« Voici le père de la cadette Bang Haeun, et voici son oncle. Sa mère est actuellement à l'infirmerie. »
Pendant que nous prenions place, la présidente présenta les invités.
L'homme désigné comme le père de Bang Haeun prit la parole le premier. Pour information, cette personne est un cerveau.
« C'est regrettable de se rencontrer dans de telles circonstances. Veuillez comprendre le cœur d'un parent inquiet pour sa fille et répondre sincèrement aux questions. »
« … Oui. »
« Oui. »
« On dirait pas qu'il est inquiet, pourtant… »
Le cerveau avait l'allure d'un officier militaire austère et dégageait une aura glaciale digne d'un méchant final.
Il avait le visage de quelqu'un qui n'aurait jamais souri de sa vie… ce n'était pas du stoïcisme — on aurait dit que les muscles faciaux nécessaires au sourire n'existaient tout simplement pas.
En contraste, l'homme présenté comme l'oncle était un bel homme dans la vingtaine aux cheveux bleu ciel lui descendant jusqu'à la taille….
« …… »
Ma réflexion s'arrêta un instant. En espérant contre toute attente, je jetai un coup d'œil au cou de l'homme, et vis un étrange cordon de collier tissé de fil d'argent.
Tatouage au henné brun sur sa main gauche. Un sablier dessiné au centre du tatouage. Exactement comme décrit dans le roman.
Une sueur froide me parcourut l'échine.
Cet homme n'était pas un parent. C'était la Prophétesse.
Deux cerveaux étaient venus me trouver simultanément.
« C'est pas… un peu trop ? »
La situation changeait.
Honnêtement, j'avais eu des pensées du genre « est-ce que je devrais faire un peu étalage de mes capacités et marquer des points tant qu'à faire ? » mais ce n'est pas le moment de me la jouer en comptant sur l'appui de la présidente.
« Le rapport de force est bien trop défavorable ! »
Fausse voyante contre vraie Prophétesse.
C'est un combat qu'on ne peut pas gagner. Et selon Gyeon Junhwi, on ne commence même pas les combats qu'on ne peut pas gagner.
Affronter un adversaire dans une catégorie de poids complètement différente, ce n'est pas « se battre », c'est « massacre de civils ». Dans ce genre de situation, on ne fait pas preuve d'une bravoure inutile — on appelle un chevalier noir de la même catégorie de poids.
« Ah, c'est pour ça qu'il a appelé la présidente ! »
C'est vrai, y a pas moyen que notre Junhwi ait traîné la plus haute autorité de l'académie juste pour satisfaire mon envie de faire un peu le malin.
J'ai un seul travail aujourd'hui.
Rester assise tranquillement et ne pas faire de vagues.
— N'essaie pas de découvrir quoi que ce soit, concentre-toi sur ne pas révéler ton identité. Tu es une cadette ordinaire qui rencontre un parent.
Rappelant les avertissements que Junhwi avait martelés, j'adoptai une posture modeste digne d'une personne sans importance quand le cerveau posa son regard droit sur moi.
« Ma fille ne s'est toujours pas réveillée. J'ai entendu dire que tu as utilisé un pistolet bizarre. »
« Pas un pistolet bizarre — un pistolet de légitime défense qu'un ami m'a donné. Il contient des balles de Paralysie. »
« Puis-je voir ce pistolet. »
« Oui. »
Je présentai respectueusement le pistolet jouet, les deux mains jointes proprement.
Le cerveau le prit, l'examina sous divers angles, puis pressa le canon du pistolet jouet contre son propre bras.
Même si ce n'est qu'une balle de BB, tirer à cette distance ferait mal….
Bang ! Crac !
Mon inquiétude était vaine.
Ma balle connut une fin spectaculaire, comme un œuf se jetant imprudemment contre un rocher.
« Tu as utilisé ça sur ma fille ? »
« Oui. »
« Le mensonge a un prix. »
« Mais c'est bien ce pistolet ? »
C'est un mensonge.
Ce pistolet contient des balles de compétence Neutralisation fabriquées par Gyeon Junhwi. Juste au moment où j'allais commencer à louer la prévoyance de classe universelle de mon bébé —
« !!! »
Soudain, respirer devint difficile. L'air entrait par mon nez mais ma respiration se bloquait.
La peur m'assaillit que l'oxygène de l'air ait disparu et que je puisse en étouffer.
« Père de Bang Haeun ? Je comprends votre inquiétude, mais les presser comme ça va effrayer les cadettes. »
L'oxygène revint. La voix de la présidente devint un vent rafraîchissant qui chassa les nuages sombres.
Louange à la protection de Gyeon Junhwi, longue vie à la présidente !
Admirant la grandeur de mon bébé tout en me préparant à la question suivante, le cerveau porta son regard sur Seong Hayul.
