La plongée du Roi Piranha à Ailes de Sang était d'une rapidité aveuglante, mais sa taille colossale faisait que l'inertie le rendait presque incapable de freiner.
C'était là la beauté vicieuse du plan de Xu Ke — il allait faire s'empaler le Roi Piranha lui-même !
BOUM— !
La mer se mit à bouillonner alors qu'innombrables piliers de glace géants — rouges comme du cristal — jaillissaient des flots, se dressant vers le ciel avec la force de percer les cieux.
Chaque pilier s'effilait en une pointe conique. Si denses qu'il était impossible de les compter, ils se croisaient et s'imbriquaient pour former une forêt d'épines de glace haute de plusieurs mètres, condamnant toute zone d'atterrissage possible.
« Non— ! »
Le visage de Ma Liu se tordit d'horreur. Il déversa frénétiquement de l'énergie dans sa capacité, tentant de forcer le Roi Piranha à changer de cap.
Mais ces nageoires atrophiées semblaient maintenant ridiculement inadéquates — totalement incapables de rediriger la plongée de ce colosse.
CHLUNK—
Les Pointes de Glace de Sang transpercèrent le Roi Piranha. Un pilier massif lui traversa la gorge et ressortit jusqu'à la queue.
Ces écailles réputées impénétrables n'offrirent aucune défense face au froid extrême de la glace de sang — elles se brisèrent au contact.
Des torrents de sang jaillirent du corps du poisson, et une pluie de sang se mit à tomber sur la surface de la mer.
Xu Ke ouvrit élégamment un parapluie fabriqué en glace de sang et, debout sous la pluie cramoisie, observa les derniers soubresauts du Roi Piranha à Ailes de Sang.
D'immenses épines de glace s'élevant comme une forêt. Le monstre-poisson colossal embroché au-dessus de la mer comme une bête à la broche. Le jeune homme tournant le dos à la foule, tenant son parapluie avec élégance. Et la pluie de sang qui flottait autour de lui. (Ici, une illustration serait appropriée.)
SPLASH—
Les passagers à l'intérieur du wagon se dispersèrent et se couvrirent la tête, instantanément trempés par la pluie de sang nauséabonde.
Han Lingyue fixa le Roi Piranha tué d'un seul coup, la mâchoire pendante, plongeant dans un profond doute sur elle-même.
« C'est du palier 3 ? C'est... c'est forcément un mensonge. »
« L'écart entre une capacité de rang S et une de rang A est-il vraiment aussi énorme ? »
Quant à Blondinet et les autres, ils étaient bien plus calmes — ils s'y attendaient presque.
« C'est un élève en recrutement spécial pour vous ! Absolument terrifiant ! »
Depuis l'intérieur du Nokia, la voix de Xueli tremblait légèrement.
Elle seule comprenait le vrai poids de cette attaque. Ces piliers de glace qui semblaient percer le ciel et la terre — il n'y avait aucun moyen que les réserves de mana d'un palier 3 puissent produire une chose pareille.
Trois fois... non, au moins cinq fois les réserves de mana normales seraient nécessaires pour geler des Pointes de Glace de Sang d'une telle ampleur !
« Toi... tu me caches définitivement quelque chose ! Il n'y a aucune façon que le Sceptre de Glace Extrême de rang S produise un effet pareil. »
« Explique-toi tout de suite— » Xueli n'était qu'à mi-phrase quand Xu Ke la coupa.
Il posa calmement son index sur ses lèvres en un geste « chut ». « Tu as promis — si je gagnais, tu ne poserais pas de questions. »
Sous l'air calme de Xu Ke, la satisfaction dans ses yeux était impossible à cacher. Xueli sentit sa tension monter — heureusement qu'elle était une entité numérique, sinon elle se serait donné une véritable hypertension de pure fureur.
« Bon, bon, bon... tu savais que tu pouvais gagner depuis le début, pas vrai ? Je me demandais — pendant l'Examen de Combat, ce Si Wei avait déjà installé sa mare de sang. Comment aurais-tu pu le battre ? »
« Tu me roules dans la farine depuis ce moment-là, pas vrai ?! »
Xueli jaillit de sa pointe, braquant l'écran du Nokia sur le visage de Xu Ke pendant qu'elle parlait.
« Hé hé, calmez-vous, Votre Majesté. Un homme a bien droit à quelques secrets, non... ? » Xu Ke se gratta la joue, gêné.
« Secrets mon cul ! Tu veux que je te décolle la tête ?! » Xueli lui hurla dessus.
Et pendant qu'ils avaient leur « échange amical », une ombre noire approchait rapidement depuis les profondeurs, se refermant juste sous les pieds de Xu Ke.
« Petit con arrogant — tu tues mon familier spirituel et tu commences déjà à fêter ça ? Je vais t'apprendre à quel point le monde réel peut être cruel. » pensa Ma Liu depuis sous l'eau.
Heureusement pour lui, le corps du Roi Piranha à Ailes de Sang était assez grand pour que les épines de glace qui l'embrochaient n'aient pas blessé Ma Liu.
Il avait profité de l'occasion pour glisser dans la mer, préparant une embuscade pour le moment où le gamin baisserait la garde.
