Hé, des couteaux de lancer, encore. Ennuyeux. Xu Ke afficha un désintérêt total, traînassant avec nonchalance. « Tant pis — considérez ça comme un léger entraînement. »
C'était ce qu'il montrait en surface. À l'intérieur, Xu Ke paniquait :
« Votre Majesté, comment je gère ça ?! Plus de huit mille couteaux — je ne peux même pas les compter, sans parler de tous les bloquer ! »
Xueli comprit l'urgence. Sa voix fila à toute allure tandis qu'elle exposait son plan :
« Oublie l'échange de coups — à ce stade, la quantité a une qualité qui lui est propre. Tu ne peux pas gérer de tels effectifs ! »
« Impossible d'esquiver non plus... Arrête de réfléchir — fonce tête baissée ! Il n'est que palier 4. Tu en as tué un il y a deux jours, tu te souviens ? Je crois en toi. Vas-y ! »
« Ah, et balance-moi loin d'abord. J'ai pas envie de finir en coussin à épingles. »
Xu Ke roula des yeux. C'était donc ça, « chacun pour soi quand le navire coule » — le téléphone qui se tire avant que ça ne tourne au vinaigre.
Mais il n'hésita pas. Tant que les couteaux ne s'étaient pas encore divisés, il agita le poignet et propulsa le Nokia vers Huang Yingying, en contrebas du ring.
Quoi, inquiet qu'il casse ?
C'était un Nokia. Une brique n'est pas plus costaud.
Voyant que Xu Ke avait encore la présence d'esprit de protéger son téléphone, Wei Jixing bouillonna. Il claqua ses deux paumes l'une contre l'autre.
CLAC !
« Xu Ke ! À partir d'aujourd'hui, tu seras écrasé sous mon talon pour l'éternité ! »
« Mille-Lames : Fente Céleste, Ébranlement Terrestre ! »
HOUUUM —
Les huit couteaux de lancer se mirent à se répliquer comme des miroirs face à des miroirs. 1 024... 4 096... 8 192 !
Un ciel d'argent, masquant le soleil comme une galaxie brillante suspendue à l'envers aux cieux !
« 8 192... c'est dingue ! On ne voit même plus Xu Ke ! »
« Arrêtez de baver — quiconque est sous le palier 4, courez ! Les ondes de choc seules vous aplatiront ! »
« Équipe médicale, équipe médicale en alerte ! Arbitres, préparez l'évacuation immédiate — la sécurité de Xu Ke est la priorité absolue ! »
« Doyen Wang, on arrête le match ? Ça dépasse déjà nos prévisions. »
La foule explosa en chaos. L'enseignant aux affaires académiques qui gérait l'événement se tourna vers Wang Chuanxiong pour savoir s'il fallait continuer.
« Laissez faire. Je regarde — ça ira. J'ai le pressentiment que ce gamin, Xu Ke, n'a pas encore tout donné. » Wang Chuanxiong plissa les yeux, son regard paraissant percer le mur de lames jusqu'au jeune homme dont les lèvres s'étiraient lentement en un sourire.
On eut dit une éternité, mais ce n'étaient en réalité que quelques secondes avant que les huit mille et quelques couteaux n'aient fini de se diviser.
Wei Jixing, lui aussi à l'intérieur de l'encerclement, aiguisa son regard jusqu'à en faire des lames de rasoir. Il aboya un ordre unique : « Frappez ! »
Le ciel de couteaux s'élança d'un seul bloc comme une pluie de météores, traînant derrière lui des traînées de lumière blanche.
CLANG !
Xu Ke enfonça la Chouette dans le sol. Une énergie bleu azur de givre extrême jaillit vers l'extérieur. Ses mains formèrent des sceaux tandis que son corps s'abaissait en position accroupie.
« Charge : Givre Extrême — Éclat de Cristal de Glace ! »
« Charge : Bis ! »
Deux lotus de glace apparurent dans ses paumes gauche et droite. Les pieds de Xu Ke s'ancrèrent au sol tandis qu'il lançait une charge frontale contre Wei Jixing et sa formation Fente Céleste, Ébranlement Terrestre.
Il visait la mort mutuelle ! Il tentait encore un attentat-suicide !
J'ai le Corps de Guerre Immortel, y a une équipe médicale sous le ring — même si on s'entretue, je ne suis pas nécessairement celui qui crève !
Telle était la logique de Xu Ke, et l'excitation sur son visage ne fit que croître de plus belle.
