Le froid glacial reflua, et une puissance sans précédent déferla dans le corps de Xu Ke comme un barrage qui cède, emplissant en un instant chaque fibre de son être !
Le voile devant ses yeux se dissipa d'un coup, remplacé par une compréhension instinctive de la glace extrême qui jaillissait en lui.
Dans cet espace gelé créé par Xueli, il percevait la composition même d'une technique de glace.
« Crève ! »
Un rugissement furieux éclata !
Le jeune homme en noir avait enfin percé le barrage de glace et fondait sur Xueli, la grande épée enveloppée d'énergie sombre s'abattant droit sur sa tête.
Presque par pur instinct, Xu Ke fit un pas en avant, imita les gestes que Xueli venait d'accomplir, rassembla jusqu'à la dernière once de ses forces et projeta les deux mains en avant !
« Givre Extrême : Éclat de Cristal de Glace ! »
Le feu d'artifice d'un blanc de neige, qui ne s'était pas encore tout à fait éteint, s'épanouit de nouveau, et l'énergie glaciale explosa en un instant !
« Quoi ?! »
Les pupilles du jeune homme en noir se contractèrent tandis qu'il fixait Xu Ke, sidéré.
« Espèce de fils de pute, tu jouais les idiots depuis le début, bordel ! »
« Ne me sous-estime pas ! »
Persuadé d'être tombé dans l'un des pièges de Xueli, il changea soudain la trajectoire de son coup d'épée lourd et puissant et le fit pivoter vers Xu Ke.
CRAC... BOUM !
Le feu d'artifice d'un blanc de neige et l'énergie d'épée noire se heurtèrent de plein fouet, libérant entre eux une onde de choc plus violente encore qu'auparavant.
Des éclats de glace tranchants comme des rasoirs volèrent en tous sens, et les murs pleins furent percés comme du papier mouillé.
Le rictus mauvais du jeune homme en noir se figea lentement. Son costume sur mesure était déjà couvert de givre, et des engelures se formaient sur ses deux mains.
Jamais de sa vie il n'aurait imaginé que ce gamin, qui ne semblait en rien différent d'un homme ordinaire, puisse déchaîner la technique emblématique de la princesse de Glace !
« HAAAH ! »
Un cri de guerre tonitruant retentit !
L'énergie d'épée noire fendit la grêle de piques de glace engendrée par l'Éclat de Cristal de Glace, puis se dissipa, sa force épuisée.
« Hah... hah... »
Le jeune homme en noir tenait son épée à deux mains, haletant, mais un rictus froid était déjà revenu sur ses lèvres.
« À sec, gamin ? Tu ne peux pas sortir une deuxième attaque pareille... »
Il n'eut pas le temps de finir.
Les mains de Xu Ke formaient déjà des sceaux et se projetaient de nouveau en avant, laissant l'Éclat de Cristal de Glace aspirer jusqu'à la dernière goutte d'énergie de son corps.
[Bis ! Givre Extrême : Éclat de Cristal de Glace, deuxième manche !]
« Hrgh ! »
Un grognement sourd lui échappa, un son que lui-même ne reconnut pas comme le sien, tandis que le feu d'artifice d'un blanc de neige s'épanouissait pour la troisième fois dans le petit appartement de location, plus éblouissant que jamais.
Des piques de glace acérées jaillirent comme des balles. Le jeune homme en noir, déjà paralysé autant par le choc que par le froid, ne put que tenir sa grande épée noire en travers pour parer.
BOUM... FIOU FIOU FIOU.
Le combat prit brusquement fin après un violent crescendo de hurlements glacés.
L'inquiétante grande épée noire tomba au sol avec fracas, et son éclat cramoisi s'éteignit rapidement.
Le jeune homme en noir, lui, avait déjà été transpercé par d'innombrables piques de glace et changé en une énorme sculpture de glace.
« C'est... mon pouvoir ? »
Xu Ke fixait ses propres mains, incrédule, tandis qu'une vague de faiblesse intense le submergeait. Les séquelles de la première utilisation d'une capacité se faisaient sentir.
[Félicitations à l'Hôte pour ses débuts éclatants sur scène. Rang élevé au palier 2.]
[Capacité innée de palier 2, « Carte Joker », activée.]
[Carte Joker (0/52) : permet de stocker les capacités que l'Hôte a interprétées.]
Le gain de puissance dû à la montée de rang ne soulageait guère son épuisement.
En titubant vers Xueli, il découvrit que le corps de la fille aux cheveux blancs devenait peu à peu transparent, sa force vitale s'amenuisant à vue d'œil de seconde en seconde. Pourtant, la stupeur dans ses yeux n'avait pas diminué d'un pouce.
« Votre Majesté... des dernières paroles ? »
Il se laissa tomber, sans force, sur le lit trempé de sang et posa la question avec une pointe de mélancolie.
