[Annonce : Une zone d'épreuve s'est effondrée, et les 27 cadets qui y effectuaient leur stage pratique ont tous été éliminés.]
La voix de l'instructeur apportait de nouvelles informations. Les cadets qui se trouvaient à l'intérieur du bâtiment que nous venions de détruire avaient tous été réinitialisés.
J'acquiesçai avec satisfaction, mais pas mes coéquipiers.
« …… »
« …… »
Yeom Juwan affichait une mine perdue, et Ki Hyeonmin fixait ses propres mains avec une tête de « qu'est-ce que j'ai fait ». Gyeon Junhwi réfléchissait, et Han Boram vérifiait la tenue de la fée.
Parmi eux, celle qui semblait la plus précaire en ce moment, c'était Seong Hayul.
« C'est fini pour nous… Qu'est-ce qu'on fait… »
« C'est bon, le 2e étage c'est de la survie, non ? Ils ont dit que tout est permis. »
Je lui tapai l'épaule avec une sincérité totale, mais elle repoussa violemment ma main.
« Ça a un sens, ça ? Même en survie, il y a des choses qu'on peut et qu'on ne peut pas faire ! »
« Les gamins sont pas morts, ils ont juste été réinitialisés. Ils rentreront dans 5 heures. »
« Aaaaargh ! Dingue de connasse ! Tu calls ça parler ? Tu connais pas notre situation ? Le 2e étage est structuré pour que ceux qui gagnent les préliminaires accèdent au tournoi principal ! On vient de faire s'effondrer l'arène des préliminaires après s'être qualifiés pour le principal en premier ! Ils ont dit que tout est permis, mais pas ça ! Tout est permis seulement quand tu es DANS l'arène ! »
« Je t'ai dit que c'était bon, non ? »
« D'où tu tires une telle confiance !!! »
Parce que je fais confiance à notre Junhwi, évidemment. Si ce n'était vraiment pas bon, Gyeon Junhwi l'aurait empêché jusqu'au bout.
Juste à ce moment, la voix de l'instructeur retentit à nouveau depuis le haut.
[Cadet Gyeon Junhwi, vous m'entendez ? Les cadets qui viennent d'être ramenés dans la zone d'attente ont soulevé un problème.]
Seong Hayul devint une zombie qui répétait « c'est fini », et Gyeon Junhwi leva les yeux vers le Drone Eye avec assurance.
« Oui, je vous écoute. Allez-y. »
[Ceux qui viennent d'être téléportés témoignent que l'équipe du cadet Gyeon Junhwi a intentionnellement endommagé le site d'examen. Reconnaissez-vous l'intentionnalité ? ]
« Oui, je la reconnais. »
[Les évaluations de caractère sont aussi reflétées dans les notes. Les cadets concernés affirment avoir subi des attaques unilatérales sans pouvoir riposter. Ils disent que l'équipe de Gyeon Junhwi a agi imprudemment pour s'assurer une position avantageuse. De plus, certains pensent que vous avez agi pour harceler des adversaires que vous n'aimez pas personnellement. Utiliser les stages pratiques comme prétexte pour régler des comptes du quotidien est passible de sanctions. Reconnaissez-vous cela aussi ? ]
« Je ne le reconnais pas. Nous avons simplement exécuté une stratégie utilisant le terrain et les objets. Si nous avons agi intentionnellement, nous avons confiance en votre jugement pour déterminer si cette intention était bonne ou mauvaise en examinant les résultats. »
[ …… Merci de fournir des explications supplémentaires. ]
« On ne peut pas conclure qu quelqu'un commet un meurtre sous prétexte qu'il a acheté un couteau. Ce couteau peut servir de couteau de cuisine, ou être donné. Si des ajustements de score ou des sanctions sont nécessaires, merci de les appliquer après la fin des stages pratiques. »
[ …… Compris. Nous acceptons cette revendication. ]
Le Drone Eye se tut. On dirait qu'ils ont réussi à passer l'obstacle.
Je me tournai triomphalement vers Seong Hayul.
« Tu vois ! Je t'avais dit que ça irait ! »
« Quoi "ça ira" ! Ils disent que SI ils doivent nous punir, ils le feront APRÈS la fin des stages ! »
Elle ne semblait pas près de se calmer.
