Le deuxième étage de la Tour a des règles incroyablement bordéliques, mais si on les simplifie à l'extrême, ça donne ça :
① Récolter 10 drapeaux.
② Planter les 10 drapeaux dans un cercle magique pour invoquer le boss.
③ Battre le boss et c'est plié !
Ce qu'on doit faire maintenant, c'est ramasser 10 drapeaux.
À partir de là, tuer des monstres ne fait plus tomber de drapeaux, donc il faut les voler aux autres cadets. On en a 6 pour l'instant, il nous en faut 4 de plus.
Plus facile à dire qu'à faire.
« Putain, mais on est censés finir ça quand ? »
Le décor du deuxième étage, c'est le district de Gangnam.
Pour voler des drapeaux, faut d'abord trouver les 97 cadets planqués quelque part dans Gangnam.
Dans un monde post-apo sans voitures, bus ni métro. Autant dire qu'il faut écumer tout le district à pied.
C'est pour ça que ce stage dure 2 nuits et 3 jours.
Mais Gyeon Junhwi a trouvé une combine même dans cette situation.
« L'endroit le plus proche d'ici, c'est la station Seolleung. Trente minutes à pied… mais avec Yeon Sora, comptons cinquante. Dépêchons-nous. »
Gyeon Junhwi nous a donné l'itinéraire et on s'est mis en route illico.
Les routes étaient un champ de ruines, la marche n'était pas simple non plus. Çà et là des zones marécageuses où on s'enfonçait, et des tronçons où la chaussée s'était ouverte en failles comme après un séisme.
En plus, des escouades d'orcs patrouillaient dans le coin, donc bagarres obligées.
« Skrii ! Skrii ! Humains… »
À peine la syllabe sortie, l'escouade d'orcs s'est pointée et a fait ses adieux.
Parce que Ki Hyeonmin les a expédiés avant qu'ils finissent leurs répliques.
« Mon bébé a encore évolué, tiens. »
On dirait qu'Hyeonmin a complètement maîtrisé l'épée sacrée.
Hier, elle avait juste un tranchant exceptionnel, mais tout à l'heure un éclair blanc s'est étiré de la lame. Cet éclair a zigzagué pour abattre 8 orcs d'affilée, et—
« Skrii, tué… »
Le dernier orc n'a pas l'air mort, lui.
Juste au moment où Ki Hyeonmin s'approchait pour achever le travail—
« Attends ! »
La fée a battu des ailes en se plantant devant Ki Hyeonmin.
Pour info, la fée porte une robe de princesse bleue avec une cape en fourrure blanche par-dessus. Comme elle peut pas utiliser ses ailes avec la cape, et qu'elle geignait qu'elle allait geler sur place, Boram a dû la retaper sur le champ.
« Elle est vraiment visible que pour nous, hein ? »
La fée est une entité éthérée, elle ne peut se matérialiser que devant certaines personnes… En gros, c'est un fantôme. Seuls ceux qui voient les fantômes la voient.
La fée a fait le tour de l'orc avant d'approcher Ki Hyeonmin.
« Je peux prendre la force vitale de cet orc ? »
« C'est bon. »
C'est sa façon de demander à manger.
Cette fée a dormi 17 ans, elle est à plat, batterie sous les 10 %.
*Snap !*
La fée a claqué des doigts, s'est approchée de l'orc et a ouvert grand sa minuscule bouche. Mais malgré son allure de fée, elle a deux longues canines.
*Crounch !*
La fée a planté ses crocs dans son cou et a commencé à pomper consciencieusement.
La fée de la taille d'une main, déguisée en princesse, qui singe le vampire — un spectacle barré. J'ai penché la tête devant l'étrangeté, pendant que Boram sautillait, surexcitée.
« F-Fée-nim ! T'es un hybride vampire ? Le s-sang est bon ? »
« Qui boufferait du sang de monstre dégueulasse ! J'absorbe la force vitale ! »
Pendant ce temps, Ki Hyeonmin a ouvert la bouche en fixant la fée d'un air grave.
« Si t'as besoin d'énergie, un orc en pleine forme vaudrait mieux qu'un moribond. »
« Évidemment ! »
« Compris. Attends. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce que tu vas… »
La phrase n'a pas eu le temps de finir, Ki Hyeonmin a disparu. Et peu après, il réapparaissait avec deux orcs sur les épaules.
« Je les ai assommés en pressant des points vitaux. Leur force vitale est intacte. »
« Toi… t'es une première année, non ? Comment tu peux… les monstres ont des points vitaux différents, comment une créature de dimension inférieure… »
Elle a l'air vraiment choquée — on dirait qu'elle n'a aucune idée de l'identité de Ki Hyeonmin. Le protagoniste de cette vision du monde est sous ses yeux, et elle ne le reconnaît pas.