Mais... les choses se passeraient-elles vraiment comme il le voulait ?
« Il arrive ! » dirent Xueli et Xu Ke en parfait unisson.
Le parapluie de glace dans la main de Xu Ke éclata soudain, révélant une longue épée noire comme l'encre.
Il renversa la lame en un mouvement fluide, pointa la pointe vers le bas, vers la glace sous ses pieds, et transperça.
« Aura d'Épée Tiangang — Domination des Plaines Centrales ! »
Du point de vue de Ma Liu, tout ce qui était au-dessus de la glace était flou.
Xu Ke avait utilisé sa capacité pour geler la zone où il se tenait. Cela avait bien rendu l'approche de Ma Liu plus facile à cacher, mais cela signifiait aussi que Ma Liu ne pouvait pas voir ce qui se passait au-dessus de la glace.
Et Xu Ke faisait tourner la capacité du Neuf de Pique — Omnisense — depuis le début !
« Attrapé ! »
L'Aura d'Épée Tiangang enveloppa la Chouette tandis qu'elle transperçait la glace sous ses pieds comme du tofu. Une fleur de sang s'épanouit silencieusement dans l'eau. L'ombre noire en bas ne lutta guère avant de couler vers le fond océanique, où les piranhas restants se jetèrent pour festoyer.
Personne ne saurait jamais que le cerveau de cet incident était déjà mort de la main de Xu Ke.
Même dans les rapports d'enquête d'après-incident, Xu Ke n'admettrait jamais avoir tué qui que ce soit.
Pas parce qu'il n'osait pas, et pas parce qu'il ne pouvait pas — mais parce qu'il n'y avait pas besoin.
Mieux valait laisser tout le monde croire que Ma Liu avait simplement disparu. Comme ça, que ce soit pour des représailles ou des ennuis, il y en aurait moins.
« Déchet inutile ! Ma Liu s'est fait avoir par un élève de palier 3. J'aimerais bien voir comment il va l'expliquer au boss. »
Voyant le Roi Piranha à Ailes de Sang tué, Gou Liu sut que la partie était finie. Il jura entre ses dents et prépara sa retraite.
Il ne pouvait rien faire — il était un utilisateur de capacité de classe Psychique dont la compétence principale était de bloquer les zones environnantes et de brouiller les radars et autres méthodes de détection.
Maintenant que Ma Liu, l'exécuteur, avait échoué, tout ce qu'il pouvait faire était une retraite tactique.
Au départ de Gou Liu, le champ de brouillage invisible s'estompa progressivement.
Bientôt, les renforts qui tournaient à proximité — incapables de verrouiller la position du train — affluèrent.
Quant à la meute de piranhas restante, elle était facile à gérer.
Xu Ke et les autres utilisèrent les wagons endommagés pour former une nouvelle ligne de défense, retenant les piranhas pendant que Xu Ke les abattait un par un.
Finalement, sans commandant pour les diriger, les piranhas attaquants commencèrent à se disperser lentement.
Quant à la façon de gérer les bêtes féroces maintenant éparpillées dans la Mer Intérieure — c'était un problème pour les autorités.
« Tout le monde, n'ayez pas peur. Nous sommes de l'équipe d'intervention côtière — nous sommes là pour vous récupérer. »
Plusieurs navires d'intervention encerclèrent le train paralysé, la voix commandant résonnant dans les haut-parleurs.
« Nous sommes sauvés... »
« Merci mon dieu... Je croyais qu'on était morts c'tte fois. »
« Maman, je vais travailler super dur dorénavant pour devenir Éveillé moi aussi... »
...
Les nerfs tendus des passagers se relâchèrent enfin. La joie d'avoir survécu à la mort les submergea, et beaucoup fondirent en larmes.
« Xu Ke... merci pour ça. Considère que je te dois une grosse faveur. Si tu as besoin de mon aide pour quoi que ce soit dans mes moyens, dis-le simplement. »
La tension quitta enfin le visage de Han Lingyue, et elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire, révélant une beauté aussi délicate qu'une fleur de narcisse.
« Eh bien... autant j'aimerais dire "pas de quoi, c'était rien", autant tout ça visait vous. Je pense qu'une compensation pour préjudice moral s'impose. »
« Parlons chiffres, voulez-vous... ? » dit Xu Ke en grinçant, se frottant les doigts dans le geste universel de l'argent.
Allez — avec une riche héritière juste là, comment pourrait-il ne pas en profiter ?
Xu Ke n'était pas exactement roulant sur l'or sans soucis financiers. Hormis les ressources de cultivation que l'école avait promises, il n'avait toujours ni équipement, ni consommables, rien de prévu. S'il ne saisissait pas cette chance de se faire des fonds, il s'inquiéterait pour l'argent plus tard.
Xu Ke comprenait parfaitement la vérité : avec de l'argent tu es un homme du monde, sans tu n'es qu'un homme dans la merde. Il n'avait pas l'intention de se laisser attendrir par quelques jolis mots d'une fille, ou apaiser par quelque connerie de « faveur ».
Tout se mesurait en argent froid et dur !
Qu'on ne vienne pas lui sortir ces conneries inutiles.
...