« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'intimité a chuté.
Ki Hyeonmin, je peux comprendre. Étant absolument aligné sur le bien, il rejette instinctivement les actes criminels. Même si les intentions étaient bonnes, il a accepté une épée sacrée volée à quelqu'un d'autre, donc il se sentirait mal à l'aise.
Mais pourquoi Gyeon Junhwi…
« Aaaah ! »
Soudain, quelque chose a accroché mon pied. Mon corps s'est penché en avant, sur le point de basculer, quand Ki Hyeonmin a attrapé ma taille et m'a redressée.
« Merci ! »
Pendant que je le remerciais, Ki Hyeonmin avait déjà retiré sa main et hochait la tête.
Ce qui venait de se passer ressemblait à un moment de frisson cardiaque courant dans la fiction… mais la situation s'est résolue en à peine 2 secondes, ne laissant à mon cœur aucun temps pour réagir.
« Mais j'ai le Drone Eye ! »
Une fois dehors, je ferai des captures d'écran à tout va !… Tout en fredonnant de telles pensées, Ki Hyeonmin a illuminé la zone devant nous avec une lampe torche en pierre lumineuse.
« Fais attention où tu marches. Tu as failli devenir aveugle. »
« ! »
Là où j'avais failli tomber, des éclats de verre gisaient épars. De vicieux éclats de verre comme des stalactites inversées.
La chair de poule a instantanément envahi mes bras.
[Ding ! Ding ! La température corporelle a chuté ! Veuillez utiliser des produits chauffants pour augmenter votre température ! Ding ! Ding ! La température corporelle a…]
Soudain, le système de gestion de la température a retenti bruyamment, mais s'est arrêté net quand j'ai collé un chauffe-mains. À côté de moi, Seong Hayul a grogné.
« Pourquoi es-tu si exigeante ? »
« C'est ce que je dis. »
« Hé ! C'est ton corps quand même ? »
« Ce n'est pas la faute de Yeon Sora. Sora, tu as presque zéro agilité, donc marche plus prudemment. »
« D'accord ! Je marcherai la tête droite ! »
« Bon, maintenant n'est pas le moment pour d'autres pensées ! »
Nous sommes à l'intérieur d'un bâtiment qui a vécu l'apocalypse. Évidemment, il n'y a pas d'éclairage, des décombres remplissent toutes les directions, et étant donné l'absence de fenêtres, nous semblons être sous terre.
Nous avançons lentement en comptant sur les lampes torches, et nous tombons bientôt sur un escalator. Gyeon Junhwi a regardé les débris alentour.
« Il devrait y avoir un plan du bâtiment par ici. Cherchons-le tous. »
« Plan du bâtiment ? »
« Nous devons connaître le nom du bâtiment. »
En suivant les instructions de Junhwi tout en fouillant dans les débris, j'ai trouvé le plan. Au moment où j'ai vu le nom écrit là, j'ai poussé un cri de joie.
« C'est le Gangnam Finance Center ! Si on a de la chance, on pourrait obtenir "ce truc" au prochain essai ? »
Ici, "ce truc" signifie la fée. Tous les membres sauf Seong Hayul le savent.
En fait, le dire à Seong Hayul n'aurait pas d'importance, mais c'est le genre de personne qui accorde trop d'importance au bon sens — si on disait "Allons trouver la fée !" elle sermonnerait c'est sûr. Alors on a convenu d'adoucir l'expression en "ce truc que Yeon Sora a vu dans son rêve."
Bref.
L'un des lieux d'apparition de la fée qu'on a ciblés est près de la station Gangnam. Notre position actuelle est la station Yeoksam. On a atterri relativement près.
« Comme prévu ! Je vous avais dit que j'ai de la chance ! »
« C-c'est vrai ! S-Sora est la meilleure ! »
« J'avais peur qu'on doive marcher jusqu'à Apgujeong, mais c'est une chance. »
« La chance… »
Les membres de l'équipe semblaient tous satisfaits, mais Gyeon Junhwi arborait une sorte de sourire amer. Mais il a vite effacé cette expression et a partagé une fenêtre holographique.
