Une couverture était enroulée autour de Tixiang. Il était affalé sur le canapé, toujours sous le choc, et fixait Lartus d'un regard vide.
Lartus se pencha vers Tixiang jusqu'à ce que leurs visages soient presque collés. Il l'examina longuement, puis saisit fermement ses épaules. « Tixiang, dit-il, cela fait si longtemps que je te connais, mais c'est la première fois que je réalise à quel point tu peux être formidable. »
Tixiang força un rire sec mais garda le silence.
Il « se souvenait » avoir joyeusement conversé avec Ya et Ling la veille au soir. Puis, tous trois avaient vidé plusieurs bouteilles de fort alcool. Après cela, qu'il en ait été à l'initiative ou les deux femmes, ce genre de chose s'était produit tout naturellement. Et il « se rappelait vivement » en avoir joui immensément — ce plaisir merveilleux surpassait de loin tout ce que ses anciennes amantes lui avaient jamais donné.
Il « se rappelait vivement ». Il pouvait « confirmer sans l'ombre d'un doute » — la veille au soir, il avait connu l'extase suprême.
Mais les détails de la façon dont cela s'était déroulé ? Il était un peu « flou » là-dessus. Peut-être l'alcool ? Ça ne pouvait être que ça. Une nuit débridée, couplée à plusieurs bouteilles de spiritueux, entraînait naturellement quelque perte de mémoire temporaire. Tixiang n'était pas novice en matière d'excès ; il avait déjà connu ça. Il s'était même réveillé plusieurs fois en ayant oublié le prénom de la fille à côté de lui. Aussi accepta-t-il bien vite cette « amnésie ».
Quel dommage, vraiment. Oublier le processus détaillé d'une expérience aussi incroyable était furieusement frustrant.
Poussant un doux soupir, Tixiang serra la couverture contre lui. Son regard dépassa Lartus pour se poser sur Elham et ses trois compagnons, forcés de s'agenouiller sur le parquet. Les gardes de Lartus, craignant qu'ils ne se jettent soudain à l'attaque, leur pressaient de poignards aiguisés contre les artères du cou. Le moindre mouvement pouvait leur coûter la vie.
Elham et son groupe renvoyèrent un regard glacial à Tixiang.
Rossés par Lin Qi puis de nouveau maltraités par les gardes de Lartus, tous quatre avaient l'air battus et contusionnés, surtout Yan et An. Lin Qi leur avait enfoncé le nez dans la figure. Du sang suintait des bosses inégales de leurs visages ; les beaux jeunes gens d'autrefois étaient défigurés au-delà de toute reconnaissance.
« Si on vous relâche, vous ne vous battrez pas ? » Tixiang hésita un moment avant de demander lentement à Elham.
Après un long silence, Elham inspira profondément. « Je suis Elham Dawn, envoyé spécial du Temple de l'Aube auprès de l'Empire de Gaule. »
Il releva la tête avec arrogance, une lueur de folie dans les yeux. « Selon la Convention de l'Autorité Divine signée par les nations du Continent et l'Église ! Vous n'avez aucun droit d'arrêter, de juger ou de punir un quelconque membre du clergé ! Toute agression contre un membre du clergé par du personnel officiel de quelque nation que ce soit est considérée comme une déclaration de guerre de cette nation à l'Église ! L'Empire de Gaule souhaite-t-il déclencher une guerre religieuse totale ? »
Les visages de Lartus et de Tixiang pâlirent. La Convention de l'Autorité Divine — ce maudit traité inégal. Ces maudits membres du clergé.
Ils échangèrent un regard, leurs yeux fuyant, comme s'ils s'étouffaient avec des mots qu'ils ne pouvaient prononcer.
