Le nouveau venu était un autre poids lourd de palier 6.
L'élément le plus distinctif sur sa personne était l'insigne d'épaule brodé de montagnes et de rivières.
Bai Qingwei jeta un coup d'œil oblique à l'homme, son sourire n'atteignant pas ses yeux : « Directeur Sun, Handong a aussi le réflexe rapide, je vois. Cet enfant me plaît simplement — y a-t-il un problème à faire sa connaissance en avance ? »
Sun Bin secoua la tête en souriant. « Aucun problème. Je suis là pour la même raison — "faire sa connaissance". Bonjour, jeune homme. Je suis le directeur des admissions de l'université de Handong. Intéressé par venir étudier chez nous ? »
« Oh, allez ! Vieux Sun, copieur sans vergogne — c'est ma réplique ! »
L'arrivée soudaine de ces deux poids lourds laissa tout le monde la tête qui tourne. Les puissances de palier 6 et au-dessus se montraient rarement en public, et les voilà tous les deux accourus sur les lieux de leur propre chef.
Au moment où les deux semblaient prêts à s'affronter sur-le-champ, une voix masculine chaleureuse et douce intervint : « Directrice Bai, Directeur Sun, vous vous battez encore ?... Hem, il y a beaucoup d'élèves qui regardent, vous savez. »
Le nouveau venu portait un costume blanc immaculé et paraissait âgé de vingt-cinq, vingt-six ans au plus. Son beau visage était si fin qu'il en paraissait presque féminin, mais dès qu'il parla, on comprit que c'était quelqu'un de facile à vivre.
À son index droit trônait une bague gravée d'orbites stellaires — l'emblème de l'université des capacités de Modu.
Avec lui, trois des Quatre Grandes Académies étaient présentes. Seule l'université de Jingbei n'avait pas encore envoyé de représentant.
« Oh, le petit Xin est là aussi. Il ne manque plus que Jingbei, alors ? Toujours aussi hautains, apparemment — ils ne daignent même pas envoyer quelqu'un », dit Bai Qingwei avec une pointe de mécontentement, ne voyant pas arriver une quatrième faction.
« Directrice Bai, n'est-ce pas plutôt mieux pour nous ? S'ils débarquaient avec leurs poches profondes et ce titre autoproclamé de "première université", nous n'aurions probablement même pas la chance de concourir. » Sun Bin, éternel optimiste, ne voyait que le bon côté des choses.
Yu Wanru regarda les trois discuter gaiement en excluant délibérément Jingbei, et finit par avaler sa fierté pour avancer.
« Excusez-moi, tout le monde. Je suis la représentante des admissions de Jingbei — Yu Wanru. »
Trois paires d'yeux convergèrent instantanément vers elle, faisant ressentir à cette nouvelle recrue une pression considérable.
« Tiens, les gens de Jingbei ne portent pas les Robes de Nuages Sombres ? C'est inhabituellement discret de leur part », remarqua Bai Qingwei avec curiosité.
« Je n'ai pas encore rejoint officiellement — je suis encore en période de stage, donc je n'ai pas gagné le droit de porter la Robe de Nuages Sombres... »
Les quatre Grandes Académies réunies au même moment — et toutes pour une seule personne. Tous les regards de la foule se braquèrent sur Xu Ke avec une intensité brûlante.
« Putain, Xu Ke a accédé à la divinité. C'est comme ça qu'on traite le champion ? »
« Si j'avais un fils, je voudrais qu'il soit comme Xu Ke ! Avoir les Quatre Grandes Académies qui se l'arrachent en même temps — ça seul vaut une vie ! »
« Merde, je veux juste savoir si mon score à l'Examen de Combat atteint ne serait-ce que le seuil des Quatre Grandes Académies... »
* * *
La foule bourdonnait de conversations, mais Xu Ke restait parfaitement calme. Tout se déroulait exactement comme il l'avait prévu.
Maintenant que l'attention des quatre Grandes Académies était braquée sur lui, quiconque aurait des desseins sur lui devrait y réfléchir à deux fois avant de bouger.
« Éminents... aînés, si je puis me permettre — ne devrions-nous pas laisser le Firmament terminer son enquête et éclaircir les choses d'abord, avant de prendre des décisions ? »
« Après tout, des candidats sont morts par la main d'autrui. Ce n'est pas un rapport facile à rédiger. »
Han Xiaodong fit une dernière tentative, se forçant à s'adresser au groupe.