« C'est une photo du Gangnam Finance Center d'il y a 30 ans. Selon les archives, il a été frappé par des monstres volants dès le début, ne laissant que 4 étages au-dessus du sol et 2 niveaux de sous-sol. Une annonce arrivera dans 40 secondes, alors écoutons et planifions notre itinéraire. »
Quand un nouvel essai commence, le Drone Eye d'instruction partage la situation après 10 minutes. En buvant de l'eau et en attendant brièvement, l'annonce a commencé.
[État du deuxième essai. Éliminés : 37. Survivants : 66. Aucune équipe n'attaque la même zone]
Ce qui veut dire qu'on est les seuls dans ce bâtiment. Ce qui veut dire aussi qu'on n'a pas besoin de rivaliser pour voler les drapeaux des autres cadets pour l'instant.
En fait, c'est aussi une considération de l'académie. La capacité maximale de la zone du boss du 2e étage est de 1 000 personnes, mais ils n'en ont délibérément fait entrer que 100 pour abaisser artificiellement la difficulté initiale.
« Alors il suffit de gérer les Croque-mitaines ? »
« On commence tout de suite ? Plus on finit vite, plus on sort vite. »
« Bien ! »
* * *
Les monstres du deuxième essai sont des Croque-mitaines.
Les Croque-mitaines sont des produits de légendes urbaines ou de superstitions — des monstres soi-disant nés de parents du monde entier menaçant les enfants désobéissants avec "Continue comme ça et le Croque-mitaine viendra t'emporter !"
Le monstre même que les enfants désignent du doigt en montrant sous les lits, dans les placards, ou les interstices des bâtiments en disant "Il y a un monstre là-bas !"
Compte tenu de cette origine, les Croque-mitaines n'ont pas de forme fixe. Ce sont des monstres qui se transforment en ce que la cible craint le plus.
On a pu trouver le premier Croque-mitaine relativement vite.
« L-là ! Ce truc n-noir ! C'est bizarre ! »
Une ombre suspecte drapée à côté du bureau d'information.
À première vue, ça ressemble à une ombre ordinaire, mais la voyant onduler continuellement comme de l'eau dans une bouteille en verre, c'est un Croque-mitaine.
Approcher un Croque-mitaine te donne un drapeau, mais pas n'importe qui. Suivant la légende selon laquelle "les bons enfants ne seront pas emmenés", il ne fait des cadeaux qu'à ceux qui n'ont pas commis de crimes.
« Mieux vaut vérifier un par un. Qui veut y aller en premier ? »
« Yeom Juwan devrait y aller en premier. »
« D'accord. »
« Il a la probabilité la plus élevée parmi nous. »
J'ai parlé avec certitude, et les accords ont afflué de toutes parts. Juwan s'est gratté l'arrière de la tête, gêné, et s'est avancé.
« Moi ? »
« Il faut qu'on vérifie tout le monde un par un de toute façon. Si tu es mal à l'aise, on peut reporter ton tour. »
« Non, bon… Je m'en fiche pas mal. »
Yeom Juwan a semblé hésiter brièvement, mais a bientôt marché vers l'obscurité.
« Si tu t'approches trop vite, il s'enfuira, alors marche lentement ! »
« Haha, compris. »
Juwan a marché sans se presser, avançant pas à pas prudemment en s'approchant de l'obscurité.
Au moment où il a réduit la distance à environ 2 mètres —
Chhhhhhh —
L'obscurité a ondulé sauvagement puis s'est transformée en une ombre de forme humaine. Après avoir attendu un peu plus, la couleur a rempli l'ombre, devenant une forme humaine parfaite.
Pas une personne, mais deux.
