« Compensation pour préjudice moral ? »
Un éclair de confusion traversa le regard de Han Lingyue. Elle ne comprenait pas pourquoi Xu Ke se désintéressait de sa faveur pour s'obstiner sur une quelconque compensation.
« D'habitude, je ne paie qu'avec la carte noire que ma famille m'a donnée quand je sors, donc je n'ai pas beaucoup de monnaie numérique sur moi... Il y a environ un million de Daxia sur cette carte. Considérez-le comme une compensation pour préjudice moral, pour l'instant.
Mais cette somme est loin de suffire à rembourser ce que vous avez fait. La faveur que je vous ai promise tient toujours. »
Bien qu'elle ne comprenne pas, Han Lingyue respecta son choix et lui remit un million de Daxia au titre de compensation pour préjudice moral, tout simplement.
« Très bien, très bien, très bien — merci beaucoup. Je prends, alors. » Xu Ke empocha l'argent sans la moindre gêne.
Le navire de la brigade côtière s'approcha lentement du train endommagé. Au bout d'un moment, une porte de cabine métallique s'ouvrit, et un jeune homme en uniforme d'inspecteur principal en descendit.
« Pfff... l'odeur du sang est insupportable. » Jiang He fronça les sourcils. Selon ses informations, ce train avait été attaqué par des bêtes féroces marines. Au vu des dégâts, pas mal de gens devaient y avoir laissé la vie.
Mais quand il se força à examiner les lieux, le spectacle qui s'offrit à lui le laissa absolument stupéfait.
La première chose qui frappa son regard fut la carcasse d'un piranha géant gros comme une petite colline. D'après la couleur de ses nageoires et son volume, c'était incontestablement une bête féroce de palier 4.
« Une bête féroce de palier 4 a réussi à s'infiltrer ! » L'expression de Jiang He devint grave. La gravité de l'incident venait de monter d'un cran.
Son regard balaya la surface de la mer, et il ne put s'empêcher de retenir son souffle !
À perte de vue, d'innombrables cadavres de Piranhas à Ailes d'Argent flottaient en grappes serrées. Çà et là, quelques spécimens plus grands aux nageoires dorées — des individus de palier supérieur ! Les carcasses de poissons mutilés avaient teinté la mer environnante d'un pourpre sombre.
« On dirait un palier 4... non, probablement une pointure de palier 5 se trouvait par hasard dans ce train. Vu la direction, ça doit être un professeur de l'université de Xihai. »
Songea Jiang He, avant d'afficher un sourire et de se diriger vers le wagon VIP.
S'il pouvait profiter de l'occasion pour faire connaissance avec un professeur de Xihai, le déplacement n'aurait pas été vain.
« Mesdames, Messieurs, je suis l'inspecteur principal Jiang He du bureau de sécurité côtière. Puis-je savoir quel professeur a mis un terme à cette attaque de bêtes féroces ? » demanda Jiang He à la foule avec un sourire.
Les passagers du wagon échangèrent un regard, puis tous se tournèrent vers un groupe de jeunes gens — ou plutôt vers un jeune homme en particulier : bel garçon, mais les vêtements en lambeaux et le sang encore maculé sur les joues.
« Vous êtes tous des Éveillés ? Merveilleux. Pouvez-vous me dire ce qui s'est passé ? Qui a éliminé ces bêtes féroces ? » insista Jiang He avec empressement, ne voulant pas rater sa chance de rencontrer un personnage puissant.
Avant que Xu Ke et les autres n'aient le temps de s'expliquer, une voix discordante s'éleva dans la foule.
« Officier ! Officier, je veux déposer plainte ! » Un homme bedonnant plaqua la main sur son oreille ensanglantée et sortit en titubant de la foule. « Ce gamin aux cheveux noirs avec une épée m'a agressé dans la confusion — la blessure à mon oreille, c'est lui qui me l'a faite !
Un Éveillé qui s'en prend à un citoyen ordinaire — tout le monde l'a vu, non ? Officier, vous devez nous rendre justice. » L'homme bedonnant geignait, le nez et les yeux coulant.
