Boum—
Bang Haeun finit par s'effondrer.
Des larmes affleurèrent, portées par l'émotion écrasante. Arriver jusqu'ici n'avait rien d'une sinécure.
« Comment cela a-t-il pu être si difficile ? »
En vérité, tout à l'heure, pendant que j'écrivais mon nom, j'ai convoqué une réunion MP d'urgence, et j'ai été stupéfaite de voir à quel point peu de gens adhéraient à mon plan.
|Yeon Sora| J'ai chargé la compétence Neutralisation dans le crayon, donc ne le touchez pas, d'accord ?
|Seong Hayul| Attends… un piège ? Pourquoi ton esprit fonctionne-t-il toujours comme ça ?
|Han Boram| Sora est une génie !
|Yeon Sora| Si ça ne te plaît pas, Seong Hayul, tu peux faire équipe avec Bang Haeun à la place.
|Seong Hayul| Je… vais y réfléchir.
|Yeon Sora| Pourquoi ?
|Seong Hayul| Je médite sur le sens de « la fréquentation des méchants corrompt les bonnes mœurs. »
Seong Hayul, qui aurait dû encourager le plus fort, restait là, le visage sombre, à gratter le sol, et en la voyant, Bang Haeun ne cessait de tressaillir du visage.
|Gyeon Junhwi| Je suivrai l'avis de la majorité.
Gyeon Junhwi, sur qui je comptais pour me soutenir, se retira. Du coup, je dus assumer toute la persuasion moi-même.
|Yeom Juwan| Tendre un piège… c'est les pousser à faire quelque chose de mal.
|Yeon Sora| C'est pour ça que je n'ai chargé la compétence que dans le crayon. Attraper le drapeau par accident, ça va. Elles ne s'effondreront que si elles commettent activement une faute en essayant d'effacer mon nom. Les gens bien ne subiront aucun tort.
|Han Boram| Les méchants doivent être punis !
|Yeom Juwan| Quand même…
Yeom Juwan avait l'air totalement pas convaincu, et Ki Hyeonmin ressentait la même chose.
|Ki Hyeonmin| Je suis contre. Pas la peine de se créer des ennemis inutilement.
|Ki Hyeonmin| Ce n'était pas censé être un étage pour trouver « cette chose » ?
|Yeon Sora| D'après ce que je vois, Bang Haeun a une rancune personnelle contre Seong Hayul. Si on laisse les choses en l'état, elle continuera à nous suivre en causant des problèmes, non ?
|Ki Hyeonmin| Même ainsi, pas besoin de pièges. Il suffit de se concentrer sur nos affaires.
Ki Hyeonmin ne s'intéressait qu'à la découverte du Guide de la Tour.
Même si Bang Haeun est une méchante, sa position ferme était qu'il n'y a aucune raison de gaspiller temps et énergie à s'occuper d'elle. Aucune persuasion ne fonctionna, me laissant démunie — quand quelque chose d'inattendu se produisit.
|Ki Hyeonmin| Si j'accepte, qu'est-ce que tu peux me donner ?
|Yeon Sora| Donner ? Quoi ?
|Ki Hyeonmin| Ne fais pas l'innocente.
|Yeon Sora| Attends… un ticket de vœu ?
Notre Hyeonmin proposa à nouveau un marché.
Inattendu.
|Ki Hyeonmin| Donne-m'en un de plus et j'accepterai cette fois.
|Yeom Juwan| Moi aussi j'irai si j'en ai un.
|Gyeon Junhwi| Si c'est ce que tout le monde fait, moi aussi.
|Seong Hayul| Moi aussi.
|Han Boram| Moi aussi ! Mais au lieu que Sora reste juste là, je veux dix minutes de temps de jeu en tête-à-tête !
Les tickets de vœu de Yeon Sora se vendaient comme des petits pains.