Un couple laid aux yeux vicieux et à la personnalité méchante. Probablement le beau-père et la belle-mère qui ont maltraité Yeom Juwan.
— Ce bâtard de parasite n'est pas mort et est revenu encore
— Pourquoi les choses sales vivent-elles le plus longtemps ? Les cafards aussi, les parasites aussi
Ma tension est montée involontairement face aux paroles viles que crachaient les ombres. Ces ordures disaient de telles choses à un enfant de cinq ans ?
Mais plus que la colère, l'inquiétude est venue en premier.
« Juwan… tu vas bien, hein ? »
Il a le dos tourné donc je ne peux pas voir le visage de Yeom Juwan, mais j'ai le Drone Eye.
En vérifiant secrètement son expression à travers l'hologramme, les yeux de Juwan fixent droit devant lui. Son regard est confiant, mais le voir mordre sa lèvre montre que ce ne peut pas être facile.
« Donne-moi le drapeau. »
Il a tendu la main vers l'avant, mais les ordures n'ont fait que ricanner.
— Qu'est-ce que ce parasite dit ? Tout ce qu'il fait, c'est vivre aux crochets des autres, non ?
— On t'a nourri et logé alors qu'on ne partage pas une goutte de sang, et maintenant tu réclames quoi ?
Yeom Juwan a continué d'avancer fermement tout en entendant ces paroles viles. Au moment où il s'est tenu droit devant le Croque-mitaine —
— Pourtant, tu as vécu correctement
Le beau-père a soudain affiché un sourire chaleureux et a pressé le drapeau dans la main de Juwan. Et l'instant d'après —
Crac —
Il s'est émietté comme de la poussière et a disparu.
Le Croque-mitaine avait disparu.
Juwan a regardé le drapeau avec une expression amère, mais a vite affiché un sourire radieux. Et seulement après avoir achevé ce sourire, il s'est retourné.
« Le premier, obtenu avec succès ! »
« Comme prévu, je savais que Yeom Juwan passerait ! »
« Fiable ! »
Voir Juwan agiter le butin avec une expression radieuse m'a serré le cœur tout en me rendant fière.
Encore… il vaut probablement mieux faire semblant de ne pas savoir pour ça.
« Comme prévu, Juwan est le meilleur ! »
« Haha, non, je suis juste allé le demander. »
« Pas la peine d'être modeste. Les cadets qui réussissent la mission du Croque-mitaine sont moins de 5 % au total. »
« C-c'est si peu ? »
« Ce n'est pas juste peu, ils sont pratiquement une espèce en voie de disparition. C'est pour ça que normalement les gens attendent que l'équipe suivante entre puis volent les drapeaux des cadets, non ? »
« V-vraiment ? D-donc il faut qu'on vole encore ? »
« Pourquoi ferait-on ça ? Avec Yeom Juwan ici, on peut obtenir les drapeaux du Croque-mitaine et sortir vite, non ? »
Seong Hayul semblait plutôt excitée. Mais cela veut dire que seul notre Juwan doit continuer à vivre cette situation…
Je suis restée réticente quand Gyeon Junhwi a pris la parole.
« Néanmoins, faisons vérifier aux membres restants aussi à tour de rôle. »
« Hein ? Pourquoi ? »
« Plus il y a de gens qui peuvent sécuriser des drapeaux, mieux c'est. On pourra s'enfuir d'autant plus vite. Ensuite, on pourra bouger sans interférence pour trouver "ce truc". »
« Je suis d'accord avec Gyeon Junhwi ! »
« M-moi aussi, je suis d'accord avec Sora ! »
« Comme prévu, notre Junhwi sait ce qu'il fait ! »
J'ai hoché la tête satisfaite toute seule, mais honnêtement, c'est un peu inattendu.
Ce n'était pas comme ça dans l'original…
* * *
Nous nous sommes remis en route pour trouver des Croque-mitaines.
