Des épingles en aiguilles de pin et des aiguilles de poil de bœuf volèrent dans tous les sens. La lueur bleue pâle dans les yeux de Long Cheng devint soudain sanglante. Il se frotta les mains, et une lame de lumière couleur de sang, en forme de croissant de lune et grande comme un bassin, jaillit de ses paumes. Une série de hurlements lugubres s'éleva de la lame. Tout sur son passage fut tranché net.
« Tranchant Gémissant de l'Âme Sanglante ! »
Une voix rauque, éraillée, partit du tronc d'un arbre vert touffu. La lame de lumière sanglante balaya l'espace, et l'arbre se brisa en dizaines de morceaux. Une silhouette en robe bleue, ruisselante de sang chaud, s'élança hors du tronc. Après avoir bondi sur plusieurs dizaines de mètres au sol, son corps se disloqua abruptement.
D'abord, ses membres tombèrent mollement à terre. Ensuite, sa tête s'envola haut dans les airs. Puis, sa colonne vertébrale jaillit de sa chair avec de grands craquements. Enfin, ses organes internes, comme possédés, s'échappèrent de son corps accompagnés de quantités de sang. Un homme vivant fut soudain mis en pièces — quatre-vingts morceaux — et n'avait plus forme humaine quand il s'écrasa.
Dans un bosquet à un mille environ, Vic se tenait sur une fine branche, observant la scène avec intensité.
Quand la lame de lumière sanglante jaillit des mains de Long Cheng, Vic, grâce à sa vue perçante innée, en distingua clairement la véritable forme. Il ne put réprimer un souffle de stupeur. Quelle arme vicieuse était-ce — elle était entièrement forgée dans un étrange métal bleuté qui émettait une lueur froide diffuse. Elle avait la forme d'un croissant de lune, à double tranchant acéré, pourtant elle ne possédait pas de garde. La lame était gravée d'innombrables visages féroces, d'une complexité diabolique.
Ces visages déformés étaient reliés entre eux par leurs sept orifices. Alors que le cimeterre tournoyait à grande vitesse dans les airs, l'air s'engouffrant dans ces ouvertures produisait d'innombrables gémissements aigus, spectraux. De plus, des flots de lumière rouge sang jaillissaient sans cesse des yeux de ces visages, teintant l'arme, d'abord bleutée, d'une couleur sanglante.
« Hé hé, hé hé, hé hé hé hé ! »
Le rire sinistre de Long Cheng monta vers le ciel. Son son pervers glissait la peau, dressait les cheveux sur la tête.
D'un geste de la main, Long Cheng rappela le Tranchant Gémissant de l'Âme Sanglante et se posa au sol avec grâce. L'attaque soudaine avait provoqué une fuite de son énergie interne, et il ne pouvait plus se maintenir en l'air. Mais au moment où ses pieds touchèrent le sol, Long Cheng inspira profondément. Ses vêtements se gonflèrent comme des ballons, et son armure dorée se brisa en d'innombrables fragments métalliques qui cliquetèrent au sol. Puis il s'éleva de nouveau dans les airs.
« Feu Céleste, anéantis ! »
Une voix basse, rauque et pourtant étrangement perçante retentit sur le côté. Un pan de nuages sombres dans le ciel vira soudain au rouge feu. Un tourbillon de plus de dix mètres de diamètre apparut brutalement. Accompagné d'un sifflement perçant, un météore d'un mètre de large fondit du vortex.
Une force mentale à peine perceptible verrouilla le corps de Long Cheng qui s'élevait. Le météore décrivit une courbe subtile dans les airs et frappa avec précision la tête de Long Cheng. Sa surface, déjà rougeoyante, avait fondu, et des gouttes de métal liquide éblouissant en giclaient sans cesse. Même à plus de dix mètres du sol, la chaleur intense fit fondre rapidement la neige alentour.