« Toi... qu'est-ce que tu es, bon sang ?! »
Ces mots semblèrent lui arracher ses dernières forces. Son corps se dissolut peu à peu en particules de lumière bleu glace, d'une beauté obsédante, comme des flocons de neige qui dérivent.
En voyant une personne bien vivante disparaître sous ses yeux, Xu Ke écarquilla les yeux, mais il accepta bien vite ce tour que prenaient les événements.
« Faut croire que quand on est un Éveillé de haut vol, même sa scène de mort doit avoir du panache. »
Sur cette pensée, il ne perdit pas de temps. Un vacarme pareil signifiait que le Bureau de sécurité ne tarderait pas à débarquer. Il devait vite mettre son histoire au point.
Il fouilla dans sa poche et en sortit un vieux téléphone noir tout cabossé.
Il fallait bien le reconnaître : en matière de robustesse pure, rien ne valait un bon vieux Nokia. Pas une égratignure.
« Allô ? C'est le Bureau de sécurité ? Je dois signaler un incident, j'ai été attaqué par un Éveillé... »
Après avoir raccroché, Xu Ke ne put lutter plus longtemps contre l'épuisement et s'effondra face la première sur son lit.
Les particules de lumière bleu glace ne s'étaient pas entièrement évanouies. Elles s'attardèrent dans l'air et tourbillonnèrent un instant, comme attirées par une force invisible, avant de descendre une à une dans le téléphone Nokia que Xu Ke avait jeté à côté de lui.
Quelques instants plus tard, sur l'écran du vieux téléphone cabossé, apparut une fillette d'anime en version chibi.
La petite fille cligna ses yeux adorables, comme si elle comprenait sa situation actuelle.
Et puis...
Un cri d'humiliation, de fureur et d'horreur jaillit du haut-parleur du Nokia.
« Rôdeur de la Nuit ! Je te tuerai tôt ou tard ! »
...
Une violente vague de faim lui tenaillait l'estomac.
Xu Ke entrouvrit des yeux troubles. Un plafond blanc se précisa devant lui, accompagné de l'odeur âcre du désinfectant.
« Tu es enfin réveillé... »
Une voix de fille mélodieuse résonna tout près de son oreille. Xu Ke se redressa, hébété, puis comprit soudain : ce n'était pas sa chambre.
Pris de panique, il serra la fine couverture contre sa poitrine et glapit comme une jeune mariée affolée : « Qui ?! Qui est là ?! Sachez que je ne suis pas un homme facile, je refuse catégoriquement la laine d'acier ! »
Le Nokia posé sur l'oreiller frémit, puis s'élança soudain dans les airs et vint s'écraser droit sur le front de Xu Ke.
« Espèce d'ordure ! Qu'est-ce qui se passe dans ta tête, bon sang ?! C'est toi, l'homme facile ! »
« Aïe ! Mon nez ! »
Avec une précision mortelle, le Nokia frappa Xu Ke en plein sur l'arête du nez et l'envoya valser hors du lit.
« Hnnng... pourquoi cette voix me dit quelque chose... » Ses mots sortaient étouffés entre les mains plaquées sur son nez.
En se relevant, le nez dans les mains, Xu Ke aperçut aussitôt sa brique de Nokia qui flottait en l'air. Sur son écran, une loli aux cheveux blancs, les bras croisés, le fusillait d'un regard glacial.
« Putain de merde ?! Mon téléphone est devenu vivant ! » Les yeux de Xu Ke s'illuminèrent aussitôt tandis qu'il s'exclamait, stupéfait.
« Vivant, mon cul ! Prends un autre poing ! »
Une bouffée d'énergie jaillit du port de charge, et le Nokia fusa une fois de plus vers l'arête du nez de Xu Ke.
« Esquive ! »
Cette fois, Xu Ke avait retenu la leçon et se baissa pour éviter l'assaut du téléphone.
« Hein ? C'est Votre Majesté ! Calmez-vous, je vous en prie, je ne vous avais vraiment pas reconnue tout à l'heure ! »
En voyant Xu Ke se jeter de nouveau à genoux en glissant, Xueli se prit le front dans la main, exaspérée.
« Qu'un misérable sans vergogne comme toi ait éveillé la même capacité que moi... Le ciel doit être aveugle. »
De toute évidence, après une nuit à se triturer l'esprit, Xueli avait trouvé ce qu'elle jugeait être une explication raisonnable aux capacités de Xu Ke.
« Héhé, ça s'appelle le destin, Votre Majesté. Et comment vous êtes-vous retrouvée dans mon téléphone ? »
Dès que le sujet fut abordé, la colère de Xueli se ralluma aussitôt. Sur l'écran du téléphone, le visage de la petite silhouette chibi s'assombrit instantanément d'une irritation noire.