C'est un peu… bizarre comme sensation. Mais grâce à eux, je pus exécuter l'opération appât au drapeau.
|Yeon Sora| J'appellerai Gyeon Junhwi et Seong Hayul en dernier.
|Seong Hayul| Pourquoi ?
|Yeon Sora| Si nous six on surveille, qui va faire le malin ? La surveillance doit être un peu lâche pour qu'elles volent facilement.
|Yeon Sora| Et il faudra que je coure un peu au milieu, alors ne soyez pas surprises, d'accord ?
|Yeom Juwan| Tu surchauffes quand tu cours. Absolument pas.
|Yeon Sora| Juste un instant, ça va. L'alarme de fond doit sonner pour que les gens sentent l'urgence.
Tous ces efforts pour peaufiner les détails et tendre le piège portèrent leurs fruits.
Bang Haeun et tous ses sbires mordirent à l'hameçon !
« Alors, je peux aller les piller maintenant ? »
« Avant ça, appelle Gyeon Junhwi et Seong Hayul. »
« Ah, c'est vrai ! »
[Veuillez sélectionner les compagnons pour l'épreuve suivante]
[Gyeon Junhwi, Seong Hayul]
Après avoir développé la fenêtre minimisée et complété la sélection, deux portes se matérialisèrent sur le mur blanc immaculé. Gyeon Junhwi et Seong Hayul, qui venaient d'entrer dans la pièce, ne montrèrent aucune surprise en voyant Bang Haeun effondrée au sol.
« Yeon Sora, as-tu vérifié les bugs ? »
« Pas encore. Je vais le faire maintenant. »
« Tu as vérifié tout le monde avant de les renvoyer, non ? »
« Bien sûr ! »
En fait, j'étais tellement concentrée sur les tributs que j'avais failli oublier, mais heureusement Gyeon Junhwi me l'a rappelé — ouf.
Je m'approchai immédiatement de Bang Haeun, l'attrapai par le col et vérifiai chaque bouton un par un.
Pas de bave gluante.
Elle ne peut pas invoquer de sauterelles ? Surprenant.
« Pas de bug. »
« Al-alors j'écrirai le numéro ! »
Boram se tint à côté de moi et utilisa un stylo-pinceau pour écrire le chiffre « 4 » sur le front de Bang Haeun.
Ce stylo-pinceau est un objet spécial que Gyeon Junhwi a fabriqué — le chiffre n'est visible que pour nous qui avons pris une pilule particulière. On marque ainsi les cadets qui ont passé l'inspection sauterelle.
C'est du travail d'équipe !
« Yeon Sora, une potion. »
« La voici ! »
Tandis que je retirais les gantelets, Gyeon Junhwi fit boire à Bang Haeun une Potion de Résurrection.
Quand les professeurs boivent des potions, ils se réveillent tout de suite, mais Seong Hayul a apparemment mis 30 minutes à reprendre conscience. On dirait que les cadets mettent du temps à récupérer.
« Un peu gâché d'utiliser une potion sur elle. »
Mais on n'a pas le choix. Si on ne lui en donne pas du tout, elle pourrait ne pas se réveiller pendant des jours, et on pourrait être prises pour des terroristes.
Mais là, je repérai un mouvement suspect.
« Junhwi ? Qu'est-ce que tu fais ? »
Gyeon Junhwi était en train de glisser quelque chose dans la main nue de Bang Haeun.
On dirait une Orbe de Promesse. Comme ça, les conversations entre Junhwi et Bang Haeun ne pourront pas être entendues par les autres.
Notre Junhwi doit planifier d'extorquer des informations pendant cette occasion.
« Ne t'inquiète pas ! Laisse-moi faire ! »
Je décidai de détourner l'attention pour que notre Junhwi puisse travailler tranquillement. Alors j'attrapai l'épée sacrée et la poche d'espace de Bang Haeun et me déplaçai par là.
Maintenant que la vérification de méchante est terminée, place au vol vertueux !
« Prochaine étape : distribution des ressources ! Sous n'importe quel angle, Ki Hyeonmin devrait prendre cette épée, non ? »
Je brandis d'abord l'épée sacrée et l'offris en tribut à Ki Hyeonmin, mais le visage de mon bébé était plein d'hésitation.
