Œil Écarlate du Charmeur de Bêtes — une capacité de classe Psychique de rang B. C'était le socle sur lequel Xia Yang pouvait arpenter la zone de noyau des bêtes sauvages de palier 3 en toute impunité.
Au lycée de Ziyang, Xia Yang n'appartenait pas à l'origine au tout premier échelon.
La raison était simple : il n'y avait pas de bêtes sauvages facilement disponibles sur le campus pour qu'elle les commande, et au début, personne n'avait reconnu le véritable potentiel de cette capacité.
Mais plus tard, lors d'un exercice d'entraînement, Xia Yang découvrit qu'elle pouvait charmer des bêtes sauvages du même palier. Cette révélation fit dramatiquement grimper son crédit aux yeux du proviseur Ma.
C'était aussi la raison pour laquelle on lui avait confié la tâche d'aider Yun Fei à s'assurer la première place à cet Examen de Combat.
Lorsque l'incantation s'acheva, la forêt dense bruissa soudain du bruit de quelque chose qui poussait à travers les fourrés.
Xu Ke ressentit une vague de pression inexplicable. Ses narines frémirent, et il perçut une faible odeur de poisson.
L'instant d'après, deux silhouettes apparurent — une grande, une petite ; une vert-gris, une noir de jais.
L'une avait des branchies bombées et une armure sombre, un museau pointu et des crocs acérés comme des rasoirs.
L'autre avait une peau lisse et un ventre massif, une gueule énorme et de longs barbillons.
Elles se tenaient droites comme des humains, ayant développé une paire de pattes. Les branchies sur leurs joues s'étaient partiellement rétractées, et une aura sauvage émanait de leurs corps.
C'étaient les atouts maîtres de Xia Yang — deux bêtes sauvages de type poisson de palier 3 stade avancé !
« Humph, on va voir si tu continues à faire le malin. Ce sont mes atouts maîtres ! » Xia Yang releva le menton avec triomphe et beugla :
« Silure à Grande Gueule — Benbo'erba ! »
« Tête-de-Serpent à Armure Noire — Babo'erben ! »
« ROAAAR -- ! »
« GLOU GLOU GLOU -- ! »
Qui l'aurait cru — Xia Yang leur avait vraiment donné des noms, et les deux monstres-poissons coopérèrent même en poussant leurs propres cris de guerre.
Xu Ke fixa les deux poissons dressés à plus de deux mètres de haut devant lui. Une vague de nostalgie d'enfance le frappa si fort qu'il en oublia momentanément de sortir la moindre blague.
« Arrêtez de rester plantés là ! Vous deux — attrapez-le ! »
Sur l'ordre de Xia Yang, Benbo'erba et Babo'erben foncèrent sur Xu Ke des deux côtés.
Ne vous laissez pas tromper par le fait qu'ils étaient des bêtes sauvages aquatiques — sur terre, ils étaient tout aussi rapides.
Les deux refermèrent l'étau sur Xu Ke en un clin d'œil. Pendant une fraction de seconde, il ne trouva aucune ouverture pour esquiver.
Voyant Xu Ke immobile, les deux monstres-poissons chargèrent encore plus fort. S'ils le percutaient, Xu Ke serait très probablement écrasé en galette humaine.
Au moment critique, Xu Ke enfonça ses deux pieds dans le sol et se propulsa haut dans les airs, évitant non seulement l'attaque en tenaille avec netteté, mais espérant les faire s'écraser l'un contre l'autre.
Ce à quoi il ne s'attendait pas, c'est qu'au dernier instant avant la collision, les deux monstres-poissons — avec une coordination parfaite — l'un s'accroupit, l'autre sauta, et ils se croisèrent sans accroc.
« Ils ont l'esprit d'équipe ? » Xu Ke ne put s'empêcher de s'exclamer.
Personne n'aurait deviné que ces deux monstres-poissons à l'air bête n'étaient pas seulement de féroces combattants, mais possédaient aussi une coordination impeccable.
Quoi qu'il en soit, Xia Yang les avait entraînés à ce niveau en si peu de temps, Dieu seul le sait.
Leur première frappe ayant manqué, les deux monstres-poissons verrouillèrent immédiatement leurs regards sur Xu Ke — toujours suspendu en plein air.
Il avait commis l'erreur classique du débutant : sauter quand on est pris en tenaille.
Peut-être parce que l'astuce avait marché plusieurs fois contre le Sanglier à Soies d'Acier, Xu Ke avait supposé que toutes ces bêtes étaient dépourvues de cervelle.
Maintenant, il était bloqué en plein air sans rien pour s'élancer, et la seconde vague d'attaques des deux monstres-poissons arrivait déjà.
« Babo'erben, utilise Pistolet à Eau ! »
« Benbo'erba, tiens-toi prêt à manger ! »
Xia Yang, en mode dresseur Pokémon à fond, lança les ordres parfaits. Xu Ke eut la distincte impression que ça ne finirait pas bien.
Babo'erben s'aplatit au sol et dressa son museau pointu vers le ciel. Ses branchies se contractèrent et se dilatèrent comme une pompe à eau, puis avec un FIOUUU, un jet d'eau à haute pression jaillit de sa gueule, frappant Xu Ke en plein centre en plein vol !
