En partant du port de Dornick et en remontant le fleuve Sain pendant moins d'une journée, on trouvait une petite ville nommée Lumière à une quinzaine de kilomètres de la rive.
Le navire de passagers transportant et les autres s'arrêta dans un petit affluent le long du fleuve. Par une sorte d'habitude professionnelle, après que le navire eut jeté l'ancre, Bar, qui accompagnait le voyage, dirigea de nombreux marins et subordonnés de la famille pour abattre une grande quantité de branches. Ils créèrent une bonne couche de camouflage au-dessus du navire. Même de près, sans parler de loin, personne ne pouvait voir qu'un grand navire de passagers de soixante-dix mètres était amarré là.
« Allons, on débarque ! » lança depuis le navire une grande caisse remplie de jambon, de saucisses et d'alcool fort. Elle atterrit lourdement sur une grosse congère. Lui et descendirent lestement par une corde jusqu'à la rive et firent un signe au navire.
Bar, accroupi sur le bastingage, fit signe à en disant : « Jeune Maître, passer quelques jours sur la route, ce n'est rien, mais souviens-toi : si tu tombes sur des ennuis, débrouille-toi tout seul si tu peux. Si tu n'y arrives pas, envoie un signal et je viendrai t'aider à régler le problème ! »
Le costaud Leo se tenait à côté de Bar et sourit franchement à . « Jeune Maître, pourquoi ne pas me laisser venir avec toi ? »
agita la main et éclata de rire. « Je vais juste rendre visite à la ville natale d', pas me battre pour un territoire. Je n'ai pas besoin de tant de monde ! C'est à quelques kilomètres ; s'il y a un pépin, vous arriverez à temps. Ne vous en faites pas ! »
Riant, batta des mains et hissa la grande caisse sur son épaule. porta également une caisse de taille semblable. Tous deux s'avancèrent d'un bon pas, franchissant la neige épaisse en direction d'un petit bosquet pas loin. Au-delà de ce bosquet et d'un peu de terres cultivées se trouvait la ville natale d', Lumière.
Bar regarda et s'éloigner, une pipe à la bouche. Il agita doucement la main, et six hommes de petite taille, vêtus de tenues noires, sortirent de la cabine. Leurs visages étaient couverts de voiles noirs, et leurs yeux protégés par de fines lentilles de cristal noir. Bar marmonna quelques mots à voix basse, et les six silhouettes devinrent progressivement floues dans l'air. Lorsqu'une brise souffla, les six hommes sautèrent du navire directement sur la rive. Profitant du couvert des buissons et de l'herbe, ils ne laissèrent aucune trace dans la neige et suivirent silencieusement et .
« Hum, on ne peut pas dire que c'est sûr ici ! » Bar se caressa le menton pensivement et dit à voix basse : « Leo, dis aux frères de préparer leurs armes. Le maître a ordonné qu'on assure la sécurité du Jeune Maître. Ce gros oiseau de Kirk n'est pas du genre à encaisser sans broncher. Si le Jeune Maître perd ne serait-ce qu'un cheveu, c'est quelque chose qu'on ne peut pas se permettre. »
L'expression de Leo devint extrêmement sérieuse. Il acquiesça et rentra rapidement dans la cabine transmettre l'ordre aux membres de la famille qui accompagnaient le voyage.
et cheminaient lentement le long du sentier, portant les deux grandes caisses remplies de vivres et d'alcool fort. désignait le paysage environnant et racontait son enfance à . écoutait avec attention ; c'était une vie bien différente de la sienne.
« Mes parents sont morts jeune ! » dit en serrant les dents. « Ils ont été tués par des Hommes-Bêtes envahisseurs — un Minotaure. Je me souviens de son visage. Un jour, je le retrouverai et je le tuerai personnellement, lui et toute sa famille, pour venger mes parents ! »
Orphelin très tôt, avait été élevé par des voisins charitables qui partageaient leur nourriture. Dès son plus jeune âge, il gardait les moutons et les vaches des voisins en échange. La vie d'orphelin était dure, et elle avait forgé la personnalité d'. Il était audacieux mais sensible, fort mais vulnérable, parfois obstiné et rigide, mais parfois doux et gentil.