Abordons proprement ce qui ne marche pas et occupons-nous de notre Juwan et Hyeonmin plutôt… au moment où j'y pensais, Gyeon Junhwi sourit et prit la parole.
« Ça ira. Plus que ça, discutons de la suite. »
« Quoi "ça ira" ? »
« Dorénavant, nous ne laisserons qu'un seul site d'épreuve debout et ferons s'effondrer les 9 restants. »
« Hey !!!! »
« Comme il n'y a qu'une seule entrée, si nous attendons devant, nous croiserons tous les participants du stage sauf nous. À ce moment-là, nous identifierons le porteur du bug. Vous avez vu la dernière fois — il y a de fortes chances que le porteur du bug ne soit pas conscient de l'être lui-même. S'il s'agit de quelqu'un qui provoque des bugs dangereux, mieux vaut le savoir à l'avance, non ? »
« ! »
Aux mots de Gyeon Junhwi, les visages crispés de Yeom Juwan et Ki Hyeonmin se détendirent considérablement.
C'est vrai, on fait ça pour empêcher la destruction ! Pour éviter des situations comme celle de Park Rahee !
Mais l'anxiété de Seong Hayul ne retomba pas.
« Alors… nous ? Qu'en est-il de nos notes ? »
Elle s'inquiétait pour son propre avenir.
Contrairement à mes bébés qui empêcheraient la destruction quel qu'en soit le prix.
« On a flingué toute la note d'évaluation de caractère, non ? Si cette histoire sort dans le public, la réputation de notre académie touchera le fond aussi…. »
« Ça n'arrivera pas. »
« ? »
« Après avoir vérifié les 103 participants au stage, nous récupérerons les drapeaux. Le 2e étage produit en moyenne 73 drapeaux, et nous n'en avons besoin que de 10. Nous prévoyons de donner les drapeaux restants uniquement aux gens bien. »
« ? »
« Après le passage du 2e étage, les cadets commencent à appeler les gens bien des "pigeons". Statistiquement, les gens bien sont éliminés les premiers en survie. Nous agissons pour changer cela. Nous récupérons les drapeaux et laissons un précédent où seuls les gens bien passent. Si nous avions présenté cette stratégie dans ce but dès le départ ? »
« Whoa !!!! »
Des applaudissements scellés me sortirent sans que je m'en rende compte.
C'est… l'opération Robin des Bois !
Je n'avais pensé qu'aux trous de lapin, mais Gyeon Junhwi l'avait emballée en vol à la tire juste. On vole les drapeaux aux méchants pour les distribuer aux bons !
« Tu vois ! Je t'avais dit que ça marcherait ! »
« Tu as agi sans réfléchir ! C'est Junhwi qui a nettoyé le bordel. »
« Ce qui est bien est bien. Et pouvoir faire ça, c'est aussi grâce à moi, tu sais ? J'ai repéré les lieux du stage, et j'ai dérobé l'épée sacrée capable de démolir des bâtiments, non ? »
« …… »
Seong Hayul ne peut pas rétorquer.
Plus important, l'inquiétude a complètement disparu des visages de Yeom Juwan et Ki Hyeonmin. Mes bébés aiment l'opération voleur juste eux aussi !
« D'accord ! Alors bougeons vite ! Il y a 10 trous de lapin au total, mais nous devons en laisser un debout et nous en avons géré un, il nous en reste 8 à détruire ! Il faut finir avant que les gamins ne s'enfuient ! »
Ce ne sera pas facile non plus.
Les sites d'épreuve sont dispersés dans tout Gangnam-gu.
Le plus lointain se trouve à Apgujeong-dong, et les lapins pourraient s'enfuir pendant qu'on y marche.
Nous mîmes nos têtes ensemble pour une réunion intense, et notre Hyeonmin se montra inhabituellement proactif.
« Si je me déplace seul, je peux finir en une heure. »
« Mais tu dois identifier le bâtiment, non ? Yeon Sora doit vérifier avec le Drone Eye et Gyeon Junhwi doit tracer la trajectoire de vol vers le site…. »
« Il me suffit de trouver les bâtiments avec beaucoup de ces caméras bizarres, non ? »
La dernière phrase venait de la fée. Mes coéquipiers et moi écarquillâmes tous les yeux en la regardant.
« …… ! »
« Pas possible…. »
La fée avait dit qu'elle pouvait lire l'énergie, la force vitale, le mana, etc. Elle a besoin du consentement pour lire les créatures dotées de libre arbitre, mais les Drone Eyes ne sont pas des créatures.
