Quelque part dans l'un des compartiments du train, un jeune garçon se cachait sous un lit, les deux mains plaquées sur sa bouche, son petit corps tremblant de manière incontrôlable.
Quelques minutes plus tôt, il avait regardé, impuissant, plusieurs Piranhas à Ailes d'Argent s'écraser dans le compartiment et tuer l'oncle gentil du lit voisin. À présent, ils se nourrissaient de son cadavre.
Une terreur pure arracha un gémissement à la gorge du garçon. Un Piranha à Ailes d'Argent le remarqua immédiatement et sauta du lit, atterrissant face à face avec l'enfant sous le cadre.
CLAC, CLAC, CLAC.
Les dents supérieures et inférieures du piranha claquèrent ensemble dans un rythme étrange. Les autres, qui se repaissaient du passager voisin, cessèrent immédiatement de manger, sautèrent à terre et fixèrent le garçon.
« WAAAH — MAMAN ! »
Le garçon craqua enfin, hurlant de toutes ses forces. Mais le son ne fit qu'agiter les piranhas, les lançant dans une attaque féroce.
Plusieurs piranhas fusèrent vers lui. Ces crochets imbriqués allaient se refermer sur le garçon quand la fenêtre du compartiment explosa vers l'intérieur !
L'homme n'était pas encore arrivé, mais sa lame, si.
La Chouette d'un noir d'encre — fantomatique et d'un tranchant rasoir — ne laissa dans l'air qu'une unique ligne sombre imperceptible.
L'instant d'après, les piranhas qui fonçaient sur le garçon se figèrent en plein élan.
Une ligne nette et propre apparut sur chacun de leurs corps. Puis les têtes de poisson se séparèrent des corps, tombant au sol avec un claquement humide.
Encadré par la fenêtre brisée, Xu Ke se tenait en silhouette contre la lumière, une épée à la main. Il avait l'air d'une divinité descendue sur terre.
« Gamin, reste caché. Attends ta mère et ne bouge pas. »
La situation était urgente. Xu Ke n'avait pas le temps pour de longues instructions. Après quelques mots rapides, il escaladait déjà de nouveau la fenêtre et scellait le verre brisé avec une couche de glace.
D'après ses observations, ces Piranhas à Ailes d'Argent avaient une mauvaise vue — semblable à la myopie humaine.
S'ils ne détectaient pas le mouvement d'une créature vivante, ils n'attaqueraient pas !
Il faisait tout ce qu'il pouvait pour sauver des gens. Mais de simples civils ne pouvaient tout bonnement pas survivre quand des bêtes féroces s'en prenaient à eux.
« Xu Ke ! Il y a des limites à ce qu'une seule personne peut faire. Tu as déjà fait bien plus qu'assez — si tu continues comme ça, tu vas t'épuiser le premier. » La voix inquiète de Xueli résonna à son oreille.
C'était déjà le dix-huitième wagon que Xu Ke nettoyait. Bien que les Piranhas à Ailes d'Argent pris individuellement ne soient pas de haut palier, leur nombre pur et simple l'avait laissé totalement épuisé.
La fatigue physique, il pouvait la gérer — avec le Corps de Guerre Immortel de rang A, son corps souffrait mais tenait le coup. Le vrai tourment était mental.
Comme c'était un train de longue distance, la plupart des wagons étaient des voitures-couchettes. Jiangcheng n'étant pas la première gare, de nombreux voyageurs étaient en route depuis plus d'une journée et plongés dans une exhaustion de voyage profonde.
Résultat, la plupart n'eurent même pas la chance de réagir avant que l'assaut des Piranhas à Ailes d'Argent ne leur coûte la vie.
Les scènes de carnage infernales étaient dérangeantes même pour quelqu'un aux nerfs d'acier comme Xu Ke.
« Je vais bien. Je me contenterai au maximum de techniques physiques pour économiser l'énergie de capacité. » Xu Ke força les coins de sa bouche à se relever tout en tranchant les retardataires sur le toit de quelques coups de lame, puis passa au wagon suivant.
On pourrait se demander comment des bêtes féroces avaient pu percer la barrière du Domaine et attaquer des gens ordinaires dans le monde réel.
C'était, en fait, ce qui arrivait quand un Domaine n'était pas éliminé.
Le monde des bêtes féroces et le monde humain étaient essentiellement deux dimensions parallèles qui se croisaient. Du fait de frottements spatiaux entre elles, des espaces de transition appelés « Domaines » apparaissaient aléatoirement dans le monde humain — des endroits comme les terrains de l'Examen de Combat.
