La tête d'Elham s'envola dans le ciel, l'arc de sang qu'elle traçait évoquant le sourire courbe et moqueur de quelque entité inconnue.
Son beau visage demeura inchangé, pourtant sa vie s'était brutalement interrompue. Telle une rose rosée de fraîcheur qu'on vient de cueillir, éclose pour faner sur l'instant. Du sang doré pâle jaillit de sa tête et de sa poitrine. D'immenses quantités de brume dorée extrêmement fine s'en échappèrent, se condensant en minuscules caractères d'Écriture Divine flottant, clignotant par à-coups.
Dans le vide, un immense vortex nuageux apparut soudain. Un faisceau de lumière blanche exceptionnellement fin en descendit. La brume dorée qui sourdait du corps d'Elham se mua brusquement en un torrent de lumière aveuglante. Il hurla vers le haut aux côtés du faisceau blanc, s'engouffrant dans le vortex nuageux en un clin d'œil.
Un pilier de lumière dorée pâle, haut de mille mètres et perçant le ciel, se dressa, s'étirant du sol jusqu'aux nuages. Ce pilier glorieux était visible dans toute la Capitale Impériale. Telle était la fin réservée aux Descendants Divins au sang de Divinité. Peut-être vivaient-ils dans l'anonymat, mais en mourant, ils devaient le faire avec éclat, rayonnant de la gloire qui sied à leur lignée de Descendants Divins.
Tolin, Yan et An hurlèrent de toutes leurs forces simultanément. Tolin lutta misérablement pour redresser la moitié supérieure de son corps, brandissant son Bâton avec un effort immense. Des flots de sang jaillirent de sa bouche, instantanément absorbés par le Bâton. Tolin brûlait sa propre essence vitale pour alimenter l'Art Divin le plus puissant qu'il pût rassembler.
— Mon Dieu, mon Ancêtre, Maître de tout gel et de tout froid. Ton descendant t'implore, use de ta Puissance Divine pour purifier entièrement toute souillure !
Une sphère de flamme glacée blanche se répandit à partir du corps de Tolin. C'était une flamme d'un froid perçant, fluide comme du cristal fondu, pourtant émanant une beauté sereine. La flamme glacée blanche brûlait sans un bruit. Enveloppé en elle, Tolin vieillit à vue d'œil, se transformant en un homme d'une cinquantaine d'années en un instant. Sa peau se ridait, sa chair se rétractait, ses cheveux devenaient d'un blanc grisâtre inquiétant.
— Blasphémateurs ! Pécheurs souillés du Péché Originel dans le sang et l'Âme ! Seule la mort peut laver vos fautes !
Tolin agita la main avec douceur, prêt à déclencher l'Art Divin qui avait déjà consumé une part significative de sa durée de vie.
Mais alors, une radiance cyan terrifiante rugit sur le côté. Une hallebarde d'une forme bizarre fendit l'air, perça la gorge de Tolin avec une cruelle rapidité et lui arracha tout le cou. La tête de Tolin s'envola haut. Son corps explosa avec un boum, se dissipant en une dense gelée blanche qui s'étendit rapidement.
Sur un rayon de trois cents mètres, plus d'un mètre de Glace Mystique bleu profond recouvrit tout. Bâtiments, rues, tout fut enseveli sous une épaisse glace. Les murs des structures moins solides se fissurèrent densément sous le gel extrême.
La tête de Tolin s'éleva vers le ciel. De la brume dorée s'en échappa. Là-haut, un autre petit vortex nuageux se forma. Un point de lumière bleue descendit, et un autre pilier colossal de lumière dorée jaillit vers le ciel, perçant les nuages.
Lin Qi fut horrifié. Il regarda la hallebarde qui était tombée du ciel si soudainement. C'était une hallebarde verte, longue de plus de trois mètres et épaisse comme la bouche d'un bol. Sa lame mesurait plus d'un pied de long, avec des lames croissantiformes de chaque côté qui brillaient d'un froid cyan éblouissant sous le ciel nocturne. Le manche s'enroulait autour d'un dragon vert, un Long des légendes orientales, capable d'appeler le vent et la pluie, de renverser fleuves et mers.
La hallebarde était d'une résilience incroyable. Après avoir déchiré le corps de Tolin, elle s'abattit lourdement au sol. Son manche vibrait intensément, comme un véritable Long aspirant à se libérer de la terre pour s'envoler vers les cieux. Plantée là, la hallebarde irradiait une intention meurtrière glaciale et féroce, vivante de menace.