En cherchant des ombres suspectes en examinant les débris du bâtiment, Boram est venue avec un sourire radieux et a accroché son bras au mien.
« Héhé, S-Sora peut avoir un drapeau, non ? »
« Dis quelque chose qui a du sens ! Si Yeon Sora obtient un drapeau, tout le corps étudiant pourrait en avoir un, tu sais ? »
« N-non ! Sora est vertueuse ! »
« Tu te fais avoir là, maintenant ! »
« N-non, je me fais pas avoir ! »
Chaque fois que Boram et Seong Hayul conversent, le sujet finit toujours par dériver sur le mal inné de Yeon Sora. Notre Boram s'emballait à me défendre, mais je ne peux pas laisser ça passer.
Mon bébé va se blesser plus tard.
« Boram, je ne peux pas passer. »
« Po-pourquoi pas Sora ? »
« Parce que j'ai beaucoup volé. J'ai volé l'orbe, les matériaux d'aujourd'hui, et l'épée sacrée, non ? »
« M-mais… Ah ! »
Après avoir balayé ses cheveux en arrière une fois puis brossé ses cils vers le haut, Boram a immédiatement compris.
C'est ça, ma chérie. On est des voleuses d'ADN.
Pas question que le Croque-mitaine pardonne ça.
« C… est un crime ? »
« Ouais, c'est criminel. »
« M-mais c'est pour une bonne cause… »
Han Boram a passé pas mal de temps cloîtrée seule dans sa chambre, donc sa conscience est clean. On dirait que je n'ai pas bien expliqué la criminalité du vol d'ADN à une telle gamine. Du coup… je ressens une certaine responsabilité.
« Je t'expliquerai correctement plus tard. »
« D'accord ! »
Tout en ayant de telles conversations et en continuant la recherche avec diligence, nous avons découvert le deuxième Croque-mitaine.
« Hmm, qui veut y aller cette fois ? »
« J'y vais. »
Le premier à s'avancer a été Ki Hyeonmin.
C'est aussi inattendu. Mon Hyeonmin devrait connaître l'issue…
Alors que Ki Hyeonmin marchait vers l'ombre suspecte avec un visage indifférent —
Chhhhhhh —
Le Croque-mitaine s'est transformé en une belle femme. Une personne à la génétique écrasante. N'importe qui peut voir que c'est la mère de Ki Hyeonmin.
Mais… cette belle femme était en train de mourir.
Une massive blessure de poignard dans l'abdomen la laissait couverte de sang, sa peau était devenue bleuâtre-violette, et une étrange croissance ressemblant à de la mousse rampait depuis son cou, conquérant lentement son visage.
— Tu dois… sauver le monde… toi seul peux le faire…
— Je suis désolée… on ne savait pas que ce serait comme ça… que tu devrais porter ce fardeau…
Clairement son apparence juste avant la mort. Ce n'était pas décrit dans l'histoire, mais elle a apparemment dit qu'elle était désolée.
Cette fois aussi, j'ai vérifié avec le Drone Eye par inquiétude, mais le visage de Ki Hyeonmin ne montrait absolument aucun changement d'expression. Bon, il vit cette situation pour la 7e fois.
« Il me faut le drapeau. »
Ki Hyeonmin a tendu la main, mais un résultat complètement différent du précédent est survenu.
Grrrrrr —
La belle femme a sauvagement tordu son visage. Sa posture révélant de longues crocs tout en prenant une stance méfiante ressemblait à un loup en colère.
GRAAAAAH !
On aurait dit qu'elle était prête à mordre et tuer à tout moment.
Ki Hyeonmin a silencieusement retiré sa main droite et a balancé l'épée à sa taille. Et de sa propre main, il a abattu la femme qui ressemblait à sa mère.
Fwoooosh —
Le Croque-mitaine a disparu, mais il n'y avait pas de drapeau.
