Tout comme Lin Qi l'avait vu, l'homme qui tenait un magnifique Manteau en Fourrure de Renard Bleu et qui injuriait à tue-tête un maigre et pâle prêteur sur gage derrière son comptoir n'était autre que Long Cheng, qu'il avait quitté deux jours plus tôt.
Comme Lin Qi le savait, aucun mont-de-piété n'est un endroit paisible pour faire des affaires. Le prêteur, dont la famille entière venait d'être copieusement insultée par Long Cheng, était si furieux que son visage avait viré au bleu. Il faisait des signes frénétiques à sept ou huit hommes massifs et costauds, qui entouraient Long Cheng avec colère, brandissant des armes comme des barres de fer et des gourdins.
Sans aucun doute, si Lin Qi n'était pas apparu, un incident sanglant aurait inévitablement éclaté.
Alors Lin Qi se rua immédiatement à l'intérieur, hurlant sur le prêteur et les voyous. Yulian et Enzo firent de même, la main droite posée sur la garde de leur épée, lançant des regards froids et perçants aux voyous à l'air féroce.
Le prêteur, qui n'aspirait qu'à rosser Long Cheng jusqu'à en faire une bouillie, recula. Les vêtements que portait Yulian montraient qu'il était un Noble. Bien que le mince cordon sur sa poitrine indiquât qu'il n'était qu'un Noble de bas rang, un Noble restait un Noble. N'importe quel roturier qui provoquait un Noble dans la Capitale Impériale risquait de voir sa famille entière anéantie.
La tenue nette sur Enzo lui disait qu'il s'agissait d'un étudiant supérieur de l'Académie Militaire. Au minimum, le haut grade d'officier de réserve sur son épaule signifiait qu'il n'était pas quelqu'un qu'un mont-de-piété comme le sien pouvait se permettre d'offenser — tout le monde dans la Capitale Impériale savait que chaque année, les étudiants de l'Académie Militaire de la Capitale et de l'Académie Navale avaient plusieurs affrontements de grande envergure avec les voyous et racailles locaux, et ces futurs soldats, qui s'exerçaient quotidiennement aux armes, perdaient rarement.
S'il mettait Enzo en colère maintenant, peut-être qu'un groupe d'étudiants féroces de l'Académie Militaire débarquerait dans l'après-midi et réduirait sa boutique en ruines ? De telles choses s'étaient déjà produites.
Le visage livide du prêteur s'illumina immédiatement comme une fleur en plein épanouissement. Il sourit, s'inclina respectueusement devant Lin Qi et dit humblement : « Trois seigneurs éminents, comme vous le voyez, ce client et nous n'avons eu qu'un petit malentendu ! »
Les voyous réalisèrent aussi que Lin Qi et ses compagnons n'étaient pas des gens à chercher des noises, surtout Lin Qi. Avec son Manteau en peau d'ours, il se dressait devant eux comme un ours noir. La faible pression de son aura de Chevalier au bas du Rang Terrestre rendait la respiration difficile à ces voyous, qui n'étaient que légèrement plus forts que des gens ordinaires. Ils s'inclinèrent aussi respectueusement devant Lin Qi, cachèrent leurs armes derrière leur dos et reculèrent honteusement vers le fond de la boutique.
Lin Qi sourit et regarda Long Cheng. « Éminent Seigneur Long Cheng, nous nous revoyons ! »
Lin Qi ignora complètement le prêteur ; il n'avait pas besoin de prêter attention à un tel individu.
Le visage pâle de Long Cheng s'empourpra. Il donna un rire sec, remit le Manteau en Fourrure de Renard Bleu, écarta les mains avec impuissance et dit avec un sourire amer : « Vous m'avez vu faire le pitre. Ah, ce lieu maudit dépense l'argent comme de l'eau. Plus de deux mille pièces d'or ne suffisent vraiment pas à dépenser ! »
Lin Qi savait pertinemment que quand Long Cheng avait quitté Dun Er Ke, il avait laissé deux millions cinq cent mille pièces d'or à Angel et Anlin. Mais il fit délibérément « surpris » et dit : « Ciel ! Je me souviens vous avoir donné votre part des bénéfices, deux cent cinquante mille pièces d'or. Vous les avez déjà toutes dépensées ? »
Le beau visage de Long Cheng vira au pourpre. Il rugit de colère : « Plus de deux mille pièces d'or, n'avez-vous pas entendu ce que j'ai dit ? C'est juste plus de deux mille, d'où sortez-vous deux cent cinquante mille ? »
Le Long Cheng furieux parut soudain un peu coupable et toucha son nez. Il força un rire sec et dit : « Bon, admettons que j'ai dépensé tout cet argent ces derniers jours. Quel destin, de vous tomber dessus ici. Votre misérable Empire et sa misérable capitale, bien qu'un peu petits à l'échelle, rassemblent à peine un million de Barbares. Comment ai-je pu juste vous rencontrer ? »
Lin Qi roula des yeux. Ce bâtard parlait encore aussi offensivement ? Un misérable Empire et sa misérable capitale ? L'Empire de Gaule était le premier Empire du Continent Occidental, et Borelly était la capitale la plus majestueuse et magnifique du Continent Occidental, avec une population totale dépassant définitivement trois millions. Comment était-elle devenue si misérable dans la bouche de ce bâtard ?
