Quand le gigantesque tableau se leva lentement, Tixiang voulut embrasser Lin Qi et l'embrasser deux fois, tandis qu'Elham, lui, voulait vraiment tuer Lin Qi.
Mais quand Ya et Ling furent exposées aux yeux de tous, la lueur étrange dans la paume d'Elham s'éteignit peu à peu. Il se rassit en silence sur le canapé, le visage sombre, fixant Lin Qi depuis l'arrière. Or Lin Qi, enveloppé dans une cape noire et le visage masqué par un masque doré, avait la carrure de n'importe quel grand gaillard. Elham ne l'avait vu qu'à travers une boule d'eau magique, alors comment aurait-il pu le reconnaître ?
Ya et Ling dévisageaient aussi Lin Qi, stupéfaites, leurs beaux yeux brillant d'un mélange de colère et de honte. Elles rivèrent leurs regards furieux sur Lin Qi, mais leurs airs courroucés rebondissaient simplement sur son masque. À travers l'épais masque, Lin Qi ne montra aucune réaction à leur colère.
« Oh, ces deux femmes, ce sont bien ces deux femmes ! » D'innombrables pensées traversèrent l'esprit de Lin Qi tandis qu'il reculait de quelques pas. Ce ne fut que lorsque Ya et Ling furent pleinement dévoilées devant Tixiang que Lin Qi laissa échapper un rire sourd. « Hé hé, Jeune Maître, ces deux demoiselles sont celles dont tant de jeunes seigneurs de la Capitale Impériale rêvent, n'est-ce pas ? Elles sont vraiment charmantes et ravissantes. Le maître en sera certainement satisfait. »
Les paroles de Lin Qi semblaient un peu floues, mais Elham, Ya et Ling comprirent instantanément ce qu'il voulait dire.
Issues de la famille des Voiles d'Or de la Fédération Commerciale de Vias, dotées d'une immense richesse et d'un sang noble, elles étaient d'excellentes candidates pour une alliance matrimoniale puissante. Le statut des deux demoiselles correspondait déjà à celui de Tixiang, et elles étaient si belles que les aînés de Tixiang étaient certains de les approuver.
Tixiang s'avança joyeusement, fixant intensément les deux dames et jouant le jeu des mots de Lin Qi avec désinvolture. « Mais, selon la loi de l'Empire, un homme ne peut avoir qu'une seule épouse. Ici, il y a deux demoiselles aussi charmantes l'une que l'autre — comment puis-je choisir ? »
Lin Qi parla avec audace. « La loi de l'Empire est la loi de l'Empire, mais un noble comme vous, Jeune Maître, ne devrait pas s'embarrasser de tels détails. Si vous respectez vraiment la loi de l'Empire, faites de la sœur aînée votre épouse et de la cadette votre maîtresse. Cela ne résoudrait-il pas le problème ? »
Il rit bizarrement et ajouta sur un ton sérieux : « À ce moment-là, tant que la famille des Voiles d'Or offrira le n°1 de l'avenue Shenghui comme dot, cela devrait suffire. »
Les yeux de Tixiang s'illuminèrent. La suggestion de Lin Qi était très tentante. Un tel couple de jumelles stupéfiantes, et leur famille était extrêmement riche — si elles offraient vraiment le n°1 de l'avenue Shenghui comme dot, il semblait que Tixiang n'aurait que des gains, aucune perte.
Sans parler d'autre chose, rien que les quatre vases du hall du premier étage suffisaient à rendre les gens verts de jalousie.
De plus, pour quelqu'un de l'extraction de Tixiang, s'il épousait une jeune demoiselle d'une famille noble tout aussi puissante au sein de l'Empire, l'union de deux grandes maisons aristocratiques pourrait éveiller les soupçons de l'Empereur Impérial. Mais épouser une famille riche de la Fédération Commerciale de Vias ne serait pas seulement accepté par l'Empereur, il en serait certainement ravi.
