Tandis que tous restaient impuissants face aux trois chiens grièvement blessés, plusieurs Dragons déboulèrent gaiement.
« Monsieur, nous avons trouvé quelque chose. La clôture entre la cour arrière et le jardin botanique était ouverte. Les voleurs sont entrés par là ! »
Les gens à l'intérieur du bâtiment se ruèrent immédiatement vers la cour arrière. Même Elham et son groupe, qui étaient restés immobiles comme des cadavres, se redressèrent et trottinèrent vers l'arrière. Peut-être pourraient-ils y trouver des indices ? Ne serait-ce qu'un minuscule indice, la plus petite piste suffirait.
La cour arrière du no 1 de l'avenue Shenghui était très vaste. Il fallut un bon quart d'heure de course au groupe pour atteindre la clôture arrachée. Plusieurs détectives coiffés de petits chapeaux ronds gris étaient déjà rassemblés solennellement autour de la section brisée de la clôture, l'inspectant avec d'étranges instruments.
Personne ne parla. Plus de cent personnes sur place retinrent leur souffle, observant ces officiers professionnels du Bureau de la Garnison.
Au bout d'un long moment, un détective se redressa et fronça les sourcils. « C'est une affaire bien épineuse, Honorable Tixiang. Peut-être cette affaire dépasse-t-elle les capacités de notre Bureau de la Garnison. Il vaudrait mieux la confier aux gardes impériaux placés sous le commandement direct de Sa Majesté. »
Étendant les mains avec impuissance, le détective en chef désigna la clôture et continua de jacasser.
L'ancien ministre de l'Intérieur de l'Empire de Gaule avait été très généreux dans ses dépenses. Cette clôture, haute de près de huit ou neuf mètres, avait des barreaux chacun épais comme un bras d'homme. S'il s'était agi d'acier ordinaire, cela aurait été une chose, mais cette clôture était faite du très coûteux « Acier Tungstène-Or à Mille Couches à Motifs d'Eau ». L'Acier Tungstène-Or était un alliage spécial extrêmement rare sur le Continent Occidental, connu pour sa dureté extrême et sa grande ténacité, généralement utilisé pour fabriquer de lourdes machines de siège.
Quant à l'Acier Tungstène-Or à Mille Couches à Motifs d'Eau, on l'obtenait en confiant un lingot d'Acier Tungstène-Or à un forgeron de niveau maître, qui le ramollissait dans un Fourneau Magique avant de le forge-presser des milliers de fois. Le processus se poursuivait jusqu'à ce que le lingot d'acier, d'abord noir d'encre, développe de fins motifs blanc-argent ressemblant à des rides d'eau, signant la réussite de la forge d'un morceau d'Acier Tungstène-Or à Mille Couches à Motifs d'Eau. Cet Acier Tungstène-Or forgé magiquement voyait sa dureté augmenter significativement, et sa ténacité s'améliorait de plusieurs fois.
« Seul un puissant Chevalier Céleste utilisant une Arme Magique pourrait éventuellement couper ces barreaux sans faire le moindre bruit. »
Le détective coiffé du petit chapeau rond étendit les mains avec impuissance. « Même si notre Bureau de la Garnison trouvait ces voleurs, nous n'aurions pas la force de les capturer. Honorable Tixiang, comme vous le savez, notre Bureau de la Garnison traite principalement des petits voleurs. Nous n'avons même pas beaucoup de Chevaliers Terrestres parmi nos officiers. Comment pourrions-nous attraper de tels bandits féroces ? »
Tixiang eut le tournis. Il étendit les mains, hébété, et demanda à Lin Qi et Yulian : « Par les Dieux, des Chevaliers Célestes devenants voleurs ? Dieux, ne savent-ils pas que s'ils prêtaient allégeance à l'Empire, ils pourraient recevoir le titre de Comte ? Pourquoi deviendraient-ils voleurs ? »
'Parce que voler rapporte plus vite que d'être Comte !'
Mais en surface, Lin Qi parut tout aussi déconcerté, choqué, et n'en revenait pas. Il fixa également le détective avec stupeur, hochant la tête à plusieurs reprises en s'exclamant « Incroyable ». Ceux qui avaient dévalisé cet endroit la nuit précédente comprenaient trois Chevaliers Célestes et plusieurs dizaines de Chevaliers Terrestres. Lin Qi pensa avec jubilation qu'une telle force suffisait presque à attaquer certaines petites principautés du Continent. Employer une puissance aussi formidable pour cambrioler le no 1 de l'avenue Shenghui aurait dû faire honneur à Elham et son groupe.