Lin Qi, debout parmi les gardes, avança et dit brutalement ce qu'il pensait. « Votre Altesse Lartus, Seigneur Tixiang, pourquoi hésiter ? Seigneur Tixiang a déjà possédé le corps de ces deux femmes. Nous nous sommes déjà heurtés à elles. Quoi qu'il en soit, nous avons violé la Convention de l'Autorité Divine. Alors, réglons ça une bonne fois pour toutes… »
Lin Qi fit un geste vicieux de trancher une gorge. « Seigneur Tixiang pourra en profiter une dernière fois. Après ? On les achève tous ! »
Long Cheng roula des yeux à côté. Lin Qi voulait que Tixiang « en profite » encore ? Dieux du ciel et de la terre ! C'était pas simplement se peindre en vert, ça ?
Il soupira en silence. Long Cheng ne voyait aucune issue facile à la proposition de Lin Qi. Au départ, il voulait juste regarder le chaos qui s'ensuivrait, voir dans quel pétrin Lin Qi se fourrerait après sa nuit de plaisir. Mais il n'avait jamais rêvé que Ya et Ling possèdent une Divinité innée.
« Merde ! La Divinité ! » Long Cheng gémit intérieurement. S'il avait su que les filles possédaient la Divinité, il serait intervenu lui-même depuis belle lurette ; Lin Qi n'aurait pas eu sa chance. La Divinité ! C'était la Divinité ! Cela pointait directement vers les lois profondes du Dao Céleste de la légende ! On disait que c'était la clé pour transcender le rang Céleste et gravir les échelons jusqu'au rang Saint !
Avec la Divinité, l'origine des filles était évidente. Quiconque osait comploter contre elles devait être d'une puissance terrifiante. Long Cheng avait prévu de regarder comment Lin Qi gérerait l'affaire, mais au moment où il découvrit leur Divinité, il utilisa immédiatement une technique secrète pour altérer les souvenirs de tous, chargeant fermement la faute sur les épaules de Tixiang.
De ce que Long Cheng connaissait du passé de Lin Qi, si les filles n'avaient été que des ordinaires, même en cas de scandale, Lin Qi n'aurait pas eu à craindre les représailles. Mais avec la Divinité ? Ce pedigree était terrifiant. Toute la famille du Tigre Noir pouvait aisément être entraînée dans la chute de Lin Qi si les choses tournaient mal.
Il lui fallait donc un bouc émissaire. Il devait nettoyer le bordel de Lin Qi. Il avait déversé presque toute sa Volonté Spirituelle à brouiller totalement les souvenirs de Lin Qi, Lartus, Elham et de tous les témoins.
« Je me le suis cherché ! » Long Cheng pensa avec rancœur en direction de Lin Qi. « Mais voir ce type se poser sans le savoir des cornes sur la tête ? Ah, quel bonheur rafraîchissant à en crever ! » Songeant à la jouissance de la déconfiture de Lin Qi, incapable de résister, Long Cheng ricana de nouveau, heureux. Tirer du plaisir de la chute d'autrui, même quand ça ne lui rapportait rien et l'avait au contraire épuisé toute la nuit — béatitude pure !
Lin Qi se tourna avec méfiance vers Long Cheng accroupi dans le coin. Son instinct lui chuchotait que Long Cheng lui voulait du mal.
Mais, à la réflexion, rien ne semblait anormal. Lin Qi haussa les épaules et se retourna, parlant sérieusement. « Les tuer est la meilleure solution ! » Il y avait une autre pensée qu'il garda pour lui : si Lartus tuait Elham et son groupe, cela épargnerait à Lin Qi des ennuis plus tard.
Les yeux de Lartus papillonnèrent. Le regard de Tixiang erra. Simultanément, tous deux se tournèrent vers Ya et Ling, encore inconscientes dans un coin du salon. Lartus jeta un regard incertain à Tixiang. « Elham Dawn… héritier de la famille Dawn. Alors ces deux femmes… elles… ? »
Elham rit froidement. Il secoua lentement la tête, toisant Lartus et Tixiang de haut. « Aya ? Flamme. Aling ? Flamme. Elles sont héritières de la famille Flamme du Temple de la Flamme. Ce ne sont pas mes sœurs. Celui-ci est Toling ? Glace. Yan ? Rafale. An ? Rafale. Ce sont des héritiers du Temple de la Glace et des Temples de la Rafale, respectivement. »
Il inspira profondément et articula chaque mot distinctement. « Foncez ! Osez nous tuer tous les six ! Six héritiers directs de clans de Descendants Divins disparaissant dans la Capitale Impériale de l'Empire de Gaule ? Pouvez-vous seulement assumer cette responsabilité ? »
Les expressions de Lartus et de Tixiang changèrent instantanément. Le cœur de Lin Qi fit aussi un violent bond. Merde ! Ce groupe était composé de Descendants Divins !