« Ouais, ces caméras. Je vois où elles sont, moi ? Pas avec mes yeux, ceci dit. »
« Alors jackpot pour la fée ! »
Et ainsi notre opération fut finalisée.
Ki Hyeonmin sprint à grande vitesse, la fée indique les emplacements des trous de lapin, et Ki Hyeonmin détruit les trous de lapin avec son épée sacrée !
« Je reviens dans l'heure. Attendez ici. »
Ki Hyeonmin déclara ça net.
Et vraiment, avant même qu'une heure ne se soit écoulée, le rapport de résultats arriva.
[Une autre zone d'épreuve s'est effondrée, et 7 cadets ont été éliminés. Un seul emplacement reste. Après la réentrée du personnel de la zone d'attente, les stages pratiques pourront se poursuivre. La réentrée débutera séquentiellement dans 4 heures.]
Signifiant que les lapins sortiront dans 4 heures.
Un seul trou de lapin.
Il nous suffit d'attendre devant.
* * *
Le trou de lapin que nous avons laissé debout est un temple devant la station Samseong.
Il y a une raison pour laquelle nous avons laissé celui-ci, bien sûr. Détruire un temple pour rien risquerait d'accumuler un karma bizarre.
Si on détruit un trou de lapin et qu'on finit par endommager une statue de Bouddha ? C'est un monde où cette statue pourrait apparaître sur un autre étage de la Tour et riposter.
« Cet endroit est intact ? Intéressant. »
« Non ? »
Même en plein apocalypse, le temple a conservé sa forme d'origine. Pas seulement les temples — les églises et cathédrales seraient toutes en sécurité aussi. Ces zones n'ont pas été endommagées.
Désormais, il nous suffit de nous installer dans la cour et d'attendre que les lapins sortent… mais cette fois encore, Seong Hayul émit des doutes.
« Vous ne trouvez pas qu'il y a un truc bizarre ? »
« Quoi ? »
« Le 2e étage, c'est à l'origine de la survie, non ? Mais on est trop détendus — on dirait pas qu'on est venus camper ou quoi que ce soit…. »
C'est un point valable. Dans l'original, cette section était aussi un battle royale, mais le déroulement a trop changé.
Bien sûr, c'est tout de ma faute.
J'ai essayé de faire des offrandes, j'ai dérobé une épée sacrée, et j'ai extorqué des infos au secrétaire oncle, et le flux a complètement changé.
Pourtant, il a changé en mieux.
Il nous faut tuer environ 3 heures et demie, et ce fut un flot continu de surprises.
« Ki Hyeonmin, puis-je… te demander un service ? »
« Parle. »
« Je veux apprendre les points de pression aussi. »
« Compris. »
Notre Juwan demanda des cours à Ki Hyeonmin, et Ki Hyeonmin accepta. Si facilement.
Dans l'original, il donnait bien un entraînement spécial, mais c'était vers la fin de la deuxième année….
« C'est à cause de moi, non ? »
Avant d'accepter les cours, Ki Hyeonmin me jeta un coup d'œil. On dirait qu'il enseigne la technique pour qu'ils puissent utiliser les points de pression sur Yeon Sora si besoin.
Eh bien, si l'amitié germe entre mon bébé n°2 et n°3, je peux encaisser quelques attaques de points de pression.
« C-comment c'est ? »
« Eh bien, pas mal. Tiens le miroir plus haut. »
Boram fait un défilé de mode avec la fée.
Je suis soulagée que la fée que je pensais piquante soit étonnamment coopérative.
« Au fait… est-ce qu'il existe des c-culottes ? »
« Des culottes ? »
« J-je demande juste par curiosité ! J'ai entendu dire que c'était pratique pour bouger ! J-je n'en ai jamais portées… »
« Il y en a ! Qu-qu'elle couleur je te donne ? »
Bientôt, des culottes de diverses couleurs et designs sortirent du sac à dos.
Notre Boram, t'es Doraemon ? Combien de tenues t'as fourrées là-dedans ? Non, mais quand t'as eu le temps de faire tout ça ?
Mille questions bouillonnaient, mais en voyant mon bébé sourire heureuse, je décidai de laisser tomber les questions.