Si le Noyau du Domaine était détruit, cet espace de transition se dissipait progressivement. Mais s'il ne l'était pas, le Domaine fusionnait avec le monde humain, ce qui signifiait concrètement que la dimension des bêtes féroces avait parachuté un morceau d'elle-même sur le territoire humain, remplaçant ce qui s'y trouvait auparavant.
C'était pour cela que les Éveillés humains luttaient pour éradiquer les Domaines.
Mais l'humanité était loin d'être omnisciente sur son propre monde. Les vastes océans, les terres désolées stériles, les forêts primaires périlleuses, et les profondeurs à des kilomètres sous la terre...
La question de savoir si des Domaines étaient apparus en ces lieux, et s'ils avaient déjà fusionné avec le monde humain, restait ouverte.
Ce qui pouvait être confirmé, en revanche, c'est que la Mer Sans Fin était déjà devenue un paradis pour les bêtes féroces.
Mais revenons à la situation présente.
Comme la plupart des compartiments avaient déjà été scellés par la glace de Xu Ke, il était devenu la cible principale des Piranhas à Ailes d'Argent alors qu'il se déplaçait sur les toits.
« Impossible de rester là-haut plus longtemps. »
La pression montant, Xu Ke abandonna toute idée de tenir le coup. Il perça la trappe de ventilation du dix-neuvième wagon, sauta à l'intérieur, et scella immédiatement le trou au-dessus avec de la glace.
« Qui va là ?! »
Un éclair de cheveux dorés remplit sa vision. L'intérieur de ce wagon était bien plus luxueux que les autres. Xu Ke avait à peine atterri qu'un cri féminin perçant accompagna plusieurs projectiles d'eau de la taille d'un poing qui fusèrent vers lui.
« ? »
Les nerfs de Xu Ke, déjà tendus à l'extrême, repassèrent en alerte maximale. Ces attaques avaient une vraie force — du niveau palier 3, facilement.
HMMM — !
La Chouette frappa la première, tranchant le trait d'eau visant son visage à une vitesse aveuglante. Puis Xu Ke croisa les bras sur ses points vitaux et encaissa les tirs restants de plein fouet.
BANG, BANG, BANG !
Les traits d'eau repoussèrent Xu Ke de deux pas. Les points d'impact lui faisaient mal, mais grâce à la redoutable défense physique du Corps de Guerre Immortel, les blessures guérirent sous ses yeux.
« Mais qu'est-ce que... Qui tire sur moi ?! » maudit Xu Ke. Se faire attaquer en essayant de sauver des gens — qui pourrait tolérer ça ?
Si Xu Ke était irrité, Han Lingyue était absolument stupéfaite.
Son Tir de Chaîne d'Eau était sa technique signature. Même au Premier Lycée de la Capitale, seule une poignée de personnes pouvait l'encaisser de front.
Pourtant ce garçon, qui semblait de son âge, avait encaissé la rafale avec son seul corps et n'avait reculé que de deux pas. Quel genre de bête féroce à forme humaine était-il ?
« Qui es-tu ?! Pourquoi as-tu envahi mon compartiment ?! » exigea à nouveau la fille, sur un ton tranchant.
Ce fut seulement alors que Xu Ke remarqua que son wagon ne montrait aucune trace d'intrusion de bêtes féroces. À la place, plusieurs passagers blessés s'y étaient réfugiés.
« On dirait que tu es aussi une Éveillée. Désolé pour l'intrusion — je pensais que ce wagon avait besoin d'aide, alors je suis entré de force. Avec toi ici, je ne m'inquiète plus. »
Reconnaissant que son attaque avait été une réaction de stress à son intrusion soudaine, Xu Ke n'insista pas. Il se tourna et se dirigea vers le wagon suivant.
Voyant ce qu'il comptait faire, Han Lingyue ressentit une pointe de culpabilité. Elle se hâta de l'appeler :
« Tu vas secourir le wagon suivant ? Pas la peine — j'ai déjà fait monter tous les passagers des deux wagons devant dans le mien. »
« Mon compartiment a un verre blindé renforcé. Ils sont en sécurité ici. Mais les wagons derrière nous ont encore des gens en danger ! »
« Tu as l'air assez capable. Si tu es d'accord, on pourrait faire équipe et aller vers l'arrière ensemble... »
Avant qu'elle n'ait fini, le bruit de pas rapides résonna depuis l'intercirculation entre les wagons.