Dans le cœur des gens du commun du Continent, les Chevaliers Célestes étaient des êtres nobles, haut placés. Ils étaient les piliers de l'État, les héros protégeant le peuple du Continent. Les Chevaliers Célestes ne devaient-ils pas rester sur les lignes de front à affronter la Race Étrangère du nord ?
Mais à présent, des Chevaliers Célestes étaient devenus voleurs ! Non seulement les oisifs des alentours qui tendaient l'oreille pour capter des nouvelles restèrent stupéfaits, mais même Tixiang ne put accepter cette nouvelle pendant un moment. Un Chevalier Céleste digne de ce nom n'avait qu'à prêter allégeance à un pays pour recevoir le titre de Comte, de vastes terres, et obtenir aisément gloire et fortune.
Pourquoi deviendraient-ils voleurs ?
Après le choc initial, Tixiang s'approcha violemment du détective de deux pas. Grincant des dents, il l'apostropha : « Vous ne vous trompez pas ? Cette clôture est vraiment en Acier Tungstène-Or à Mille Couches à Motifs d'Eau ? Elle ne peut vraiment être coupée que par un Chevalier Céleste utilisant une Arme Magique ? »
Le détective recula d'un pas. Il bombilla le torse et dit fièrement : « Monsieur, j'exerce ce métier depuis quarante ans et j'ai vu toutes sortes de choses étranges. Si c'est la première fois que je vois des Chevaliers Célestes devenir voleurs, je ne confondrais certainement pas l'Acier Tungstène-Or ordinaire avec l'Acier Tungstène-Or à Mille Couches à Motifs d'Eau ! »
Tixiang fut saisi. Il se tourna vers Elham.
Lin Qi rappela discrètement Tixiang sur le côté : « Serait-ce l'œuvre des ennemis de Sir Elham ? Mais dans la Capitale Impériale, qui possède une telle force ? »
Les yeux de Tixiang clignotèrent. Il plissa les yeux, scrutant Elham.
Elham était également stupéfait. Ses yeux dérivèrent, sentant vaguement que quelque chose n'allait pas. Il regarda Lin Qi. Grâce aux techniques secrètes et exquises de maquillage de sa famille, il ne fit pas le lien entre Lin Qi et ce détestable jeune homme aux cheveux noirs et aux yeux noirs. La réflexion d'Elham fut égarée par les paroles de Lin Qi. Dans la Capitale Impériale de l'Empire de Gaule, Elham était certain de n'avoir aucun ennemi. Alors, qui avait la capacité de lui porter un tel coup ?
Puisque l'autre partie disposait d'êtres aussi puissants que des Chevaliers Célestes, pourquoi n'avaient-ils pas attaqué Elham et son groupe directement ?
Pourquoi n'avaient-ils fait que vider le no 1 de l'avenue Shenghui de tous ses objets de valeur ?
N'était-ce pas délibérément monter un coup contre Elham et son groupe ?
Le cercle des suspects capables d'un tel exploit semblait s'être considérablement rétréci. Elham serra fortement les poings. De la colère flamba dans ses yeux, suivie d'une lueur glaciale et faible.
« Monsieur Tixiang, je vous confie cette affaire, » dit Elham respectueusement, inclinant légèrement la tête devant Tixiang. Puis il se redressa et dit froidement : « Cette affaire touche à l'honneur de ma famille. Je vous prie donc de ne pas la divulguer. Pouvez-vous enquêter secrètement sur cette affaire ? »
Enquêter secrètement, ne pas divulguer l'affaire ? Tixiang regarda Elham pensivement et hocha lentement la tête. « Très bien, je ferai de mon mieux. Il y a beaucoup de monde ici, et les langues se délient. Je ne peux qu'essayer de cantonner cette affaire à un cercle très restreint. »
Marquant une légère pause, Tixiang sourit. « Demain soir, mon club organisera une réunion secrète. Je pense… »
Elham pinça les lèvres en un sourire et acquiesça en riant. « J'y assisterai, ainsi que ma sœur. »
Tixiang sourit. Lin Qi sourit également.