« Un Éveil forcé ? Même un chien ne signerait pas pour ça... »
« Un chien non, mais moi si ! »
« J'adore cette sensation : avaler une petite pilule, puis se caler dans son fauteuil en attendant que l'Éveil arrive ! »
Telle était la conviction inébranlable de Xu Ke depuis qu'il avait transmigré dans ce monde.
Parfaitement : c'était un transmigré. Trois ans plus tôt, il était arrivé dans ce monde identique au précédent à quatre-vingt-dix pour cent, et pourtant débordant d'arts surnaturels et de capacités surhumaines de toutes sortes, un endroit fantastique et bigarré.
Ici, devenir un Éveillé signifiait changer son destin, mais la possibilité d'en devenir un dépendait entièrement de vos gènes.
Les mieux dotés pouvaient s'éveiller d'eux-mêmes avant dix-huit ans, en obtenant parfois des capacités de combat prodigieuses.
Ceux dont les aptitudes étaient médiocres, comme Xu Ke, ne pouvaient que gratter assez d'argent pour participer à la Cérémonie d'Éveil d'avant la remise des diplômes et parier sur le résultat d'un Éveil forcé.
« Trois ans d'économies, et j'ai enfin réuni de quoi me payer un Éveil forcé le tout dernier jour avant la remise des diplômes. Le ciel récompense les obstinés ! Bon, d'accord, ma transmigration n'est pas venue avec un pouvoir de triche, mais je ne peux quand même pas rater un pari sur un Éveil, si ? »
Fredonnant un petit air insouciant, Xu Ke ouvrit la porte de son logement social et la referma derrière lui en actionnant l'interrupteur.
« ... »
Un bref silence.
Clac !
Sans une once d'hésitation, Xu Ke coupa la lumière et pivota pour attraper la poignée derrière lui.
« Tssss ! »
Un froid à percer les os lui traversa la paume. Il retira vivement la main : la poignée de métal s'était couverte de cristaux de glace d'un bleu profond.
« Où crois-tu aller comme ça ? Tu n'es pas chez toi ? »
Une voix féminine mélodieuse retentit, dégoulinant de méfiance et de givre.
« Ah... o-oui... haha, je viens de me rappeler que j'avais oublié d'acheter un truc. Faut que je ressorte vite fait. »
Une sueur froide trempa instantanément le dos de Xu Ke, tandis qu'une odeur de sang lourde et âcre lui emplissait les narines.
« Hé... Allume la lumière. »
La voix ignora l'excuse de Xu Ke et lança cet ordre glacé.
Glp.
Sa gorge se serra. Xu Ke ralluma docilement.
Une Éveillée capable de geler une porte depuis l'autre bout de la pièce, c'était quelqu'un contre qui il ne pouvait rien.
Sous la lumière, Xu Ke put enfin voir clairement l'intruse.
C'était une fille qui ne paraissait pas plus de quatorze ou quinze ans, avec des cheveux d'un blanc de neige qui cascadaient jusqu'à sa taille, une peau si pâle qu'elle en était presque translucide, et une paire d'yeux bleu glace rivés droit sur Xu Ke.
Elle était assise sur son lit, une plaie sauvage courant de son épaule jusqu'à sa taille, le sang ayant complètement imbibé ses vêtements.
Donc c'était une loli aux cheveux blancs... blessée ?
Xu Ke fronça légèrement les sourcils.
'Ça, c'est un gros problème.'
« Je te conseille de ne pas faire de bêtise... comme me signaler à la brigade d'intervention, ou... essayer de tester mes capacités. »
Tout en parlant, la fille leva une paume et la posa légèrement contre le mur à côté d'elle.
Boum !
Une détonation sourde résonna dans la pièce et laissa une empreinte de main nettement incrustée dans le mur.
Bam !
Sans hésiter une seconde.
Les genoux de Xu Ke cédèrent et il s'affala droit par terre.
