Jiang Yong poussa un cri rauque : « Fuyez de toutes vos forces, retournez prévenir notre maître… »
Tante Lili s'était déjà ruée derrière Jiang Yong au milieu du choc des faux et des épées longues. Elle n'utilisa pas sa masse à dents de loup, mais abandonna cette arme vicieuse, écarta les bras et enlacça violemment le corps de Jiang Yong. Long Cheng ne put réprimer un soupir d'impuissance devant cette scène terrifiante — n'était-ce pas exactement comme un gros ours brun étreignant un pauvre petit lapin blanc ?
Le visage pâle comme un spectre, Jiang Yong fut aspiré dans l'étreinte de Tante Lili. Ses deux longs bras s'enroulèrent autour de son corps comme des pythons monstrueux. Tante Lili rugit d'une voix basse, les yeux injectés de sang : « Personne n'ose intimider le Jeune Maître ! Toi, petit poulet castré, tu veux aussi goûter à la force de Tante Lili ? »
Le craquement d'os résonna sans discontinuer. Terrifié, Jiang Yong laissa tomber son épée longue et se mit à frapper Tante Lili à tour de bras avec ses paumes transparentes, qui dégageaient un froid glacial. Plus d'une douzaine de ses os étaient déjà brisés. L'air dans sa poitrine était presque entièrement expulsé. Si Tante Lili continuait à serrer, Jiang Yong mourrait sans aucun doute — et ce serait une mort atroce.
Tante Lili renifla avec dédain, laissant les paumes glaciales de Jiang Yong frapper son corps. Son corps trembla légèrement, et chaque muscle tressaillit violemment. Sa puissance divine innée, qui surpassait même la Famille du Tigre Noir et pouvait aisément écraser Barbe-Noire, fit éruption comme un volcan. D'étranges runes magiques couvrirent densément le visage de Tante Lili.
Ses muscles saillants émirent une lueur rouge — signe d'une vitalité vigoureuse et d'une énergie sanguine déferlante. Le corps entier de Tante Lili s'embrasa, enveloppé d'une épaisse flamme. Les coups de Jiang Yong sur Tante Lili devinrent de plus en plus faibles. Après avoir porté plus d'une douzaine de coups, ses bras furent écrasés par Tante Lili, puis ses côtes se brisèrent en d'innombrables fragments.
Il cracha un flot de sang glacé. Tante Lili saisit la tête de Jiang Yong et claqua ses mains l'une contre l'autre, faisant exploser son crâne et gicler la cervelle partout. Poignant brutalement les épaules de Jiang Yong, Tante Lili l'écrasa violemment au sol. Son corps frêle gonfla soudainement à plusieurs fois sa taille — sa chair et son sang s'étalèrent vers l'extérieur, faisant paraître sa « surface » bien plus grande.
Bar et Long Cheng s'étaient déjà jetés dans la cohorte d'eunuques en fuite. Long Cheng, révélant à présent sa véritable force, déchaîna sans pitié une vaste lueur rouge sang. Dix-huit arcs de lumière sanglante balayèrent le ciel, et en un clin d'œil, les seize eunuques furent hachés en dizaines de morceaux.
Haletante et rayonnante d'une chaleur intense, Tante Lili ramassa sa masse à dents de loup. Elle la glissa négligemment dans l'anneau qu'elle portait au majeur gauche, puis s'avança vers Lin Qi.
Elle attrapa Lin Qi et l'attira affectueusement dans ses bras.
« Mon Dieu, mon Jeune Maître Lin Qi, ces misérables canailles ne t'ont pas effrayé, hein ? Quiconque oserait toucher ne serait-ce qu'un cheveu sur la tête de notre petit maître, Tante Lili le réduira en bouillie. Mon Dieu, petit maître, sont-ils tous tes amis ? »
La tête entière de Lin Qi était enfouie dans l'ample poitrine de Tante Lili, failli l'étouffer. Lorsque Tante Lili desserra enfin son étreinte, il releva la tête et prit plusieurs grandes bouffées d'air.
« Oui, Tante Lili, ce sont mes meilleurs amis. Enzo, bien sûr. Voici Yulian, un jouisseur typique. Et aussi, Vic, Vic… »
Vic émergea de la neige derrière Lin Qi, glissa à ses côtés et salua Tante Lili avec un sourire.