Sans parents pour veiller sur lui, même si l'oncle et la tante voisins étaient bons avec , les enfants du coin avaient l'habitude de s'en prendre aux plus faibles. Dès l'âge de sept ans, se battait avec ces enfants. Heureusement, il y avait un vétéran à la retraite à Lumière qui enseigna à et aux autres enfants une méthode de base pour cultiver le Qi de Combat utilisée dans l'armée.
Grâce à cette méthode de base du Qi de Combat, passa de victime battue par des bandes à quelqu'un qui grandissait progressivement en force. À treize ans, il pouvait poursuivre une bande entière de gamins de son âge à travers champs et collines, les rossant. Son talent pour le Qi de Combat apparut lentement, et le vétéran à la retraite usa de ses anciennes relations militaires pour recommander à l'académie militaire locale de la province d'Arthon.
Après trois ans à l'académie militaire, sortit major de promotion de l'académie militaire locale de la province d'Arthon. Il fut immédiatement recommandé pour entrer à l'Académie Militaire de la Capitale Impériale.
À l'origine, serait devenu un excellent soldat standard de l'Empire. Mais il rencontra , et son destin bascula légèrement. Il rejoignit la Confrérie du Poing de Fer et devint le bras droit de . Vu les tendances futures, était voué à devenir le premier exécuteur de la famille du Tigre Noir, en position de succéder à un jour.
Discutant et riant tout du long, ils marchèrent près d'une heure sur le sentier enneigé avant d'arriver enfin à l'entrée de Lumière.
Une petite église se dressait à l'entrée de la ville. Un vieux prêtre en robe noire était assis devant l'église, répandant joyeusement des poignées de blé. Un groupe de moineaux maigrichons piaillait bruyamment, battant des ailes pour se disputer la nourriture que le vieux prêtre jetait.
salua respectueusement le vieux prêtre et l'appela à haute voix : « Père Mai, comment allez-vous ? »
Le vieux prêtre leva les yeux et sourit en voyant . Il se leva joyeusement et rit : « Oh, c'est toi, le petit garnement, de retour ? Ah, ça fait deux ans que tu n'es pas venu ! , petit vaurien, tu sais comme nos vies sont paisibles quand tu n'es pas en ville ? »
Le visage d' rougit légèrement. Il posa la caisse sur son épaule et en sortit six bouteilles de bon rhum, qu'il tendit au vieux prêtre. Le Père Mai grina, les yeux plissés en fentes. Il tapa solidement l'épaule d' et rit : « Petit, tu as réussi, hein ? Hmm, du rhum de cinquante ans — ce n'est pas facile à se procurer, ça ! »
regarda le Père Mai avec une grande surprise. Les six bouteilles de rhum n'avaient pas d'étiquette, et les goulots étaient scellés hermétiquement par de la cire verte et des bouchons. Pourtant, le vieux prêtre, d'un simple coup de nez, sut que c'était du rhum de cinquante ans. Combien d'expérience de beuverie fallait-il pour ça ?
Le Père Mai étreignit chaleureusement . Il sourit et regarda , puis écarquilla les yeux, surpris. Un éclair de dureté brilla dans son regard quand il aperçut le cher manteau en peau d'ours de . Il éclata de rire et dit : « Tu es l'ami d' ? Aha, un jeune maître riche ! Regarde mon église, comme elle est délabrée. Que dirais-tu de faire un don pour la réparer ? »
resta un instant stupéfait, jetant un coup d'œil surpris à l'air embarrassé d'. Puis il sourit et tira un billet d'or de mille pièces d'or de sa manche.
Un prêtre intéressant, une Lumière intéressante — se mit soudain à aimer cet endroit.