Acculé, Long Cheng dispersa de nouveau son énergie interne et se campa fermement sur ses pieds. Poussant un long rugissement draconique, il serra les poings et frappa vers le haut. Ses poings étaient rapides comme le vent, leur force pareille à celle d'un dragon. En un clin d'œil, près de cent poings consécutifs déchirèrent l'air, créant d'énormes ondes de choc blanchâtres qui s'abattirent sur le météore.
Une détonation retentit tandis que le météore éclatait. Des milliers de fragments métalliques gros comme le pouce, lourds, fusèrent dans toutes les directions. Le sol autour de Long Cheng, sur plus de dix mètres, s'enfonça de plus de deux mètres. Les murs des cours des nobles aux alentours s'effondrèrent en rang. Les gardes des familles riches, sortis pour enquêter, furent projetés à des dizaines de mètres en hurlant de douleur.
Les vêtements de Long Cheng étaient en lambeaux. Des gemmes colorées et des pièces d'or cliquetèrent au sol. Parvenant tout juste à protéger son caleçon grâce à son énergie interne, Long Cheng maudit avec colère : « Eunouque sans couilles ! » et se précipita vers le petit bosquet où Lin Qi avait promis de le rejoindre.
Après avoir couru cinq ou six mètres, il agita distraitement la main droite, et le Tranchant Gémissant de l'Âme Sanglante repartit. Une rangée de cheminées au sommet d'un manoir à cent mètres s'effondra silencieusement en briques et tuiles brisées. Une silhouette déformée en robe bleue poussa un cri misérable en jaillissant derrière les cheminées qui s'effondraient. Son corps se brisa en dizaines de morceaux, se dispersant et retombant au sol au milieu d'une pluie de sang.
Ces deux délais permirent aux lourds sabots de rattraper Long Cheng juste au moment où il récupérait le Tranchant Gémissant de l'Âme Sanglante.
Se retournant précipitamment, il vit un groupe de cavaliers lourds montant d'étranges créatures foncer sur lui. Ces chevaliers portaient une armure de plaques noire intégrale et des heaumes à cornes avec des visières métalliques. Chaque chevalier dépassait deux mètres. Leurs montures étaient encore plus énormes, d'aspect grotesque et hideux.
Elles avaient de grandes têtes semblables à celles de lézards, avec rang sur rang de dents triangulaires, acérées comme des poignards. Leur corps était épais et robuste, leurs muscles durs comme le fer tressaillant rapidement sous une peau gris-noir. Ces créatures bizarres couraient droites sur deux puissantes pattes arrière, chacune grosse comme la taille d'un homme, renfermant une force et une puissance explosives immenses.
Plus horrifiantes encore étaient leurs queues. Ressemblant à des queues de lézard, elles se terminaient par une sphère osseuse, bosselée, de la taille d'une tête humaine. Ces lourdes sphères traînaient au sol tandis que les créatures couraient, frappant la surface au hasard et projetant parfois des étincelles.
« Mille diables, autant de Dragons Terrestres ? » Les yeux de Long Cheng s'écarquillèrent de stupeur !
Le Palais de la Victoire, gardé par seulement quatre Chevaliers Célestes et cinq cents Gardes Impériaux, avaitまさか trente Chevaliers Dragons Terrestres — une cavalerie lourde d'élite même dans le vaste Empire de l'Orient. Était-ce une blague ?
Chaque Dragon Terrestre adulte possédait une force infiniment proche de celle d'un Chevalier Céleste. Leurs corps étaient incroyablement résistants, et leur force brute immense. En termes de force physique pure, même un vrai Chevalier Céleste ne leur arrivait pas à la cheville. Bien que le Qi Primordial de ces Dragons Terrestres ne fût pas aussi puissant que celui d'un Chevalier Céleste, leur puissance de combat réelle n'en était pas inférieure.
Pour contrôler ces Dragons Terrestres, les chevaliers devaient être au moins des guerriers du Rang Terrestre stade supérieur ; sinon, ils ne pouvaient pas supporter les vibrations lors de la charge des dragons.