« Un Éveillé agressant un civil ? C'est noté. Quelle qu'en soit la raison, il est illégal pour un Éveillé d'user de la force contre une personne ordinaire. Si quelqu'un peut corroborer vos dires, je pourrai l'arrêter conformément à la loi. » Jiang He jeta un coup d'œil à Xu Ke, le cataloguant comme un simple étudiant, et dit autant.
« J'ai des témoins, moi ! » L'homme bedonnant se tourna vers la foule silencieuse, têtes baissées. « Qui accepte de témoigner pour moi ? Je paie cinquante mille... non, cent mille Daxia !
Cent mille chacun ! »
Une rumeur agitée parcourut la foule. Bientôt, un grand homme à la permanente et une mère tenant son enfant s'avancèrent.
« N-nous témoignerons pour vous.
Je l'ai filmé avec mon téléphone. »
Voyant des gens se porter garants de l'homme bedonnant, certains passagers ne purent réprimer leur dégoût :
« La façon dont vous vous retournez contre celui qui vous a sauvés — c'est absolument méprisable.
Exactement ! Ce jeune homme est notre héros — pourquoi le dénoncez-vous ?!
Cette femme là-bas — avez-vous oublié que quand les piranhas sont venus pour votre enfant, c'est Xu Ke qui est intervenu pour le sauver ?!
Il vient de risquer sa vie pour vous sauver, et c'est ainsi que vous le remerciez... »
...
Face aux reproches, le visage des deux témoins rougit.
L'homme à la permanente grimaça et hurla en retour vers la foule : « Qu'est-ce que vous en savez, vous ?! C'est dans l'ordre des choses que les Éveillés combattent les bêtes féroces !
Il a risqué sa vie pour nous sauver ? N'importe qui se battrait pour sa vie ! Il l'a fait seulement parce qu'il serait mort sinon — il ne sauvait que sa propre peau !
L'argent qui nourrit ces Éveillés vient de nos impôts ! Qu'ils donnent leur vie pour nous — n'est-ce pas ce qu'on attend d'eux ?! »
Les paroles de l'homme firent taire la foule. Han Lingyue, Huang Yingying et les autres le fixaient, incrédules.
Xu Ke soupira, secoua la tête en souriant, et n'en fit pas cas.
Il avait vu plein d'ingrats dans sa vie d'avant. S'il le pouvait, il aurait bien tabassé ce permanenté aussi — en fait, le bedonnant méritait bien un second tour.
« Et vous, madame ? Vous pensez pareil ? » Xu Ke porta son regard sur la femme d'âge moyen qui tenait son enfant.
« Ne m'en voulez pas, » implora la femme en s'agenouillant devant Xu Ke, son enfant dans les bras. « Mon bébé a une tumeur au cerveau. Il me faut de l'argent pour le soigner — je n'avais pas le choix... » Elle cogna son front contre le sol trois fois, des coups sourds audibles, en paiement de la vie qu'il avait sauvée.
« Bon, faites comme vous voulez. » Xu Ke haussa les épaules avec indifférence et regarda Han Lingyue, le message limpide : Tu gères ça ?
Xu Ke n'était pas le moins du monde inquiet des accusations de ces gens. Voyons — leur cible était la petite princesse de la famille Han. Ils avaient eu l'audace de détourner un train ; les arrêter était un exploit majeur, sous n'importe quel angle.
La famille Han devrait le protéger ne serait-ce que pour sa réputation. Sinon, comment conduiraient-ils leurs gens à l'avenir ? Oh, tu rends service aux Han et tu finis en taule ? Qui s'engagerait pour ça ?
Avec témoins et preuves sous la main, Jiang He ne réfléchit pas longtemps. Il avait déjà une migraine monumentale — il n'avait pas trouvé qui avait tué les bêtes féroces, pas déterminé la cause de l'attaque, et voilà qu'il avait cette affaire minable à gérer par-dessus le marché. Il était vraiment agacé.
Alors Jiang He sortit une paire de menottes argentées et s'approcha de Xu Ke. « Jeune homme, il va falloir venir au commissariat avec mon collègue. Vous pourrez ensuite contacter votre professeur pour régler ça. »
Xu Ke acquiesça, compréhensif. Il s'apprêtait à tendre les poignets quand un rugissement furieux familier parvint depuis l'autre côté de la mer.
« J'aimerais bien voir qui ose porter la main sur mon élève ! »