Apprenant que Yulian était un jouisseur, Tante Lili lui lança un regard glacial. Roulant des yeux sur Yulian, elle donna une forte tape sur l'épaule de Vic. « Pauvre petit poussin, le lait de ta mère n'a pas dû être assez nourrissant ! Eh bien, tu es encore jeune. Mange plus de bœuf et bois plus de lait désormais, et Tante Lili te garantit que tu deviendras un vrai homme ! Pauvre petit poussin, avec de si maigres bras et jambes — ta mère a dû se donner bien du mal pour t'élever ! »
Grimacant, Vic s'accroupit au sol, regardant Tante Lili avec crainte.
Cette tante terrifiante, dont les bras étaient plus épais que la taille de Vic, possédait une force inimaginable. Sa tape décontractée eut l'effet d'un choc de plus d'une douzaine de taureaux, faillant lui briser les os.
Quelle tante formidable, digne d'admiration et de crainte, pareille à une montagne ! Mais ce sentiment qu'on prend soin de toi — c'est vraiment bon !
Se frottant l'épaule endolorie, Vic acquiesça docilement.
Les Guerriers en Armure Dorée furent transformés en pincushions par trois cents arbalètes perforantes. Même si ces guerriers amenés par Jie n'étaient au mieux que des Cavaliers Terrestres de Haut Rang, même un Chevalier Céleste risquait de succomber face à trois cents arbalètes perforantes. Lorsque la pluie de flèches cessa, la zone où s'étaient tenus les Guerriers en Armure Dorée ressemblait à un champ de chanvre, densément piqueté de carreaux d'acier.
Leo conduisit ses trois cents subordonnés vers le bas. Il salua Lin Qi d'un sourire et envoya promptement ses hommes récupérer les flèches.
Tous les corps furent entassés. Leo sorti vivement de sa ceinture une huileière de la taille d'un poing et versa de l'épais huile de feu à l'odeur acre sur la pile. Les trois cents hommes costauds sortirent aussi leurs huileières, arrosant les cadavres d'huile de feu.
Tous les objets de valeur furent dépouillés des corps. Les pièces d'or et d'allèrent directement aux subordonnés de Leo. Les gros billets d'or et les joyaux rares de Jie et Jiang Yong furent remis à Lin Qi pour qu'il les garde.
Même l'étrange épée longue de Jie fut glissée dans un anneau que Lin Qi portait à l'orteil. Quand tous virent Lin Qi porter actually un artefact spatial d'une valeur inestimable à son orteil, ils eurent tous l'impression de perdre la tête ! C'était si irrespectueux envers les grands maîtres capables de forger des artefacts spatiaux. Outre Lin Qi, qui d'autre porterait un anneau d'espace à son orteil ?
Ce qui plut à Lin Qi, c'est que Jiang Yong portait un bracelet exquis, qui contenait une grande quantité de briques et de lingots d'or — manifestement les frais de voyage pour son périple. Lin Qi transféra l'or dans sa chaîne de cheville et donna le bracelet, dont la capacité était limitée, à Vic — pour un voleur, posséder un artefact de stockage était un rêve devenu réalité.
Quant à Jie, il avait en fait deux anneaux d'espace sur lui. Lin Qi décida de distribuer ces deux anneaux.
Yulian et Enzo reçurent chacun un anneau d'espace. Cependant, comme ces objets étaient des biens volés, Lin Qi leur conseilla de trouver un moyen d'en modifier l'apparence — au moins en les plaquant or ou en les recouvrant d'un autre métal. Porter de tels anneaux en public ne pourrait qu'attirer les ennuis.
Une fois tout réglé, Long Cheng entraîna Lin Qi vers un grand arbre au bord de la dépression.
D'un air grave, la main gauche de Long Cheng se transforma en tête de dragon vert et cracha un talisman de jade blanc. Le talisman lisse était gravé de motifs complexes et mystérieux, mais à présent tous les motifs étaient brisés.
Lin Qi regarda le talisman de jade, perplexe — il ne comprenait pas ce que c'était.
