« Hem, vous deux — trouvez une place vite fait. On va commencer. » Shen Meng lança un regard plat à Xu Ke et Nie Qingge, puis racla sa gorge.
C'était bien elle, la prof du tout premier cours de Xu Ke. Elle comptait faire un exemple des retardataires, poser un minimum d'autorité.
Puis elle vit que c'étaient Xu Ke et Nie Qingge, et toute trace de colère s'évapora... Pas le choix — c'était le privilège des génies. Surtout quand ces génies étaient en plus deux beaux gosses.
« Merci, madame ! » Nie Qingge attrapa la tête de Xu Ke et le força à s'incliner vers Shen Meng en guise de remerciement.
Tous deux se hâtèrent vers les derniers rangs de l'amphithéâtre en gradins. Par chance, Han Lingyue et Huang Yingying leur avaient gardé des places.
« Merci d'avoir gardé nos places. » Nie Qingge arborait son sourire chaleureux et remercia poliment les deux filles.
Xu Ke, lui, restait décontracté. Sous les regards envieux d'innombrables étudiants, il s'affala sur le siège vide à côté de Han Lingyue sans la moindre gêne : « Merci, mademoiselle. Vous êtes une vraie bonne personne. »
Et voilà comment Han Lingyue et Huang Yingying se prirent toutes les deux la redoutée « carte de bonne personne » de la part de Xu Ke.
« Espèce d'idiot... on ne vous a pas vus depuis le Tournoi des nouveaux. Vous étiez où ? Et je ne vous ai même pas remerciés pour votre plan de génie — il m'a valu la deuxième place. » Han Lingyue sourit légèrement, allant droit au but.
« Oh, pas grand-chose. On s'est baladés sur le campus, on a fait un petit concours de cuisine. Vous n'allez pas me croire — la cuisine de Qingge, c'est encore meilleur que la cantine. » Xu Ke posa le menton sur sa main, observant Shen Meng gribouiller au tableau.
Huang Yingying secoua la tête. « Vous deux, on dirait vraiment pas que vous êtes venus ici pour étudier. Tout le monde utilise chaque minute libre pour s'entraîner et apprendre, et vous, vous profitez de la vie. »
Pendant qu'ils discutaient, Shen Meng frappa le tableau du pointeau et captura l'attention de la salle :
« Mesdames, messieurs, je suis votre prof de théorie du temperage corporel. Sujet du jour : utiliser le sang de bête féroce pour tremper le corps d'un Éveillé ! »
Xu Ke se redressa illico et écouta avec la plus grande attention. Tombeau tombé : c'était pile le sujet qui l'intéressait.
« Les bêtes féroces ont une constitution physique fondamentalement supérieure à nous les Éveillés — et oui, ça inclut les utilisateurs de la classe Surhumaine qui n'ont pas activé leur capacité. La question est donc : existe-t-il un moyen d'améliorer notre propre physique ? »
« La réponse est oui ! Cette méthode n'est pas couramment enseignée hors de l'université, parce que le temperage par le sang de bête féroce a toujours été une méthode de cultivation à risque extrême. »
« Cependant, ici à l'université de Xihai, la technique est bien rodée. Tant que vous suivez le manuel d'entraînement étape par étape, vous obtiendrez le double de résultats pour la moitié de l'effort... »
Pour le reste de la séance, Shen Meng donna une explication détaillée du temperage par le sang de bête féroce. En termes simples, les Éveillés peuvent subir une session d'amélioration physique à chaque stade de cultivation.
Plus le grade de lignée de la bête féroce de même palier est élevé, plus l'amélioration est grande.
C'était la première fois que Xu Ke en entendait parler. Même Xueli ne lui en avait donné que des bribes, sans jamais expliquer la véritable méthode de cultivation.
Alors Xu Ke sortit son téléphone et tapa :
« Votre Majesté, pourquoi ne m'avez-vous pas appris le temperage par le sang de bête féroce ? Ça a l'air super sérieux. »
L'avatar chibi de Xueli roula ses grands yeux mignons, fit apparaître une tasse de thé rouge fumant, et s'installa dans un jardin pour siroter tranquillement :
« Parce que je ne sais pas comment faire ! »
« Je suis voie mystique pure — un système complètement différent de l'école pragmatique qu'ils utilisent ici à Xihai. »
« Voie mystique pure ? Ça veut dire quoi ? » La curiosité de Xu Ke fut piquée au vif par ce nouveau terme.
Xueli expliqua sur un ton languide : « En gros, je vise l'augmentation pure de l'intensité énergétique. Le but ultime, c'est soit la transcendance de l'âme, soit la transformation élémentaire — il n'y a simplement aucun besoin de temperage corporel. »
« Xihai, de son côté, doit constamment faire face aux attaques de bêtes féroces, donc tout ici est axé sur le pratique. Naturellement, plus votre corps est costaud, plus vous êtes dur à tuer. »
« Je n'avais pas à me battre contre des bêtes féroces tous les jours, à mon époque. Pourquoi m'aurais-je infligé la misère du temperage corporel ? Se faire arroser de sang, puer la charogne — quel intérêt ? Entraîner mon corps autant que je veux — est-ce qu'il aurait résisté à un seul de mes Éclats de Cristal de Glace ? »
Les paroles de Xueli étaient teintées de sarcasme, mais Xu Ke saisit le message.