« On a pas le temps. Si tu veux manger, mange vite. »
« Ah, d'accord ! »
« Dis-moi si t'en veux d'autres. »
On dirait qu'il essaie de la dresser à la bouffe.
Après ça, Ki Hyeonmin a ramené des orcs frais deux fois de plus, et la fée les a acceptés avec joie.
Pendant qu'on avançait comme ça, la voix de l'instructeur est venue du Drone Eye d'entraînement.
[Rapport d'état de l'épreuve. Abandons de la première épreuve : 4. Abandons de la deuxième épreuve : 12. Aucune équipe n'a nouvellement accédé à la troisième épreuve.]
Même après une journée entière, on est toujours les seuls cadets à être entrés dans cette zone.
« Quoi, tout le monde a toujours pas passé la première ? »
« Y a pas beaucoup de marques d'ange qui permettent d'avoir des drapeaux des Croque-mitaines ! Notre Juwan, c'est un trésor ! »
« Sora, arrête… Mais c'est pas bizarre que seulement 4 personnes aient abandonné la première épreuve tout ce temps ? »
« C'est pas le groupe de Bang Haeun, par hasard ? »
Pendant qu'on papotait tranquilles, Gyeon Junhwi avait l'air tendu.
« Dans les trois ou quatre prochaines heures, les gens vont commencer à sortir. Il faut se dépêcher. »
Notre Junhwi sait lire tout plein d'infos dans les variations de chiffres. Parce que c'est un génie.
Quand Junhwi dit de se dépêcher, on se dépêche.
Donc, activités nourrissage interdites pour un moment.
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« Arrête de bouffer. »
« Mais j'ai besoin de charger moi aussi ! »
« J't'en donnerai plus tard quand on aura le temps. Là, c'est urgent. »
En utilisant le vrai nom pour donner l'ordre, la fée a fait une tête boudeuse mais a rentré ses crocs docilement.
« Mais qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Une embuscade. »
« Embuscade ? »
Ce qu'on s'apprête à faire, c'est simple.
Opération : Attraper les rats dans le bocal !
En ce moment, les autres cadets sont coincés dans les bâtiments en train de se battre contre des Croque-mitaines. Quand ils sortiront, ils se disperseront dans tous les sens, alors embusquons-les et descendons-les tant qu'ils sont encore piégés !
Pendant que je résumais et expliquais ça en gros à la fée, on est enfin arrivés à destination.
« S-Station Seolleung ! »
* * *
La station Seolleung était creusée comme si elle avait été bombardée. La plupart des bâtiments s'étaient effondrés, mais 17 gardaient leur squelette. Les autres cadets sont dans l'un de ceux-là.
Comment je le sais ? L'oncle secrétaire me l'a dit. Les endroits où le personnel de surveillance et les caméras sont concentrés, ce sont les sites du stage.
Mes équipiers regardaient autour, scrutaient les parages.
« Je vois pas de Drone Eyes ? »
« Ils ont mis des compétences d'invisibilité dessus, donc bien sûr qu'on les voit pas. »
« Je vois pas trop de gens non plus… »
« Je sens des présences. Mais elles sont pas concentrées en un seul point. »
Le seul indice qu'a donné l'oncle secrétaire, c'était « Station Seolleung. »
Faut qu'on trouve nous-mêmes quel bâtiment, mais c'est pas trop compliqué non plus.
Parce qu'on a Gyeon Junhwi.
« Yeon Sora, suis cette trajectoire. »
« Okie ! »
J'ai copié-collé les coordonnées que Junhwi m'a envoyées direct dans le Drone Eye. Mode vol autonome.
*Vroummm—*
J'ai regardé le Drone Eye partir, et il y a eu un moment où le Drone Eye, qui volait stable, a soudain fait des acrobaties bizarres.
« Là. »
Tous les Drone Eyes ont des réglages anti-collision intégrés pour éviter les crashs entre eux.
Si mon Drone Eye fait des acrobaties, ça veut dire qu'il y a plein de Drone Eyes invisibles dans le coin.
Ce bâtiment, c'est le site du stage.
« Allez ! On les finit et on passe au suivant ! »
Maintenant, faut juste entrer dans le bâtiment et descendre les cadets à l'intérieur ! Une opération d'embuscade sans précédent !
J'ai foncé à fond, mais un problème s'est posé.
Y a une barrière verte à l'entrée du bâtiment.
Une fenêtre système a même poppé.
[Vous ne pouvez pas entrer dans cette zone]
Mes équipiers et moi, on a fixé la notif, ahuris. Ça voulait dire que la Tour nous interdisait l'entrée aux extérieurs.