Descendants Divins. La légende les disait issus des lignées descendues des Divinités, répandues dans le monde par des enfants nés d'unions entre la Divinité et des mortels. Leur statut au sein de l'Église était unique. Chaque Descendant Divin se tenait bien au-dessus du lot. Ils occupaient des postes cruciaux à travers les grands Temples de l'Église et ses institutions clés. La volonté des clans de Descendants Divins dictait essentiellement la direction de l'Église.
La disparition de six héritiers directs de familles de Descendants Divins dans la Capitale Impériale de l'Empire de Gaule ? Cela ferait absolument détoner une guerre religieuse totale ! Tous les croyants dévots du Continent déclareraient la guerre à l'Empire de Gaule. Les nations déjà rongées de jalousie face à la puissance de l'Empire se hâteraient de lever des armées pour le découper.
Lartus et Tixiang reculèrent. Ils ne pouvaient porter ce fardeau. Ils faisaient partie de l'Empire. Si l'Empire tombait, ils tombaient avec lui. Pourtant, Tixiang était déjà allé jusqu'au bout avec les deux femmes. Il n'y avait plus de retour en arrière possible. Les deux hommes restèrent figés.
Elham ricana froidement. « Ce sont mes fiancées. Vous en comprenez l'implication. »
Les visages de Lartus et de Tixiang devinrent encore plus tourmentés. Ils comprenaient trop bien. L'alliance matrimoniale de deux clans de Descendants Divins ? C'était d'une gravité mortelle. Plus critique encore, Tixiang avait souillé les deux femmes juste sous le nez de leur fiancé. La gravité était étouffante.
Même le garde qui tenait l'épaule d'Elham desserra instinctivement son étreinte. Saisissant l'instant, Elham se leva, lissa lentement ses vêtements.
Lin Qi recula de plusieurs pas, se mettant les gardes les plus massifs entre lui et Elham. Si Elham attaquait soudain, ces gros gaillards feraient de meilleurs boucliers. Il flexa doucement les poings. Malgré l'excellent onguent appliqué, la douleur restait atroce.
« Il faut qu'on parle. Calmement », énonça Elham calmement en se tenant face à Lartus et Tixiang. Sa proposition était mesurée. « Ce qui est fait ne peut être défait. Notre attention doit se porter sur la limitation des pertes. »
Les yeux de Lartus et de Tixiang brillèrent simultanément d'un intérêt prudent.
Regardant les deux hommes, Elham mit ses cartes sur table. « Je suis l'envoyé spécial de l'Église auprès de l'Empire de Gaule. Ma mission secrète est d'étendre l'influence de l'Église dans l'Empire et de recruter plus de croyants. »
« Aucun de nous n'a souhaité les événements d'aujourd'hui. Mais ils ont eu lieu. Pas même la Divinité ne peut les annuler. Par conséquent, Votre Altesse Lartus, quel prix seriez-vous prêt à payer si le pouvoir de l'Église que je contrôle devenait votre atout ? »
« Quant à vous, Seigneur Tixiang. Vous croyez avoir souillé mes fiancées ? Quel prix devrez-vous payer pour régler cette affaire ? »
À cet instant, les yeux d'Elham brillèrent d'une lumière impitoyable et glaciale. Il pesait tout en termes de profit pur, une logique froide l'emportant sur le fait qu'un autre ait possédé ses promises.
Impitoyable. Cruel. Comme les Divinités lointaines elles-mêmes.
Lin Qi tira une vive inspiration. À cet instant, Elham était terrifiant. La détermination de Lin Qi à l'éliminer se durcit davantage.