« J'ai placé un sort de traçage sur ce gros homme. J'étais curieux — qui oserait ourdir un complot contre Tixiang et les hauts dignitaires de l'Église, surtout quand ce gros savait pertinemment que ces deux femmes possédaient une divinité innée. Seuls des Descendants Divins oseraient s'en prendre à des Descendants Divins ! »
Long Cheng fixa Lin Qi avec sévérité.
« Lin Qi, mon petit frère, je ne veux pas te voir envoyer au Bûcher. Alors j'ai placé un sort de traçage sur ce gros pour voir qui tirait les ficelles. Mais la force de cette personne dépassait clairement mes prévisions. Il est parvenu à briser le sort de traçage que j'avais posé. Sa maîtrise des Arts Divins a dû atteindre au moins le niveau du Faîte du Rang Céleste. »
« Alors, sois prudent, tu dois être prudent ! Retiens une chose — les relations de Tixiang avec ces deux femmes n'ont rien à voir avec toi. Garde ça en tête ! Un Descendant Divin dont la force atteint le Faîte du Rang Céleste — tu dois comprendre à quel point c'est terrifiant ! »
Lin Qi acquiesça docilement — il comprenait combien d'inquiétude se nichait dans les paroles de Long Cheng.
Prenant une grande inspiration, Long Cheng réduisit le talisman de jade en poudre.
« Grâce à ma présence et au talisman spirituel que le Grand Prêtre du Temple Céleste m'a octroyé, même un expert du Royaume Saint de l'Église ne saurait pas que toi et moi avons collaboré pour tuer Elham et les autres. Tant que tu ne parles pas, personne ne le saura. Si tu te tais, personne ne saura que les Cristaux de Nirvana de Ya et Ling sont en ta possession. Essaie juste de découvrir les origines de ce gros… Non, ne le provoque pas. Reste stable comme une montagne, laisse l'orage passer, et adapte-toi avec souplesse — c'est plus sûr. »
« Quant au côté de Tixiang… Tu dois découvrir une chose — pourquoi Tixiang serait-il prêt à payer un si haut prix pour te gagner ? Simplement parce que nous l'avons aidé à gagner un pari ? Non, crois-moi — quiconque naît dans une famille noble, quiconque a grandi avec la ruse politique, ne laisserait pas le moindre bout d'avantage glisser vers quelqu'un sans lien. »
« Si Tixiang te traite si bien, il y a forcément une raison derrière. Enquête, comprends, et méfie-toi. À moins de posséder une force amplement suffisante, ne te mêle jamais de la lutte pour le trône impérial d'aucun pays ! Ça mène à la mort — à plein de morts ! »
« Pour le trône impérial, un père peut tuer son fils, un fils peut tuer son père, des frères peuvent s'entre-tuer, une femme peut tuer son mari. Pour le trône impérial, personne au monde n'est au-dessus du meurtre, sans parler d'un suiveur fraîchement rallié comme toi, sans aucune base ? Souviens-toi, souviens-toi — profite juste de l'aubaine sous le nom de Tixiang, mais n'ose jamais t'immiscer dans la lutte pour le trône. Beaucoup mourront vraiment ! À moins de détenir une force absolument écrasante, ne t'en mêle pas. »
Entendant les paroles de Long Cheng, Lin Qi rit aisément, écartant les mains en répondant légèrement : « Je n'ai aucun intérêt pour le trône impérial. J'aime juste les pièces d'or. »
Le regard profond de Long Cheng se fixa intensément sur Lin Qi. Soudain, il pouffa doucement.
« Pas de grandes ambitions, Lin Qi, mon petit frère ! »
« Ne pas avoir de grandes ambitions — ce n'est pas bien. Tu gâcheras ta vie et tu rateras maintes scènes brillantes et belles de ce monde merveilleux ! »
« Tu aimes juste les pièces d'or ? T'es-tu jamais demandé — si tu pouvais te tenir au sommet du Continent Occidental, d'un seul ordre, toutes les pièces d'or de tout le continent t'appartiendraient ? »
Toutes les pièces d'or de tout le continent lui appartiendraient ? Les yeux de Lin Qi devinrent soudain dorés !
À cet instant, le cœur de Lin Qi cessa de battre. Une vague de cupidité terrible déferla en lui, si forte que Long Cheng recula instinctivement de plusieurs pas.