« Au fait, je l'ai pas dit. »
J'avais mentionné la nourriture et le logement comme conditions d'emploi pour la fée, mais j'avais oublié de dire que le logement serait la chambre de Boram. Je lui dirai après qu'elles se soient un peu rapprochées.
Même après s'être liée d'amitié avec Yeon Sora, Boram retournait dans sa chambre pour jouer seule avec ses poupées. Une poupée vivante qui bouge serait plus amusante que des objets inanimés.
Après avoir regardé le défilé un moment, j'approchai Junhwi, et Gyeon Junhwi lisait un livre avec Seong Hayul.
« T'as apporté des manuels au stage pratique ? »
« Ça change quoi ? On attend de toute façon, autant étudier. »
C'est… un peu préoccupant.
Dans l'original, Seong Hayul était quelqu'un qui intégrait le pseudo-harem de notre Junhwi.
Depuis ma possession, elle n'a pas fait la coquette, sa personnalité est devenue grincheuse, et elle est devenue un personnage qui râle tout le temps… mais je commence à me demander si elle n'utilise pas l'étude comme prétexte pour draguer Junhwi.
Mon bébé n'a pas le temps pour ça ! Il est occupé à empêcher la destruction ! Tu plantes pas des drapeaux romance maintenant, non ?
Pendant que j'hésitais sur la question à poser —
« Yeon Sora, tu veux regarder aussi ? C'est ta spécialité. »
Gyeon Junhwi sourit radieusement et m'invita à la session d'étude. Le livre que tous deux lisaient est un manuel, précisément un manuel sur l'histoire de la Tour.
En regardant les mouvements des cils de Junhwi, on dirait que j'ai mal compris Seong Hayul.
« C'est mon bébé qui a orchestré ça, non ? »
Ce n'est pas Seong Hayul qui a séduit Gyeon Junhwi — c'est Junhwi qui a utilisé Seong Hayul pour parler de la Tour avec moi.
Il a des questions qu'il veut me poser.
Il pourrait juste demander directement et je lui dirais, mais notre Junhwi passe toujours par ces procédures chiantes.
Mais qu'est-ce qui le turlupine tant ?
* * *
Après être arrivés au temple, Gyeon Junhwi avait écouté les plaintes de Seong Hayul.
— Yeon Sora n'a aucun bon sens, je te dis ? Mais c'est pas que son cerveau est mauvais… à part les connaissances, sa tête est bonne, et parfois elle est brillante… mais tu peux pas la laisser seule !
Surtout des plaintes sur les actions peu conventionnelles de Yeon Sora, mais cette conversation a grandement aidé Gyeon Junhwi aussi.
« Je comprends enfin. »
Yeon Sora n'avait pas d'idées fixes.
Elle rejetait bien trop légèrement les théories générales que les autres tenaient pour acquises.
Elle reconnaissait le bon sens du monde, mais dès que ce bon sens devenait inutile, elle le jetait sans pitié. Aucun concept ne pouvait prendre racine et s'installer en Yeon Sora.
Ça pouvait être une faiblesse majeure.
En fait, Yeon Sora oubliait souvent son but et partait sur d'étranges tangentes.
Mais d'un autre côté… c'était aussi une force.
Dans les sections où tout le monde butait sur un mur, les sections où ils restaient bloqués par des idées fixes — seule Yeon Sora pouvait avancer.
Peut-être… Yeon Sora est-elle la seule personne capable de percer l'impasse face à laquelle Gyeon Junhwi se heurte.
La raison pour laquelle Gyeon Junhwi a possédé cet endroit.
Le pari qu'il a fait avec ses coéquipiers.
Le seul chemin pour empêcher la destruction de ce monde.
Quel était exactement le marché que le grand héros Shin Suho a conclu avec l'être qui tente de détruire ce monde ?
Une énigme que Gyeon Junhwi n'avait pas pu résoudre même après s'y être accroché pendant 3 ans dans sa vie passée.
Si c'est Yeon Sora… peut-être….
Il avait demandé à emprunter le manuel de Seong Hayul pour aborder ce sujet le plus naturellement possible.
Gyeon Junhwi ouvrit la bouche avec une expression délibérément décontractée.
« Yeon Sora, tu connais le mythe de la Tour de Babel, non ? »
« Ouais, évidemment. »
« Dans ce mythe… qu'est-ce que tu penses que le dieu voulait ? »