C'était basically le débat éternel sucré-salé — la guerre du tofu pudding, l'argument zongzi viande contre sucré. Deux systèmes différents, et on ne peut pas dire définitivement que l'un est meilleur. Chacun a ses mérites, et un jour une toute nouvelle approche pourrait arriver et les invalider tous les deux.
Mais pour Xu Ke personnellement, il était fermement dans le camp de l'école pragmatique.
La capacité du Clown lui donnait le pouvoir de basculer entre plusieurs systèmes de capacités, mais quelle que soit la capacité utilisée, la base restait toujours son corps.
Tant que son corps était fort, chaque système portait ses fruits. Le temperage corporel était clairement un meilleur investissement pour lui que pour quiconque.
La matinée productive fila. Tous les quatre comptaient rentrer aux dortoirs goûter à la cuisine de Nie Qingge, mais à leur grande surprise, un groupe d'anciens était venu spécialement chercher Xu Ke.
« Xu Ke, on vient d'un club de l'école. Ça vous dit qu'on discute deux minutes ? » Un homme en tenue de combat noir et rouge sourit chaleureusement. « Bien sûr, si vos amis ne sont pas occupés, ils sont les bienvenus. »
Les quatre échangèrent un regard, devinèrent qu'il s'agissait d'un pitch de recrutement de club, et acquiescèrent.
Ces clubs, ça ne manquait pas de fric.
Cafétéria Jardin d'Abricotiers, salon privé — le minimum de consommation était de dix crédits par visite. Pour une première rencontre, cet ancien inconnu avait déjà invité le groupe de Xu Ke à festoyer en grand.
« Asseyez-vous, asseyez-vous — on mange et on cause. » L'ancien souriait, mais au lieu de s'asseoir, il resta planté au garde-à-vous à côté de la table.
Han Lingyue et Nie Qingge avaient l'habitude des réceptions huppées et venaient de familles aisées, alors le festin somptueux ne les impressionna pas. Mais Xu Ke et Huang Yingying découvraient pour la première fois un repas à cent mille yuans.
« Eh ben, ne nous faisons pas prier ! » Xu Ke ne fit pas de façons. Sachant que ses deux camarades avaient les poches profondes, il chopa deux écrevisses — une pour l'assiette de Huang Yingying, une pour lui.
Ils venaient à peine de commencer à manger que la porte du salon s'ouvrit. Un homme en costume formel noir et rouge entra, fit un signe de tête au premier ancien, et ce dernier quitta la pièce en silence, refermant la porte derrière lui.
« Camarades, permettez-moi de me présenter. Je m'appelle Ye Tian, je suis en deuxième année — et je suis le président du Club Tianxia. Je vous ai invités aujourd'hui pour savoir si vous seriez intéressés à nous rejoindre. » Ye Tian arborait un sourire humble formaté, manuel, qui paradoxalement ne mettait aucun d'eux mal à l'aise.
Les quatre échangèrent un regard, puis tous se tournèrent vers Xu Ke, comme s'ils attendaient son avis.
Et Xu Ke... était encore en train de lutter avec un crabe.
« Ah, une dernière chose — le Club Tianxia est actuellement le deuxième plus gros club de l'université de Xihai, soutenu par un investissement en capital du Firmament lui-même. En gros, on est la réserve officielle. Après la diplômage, chaque membre passé par Tianxia a un bon poste garanti au Firmament. J'espère que vous y réfléchirez sérieusement. » La voix de Ye Tian baissa d'un ton, et l'impatience commença à poindre sur son visage.
« Et si on faisait comme ça — rejoindre un club, c'est une grosse décision. Laissez-nous en discuter et on vous recontacte. » Han Lingyue, rodée à ce genre de dîner, perçut immédiatement le changement d'ambiance et proposa un délai tactique.
Le sourire sevida lentement du visage de Ye Tian, remplacé par quelque chose de mince et de froid : « Je crains que ça ne marche pas. La raison pour laquelle je suis venu personnellement aujourd'hui, c'était pour avoir une réponse définitive. Vous avez mangé le repas, vu l'homme — je pense avoir montré assez de visage. Vous ne croyez pas me devoir une réponse satisfaisante ? »
L'atmosphère de la pièce devint plombée en un instant. Même Xu Ke, qui se régalait joyeusement, marqua une pause.
Mais c'est quoi ce bordel — on se fait emmerder pour avoir dîné maintenant ? La vie sociale de cette école est sérieusement détraquée.
« Ye Tian ! Tu oses me piquer mes gens dans le dos ?! T'es devenu bien arrogant, hein ! »
BANG !
La porte du salon explosa vers l'intérieur ! Une silhouette sombre s'y engouffra et s'écrasa sur la table à manger.
CRAAAC !
Vins et plats raffinés s'éclaboussèrent sur le sol. Pour une fois, une véritable peine apparut sur le visage de Xu Ke.
...