Tôt le lendemain matin, Lin Qi sortit péniblement du lit simple de sa chambre. Il secoua sa tête lourde et resta assis un moment dans un état second, puis se mit à agiter bras et jambes sauvagement tout en restant assis sur le lit.
Le Qi de Combat du Tigre Mystérieux rugit dans ses méridiens. Lui seul pouvait entendre ce rugissement se propager sans cesse à l'intérieur de son corps, faisant trembler ses organes, ses muscles et ses os. Tout comme un tigre féroce courant à travers la forêt, en l'espace de quelques souffles seulement, le Qi de Combat du Tigre Mystérieux effectua neuf cycles complets dans ses méridiens. Ce n'est qu'alors que Lin Qi bondit sur ses pieds, se tortillant les fesses et roulant du cou comme à son habitude.
Ses articulations firent des craquements nets, et tout son corps eut la sensation d'être pleinement étiré. Il poussa une longue inspiration profonde, expulsant tout l'air vicié accumulé pendant la nuit. L'esprit de Lin Qi se leva soudain. Fredonnant un air et dandinant du postérieur, il sauta dans la salle d'eau pour sa toilette.
Il se lava le corps à l'eau glacée et se frotta partout avec une serviette rêche jusqu'à ce que sa peau devienne rouge. D'une humeur excellente, Lin Qi leva les yeux au plafond et éclata de rire trois fois. Songeant aux joyaux rares qu'appartenait à l'origine à Long Cheng à l'intérieur de la chaîne de cheville, Lin Qi eut l'impression que son avenir était radieux et plein de prospérité. Son humeur était très bonne, extrêmement bonne.
Ces joyaux avaient tous été pris au N°1 de l'avenue Shenghui, le lot le plus précieux. Chaque bijou possédait sa propre histoire et était un trésor antique rare. Les nobles du Continent qui avaient désespérément besoin de toutes sortes d'antiquités et d'objets coûteux pour exhiber leur statut dépenseraient sans nul doute des sommes colossales pour enchérir sur ces raretés inestimables.
Mais maintenant, ils appartenaient tous à Lin Qi !
Venant de finir ses exercices matinaux, Lin Qi se sentait chaud partout, et ses muscles et ses os regorgeaient de force. Fredonnant un petit air triomphant, il enfila une tenue martiale soignée et fourra les vêtements qu'il portait depuis deux jours dans un grand seau en bois dans la salle d'eau, les faisant tremper dans l'eau. Lin Qi s'enveloppa ensuite dans son manteau en peau d'ours et réarma avec soin les trois pièges à l'intérieur de sa chambre.
Une fois tout rangé, Lin Qi fredonna une chanson en sortant de sa chambre et referma la porte fermement.
Le bâtiment des dortoirs était toujours vide, à l'exception de Lin Qi, sans même une ombre de fantôme aux alentours. Lin Qi regarda à gauche et à droite, secoua la tête, et quitta le bâtiment. Yulian et Enzo ne l'attendaient pas devant le dortoir. Enzo avait été désigné pour une corvée par l'instructeur de l'Académie Militaire la veille au soir et devait participer à la patrouille d'hiver du campus, il n'avait pas pu s'en tirer. Yulian était encore au manoir de Tixiang pour glaner des informations et n'était pas rentré. Est-ce que Tixiang avait retenu Elham et les autres de force chez lui la nuit dernière, sans les laisser partir ?
Hum, intéressant, de plus en plus intéressant.
Jouant avec une pièce de cuivre brillante dans sa main, Lin Qi sortit du campus d'un pas léger. Dans une petite taverne devant la porte de l'école, Lin Qi dépensa cinq pièces de cuivre pour acheter un sandwich au pain noir avec des tranches de jambon cru, et dix autres pièces de cuivre pour un grand verre de bière blonde. C'était son petit-déjeuner. Debout au comptoir de la taverne, il engloutit ce repas pas particulièrement délicieux mais assurément rassasiant, s'essuya la bouche, puis se dirigea vers le N°1 de l'avenue Shenghui d'une allure décontractée.
En marchant, Lin Qi s'enduisit le visage et les cheveux de saletés au hasard avec adresse. En un court instant, ses yeux devinrent vert clair, ses cheveux gris clair, et son nez parut bien plus proéminent, surtout avec deux taches de blush pâle près des pommettes, les faisant sembler bien plus hautes. Il avait maintenant l'allure d'un Occidental de sang pur.