« Putain de merde ! »
Pris au dépourvu, Xu Ke ne put que presser ses deux bras ensemble devant sa poitrine.
Le jet d'eau s'abattit sur ses bras avec un BANG, apportant une vive douleur tandis que l'impact massif le projeta en arrière dans les airs.
Et juste à son point de chute prévu, le monstre-silure Benbo'erba l'attendait déjà la gueule grande ouverte, prêt pour que Xu Ke tombe dedans pour un copieux repas.
Xu Ke se stabilisa en plein vol. Une couche de cristaux de glace sur ses avant-bras se fendilla et tomba — il avait réussi à dresser une défense passive. L'explosion de la tête-de-serpent n'était pas suffisante pour blesser un corps renforcé par la Force du Taureau.
Il lança négligemment plusieurs épées de cristal de glace dans la gueule béante du monstre-silure. Comme prévu, il referma ses mâchoires de peur et utilisa sa peau de poisson pour bloquer les lames qui arrivaient.
BANG, BANG --
Les épées de cristal de glace heurtèrent cette peau grise de poisson et rebondirent sans laisser la moindre marque.
Ne ressentant aucune douleur, le monstre-silure lança immédiatement sa seconde attaque, fouettant ses longs barbillons vers Xu Ke pour s'enrouler autour de lui en plein air.
« Technique Interdite du Silure — Jeu de Bondage ! »
Depuis les lignes, le visage de Xia Yang était rouge écarlate alors qu'elle regardait son Pokémon sortir son coup ultime, commentant avec enthousiasme.
« Bordel, t'es encore plus pervers que moi ! » Xu Ke piailla avant que les barbillons du monstre-silure ne s'enroulent fermement autour de lui.
Il fallait le dire — ces deux monstres-poissons étaient vraiment terrifiants. Sous le commandement de Xia Yang, ils comprenaient même les attaques combinées. Ils méritaient d'être les atouts maîtres d'une prodige du lycée de Ziyang.
« Ha, et tu n'arrêtais pas de te vanter d'être un utilisateur de capacité de type glace de rang S. Ça a pas l'air terrible — tu gères même pas deux monstres-poissons de palier 3, et tu avais le culot de faire le malin. »
Voy Xu Ke tout ligoté pendant que ses deux monstres-poissons n'avaient pas une égratignure — ce qui devait être un combat intense s'était terminé en deux coups — Xia Yang dit avec une pointe de dédain.
« Vu la force de ces deux monstres-poissons, Yun Fei et sa capacité de rang A les auraient liquidés en moins de dix coups. Et toi, t'es dans un état pitoyable. Arrête de te vanter d'être rang S. C'est risible. »
« Maintenant, envoie un signal de détresse. Abandonne volontairement l'Examen de Combat et laisse les profs venir te chercher. Une fois que c'est fait, je te libérerai. »
Après tout, ils étaient étudiants du même âge sans vraie rancune entre eux. Xia Yang n'avait aucune intention de le blesser vraiment.
Comme elle l'avait dit au début — avec le score actuel de Xu Ke, les Quatre Grandes Académies étaient encore à portée. S'ils devenaient camarades plus tard, s'être fait un ennemi pour ça serait gênant.
Xu Ke se débattit contre ses entraves, sur le point de passer aux choses sérieuses et de lui montrer à quel point une capacité de rang S pouvait être choquante —
— quand une voix douloureusement familière, qui n'aurait pas dû être là, retentit.
« Xu... Xu Ke, dépêche-toi... dépêche-toi de la sauver ! Ma cousine est en danger ! »
La silhouette titubante de Su Xiaoxi surgit de la lisière des arbres. Son uniforme de combat autrefois impeccable était en lambeaux, avec plusieurs entailles profondes jusqu'à l'os.
Mais elle n'avait pas le temps pour le moindre soin de base et poussait toujours désespérément vers Xu Ke.
Un faux pas — son pied glissa, et Su Xiaoxi s'effondra au sol, se débattant, incapable de se relever.
« Xia Yang, lâche-moi d'abord — il est arrivé quelque chose à mon amie ! »
Les sourcils de Xu Ke se froncèrent fortement, son cœur se serra soudain, une panique inexplicable montant en lui.
Tang Yan était l'une des rares personnes qu'il pouvait vraiment appeler une amie. Qu'est-ce qui s'était passé à l'intérieur de l'enceinte de l'Examen de Combat pour laisser Su Xiaoxi dans un tel état de désespoir ?
Il n'osait pas trop l'imaginer.
Mais Xia Yang n'avait apparemment pas entendu les cris de Su Xiaoxi. Debout au sol, elle ne pouvait pas voir la jeune fille grièvement blessée comme Xu Ke le pouvait depuis sa position surélevée.
Elle supposa que Xu Ke jouait la montre, cherchait des prétextes pour se tirer d'affaire. « Arrête tes conneries. Abandonne d'abord... puis dis-moi quelque chose de gentil, et je verrai pour te lâcher ! »
L'expression de Xu Ke s'assombrit. Ne voulant pas perdre un mot de plus à expliquer, il activa sa capacité de glace. Les tentacules qui le liaient furent instantanément recouverts de cristaux de glace bleu azur.