Il a l'air de prévoir de poser des questions en faisant le tour un par un.
« Dites-moi ce qui s'est passé à la bibliothèque hier. »
Même sans hausser la voix, l'intimidation inhérente à la voix même du cerveau était considérable, pas bon pour un cœur de froussarde.
Seong Hayul baissa la tête et répondit en tripotant ses doigts.
« Je ne me souviens pas bien non plus… J-Je suis désolée, mais regarder les images de la vidéosurveillance serait plus précis. »
« Même pas une journée n'a passé et tu ne te souviens pas. »
« J-Je suis désolée. J'ai été si choquée de voir une camarade saigner sous mes yeux… Je ne suis toujours pas remise et je suis confuse… Je pense que r-regarder les images serait plus précis que mon témoignage. »
On dirait qu'elle a eu un script de Gyeon Junhwi aussi.
Sa réponse est identique à la mienne.
« Quels conflits ont eu lieu au 2e étage. »
Boram, dont c'était le tour, débita une réponse comme une source de montagne au fond de la forêt.
« Q-qu'un a dit quelque chose donc l-a-atmosphère était mauvaise, puis soudain ils nous ont dit de r-regarder le salon, donc Sora et moi on a cherché des peignes et des brosses pour les utiliser sur la poupée. C'est un peigne avec un espacement de 1 millimètre donc il peut être utilisé sur les ch-cheveux fins aussi, mais s-soudain Junhwi nous a dit de v-voter ? Donc on a voté et j'ai cherché un v-vaporisateur pour la poupée…. »
Quelle que soit la question posée, la logique sautait partout et concluait invariablement à « poupée. »
Le cerveau força plusieurs relances, mais notre lapine ne fit que boire de l'eau et disparaître.
Juwan, dont c'était le dernier tour, répondit selon le script à la question « qu'as-tu volé à Bang Haeun ? »
« 5 boîtes repas, 3 potions d'endurance, 5 pierres de purification, 1 lacet, 3 élastiques à cheveux, 1 brosse à cheveux, 1 dentifrice, 2 stylos bille, 1 lotion, 1 lingette désinfectante, 1 épée sacrée, 1 boussole, 1 gantelet, 1 respirateur d'oxygène d'urgence — c'est ce dont je me souviens. »
Les questions continuèrent encore un bon moment après ça.
Le cerveau essaya de nous faire dire « le gantelet que Bang Haeun a reçu de ses parents est suspect. »
Mais le script de Junhwi se concentrait sur « gantelet ? C'est important ? »
Répondre en cachant la queue face à un cerveau qui tentait de la couper net.
Le cerveau semblait utiliser des compétences par moments. Parfois l'air devenait soudain lourd, rendant la respiration difficile, mais —
« Père de Bang Haeun ? »
« …… »
Quand la présidente ouvrait la bouche, la pression disparaissait.
« Un combat d'auras entre maîtres ? »
Si c'était un webtoon, de l'énergie noire ondoierait peut-être au-dessus du cerveau et de l'énergie bleue au-dessus de la présidente. Mais c'est invisible aux yeux d'une personne sans importance. Juste en faisant confiance que les choses s'arrangeraient, je récitai le script.
Combien de temps passa comme ça.
« Haeun avait l'air bizarre à l'infirmerie. »
La Prophétesse'ouvrit la bouche pour la première fois.
Jusqu'ici elle avait gardé les yeux légèrement baissés en silence, mais soudain elle regarda droit Seong Hayul et posa une question.
« Cette enfant si soignée dans un état non lavé depuis des jours…. Savez-vous quand ça a commencé ? »
« Quoi ? Euh… Je ne sais pas exactement quand. À un moment j'ai remarqué qu'elle ne se lavait plus le visage ni ne se peignait les cheveux…. »
Comme c'était une question pas dans le script, Seong Hayul répondit en hésitant, et la Prophétesse tourna la tête pour regarder Juwan.
« Vous avez aussi remarqué que quelque chose n'allait pas ? »
« Quelque chose… J'ai bien trouvé ça étrange. »
« Avez-vous informé les professeurs ou d'autres adultes de cette étrangeté ? »
« …… Non. »
Juwan répondit avec difficulté, les yeux baissés.
Soudain, l'anxiété me monta.
Notre Juwan avait été si choqué par la vue de Bang Haeun qui saignait qu'il était même resté dormir chez Junhwi.
« N'étiez-vous pas inquiet ? »
La voix de la Prophétesse n'était pas menaçante du tout, mais elle avait un tranchant excessivement aigu et net comme un scalpel chirurgical, me donnant des frissons.
Alors j'essayai d'intervenir dans la conversation, mais bizarrement ma bouche ne s'ouvrait pas. Mes lèvres restaient collées, immobiles.