Balancant son corps massif, Lin Qi flâna pendant plus d'une heure et finit par arriver à la route de Xianglan. Quelques oisifs s'y rassemblent encore, la plupart adossés aux murs le long de la route, les yeux fixés sur la porte du N°1 de l'avenue Shenghui.
La nuit précédente, Lin Qi et les autres étaient entrés par le mur arrière, mais la porte principale ne montrait aucun signe de perturbation. Personne ne savait ce qui s'y était passé la veille. Lin Qi s'adossa à un magnolia avec un sourire étrange, rentra les épaules et ne cessa de regarder autour de lui.
Après avoir attendu environ une demi-heure, le bruit de sabres parvint de loin. Deux voitures à quatre roues et plus de trente cavaliers débouchèrent de l'avenue Shenghui. Les deux voitures avançaient de front, et la portière de l'une était ouverte, révélant le visage pâle de Tixiang. Il sourit et dit à la voiture d'en face : « Le sonnet de Xi Jin est très charmant. Mon Dieu, il a su saisir les sentiments d'une jeune fille amoureuse avec une telle justesse. C'est merveilleux, vraiment merveilleux. »
Après avoir ri franchement quelques fois, Tixiang continua en souriant : « Et la petite valse de Bell Fen, n'est-elle pas absolument merveilleuse ? Comme un rossignol chantant clairement dans la forêt. Oh, la-la-la, la-la, la-la-la, c'est si merveilleux, indescriptiblement. Hum, deux demoiselles estimables, la prochaine fois vous accepterez ma demande et danserez avec moi, n'est-ce pas ? »
Tixiang avait intentionnellement — ou non — élevé la voix, pour que tous les oisifs de la route de Xianglan puissent entendre ses exclamations sonores. Lin Qi ne put s'empêcher de rouler des yeux. Ce type les avait gardées chez lui toute la nuit et n'avait toujours pas réussi à danser avec elles ? C'était vraiment pathétique.
Les oisifs se dispersèrent comme une nuée de mouches chassées violemment. Certains se rassemblèrent devant le N°1 de l'avenue Shenghui pour obtenir des informations plus détaillées, d'autres se hâtèrent de rapporter la nouvelle à leurs maîtres. Bien sûr, les messages qu'ils rapportaient seraient certainement un peu sensationnalisés pour obtenir plus de récompenses — par exemple, quelque chose comme : les deux demoiselles estimables Ya et Ling ont passé la nuit au manoir de Tixiang, et les trois ont apprécié ensemble poèmes d'amour et sérénades.
Voyant ces oisifs s'agiter, Lin Qi dandina lui aussi jusqu'à la porte principale du N°1 de l'avenue Shenghui. Il avait hâte de voir les visages d'Elham et des autres quand ils découvriraient que leur domicile avait été volé. En tant que pauvres types qui lui avaient contribué une richesse si immense, Lin Qi éprouvait en fait un peu de pitié pour eux. Quelle punition Elham et les autres subiraient-ils après avoir perdu tant de trésors précieux ?
Avec un sourire étrange, Lin Qi s'approcha et fit discrètement un signe de main à Yulian, qui suivait la voiture de Tixiang.
Yulian sourit légèrement et agita doucement la main, repliant ses doigts en une forme étrange. Lin Qi comprit que Tixiang avait été très heureux et excité la nuit dernière ; la mauvaise idée que Lin Qi lui avait suggérée avait fonctionné, et les deux belles jeunes filles avaient bien été forcées d'aller à son manoir.
Lin Qi sourit. Il sourit en regardant les deux voitures entrer dans la cour, puis attendit tranquillement pendant environ le temps de boire une tasse de thé. Soudain, de perçants sifflets de police retentirent depuis l'intérieur du N°1 de l'avenue Shenghui.
Plus d'une douzaine de gardes de Tixiang surgirent vivement, soufflant dans leurs sifflets de brefs coups aigus.
Sur les sons des sifflets, on put entendre au loin des galops tonnants. Les Dragons stationnés près de l'avenue Shenghui étaient mobilisés.
Mais arrivant encore plus vite que les Dragons, un groupe de Casques de Cuivre accourut.