« Épargnez-moi, Votre Majesté ! Votre humble serviteur n'a pas la moindre intention d'agir contre Votre Majesté ! »
Tenir bon aurait certainement été la chose virile à faire : après tout, qui voudrait s'agenouiller devant une loli aux cheveux blancs et aux pieds nus ?
Mais le principe directeur de la vie de Xu Ke était le suivant : du moment que ça lui profitait, peu lui importait que sa dignité vole en mille morceaux.
En voyant Xu Ke se montrer aussi dépourvu de colonne vertébrale, tomber à genoux et implorer sa pitié sans une once de résistance, Xueli sentit ses nerfs tendus se relâcher et faillit perdre contenance.
« Toi... tu n'as pas une once de dignité virile ? Même pour sauver ta peau, tu n'as pas besoin de t'agenouiller ! »
« Reste tranquille et fais comme si je n'existais pas. Je ne prendrai pas ta vie ! »
Là-dessus, Xueli ferma les yeux, et un froid monta peu à peu de son corps.
Ce n'était qu'un lycéen qui ne s'était même pas encore éveillé : il ne pouvait représenter aucune menace pour elle. Si elle voulait le tuer, un geste du poignet suffirait.
La véritable menace, c'étaient ceux qui l'avaient blessée. Il fallait qu'elle se soigne au plus vite.
« Faire comme si vous n'existiez pas ? »
Xu Ke marmonna d'un air perplexe. Voyant que Xueli gardait le silence, ce qui valait apparemment approbation, il se releva et se laissa tomber sur le canapé en allumant la télévision.
« BabyBus... À partir d'aujourd'hui, je vais aller sur le pot tout seul. Papa, maman, ne vous inquiétez pas pour moi... »
Une voix enfantine et enjouée, accompagnée d'un jingle entêtant à faire fondre le cerveau, jaillit des haut-parleurs déglingués du vieux poste.
Xu Ke croisa les jambes et fredonna en rythme, avec exactement l'air de quelqu'un qui se force beaucoup trop à paraître naturel.
Fwouch !
Une pique de glace traversa la pièce et transperça de part en part le téléviseur massif qui diffusait toujours BabyBus.
« Toi ! À partir de maintenant, tu restes assis là en silence ! Sinon, la prochaine pique te traverse le crâne ! »
La fureur que Xueli contenait à peine lui soulevait violemment la poitrine, au point qu'elle faillit cracher une gorgée de sang.
Quant à Xu Ke, il se tenait à présent droit comme un piquet, tel un enfant de maternelle pendant l'appel, les deux mains coincées sous ses fesses, contemplant avec un chagrin palpable le téléviseur encore fumant.
'Bon sang, c'était l'appareil le plus cher de tout l'appartement !'
La pièce sombra enfin dans un silence total. Les minutes s'égrenaient tandis que l'esprit de Xu Ke cherchait sans relâche une porte de sortie.
Et puis, soudain...
Toc. Toc. Toc.
Des coups lents et appuyés brisèrent le calme.
Les yeux bleu glace de Xueli s'ouvrirent d'un coup, l'alarme visible sur son visage.
Elle n'avait senti approcher absolument personne !
La tension envahit la pièce. Xu Ke retint son souffle, le cœur battant à tout rompre.
Ses ennemis les avaient-ils trouvés ? Qu'était-il censé faire ?
« Bonsoir l'ami, ça t'ennuierait d'ouvrir ? Je cherche quelqu'un. »
Une voix masculine très jeune appela depuis le palier, avec la certitude absolue que la personne recherchée se trouvait dans cette pièce.
Xueli devint livide. Elle articula en silence à l'intention de Xu Ke : ne fais pas un bruit.
Mais la seconde d'après...
Boum !
La porte gelée, chambranle compris, fut pulvérisée vers l'intérieur par une force colossale.
Un homme en costume noir, comme sorti tout droit de Matrix, se tenait dans l'embrasure, le visage dur et froid.