« J'étais inquiet, mais je n'ai jamais imaginé qu'un truc pareil arriverait. »
« Pour le bien de qui étiez-vous inquiet ? »
« …… »
« N'étiez-vous pas inquiet que Haeun fasse du mal à votre personne précieuse ? »
« …… »
Un sourire s'étendit sur les lèvres de la Prophétesse. Un sourire étrangement glacial.
« Vous saviez que cette situation allait se produire. Mais vous n'avez pas pris de mesures comme informer les professeurs pour que Bang Haeun puisse recevoir de l'aide. Vous n'avez pensé qu'à la sécurité de votre personne précieuse et avez sacrifié Bang Haeun…. »
Bang !!!
Je repoussai ma chaise et me levai.
« Vous dites que c'est de notre faute ! »
Heureusement ma voix a l'air de fonctionner.
La Prophétesse me regarda et sourit, puis tourna la tête sur le côté en cédant la parole au cerveau. Le cerveau me fixa comme un cobra face à une grenouille.
« Un incident s'est produit pendant les travaux pratiques, et à cause de ça, ma fille est entre la vie et la mort. Je veux juste connaître la vérité. »
L'air ambiant redevient lourd.
C'est là que la présidente devrait intervenir….
« Quoi ? »
Avant que je m'en rende compte, les alentours étaient devenus noir de jais, et je me retrouvais seule avec le cerveau dans l'obscurité.
Je ne sais pas ce que c'est, mais je sais que je suis tombée dans un piège.
« Allez-vous dire la vérité à la place de Yeom Juwan ? »
Les yeux serpentins du cerveau brillèrent en me forçant un choix.
C'est ce qu'on appelle un choix, mais il n'y a qu'une seule réponse possible ici. Si je refuse, le cerveau visera Juwan.
« Oui. »
L'instant où je répondis, une obscurité noire comme de l'encre s'abattit et je ne pus plus rien voir.
* * *
Peu de temps après,
Quelques bougies brillaient et ma vision revint progressivement. J'étais dans une pièce aux murs noirs de tous côtés.
« C'est… un tribunal ? »
Une disposition qu'on voit souvent dans les séries juridiques. Le siège du juge est vide, et douze mannequins blancs sont assis en rang dans le box des jurés.
Clank ! Clank !
Soudain, des menottes apparurent on ne sait d'où et se verrouillèrent sur mes deux poignets. Lourdes. La surface touchant la peau est pleine d'aiguilles, conçues pour que le serrage des menottes fasse saigner.
C'est juste… un instrument de torture.
Le cerveau n'est pas encore visible.
« Qu'est-ce qui m'arrive tout d'un coup…. »
J'essayai de calmer mon cœur qui battait la chamade et d'organiser la situation.
Honnêtement… j'ai un peu peur. Vraiment pas mal.
Mais en mettant la peur de côté, ce développement soudain qui a jeté la plausibilité aux chiens est aussi déroutant.
« Il est fou ? »
Faire ce coup à l'académie, juste sous les yeux de la présidente ? Le cerveau n'est pas assez bête pour ça.
Donc, c'est l'une de deux choses.
Il utilise une Autorité qui jette la plausibilité aux chiens, ou il est confiant de ne pas se faire attraper.
« Peut-être… que c'est une attaque mentale. »
Les compétences de type mental peuvent manipuler les souvenirs. Je le sais bien parce que notre Ha Seonwoo efface fréquemment les souvenirs des gens aussi.
Le cerveau prévoit de m'interroger, d'effacer ma mémoire, puis de trouver des excuses devant la présidente.
« Juwan était l'appât. »
Tout en haut du script fourni par Gyeon Junhwi se trouvait cet avertissement :
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Un, ne dites pas de mots reconnaissant la responsabilité comme « Je suis désolée » concernant la tentative de suicide de Bang Haeun !
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Notre Junhwi savait quelque chose. Mais il n'avait pas bien compris Juwan.
Notre Juwan au grand cœur a reconnu sa responsabilité vis-à-vis de Bang Haeun, et a failli se faire traîner dans un espace hors de portée de la présidente… mais c'est moi qui suis intervenue à sa place.
« Bien attrapée. »
Je me suis fait prendre sans le savoir, mais je me serais fait prendre même en le sachant. Parce que si je n'avais pas avancé, Juwan aurait évidemment souffert.
On dirait que je me suis fait prendre un peu bêtement, mais avec deux cerveaux plus une vraie Prophétesse qui apparaissent, c'est pas mal pour une personne sans importance.
Et si c'est une attaque mentale, ma probabilité de survie est plus élevée que celle de Juwan.
Juste au moment où je finissais mon auto-reproche et mon auto-justification à vitesse supra, le cerveau entra dans la salle d'audience.
Bang bang bang !
« L'interrogatoire va maintenant commencer. »