sol aussi vite qu'il put.
Dans l'instant suivant, une hache de guerre trancha la voiture entière en deux.