« Tu sais quel genre de personne est Bang Haeun. Elle dit allions-nous et parle de justice, mais trahit les gens dans leur dos. Si une méchante comme ça se balade avec une arme aussi dangereuse, c'est mauvais pour la sécurité des autres cadets. »
« …… »
Ki Hyeonmin avait toujours l'air réticent, mais ne put résister à ma persuasion et accepta l'épée sacrée à contrecœur.
Enfin réussi le tribut !
Après avoir savouré ce moment d'émotion, j'ouvris la poche d'espace de Bang Haeun et en sortis tout le contenu.
« Elle a même apporté une boîte repas dans cette situation ? Ces potions ont l'air utiles à prendre… »
« Ne prends pas les pierres de purification. Si tu les prends aussi, elle ne pourra même plus boire d'eau. »
« Mmm, alors je prendrai juste une pierre de purification. »
Grâce à l'intervention de notre Juwan, je ne pus pas tout rafler proprement, mais le butin n'était pas mal.
Après avoir fini les activités de voleuse vertueuse comme ça —
« On peut la renvoyer maintenant ? »
Ki Hyeonmin s'approcha de Bang Haeun avec l'épée sacrée.
Quand la jauge du bracelet barrière atteint 0 %, le cadet est téléporté à l'extérieur et peut réintégrer après 5 heures.
« Ah, je vais casser le bracelet ! »
Je sortis une dague et plantai le bracelet barrière de Bang Haeun à répétition. Chaque attaque créa un bouclier bleu. L'effet barrière signifie pas de saignement ni de blessure. En plus, la vraie identité de Bang Haeun est une méchante.
Même en le sachant, je ne me sens pas à l'aise.
C'est pour ça que l'entraînement est nécessaire.
Frouuuush—
Finalement, un amas de lumière s'éleva et Bang Haeun disparut.
Mais en voyant ça, Seong Hayul avait un visage plein d'inquiétude.
« Est-ce qu'elle ira bien ? Quand on se reverra plus tard, elle sera probablement remplie de venin… »
« Bah, c'est un problème pour plus tard. »
« Tu n'es pas anxieuse ? »
« Pas du tout. »
Même quand je haussai les épaules, Seong Hayul ne put chasser son anxiété. Mais il n'y aura aucun problème, j'en suis certaine.
Parce que le coin de la bouche de notre Junhwi le dit.
Si Gyeon Junhwi dit que c'est bon, alors c'est bon.
* * *
Environ 30 minutes plus tard,
« Bang Haeun ! T'es réveillée ? »
Bang Haeun ouvrait à peine les yeux, et les visages de ses coéquipières apparurent. En regardant autour d'elle, hébétée, Bang Haeun réalisa qu'elle était dans l'espace d'attente.
« De l'eau… »
Elle essaya de parler, mais sa bouche était si sèche qu'aucun son ne sortit. Les stupides coéquipières ne remarquent même pas et se mirent à bavarder bruyamment.
« Cette salope de Yeon Sora nous a trahies ! »
« Toute notre équipe s'est fait avoir. Bang Haeun, tu es la dernière. »
« Elle a sournoisement mis un piège dans le crayon, non ? Elle a aussi jeté le drapeau exprès ! »
« C'est pas de chance. Même toi t'as été piégée. »
Ses coéquipières se plaignaient de s'être fait prendre au piège. En entendant ça, Bang Haeun se mordit la lèvre jusqu'au sang.
« Ne me mettez pas dans le même sac que vous, les idiotes ! »
Bang Haeun était différente de ces morues. Elle n'agissait pas sur un coup de tête — elle agissait après avoir calculé soigneusement gains et pertes.
Parce que Yeon Sora ne les a pas trahies.
Si elles avaient laissé les choses en l'état, le groupe aurait dû continuer à voyager avec Yeon Sora. Cela signifiait accompagner cette dingue qui fait des trucs stupides, énerve tout le monde, et laisse des empreintes sur des objets précieux pendant les 2 nuits et 3 jours entiers.
Mais le problème le plus grave était autre chose.
« Ces idiotes pourraient se retourner contre moi. »
Yeon Sora, Ki Hyeonmin, Han Boram, Yeom Juwan.