Son regard balaya la pièce et se verrouilla sur Xueli en un instant.
« Tiens, Xueli. C'est donc ici que tu te cachais. Personne ne t'a jamais dit qu'une pièce trop silencieuse est encore plus suspecte ? »
« La grande princesse de Glace, réduite à un état aussi lamentable... eh bien, dans ce cas, je ne vais pas me retenir... »
Ses lèvres se tordirent en un rictus mauvais.
« Ce mérite, je vais le réclamer ! »
Tout en parlant, il tendit négligemment la main vers le mur à côté de lui, et une chose étrange se produisit. Sa main plongea droit dans l'ombre du mur, et il en tira une grande épée aussi haute que lui.
La poignée était d'un noir d'encre, comme si elle pouvait dévorer toute lumière, avec une unique ligne rouge sang qui serpentait dessus telle une veine et s'enroulait vers le bas.
Rien qu'en la regardant, Xu Ke eut l'impression que son âme même était aspirée.
« Hé, écoute-moi ! »
Pendant qu'il restait planté là, hébété, la voix mélodieuse de la jeune fille s'éleva de nouveau, teintée d'une émotion compliquée.
« Je suis désolée de t'avoir entraîné là-dedans... Il me reste de quoi porter un dernier coup. Sors d'ici, tout de suite. »
Sans laisser à Xu Ke la moindre chance d'objecter, les yeux bleu glace de Xueli s'embrasèrent de résolution tandis que ses dernières réserves de puissance brûlaient furieusement en elle. La température de la pièce chuta à l'extrême, et d'épaisses couches de glace recouvrirent les murs et le sol en un instant.
« Va-t'en ! »
À ce cri explosif, la fenêtre vola en éclats comme au signal, et la brise fraîche d'une nuit d'été s'engouffra dans la pièce, ouvrant à Xu Ke un chemin vers la survie.
« M'en aller ? Trop tard pour ça ! »
La voix du jeune homme en noir vibrait de mépris. Il renifla froidement et abattit la grande épée noire en un unique fendant vertical, dévastateur. La seule pression qu'elle dégageait cloua Xu Ke sur place comme un pieu enfoncé dans le sol.
'Mademoiselle ! Je ne pourrais pas courir même si je le voulais...'
« Givre Extrême : Éclat de Cristal de Glace ! »
À cet instant, ce fut comme un feu d'artifice d'un blanc de neige qui s'épanouissait : une vague de froid extrême jaillit et balaya la pièce entière.
Le jeune homme en noir n'osa pas la prendre à la légère non plus. Une énergie sombre déferla le long de sa grande épée qui fendait l'air vers le bas et repoussa cette force glaciale écrasante.
Pris dans l'onde de choc entre ces deux puissances qui s'affrontaient, le corps de Xu Ke se retrouvait peu à peu enrobé de glace. La sensation de la mort qui approchait martelait ses nerfs sans relâche.
'Je vais mourir...'
'Je viens tout juste de réunir de quoi payer mon Éveil...'
Dans ses derniers instants, un torrent de révolte amère déferla dans l'esprit de Xu Ke.
Une sorte d'entrave, sans qu'il s'en rende compte, fut balayée, brisée !
Une voix moqueuse, démente et pourtant d'une clarté impossible jaillit du recoin le plus profond de son âme, telle une déclaration d'ouverture.
[Kéhéhéhéhé]
[Ris au nez de la fin ! Danse sur les funérailles !]
[Capacité exclusive de rang SSS, « Le Clown », éveillée !]
[Compétence innée « Représentation improvisée » activée !]
[Signature de haute énergie interprétable détectée : capacité de rang S « Sceptre de Glace Extrême » !]
[État de l'Hôte critique, réplication automatique... Réplication réussie. La scène est à toi !]
[Félicitations pour votre passage au palier 1 !]
[Capacité innée de palier 1, « Bis », activée !]