« Quoi, y avait ce genre de réglage ? »
« On dirait… »
« J-j'avais pas, pas idée ! »
« Personne pouvait savoir. C'est un nouveau réglage qui était pas connu avant. On devrait avoir des points bonus pour l'avoir découvert. »
« Mais… ça bloque pas notre opération ? On fait quoi ? »
On a tenu une réunion d'urgence. Si on peut pas être des rats dans un bocal, faut trouver une autre méthode.
« E-est-ce qu'on devrait se splitter pour couvrir les 10 sites au total, vu qu'on est 6 ? »
« Seong Hayul et Gyeon Junhwi sont pas des types combat. »
« Ah, vrai. Alors, e-est-ce que les 4 d'entre nous se splittent ? »
L'opération « Attraper les rats dans le bocal » a fini par être revue en « Attendre au terrier ». Attendre que les cadets sortent, puis les descendre illico.
Le problème, c'est qu'il y a 10 terriers mais seulement 6 d'entre nous.
Et seulement 4 avec de la puissance de feu.
« Le stage en lui-même pose pas de problème, mais… »
Il faut que je rencontre les 103 cadets qui participent à ce stage. Je dois faire les inspections Sauterelle.
« On peut pas vérifier les bugs plus tard ? »
« Mais les occasions où les 103 sont réunis d'un coup sont rares. »
« La vie demande des compromis. »
« Et si on se splittait pour couvrir 4 sorties, et qu'on mettait un genre d'obstacle devant les 6 autres… »
Pendant qu'on faisait notre réunion stratégique, j'ai vu une silhouette au-delà de la porte tournante.
Une tronche connue. Quelqu'un que je croise souvent.
« Putain ! C'est Yeon Sora ! Yeon Sora nous attend dehors ! »
Le mini-vilain que j'ai mis K.O. deux fois, Baek Hyeonjung.
Pourquoi il drop pas ce cours vu qu'on se croise tout le temps comme ça ?
« Cette dingue ! Elle nous attend dehors pour nous chopper ! »
« Yo ! Pourquoi Kang Anseong vient pas ! »
« Il dit qu'il arrive dans 2 minutes ! »
« Je devrais le mettre, celui-là ? »
Baek Hyeonjung s'est mis à enfiler une espèce d'armure à la hâte. On dirait qu'il a collecté tous les drapeaux et qu'il sort dans 2 minutes.
« On a toujours pas décidé de stratégie, nous… »
Faut décider qui garde quel terrier, mais le mini-vilain nous bloque. J'ai un peu agacé, froncé les sourcils, et soudain une idée m'a traversé l'esprit.
J'ai regardé Ki Hyeonmin et j'ai hurlé.
« Ki Hyeonmin ! Détruis-le ! »
« … ? »
Mon bébé a penché la tête, visage plein de points d'interrogation. De l'autre côté, Seong Hayul a démarré son moteur à râler.
« Détruire quoi ? Tu parles pas de la barrière ? On peut pas casser une barrière système à notre niveau, tu sais ? »
« Non, pas la barrière — détruis le bâtiment. »
« Quoi ? »
« Y a une barrière qu'à l'entrée, donc si on détruit le bâtiment ça devrait marcher ! Cette épée sacrée peut détruire des bâtiments ! Détruisons les terriers ! »
« Hé, espèce de dingue ! Terriers c'est quoi maintenant ? Parle pour que je comprenne ! Si tu détruis ce bâtiment, tout le monde à l'intérieur sera téléporté dans la zone d'attente ! »
« Aaah, pourquoi tu piges pas ? C'est POUR ÇA qu'il faut tout détruire ! »
Au-delà de la barrière, le groupe de Baek Hyeonjung brandissait ses drapeaux et approchait. Mon estomac se nouait devant l'obtusion de Seong Hayul, mais Gyeon Junhwi, qui réfléchissait, a souri et a parlé.
« Non, pas bête du tout. Faisons-le tout de suite. Ki Hyeonmin, s'il te plaît. »
« …… »
« J'expliquerai après. Pour l'instant, fais ce que dit Yeon Sora. »
Après une seconde d'hésitation, Hyeonmin a swingé son épée sacrée.
*Schrrrriiiip—*
*BOOOOUM !*
Le bâtiment s'est fendu net en deux et s'est effondré en fracas. Seong Hayul a hurlé, blême.
« HEY!!!! C'est quoi ce « fais-le vraiment »!!!! Juste parce que Yeon Sora le dit!!! C'est quoi les terriers ! »
Elle pige toujours pas.
Si avoir 10 terriers, c'est le problème ?
Faut pas s'adapter aux terriers — faut adapter les terriers à nous.
Pourquoi elle comprend pas cette logique évidente ?