En y pensant, Tixiang en eut la bouche légèrement humide. Souriant, il s'inclina profondément devant Ya et Ling et dit : « Mes respectées demoiselles, c'est la seconde fois que je vous vois. Il y a quelques jours, j'ai aperçu vos beaux visages par hasard aux docks, et depuis, Tixiang en est profondément captivé — pour être précis, j'ai l'impression d'être tombé amoureux de vous. »
Poussant un soupir ému, Tixiang se redressa et dit avec tendresse : « Tout comme la chute légendaire de la ville maudite de Xian, mon cœur s'est effondré à cause de votre beauté. Puis-je vous inviter à une réception ? »
Ya et Ling regardèrent Tixiang sans expression. Sans un mot, elles allèrent s'asseoir de chaque côté d'Elham. Tixiang haussa légèrement les épaules et revint au canapé. Il prit sa tasse de thé et en but une grande gorgée, savourant soigneusement le goût du crémier de mauvaise qualité. Puis il dit calmement : « Très bien, M. Elham, y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour vous ? »
Elham plissa les yeux et dit légèrement : « De quelle aide pourrions-nous bien avoir besoin ? »
Tixiang fronça les sourcils et jeta un coup d'œil à sa tasse. Lin Qi baissa aussi les yeux vers la tasse et remarqua que Tixiang semblait mécontent du thé. Après avoir réfléchi un instant, et se souvenant de l'énorme quantité de billets d'or que Bar avait prise aux deux dames, Lin Qi dit distraitement : « Par exemple, un prêt garanti par notre Jeune Maître, sans nom requis, à un taux d'intérêt très bas ? »
Elham, Ya et Ling relevèrent tous la tête brutalement et fixèrent Lin Qi, stupéfaits. Ses mots les frappèrent comme la foudre, et ils le regardèrent comme s'ils avaient vu un fantôme en pleine nuit. Après un long moment, Elham éclata soudain de rire. « Quelle absurdité. Pourquoi aurions-nous besoin d'un prêt ? »
Lin Qi ricana légèrement, les mains rentrées dans ses manches. Il dit calmement : « Jeune Maître, qu'en pensez-vous ? »
Tixiang toussa légèrement et dit doucement : « M. Elham, mes respectées demoiselles, peut-être avez-vous rencontré quelque difficulté imprévue ? Bien sûr, je ne mets pas en doute la force de votre famille, mais... »
Elham le coupa net. « Je suis désolé, nous n'avons rencontré aucune difficulté. La raison pour laquelle nous sommes restés enfermés est simplement que Ya et Ling ont attrapé un coup de froid pendant le voyage et avaient besoin de repos. »
Prenant sa tasse de thé, Elham dit calmement : « Seigneur Tixiang, nous respectons grandement Seigneur Hualishi, mais vous n'avez apporté aucun message de sa part ce soir. Donc, je suis désolé, mais mes deux sœurs ont besoin de se reposer maintenant. »
Puisque l'hôte les congédiait officiellement, Tixiang n'était pas assez sans-gêne pour forcer le séjour. Il ricana en regardant Elham, puis se leva et hocha lentement la tête. « Eh bien, bonne soirée à vous tous. Faites de beaux rêves. Si vous avez besoin de quoi que ce soit, vous savez où j'habite — n'importe qui à Borelly sait où se trouve le manoir de la famille Hualishi. »
Sur un léger hochement de tête, Tixiang quitta le salon d'un pas décidé.
Lin Qi resta derrière. Ce ne fut qu'après le départ de Tixiang qu'il dit lentement : « Eh bien, par politesse, notre Jeune Maître croit que les deux respectées demoiselles ont attrapé un coup de froid. Cependant, dans trois jours, notre Jeune Maître organise une réunion privée. Je pense que les deux demoiselles seraient intéressées d'y assister. Quant à vous, M. Elham, si cela vous tente, vous êtes le bienvenu au 128 de l'avenue de l'Ombre Verte, à vingt heures dans trois jours. »
Il rit étrangement, puis se tourna et quitta le salon.
Lorsqu'il atteignit le seuil, Lin Qi se retourna et dit avec un sourire : « La sécurité à Borelly n'est pas très bonne, surtout pendant cet hiver terrible. Vous trois, si délicats et nobles, ne devriez certainement pas sortir n'importe comment. »
Il inclina légèrement la tête et ajouta sérieusement : « Si vous avez envie de sortir, vous pouvez demander à notre Jeune Maître de vous accompagner. »
Il rit encore quelques fois, puis s'éloigna tranquillement sous le regard furieux d'Elham.