« Hé hé hé, et si l'explosion m'envoyait dans un autre monde ? Ça, c'est excitant. » Un rire insensé, grisant, s'échappa de ses lèvres tandis que son sprint accélérait.
« Dingue — t'es un dingue complet ! Tu veux m'emporter avec toi ?! Dans tes rêves ! » Le cœur de Wei Jixing manqua un battement, saisi d'une terreur authentique. Malgré tous ses avantages, il recula.
« Il a fléchi ! »
Dans la loge VIP, chaque expert le dit d'une seule voix.
« Fléchir, c'est déjà avoir perdu. S'il n'ose pas parier sa vie contre Xu Ke, cet étudiant n'aura pas le courage de se battre jusqu'au bout face aux bêtes féroces non plus. » Yan Mo rendit son verdict. « Quel niveau de ressources est assigné à Wei Jixing ? »
Bai Qingwei marqua une courte pause, puis répondit : « En tant que major de province, il est sur le niveau A+ — un cran en dessous de l'allocation de niveau S de Xu Ke. »
« Mmh... baisse-le d'un demi-niveau. Le niveau A suffit. Donne le surplus à Xu Ke. »
« La famille Wei est blindée de thune quand même — ils contrôlent plus de soixante-dix pour cent de l'industrie des artefacts spirituels. Cette petite quantité de ressources est en dessous de tout pour eux. Donne-la à quelqu'un qui en a plus besoin. » Yan Mo acheva sa phrase et quitta la loge VIP en se tournant.
« Doyen, vous ne restez pas regarder ? »
« Inutile. Quand le cœur capitule, le reste suit. » Yan Mo répondit par-dessus son épaule, fermant la porte derrière lui.
« Haha, Han Chan ! Alors, convaincue ? L'étudiant que j'ai recruté cette fois est bien meilleur que ceux que tu avais ramenés à l'époque ! » À peine le doyen parti, Bai Qingwei se tourna vers le chef du département de recherche Han Chan — la femme plantureuse d'avant — et triompha.
« Hmph, de la chance. » Han Chan balaya ça d'un revers de main, se tournant vers la fenêtre.
« Qu'est-ce que t'as dit ?! T'es juste jalouse que j'ai déniché une perle rare, avoue ! Tu bouilles ! » Bai Qingwei posa les mains sur sa taille fine et continua de la narguer.
« Hé hé, un génie comme ça — je ne crois pas que les trois autres universités de capacités manqueraient de le reconnaître. Et je ne pense pas que Xihai puisse surenchérir sur Jingbei pour le recruter. Réfléchis... qu'est-ce qui l'a poussé à refuser les invitations des trois autres universités de capacités pour choisir Xihai ? »
« Ce ne serait pas... un piège à miel ? Ça sonne comme un truc que toi — une vieille vache assez désespérée — ferais. »
Han Chan croisa le regard de Bai Qingwei au moment où elle finissait, étudiant sa réaction.
Le cœur de Bai Qingwei fit un bond — elle faillit se trahir. Mais des années d'expérience dans l'effronterie lui permirent de bluffer :
« Absolument, je l'ai piégé au miel. Et alors ? Un p'tit mec mignon comme ça — j'ai pas le droit de le draguer ?
« Je suis célibataire depuis le jour de ma naissance. C'est quoi le problème de se taper un jeunot canon ? T'es jalouse, hein ? T'es totalement jalouse !
« Donne-moi la moitié de ton salaire annuel et je réfléchirai à te filer les coordonnées de Xu Ke. »
« ...Tu sais, j'aimerais bien avoir ta absence de honte. »
...
De retour sur le ring, juste au moment où Wei Jixing recula, les couteaux entrants ralentirent d'une fraction de temps.
Xu Ke saisit l'ouverture et claqua les deux lotus de glace dans ses mains l'un contre l'autre !
« Allez, goûtons ensemble au voyage dans les cieux ! »
« Explosion Cryo-Nucléaire ! »
« !!! »
D'abord vint un éclair blanc inquiétant et un battement de silence. Puis une explosion assourdissante déchira l'arène !
BOUM — !
Un champignon blanc irradiant un froid absolu s'éleva vers le ciel. L'onde de choc massive dispersa le ciel de couteaux, les projetant dans toutes les directions !
Une barrière dorée jaillit, interceptant chaque couteau dévié qui filait vers la foule comme des flèches.
Wang Chuanxiong maintint la barrière d'une main, bloquant la vague d'air glacial, tout en fixant d'un choc non dissimulé le ring qui avait été presque entièrement rasé.