Les yeux du Long vert étaient incrustés de Rubis de la taille d'un pouce. Lin Qi ne les aperçut qu'un instant. Soudain, une vaste Mer de Sang apparut devant ses yeux. Au sein de vagues furieuses et démesurées, d'innombrables visages tordus hurlaient et se débattaient dans l'agonie.
Lin Qi cracha une boucheée de sang. Ce seul regard jeté dans les yeux du Long lui fit sentir ses entrailles brûlées, le forçant à cracher violemment le sang. C'était une Arme Magique maudite, d'une puissance tremende, douée de son propre esprit. Comparée à elle, la masse à crocs de loup de Tante Lili semblait insignifiante. Si puissante qu'un simple regard pouvait faire vomir le sang à un Haut Rang Terrestre !
Lin Qi baissa la tête, n'osant plus regarder l'arme particulière. Il ne fit que laisser s'échapper un long sifflement. Il projeta le corps sans vie d'Elham loin d'un coup de pied, puis brandit sa hache et chargea vers Yan et An, qui se ruaient sur lui, épées en main.
La nuit noire était le moment parfait pour tuer. Cette nuit était un excellent jour pour le meurtre. Elham était mort. Tolin était mort. Ya et Ling s'étaient solidifiées en Cristaux de Nirvana. Alors pourquoi Yan et An resteraient-ils en vie ? Les éliminer supprimerait enfin la menace d'Arthur sur Lin Qi complètement !
Ces jeunes gens aux liens formidables avec l'Église — si Arthur s'alliait à eux, ce serait un péril extrême pour Lin Qi ! Donc, les tuer tous. Le meilleur ennemi est un ennemi mort. Telle était la règle de vie que Barbe-Noire avait inculquée à Lin Qi depuis l'enfance.
Deux épées longues et acérées se plantèrent vers le cœur de Lin Qi. Il n'esquiva pas, ne bougea pas. Il se recroquevilla simplement en boule et fonça droit devant.
Une lueur faible émana de la poitrine de Lin Qi. L'armure souple qu'il avait tirée du coffre-fort secret de la famille s'illumina soudain, d'innombrables runes affleurant de ses profondeurs. Les épées frappèrent l'armure, se courbant dramatiquement, incapables de percer le corps de Lin Qi.
— Vous vous êtes fait avoir ! rugit Lin Qi d'un rire fou. Les frères Yan et An ne purent modifier leurs estocades à temps. La hache de Lin Qi balaya horizontalement. Avec des cris déchirants, les frères furent coupés en deux à la taille. Tandis que la hache passait, la dague de la main gauche de Lin Qi trancha vite. Avant que leurs bustes n'atteignent le sol, leurs cous étaient fendus.
Deux nouveaux piliers colossaux de lumière dorée jaillirent vers le ciel. En une seule nuit, en l'espace de quelques battements de cœur, quatre Descendants Divins étaient tombés.
Des cloches d'alarme urgentes retentirent depuis la lointaine Cathédrale Radieuse. Des dizaines de fines traînées de lumière s'élancèrent des montagnes derrière l'église, se ruant frénétiquement vers les lieux. La chute de quatre Descendants Divins, quel que soit leur Temple ou leur Clan de Descendants Divins... les conséquences étaient trop terribles. Même l'Archevêque de la Cathédrale Radieuse ne pouvait porter une telle culpabilité.
Trouver le tueur. Tuer le tueur. Exterminer tous ceux liés au tueur. C'était la seule voie vers l'absolution pour tous les clercs de la Cathédrale Radieuse. S'ils échouaient à trouver le responsable de l'assassinat de quatre Descendants Divins de lignées si supremement nobles, la Pénitencerie de l'Église enverrait impitoyablement chaque clerc de la Cathédrale Radieuse au Bûcher — avec leurs familles, nul ne serait épargné.
Après avoir tué Yan et An, Lin Qi tourna les talons et s'enfuit sans un mot. Les quatre piliers de lumière resplendissants se dressaient toujours entre ciel et terre — trop voyants, trop éblouissants. Les renforts de la Cathédrale Radieuse étaient à quelques instants. S'il ne fuyait pas maintenant, l'évasion serait impossible.