Les quatre étaient des combattantes bien supérieures à Bang Haeun. Voyager avec elles signifiait que Bang Haeun n'aurait jamais sa chance de briller.
En fait… Bang Haeun avait besoin que Yeon Sora les trahisse.
Même avec l'écart de compétence, Bang Haeun avait de la compassion et de la gentillesse que Yeon Sora n'avait pas. Elle avait maintenu ses coéquipières liées avec ça… mais Yeon Sora venait d'invalider son seul argument de vente.
« Je me suis fait battre par cette conne de stupide ? Par quelqu'un comme Yeon Sora ! »
Pourtant, les pratiques ne sont pas finies.
Si elle rassemble à nouveau des forces…
« … ? »
Bang Haeun se figea en tâtonnant sa taille.
Les stupides coéquipières comprirent le sens du geste et ajoutèrent :
« Ces salauds ! Ils ont même pris l'épée sacrée ! »
« On s'est fait voler toutes nos armes aussi ! »
« Ils ont tout raflé, les vivres compris ! »
Le sang quitta le visage de Bang Haeun.
Plus important que l'épée sacrée manquante, une autre prise de conscience.
Ses mains… étaient nues. Les gantelets avaient disparu.
« Est-ce que le professeur… »
Au moment où elle parvint à peine à parler, une sensation bizarre lui vint de la gorge. Un sentiment étranger, comme avaler une arête de poisson.
Bang Haeun avait été gavée d'innombrables poisons depuis l'enfance pour développer une résistance. Du coup, elle identifia immédiatement la cause de cette sensation étrangère.
Un sérum de vérité. Pendant qu'elle était inconsciente, quelqu'un lui en avait fait boire.
« Pas possible… ? »
La chair de poule lui monta instantanément.
Bang Haeun soupçonnait ses parents d'être impliqués dans des activités louches au-delà de la guilde. Ses parents ne lui avaient rien dit, mais elle avait trouvé des traces suspectes autour de la maison.
Si on lui donnait un sérum de vérité dans cet état…
« Appelez un professeur ! »
Elle devait signaler l'usage du sérum de vérité et le vol de l'objet précieux de famille.
Même si c'est la survie au 2e étage, s'ils ont utilisé un sérum de vérité pour extorquer des informations personnelles sans rapport avec le cours, ils pourraient faire face à des sanctions disciplinaires.
Le test du sérum de vérité doit être fait dans les 30 minutes. Les preuves vont bientôt disparaître.
« Les professeurs devraient être dans la salle de surveillance… »
« Alors emmenez-moi là-bas… »
Ses jambes manquaient encore de force, alors elle avança avec le soutien des idiotes, mais le chemin était bloqué.
Devant Bang Haeun se tenait un groupe de cadets en uniforme. Des perdantes comme elle qui avaient échoué à la première épreuve.
La personne debout devant, les bras croisés, était un étudiant de la même Classe A. Un mec qui avait constamment lorgné la position de Bang Haeun. Il arborait un sourire victorieux.
« Ce que tu viens de dire — c'est vrai ? »
Ce n'est qu'alors que Bang Haeun reconnut cette crise.
Les stupides coéquipières ont dû tout balancer sur ce qui s'est passé à l'intérieur.
Elles avaient fait de la pub : elles s'étaient alliées avec Yeon Sora, ce camp-là avait tenu parole, mais ce camp-ci a essayé de les trahir et s'est fait piller avant d'être téléporté dehors.
Les cadets du groupe ajoutèrent des remarques glaciales les unes après les autres.
« Tu n'as pas critiqué la façon brutale de parler de Seong Hayul ? Tu te promenais en la dénigrant sournoisement sur ses airs et ses masques, tu te souviens ? »
« C'est pas de la misogynie internalisée ça ? Qui se ressemble s'assemble, je suppose. »
« Quand même, Seong Hayul a juste hurlé. Toi, tu as fait semblant d'être alliée puis tu les as poignardées dans le dos, non ? »
Des regards froids. Tout le monde dans cet espace d'attente voyait maintenant le groupe de Bang Haeun comme des méchantes. Désormais, elle devrait entrer et accomplir les épreuves avec ces gens.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Bang Haeun était stupéfaite.
