Le froid glacial avait emprisonné la moitié de la surface du bassin dans la glace. Si Wei se tenait au sommet du Char du Fleuve de Sang, l'expression sombre, observant Xu Ke s'approcher sans relâche.
« Salaud ! Ne me sous-estime pas -- Lance de Sang ! »
Si Wei, fou de rage, projeta la main en avant comme un roi rendant un décret. Une lance couleur sang se matérialisa et fusait.
La lance de sang volait à une vitesse phénoménale, son sifflement fendant l'air, ciblant la trajectoire exacte de Xu Ke.
Face à cette frappe féroce, Xu Ke paraissait totalement imperturbable.
Il leva la Chouette devant lui, les lèvres s'entrouvrant doucement : « Aura d'Épée Tiangang -- Domination des Plaines Centrales ! »
Une épée fantôme dorée se matérialisa, puis gonfla instantanément à la taille d'un homme -- interceptant la lance de sang de plein fouet.
La frappe jusque-là imparable de Si Wei heurta l'Aura d'Épée Tiangang avec un choc sourd.
BANG !
La pointe de lance se brisa net, et la lance de sang fut déviée au loin. Elle n'avait pas ralenti d'un iota l'avance de Xu Ke.
« Quoi ?! »
Si Wei fut horrifié. Cette attaque aurait dû être assez puissante pour tuer instantanément une bête féroce de palier 3 stade avancé, pourtant Xu Ke l'avait bloquée sans effort.
Et ce n'était pas tout -- après avoir dévié la lance de sang, la vitesse de Xu Ke augmenta encore. Il disparut de l'endroit comme un fantôme.
« Où est-il passé ? »
Paniqué, Si Wei scruta toutes les directions à la recherche de Xu Ke. Ses nerfs étaient à vif lorsqu'il aperçut, au coin de l'œil, une ombre noire fondre sur lui.
Il se retourna dans la terreur. Une épée noire et étroite -- totalement silencieuse -- balayait vers son cou, traînant l'odeur de la mort.
« Domination du Sang -- Cocon de Sang ! »
Dans son désespoir, sans autre option, Si Wei joua sa carte de survie ultime !
Le Char du Fleuve de Sang sous lui bouillonna, d'innombrables fils de sang jaillirent frénétiquement, se superposant jusqu'à l'envelopper dans une massive chrysalide de sang.
CLANG !
La lame venue des ténèbres s'abattit de plein fouet sur le cocon de sang avec un fracas retentissant.
Les fins fils de sang se rompirent au point d'impact, puis se refermèrent prestement. La lame n'avait pas atteint l'homme à l'intérieur.
Ébranlé par la férocité de Xu Ke, Si Wei grinca des dents et prit une décision désespérée.
« Xu Ke ! Tu ne peux pas me battre ! Tout ce bassin de sang est ma puissance -- te tuer serait aussi simple que de retourner la main ! »
Sous la protection du cocon de sang, il canalisa l'énergie de tout le bassin, visant à s'autodétruire pour emporter Xu Ke avec lui !
L'eau du bassin sous leurs pieds se mit à bouillir tandis qu'une force dévastatrice et terrifiante montait lentement en puissance.
Sentant ce picotement de danger imminent dans le dos, Xu Ke se contenta de sourire.
« Fais-le exploser. Mais avant de mourir, je dois te voir mourir le premier. »
Il resserra sa prise sur la Chouette et tailla -- chaque coup plus rapide que le précédent -- hachant le cocon de sang dans une frénésie.
Un coup ne perçait pas ? Qu'à cela ne tienne, il en porta un second. Deux ne suffisaient pas ? Alors trois. Trois ne suffisaient pas ? Alors dix mille.
Tant qu'il respirait, il continuerait à tailler -- jusqu'à ce que la chose à l'intérieur soit mise en pièces.
La noire Chouette dansait silencieusement dans les airs. Le givre cristallisait continuellement sur les entailles qu'elle creusait, ralentissant la régénération du cocon.
Le bassin de sang sous eux bouillonnait toujours plus violemment, mais Xu Ke poursuivait son assaut sans la moindre once d'inquiétude.
« Mince, arrête de taillader ! Le bassin de sang va exploser ! »
« Si tu continues, on est tous les deux morts ! »
CRAC, CRAC, CRAC... Coup après coup, sans la moindre hésitation.
« ...Arrête ! Tu es un génie -- un avenir brillant t'attend ! D'innombrables femmes et richesses ! Pas besoin de t'engloutir avec moi... »
CRAC ! TRANCH, TRANCH, TRANCH !
« Tu ne comprends putain pas le langage humain ?! Ça va exploser -- FUIS ! Tu es fou ?! »
« Un dingue ! C'est un putain de dingue ! »
Voyant le cocon de sang s'amincir de plus en plus, les pupilles de Si Wei se dilatèrent. Le sang-froid de son beau visage finit par se briser tandis qu'il hurlait dans une panique hystérique.