Yulian était encore plus furieux, décochant des regards noirs à Long Cheng. Lin Qi n'avait pas eu le temps de dire à Yulian à quel point Long Cheng était terrifiant et dangereux, aussi Yulian le fixait-il avec colère, bien décidé à lui donner une leçon. Les mots de Long Cheng insultaient l'Empire, insultaient la majestueuse capitale Borelly, et insultaient tous les Nobles de l'Empire vivant dans la ville !
Un endroit où des Barbares vivaient ensemble ? Vouloir dire que les Nobles de l'Empire étaient tous des Barbares ?
Ce bâtard ! Pensait-il vraiment que les Nobles de l'Empire, le groupe le plus noble du Continent Occidental, étaient les mêmes que ces sales aliens puants des Cinq Grands Archipels qui ne se lavaient pas pendant trois à cinq ans ?
Mais avant que Yulian ne puisse provoquer Long Cheng en duel, Long Cheng abattit déjà sa paume sur le comptoir de laiton.
Silencieusement, une lueur pourpre jaillit, et le comptoir entier fondit comme de la glace au soleil. Du cuivre en fusion rougeoyant se répandit sur le sol, faillant submerger les pieds du prêteur. Long Cheng lança un regard froid au prêteur et dit indifféremment : « Estimez-vous heureux. Si vous aviez vraiment attaqué tout à l'heure, j'aurais pu justifier de tuer, d'incendier, et même de violer et piller. Vous avez de la chance ! »
Une lueur pourpre !
N'importe quel roturier sur le Continent Occidental savait ce que représentait une lueur pourpre de Qi de Combat — un Chevalier Céleste, une existence légendaire !
Le prêteur s'évanouit sur place de frayeur. Yulian lâcha immédiatement la garde de son épée, son visage s'illumina d'un sourire tandis qu'il hochait la tête à plusieurs reprises vers Long Cheng. Bon sang, si Yulian, qui venait tout juste d'atteindre le stade intermédiaire du Rang Humain, provoquait Long Cheng en duel, Long Cheng pourrait probablement le tuer d'une seule bouffée ?
Les yeux de Lin Qi brillèrent. Il battit des mains bruyamment et dit : « Bon, bon, allons-y. Ne perdons plus de temps ici. Éminent Seigneur Long Cheng, nous avons vraiment de la destinée ! Eh bien, avez-vous un endroit où aller maintenant ? »
Long Cheng écarta les mains. Il était déjà si pauvre qu'il était venu au mont-de-piété vendre ses vêtements. Où d'autre pouvait-il aller ? Ce matin même, il avait été mis à la porte par le propriétaire de l'hôtel où il logeait. Il devait même de l'argent au propriétaire pour le petit-déjeuner, et il n'avait pas payé sa nuit avec une jolie servante la veille !
Ainsi, un quart d'heure plus tard, Lin Qi mena Long Cheng dans une petite taverne du Quartier Commercial et trouva une pièce privée calme pour s'asseoir.
Après avoir commandé à haute voix au serveur d'apporter du cochon de lait rôti, de l'oie rôtie et d'autres délices, ainsi que plusieurs bouteilles de bon alcool fort, Long Cheng fit immédiatement étalage de son appétit effrayant, dévorant toute la nourriture et la boisson comme un tourbillon.
Ce n'est qu'après que Long Cheng eut mangé et bu à satiété que Lin Qi leva son verre et le choqua contre le sien.
« C'est vraiment étrange, comment avez-vous pu en arriver à un tel état ? Avec votre force, vous devriez vivre bien n'importe où ! »
Lin Qi demanda à Long Cheng avec un sourire, ses paroles non dénuées de sarcasme.