Il n'était qu'un enquêteur de palier 4 du Firmament. Affronter des poids lourds comme ceux-là n'était pas une mince affaire.
Le sourcil de Bai Qingwei se fronça, et elle s'apprêtait à lui servir son avis quand quelqu'un coupa court.
Su Yeyu, qui consolait sa sœur en silence, se leva et dit d'une voix froide : « Il n'y a pas besoin d'enquête supplémentaire. J'ai assisté à toute l'affaire. Xu Ke n'est pas en cause. Je compléterai personnellement cette section dans le rapport de suivi. Le Firmament peut se retirer. »
Su Yeyu adressa un bref hochement de tête à Xu Ke, une lueur de gratitude dans les yeux — manifestement un remerciement pour avoir aidé Su Xiaoxi à l'intérieur du Domaine.
Xu Ke ne s'attendait pas à ce que ce soit Su Yeyu qui mette fin à cette farce.
« Vous êtes... militaires. Très bien — si les militaires s'en mêlent, nous nous retirons. »
L'expression de Han Xiaodong s'assombrit, mais cette fois il se retira sans hésiter.
Les militaires plus les Quatre Grandes Académies qui entravent l'enquête ? Un petit enquêteur comme lui n'avait aucune chance.
« Nous prendrons congé alors... »
Embarquant la mécontente Huang Xiaowen, Han Xiaodong quitta les lieux. Les deux montèrent dans une Audi garée au bord de la route.
BANG !
Huang Xiaowen claqua la portière, grinçant des dents de rage : « Ce salaud — il prétend avoir une capacité de merde de rang E alors qu'il est clairement rang S ! »
« On l'avait en main et on l'a laissé filer ! Maître, on prend vraiment ça sur le menton ? »
Han Xiaodong démarra, le visage tout aussi sombre : « On peut faire quoi d'autre ? Notre seule fenêtre était de le recruter avant l'Examen de Combat. Faut s'en prendre à nous-mêmes pour l'avoir mal jugé. Merde, encore une année de prime qui part en fumée. »
La voiture s'éloigna, et les véritables motivations des agents du Firmament furent mises à nu aux yeux de tous.
Enquête ? Ce n'était qu'un prétexte pour retenir Xu Ke et l'attirer dans leurs filets.
Mais laissons-les de côté et revenons au point de vue de Xu Ke.
La scène fut confiée aux militaires pour traitement, tandis qu Xu Ke accompagnait les quatre représentants d'académies dans une salle de conférence.
Quand il s'agissait de génies, le monde se montrait toujours généreux. Après avoir demandé si Xu Ke avait besoin de repos et reçu une réponse négative, les quatre représentants décidèrent d'avancer son recrutement spécial à aujourd'hui.
En regardant Xu Ke — frais sorti du combat, meurtri et sale, mais les yeux encore vifs et brillants — l'estimation des représentants à son égard monta de trois crans.
Peut-être parce que personne n'était sûr des cartes que les autres écoles avaient en main, la salle de conférence tomba dans un silence gênant.
Sun Bin toussota, ne pouvant plus retenir : « Hem, bon, puisque je suis le plus âgé ici, je parlerai au nom de tous en premier. »
« Xu Ke, selon les règlements de l'Examen de Combat, chacune de nos quatre Grandes Académies dispose de ses propres places d'admission garantie et de places de recrutement spécial. »
« Normalement, le champion provincial irait directement dans la filière de recrutement spécial. Cependant, il y a des... divergences dans les informations sur le rang de votre capacité, donc nous aimerions confirmer avec vous d'abord. Quel est le rang réel de votre capacité ? »
Xu Ke connaissait bien les systèmes d'admission garantie et de recrutement spécial. Il était à l'origine parti pour l'admission garantie, mais l'attitude répugnante de Yu Wanru à l'époque avait fait dérailler ça, menant à la situation actuelle.
Xu Ke arbora un sourire modeste et répondit avec la plus grande « sincérité » : « Rapport à tous les professeurs — mes capacités sont un rang S de type glace et un rang A de classe Surhumaine. »
Il mentait encore, bien sûr, mais le mensonge était hermétique. Le rang S de type glace parlait de lui-même, et la revendication de rang A classe Surhumaine était étayée par le Corps de Guerre Immortel de Yun Fei.
« Quoi ?! »
« Un Éveillé à double classe ! Et les deux de haut rang en plus ! »
Prévisiblement, les quatre furent de nouveau stupéfaits.
...