À ce rythme, même si Xu Ke ne perçait pas avant l'explosion, le souffle le tuerait de toute façon.
« Explose ! Explose maintenant ! Salaud -- si on doit mourir ensemble, on mourra ensemble ! »
Le cocon étant sur le point d'être percé, Si Wei tenta un dernier pari désespéré et fit exploser le bassin de sang prématurément. S'il explosait maintenant, il pourrait encore survivre. Plus tard, il ne resterait rien à enterrer.
BOUM -- !
Une explosion catastrophique éclata. Le bassin de sang tout entier détona en un instant, projetant une énorme colonne de sang et d'eau vers le ciel, formant ce qui ressemblait à une cascade rouge sang suspendue en plein air.
Yun Fei et les deux filles, qui venaient de se regrouper, fixèrent bouche bée la cascade cramoisie inversée pendue dans le ciel. Un frisson leur glaça le cœur.
« Qui se bat contre Si Wei ?! Avec des ondes de choc comme ça, même si on intervenait, ça ne changerait rien. »
Xia Yang contempla le ciel, la voix lourde d'inquiétude.
« Qu'est-ce que c'est que ce bordel -- c'est vraiment un combat entre palier 3 ? Ne te fous pas de ma gueule. Si c'est le palier 3, alors qu'est-ce que je suis ? »
Yun Fei était tout aussi stupéfait, au point de remettre en question son propre niveau de cultivation.
D'autres dans la forêt avaient également assisté au spectacle dans le ciel. Après le choc initial, ils firent demi-tour et partirent dans l'autre direction.
Sérieux -- peu importe si ces combattants étaient amis ou ennemis, les ondes de choc résiduelles à ce niveau de combat les pulvériseraient. Ils ne pouvaient pas espérer voler le moindre kill.
Mieux valait farmer des points à distance de sécurité.
Et à l'épicentre du combat, là où se trouvait le bassin de sang.
Le bassin de sang, projeté vers le ciel, pleuvait maintenant du sang depuis les cieux.
Sur la petite île au centre du bassin, un Xu Ke malmené et trempé de sang tenait Si Wei par la gorge d'une main, le ballottant comme un chien mort.
De tout droit, Si Wei aurait dû être tué dans cette explosion.
Mais Xu Ke avait utilisé son propre corps pour le protéger -- tout cela pour pouvoir l'exécuter de ses propres mains.
« Tu es psycho... Tu encaisses ce genre de dégâts rien que pour me torturer ? »
Pour l'empêcher de se suicider, Xu Ke lui avait arraché toutes les dents. Le sang lui remplissait la bouche, et il pouvait à peine articuler.
Les blessures couvrant le corps de Xu Ke se refermaient lentement à un rythme visible sous les effets du Corps de Guerre Immortel.
Les lèvres de Xu Ke tressaillirent. Il leva la Chouette, réfléchit un instant, puis la baissa.
SQUELCH -- !
« GAAAH !!! »
Le bras droit de Si Wei fut arraché net à mains nues. Sous la force monstrueuse de l'augmentation de la classe Surhumaine, déchirer le corps frêle de Si Wei revenait à démembrer une poupée de chiffon.
Il fourra le bras sectionné dans la bouche de Si Wei -- une précaution contre l'éventualité qu'il se morde la langue sous l'effet de l'agonie.
« Mmmph... »
Observant Si Wei se tordre de douleur, Xu Ke parla d'un ton tranquille : « Tu as trente secondes pour réfléchir. Je veux tout savoir sur ton organisation. La réponse détermine si tu meurs dans la douleur ou dans d'atroces souffrances. »
« Trois, deux, un -- temps écoulé ! »
SQUELCH -- !
Un diable. Xu Ke était un diable !
Si Wei hurla dans son for intérieur.
Il avait dit trente secondes, mais arracha l'autre bras en trois -- ne lui laissant même pas le temps de fabriquer un mensonge.
« Quoi ? Toujours pas décidé ? Je serai généreux cette fois -- une minute entière... »
« Un ! »
SQUELCH -- !
La cuisse de Si Wei fut brisée d'un seul coup de pied. L'articulation brisée se tordit en une forme gruesome.
« GAAAAAH ! »
Si Wei faillit s'évanouir sous la douleur. Même le bras sectionné dans sa bouche lui échappa sous l'effet des convulsions.
« Je parle... Je te dirai tout, espèce de diable. »
* * *
Un instant plus tard, un cercueil de cristaux de glace rouge sang apparut sur l'île.
À l'intérieur gisait une jeune fille, figée et immobile. Son expression était sereine, comme si elle dormait simplement -- pourvu qu'on ignore l'horrible cicatrice traversant sa gorge.
À côté du cercueil, un jeune homme était assis, berçant son épée, le corps croûté de sang. Alignés soigneusement à ses côtés, une collection de parties humaines fraîchement séparées, chacune méticuleusement intacte -- comme si elles avaient été prélevées avec une précision chirurgicale.
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BOUM --
« Score +1 000 ! »