Les yeux de Long Cheng se plissèrent. Il serra les poings, prêt à épuiser toute sa force pour tuer ces trente Chevaliers Dragons Terrestres. Mais tandis que le vent froid soufflait, son caleçon de soie brodée flottait, et il ressentit soudain un frisson dans le bas du corps. Instinctivement, il porta la main pour se couvrir. Ses robes en lambeaux avaient depuis longtemps été emportées par les rafales.
Le pauvre Long Cheng ne conservait plus que son petit caleçon. N'ayant jamais combattu dans un tel état, son visage s'empourpra. Son énergie interne vacilla. Il jeta un regard gêné aux Dragons Terrestres qui chargeaient et se mit instinctivement à fuir.
« Ne regarde pas ce qui est contraire à la bienséance ; n'écoute pas ce qui est contraire à la bienséance ! Vous, bande de canailles, si vous avez du cran, attendez que je m'habille avant de nous battre ! »
Long Cheng maudit et cria en courant. Quelle que soit sa cultivation, quel que soit son culot, sa fierté ne lui permettait pas de se battre nu. Après tout, il venait d'une famille noble. Même dans un combat à mort, il devait garder la décence. Il ne pouvait pas brandir son épée et hurler comme un voyou le corps exposé — un tel comportement était indigne de lui.
Même en allant au bordel, ne faut-il pas réciter quelques poèmes élégants avant de s'adonner à l'acte ?
La face — Long Cheng était un homme qui valorisait sa réputation. Se battre nu dans les rues ? Si le bruit en remontait à l'Orient, comment pourrait-il jamais lever la tête ?
Mais les Dragons Terrestres bougeaient vite. Au moment où Long Cheng tourna pour fuir, trois d'entre eux l'avaient déjà rattrapé par derrière.
Three Dragon Spears — three specially made Dragon Spears, six meters long and as thick as a bowl, came thrusting down with a roar. Faint blue halos shimmered around the spears. These three knights, only a step away from becoming Celestial Knights, were the leaders of the thirty Earth Dragon Knights.
Long Cheng swung the Blood Soul Wailing Slash backward. The crescent-shaped blood-red light slammed heavily into the Dragon Spears.
A loud metallic clang echoed. The three charging Earth Dragons simultaneously let out piercing roars, as if they had crashed headlong into a mountain. Their sturdy legs couldn't support their massive bodies, and they stumbled backward more than a dozen steps.
The three Earth Dragon Knights grunted in unison, dropping their spears to the ground. Their palms split open, blood gushing from the wounds. Half of their bodies felt as if struck by lightning, their limbs rendered useless.
Long Cheng also let out a strange cry, spitting out a small mouthful of blood, and hurriedly dashed forward.
The combined charge of three Earth Dragons was too much even for Long Cheng's formidable cultivation. In terms of pure physical strength, he was no match for even Lin Qi, that freak. Going head-to-head against the combined might of three Earth Dragons and their knights was not his forte.
Adding to that, his lack of clothing made him feel insecure. Shyly covering his lower body with one hand and wielding his blade with the other, he could only muster a fraction of his true power. Although he repelled the enemy, the internal shock he suffered was severe.
The thunderous hoofbeats continued as the remaining Earth Dragon Knights overtook their three stunned and immobile leaders, pursuing Long Cheng closely.
When they were about ten meters away, the Earth Dragon Knights uniformly drew the javelins from their backs, aimed at Long Cheng, and threw them simultaneously. The piercing sound of javelins cutting through the air filled the sky. Long Cheng let out a strange cry and suddenly increased his running speed by thirty percent.
The sudden acceleration disrupted the knights' aim. Several javelins narrowly missed Long Cheng, embedding themselves deeply into the stone-paved street.
But the Earth Dragon Knights didn't relent. They chased after Long Cheng, drawing another set of javelins.
At that moment, Long Cheng and his pursuers were less than two hundred meters from the small grove. With a light shout, two steel ballista bolts shot out, narrowly skimming past Long Cheng's body and crashing into the ranks of the charging Earth Dragon Knights.