Bien que fait pour le bien supérieur, le régressif Ki Hyeonmin avait ôté d'innombrables vies. Et ce péché n'a pas été pardonné.
« Je n'ai pas le droit de recevoir le drapeau. »
Ki Hyeonmin s'est tourné vers nous et a déclaré.
Pas le moindre tremblement sur son visage.
« C'est okay, la probabilité était minime de toute façon. »
« Yeom Juwan était l'exception. »
« J-je pense que ce sera dur pour moi aussi… d-donc c'est okay ! »
Après ça, on a continué à monter sur l'estrade d'essai chaque fois qu'on croisait des Croque-mitaines.
Le Croque-mitaine de Seong Hayul était son propre cadavre. Un cadavre cruel déchiqueté par des monstres. À cause de sa forte peur de la capacité d'aimant à monstres.
Le Croque-mitaine portant l'apparence de Seong Hayul a révélé de vicieuses crocs. Seong Hayul, assistant à sa propre mort sous ses yeux, a finalement fui avec un visage pâle.
Bang !
Au moment où la cible fuit, le Croque-mitaine se retransforme en obscurité et se relocalise ailleurs.
Seong Hayul n'a pas obtenu le drapeau.
« D-désolée. Je… n'y arrive pas non plus. »
« C'est okay. »
Je savais déjà que Seong Hayul n'y arriverait pas.
Bien qu'elle vive récemment plus honnêtement, fidèle à sa nature, Seong Hayul est à l'origine un personnage qui utilise ceux qui l'entourent. Elle a même rassemblé des suiveurs pour les utiliser comme boucliers humains.
Bien que cela n'ait pas mené à des crimes réels, du point de vue du Croque-mitaine, avoir de telles pensées en soi est péché.
« P-prochain… c-c'est moi qui le fais ! »
Le Croque-mitaine de Boram était aussi son propre cadavre, similaire à celui de Seong Hayul.
Mais… le décor était un peu étrange. Parce qu'il ressemblait à un rituel démoniaque.
Des dizaines de cadavres d'animaux étaient placés aux bords d'un gigantesque cercle magique, avec le cadavre de Han Boram placé au centre. De plus, juste à côté de Boram, un nouveau-né pleurait.
« D-désolée ! J-je peux pas ! »
Bang !
Boram a aussi fui en pleurant, et le Croque-mitaine a disparu.
J'ai réconforté Boram qui tremblait en sanglotant.
« C'est okay, c'était une scène effrayante. »
« O… ouais ! C-c'est trop effrayant ! Waaaaah ! »
Elle a fini par brailler, donc j'ai dû la tapoter dévouément jusqu'à ce qu'elle se calme.
« Il faudra que je demande ce que c'était une fois que le temps aura passé. »
Les Croque-mitaines prennent la forme de ce que la cible craint le plus. Mais la peur de Boram avait des aspects que même moi, une possédée, ne pouvais pas tout à fait comprendre.
Mais c'est pour plus tard…
« … ! »
Soudain, j'ai réalisé un nouveau fait et j'ai levé le regard. Ma vision a capturé Gyeon Junhwi réconfortant Boram.
« On dirait qu'on a nettoyé tout cet étage. Il faut aller au suivant… Boram, tu vas bien ? Tu as besoin de plus de temps ? »
« N-non ! J-je vais bien ! »
Gyeon Junhwi a regardé de mon côté et a souri radieusement.
Comme prévu… ses yeux ont clignoté deux fois vite. Le mouvement de cils que mon bébé montre quand il a une intention.
« Il ne reste plus que Yeon Sora et moi. Qui veut y aller en premier ? »
L'intimité de Gyeon Junhwi a chuté.
Les Croque-mitaines montrent les peurs et les péchés des gens.
Je ne sais pas pourquoi, mais…
Gyeon Junhwi se méfie de moi et essaie d'utiliser le Croque-mitaine pour vérifier quelque chose.