Mais après seulement quelques pas, Lin Qi remarqua une faible lueur sur le cadavre d'Elham au sol. Elle provenait d'un anneau exquis, fin, au pouce gauche d'Elham. Les yeux de Lin Qi brillèrent. Il bondit comme un loup affamé, s'empara de l'anneau, puis pivota et s'élança.
Lin Qi connaissait le Quartier Commercial de la Ville du Sud comme sa poche, chaque rue et ruelle intimement. En courant, il rangea ses armes, disparaissant dans l'obscurité vaste en un clin d'œil. En fuyant, il lança un sifflement perçant, signalant à Yulian et Vic de s'enfuir immédiatement, de s'éloigner au maximum du site des meurtres.
Jiang Yong, bloqué dans son face-à-face avec Ye Jiu, fixa avec terreur la Halberde du Dragon Vert à l'Esprit de Sang qui avait plongé du ciel. Poussant un cri perçant, Jiang Yong appela : « Halberde du Dragon Vert à l'Esprit de Sang ! »
L'esprit d'ordinaire si calme de Jiang Yong explosa en chaos. L'épée souple dans sa main trembla légèrement. L'intention d'épée qu'il dégageait devint soudain sauvage et instable.
Ye Jiu poussa un rugissement perçant soudain. Il ordonna avec férocité : « Exterminez-les ! Massecrez-les tous ! Mille diables, ils ont tué les quatre maîtres ! »
Les Chevaliers de la Nuit se relevèrent en se bousculant. Ils se muèrent en vrilles de brume noire, se fondant en un suaire visqueux d'obscurité qui fonça vers Jiang Yong et les eunuques derrière lui. Ye Jiu lui-même devint un ouragan noir, son poing filant droit sur le visage de Jiang Yong.
Jiang Yong ne bougea pas. Les dix-huit eunuques derrière lui ne bougèrent pas. Ils ne firent que fixer intensément la Halberde du Dragon Vert à l'Esprit de Sang qui vibrait encore plantée dans le sol. Tant que le tueur ne se manifesterait pas, Jiang Yong n'osait bouger. Ses subordonnés étaient encore plus paralysés. Face à cet horror, Ye Jiu et sa bande n'étaient que des chiots !
La Halberde du Dragon Vert disparut abruptement, comme si elle n'avait jamais existé.
Les pupilles de Jiang Yong se contractèrent en pointe d'épingle. Le poing de Ye Jiu était maintenant à moins d'un pied de son visage. Le coup était incroyablement lourd, un choc charnu portant la tranchant d'une arme métallique. Jiang Yong fit voler son épée souple sur le côté. La lame longue de quatre pieds s'enroula autour du bras de Ye Jiu comme un serpent venimeux.
Ye Jiu beugla. Un nuage de brume noire jaillit de sa main, racla l'épée et fit pleuvoir des étincelles.
Jiang Yong afficha un rictus grotesque. Sa main gauche, semblant d'une mollesse et d'une faiblesse totales, frappa la poitrine de Ye Jiu dix-huit fois en un instant. Le son de la main molle rencontrant son torse ressemblait à celui de deux blocs de fer entrant en collision violemment — perçant et grinçant.
Ye Jiu cracha une boucheée de sang. Son poing finit par s'écraser sur le visage de Jiang Yong, brisant son nez droit avec un craquement.
Hurlant de douleur, Jiang Yong explosa en gaz pourpre. Une lueur pourpre irradia de son épée souple. L'armure sur le bras de Ye Jiu grinça sous la contrainte. L'épée se rétracta sauvagement. La lame d'une acuité horrifiante de Jiang Yong déchira le bras droit de Ye Jiu en plus d'une douzaine de morceaux.
Alors que Jiang Yong ricanait d'une malice triomphante, l'épaisse couche de glace sous ses pieds explosa. Un poing enveloppé d'énergie pourpre s'abattit lourdement sur sa plante. La botte de Jiang Yong vola en éclats. Sa jambe gauche raccourcit instantanément de trois pouces — le coup l'avait violemment comprimée.
Poussant un cri aigu et agonisant, Jiang Yong utilisa la force du choc pour se propulser dans le ciel, disparaissant dans l'obscurité en un instant.
Les autres eunuques se dispersèrent dans la panique et s'évanouirent complètement, ne laissant que Ye Jiu seul, parfaitement muet.