L'épine dans sa gorge s'estompait. Elle ne pouvait plus prouver l'usage du sérum de vérité.
Elle avait perdu l'objet précieux que ses parents lui avaient confié. Et elle avait apparemment révélé des secrets de famille à une entité inconnue.
Les pratiques étaient foutues. Et après la fin des pratiques, Bang Haeun devrait commencer la vie à l'académie tout en bas de la hiérarchie.
* * *
« Alors on y va maintenant ? »
Après avoir confirmé les hochements de tête de tout le monde, j'ouvris à nouveau la fenêtre de sélection.
[La première épreuve est terminée]
[Voulez-vous commencer l'épreuve suivante ? O/N]
À partir de maintenant, c'est la deuxième épreuve.
En un instant, l'espace blanc fondit et nous nous retrouvâmes dans le salon de coiffure d'avant.
Et une nouvelle fenêtre apparut devant mes yeux.
[Tutoriel — Preuve d'Humanité (2/5)]
Prouvez votre innocence.
Capacité : 0/20
Vrrrrrm—
Avec la vibration, la barrière verte à l'entrée du salon de coiffure disparut.
Nous pouvons maintenant sortir du salon de coiffure.
Mais avant de partir, Gyeon Junhwi et Ki Hyeonmin nous rappelèrent notre objectif une fois de plus.
« D'abord, identifions le nom et l'emplacement de ce bâtiment. »
« Vu l'absence de fenêtres, il semble être souterrain. »
Le 2e étage se compose de 5 épreuves au total, l'espace s'agrandissant à chaque épreuve.
En d'autres termes, comme ça :
Épreuve 1 : Salon de coiffure.
Épreuve 2 : Le bâtiment contenant le salon de coiffure.
Épreuve 3 : Arrondissement administratif (Yeoksam 1-dong, Yeoksam 2-dong, Daechi 1-dong, Daechi 2-dong, etc.)
Épreuve 4 : Arrondissements administratifs consolidés (Yeoksam-dong, Daechi-dong, Dogok-dong)
Épreuve 5 : Tout le district de Gangnam-gu unifié.
Les épreuves et les cours sont importants, mais nous avons une mission : trouver le Guide de la Tour. Nous avons réduit à trois les emplacements possibles où il pourrait apparaître, mais pour planifier notre itinéraire, nous devons d'abord identifier notre position actuelle.
Après avoir organisé les priorités comme ça, nous sortîmes du salon de coiffure — pour rencontrer un obstacle dans le couloir juste à l'extérieur.
Un énorme bloc de béton obstruait le passage.
« Le plafond de l'étage supérieur a été arraché. On ne peut pas passer comme ça, non ? »
« Qui veut le dégager ? »
« Moi. »
Ki Hyeonmin dégaina son épée et avança, et je reculai d'un pas en calmant mon cœur qui battait la chamade.
Ki Hyeonmin maniant l'épée sacrée dorée sertie de saphirs !
Comme prévu, l'amélioration était le bon choix !
Swish !
Craquement !
D'un geste léger de mon bébé, le béton se fendit net et ouvrit un chemin comme Moïse ouvrant la Mer Rouge.
« Wahou ! Comme attendu de l'épée sacrée ! Ki Hyeonmin, comment c'est ? Pas mal, non ? »
« …… »
Ki Hyeonmin baissa les yeux sur l'épée mais ne dit rien. Il est certainement content… bon, connaissant la personnalité de mon bébé, il ne dirait pas « j'aime » à voix haute.
Mais j'ai un moyen de voir le cœur de mon comment !
Comment ?
Comme ça !
[Affichage des niveaux d'intimité des personnages.]
Après si longtemps, j'essayai de vérifier notre lien en chiffres — pour n'être accueillie que par la confusion.
▷ Gyeon Junhwi (Niv. 99, Intimité 42%)(⇩10%)
▷ Ki Hyeonmin (Niv. 99, Intimité 45%)(⇩5%)
Le tribut a réussi.
J'ai même piégé le cerveau.
Alors… pourquoi ont-ils baissé ?