Ce que Jiwoo découvrit fut un dauphin noir plus grand que les autres, son corps décoloré tirant sur le grisâtre.
« Il y a une autre baleine ici… Hein ? Est-elle blessée ? »
Près de sa queue se trouvait une blessure qui semblait avoir été transpercée net par quelque chose de pointu. Elle gisait endormie dans la grotte, les yeux fermés.
— Ouîîîî. (Un humain a attaqué l'Aîné-dauphin.)
Cette fois, les paroles du dauphin noir passèrent clairement.
« Un humain… ? »
Le groupe de raid n'était entré dans le donjon que la veille après-midi.
Depuis, ils étaient restés sur les rives nord et sud sans jamais quitter l'île.
« Je suis la seule à être allée aussi loin. Parlent-ils d'humains autres que nous ? »
L'expression de Jiwoo se durcit.
« Les Hommes-fourmis avaient dit quelque chose de similaire avant. Ils avaient dit que des humains à l'extérieur du nid de fourmis leur avaient donné des bonbons. »
Mais chaque fois qu'elle demandait des détails, ils se fermaient comme des huîtres et s'enfuyaient avant qu'elle n'en entende la suite.
Même Ant124, qui était assez proche de Jiwoo, réagit de la même façon.
— C'était que des bêtises-gam. On ne sait rien-gam.
« Menteur ! Ant124, tu as clairement dit que tu avais volé des bonbons à des humains avant… »
— Iik ! On ne sait pas-gam ! On ne sait rien-gam !
« Kangwoo leur a définitivement ordonné de se taire. »
Elle le soupçonnait depuis un moment déjà. Les Hommes-fourmis et les Oiseaux blancs tremblaient tous de peur à chaque apparition de Kangwoo.
Mais même en le sachant, Jiwoo avait fait semblant de ne pas remarquer et n'avait jamais insisté pour avoir des réponses.
En partie parce qu'elle ne voulait pas mettre Kangwoo dans une position délicate.
Mais surtout parce que c'était simplement sa nature.
Elle n'était pas du genre à fouiller les choses inutilement.
Ni du genre à se porter volontaire pour des problèmes compliqués.
Si la boîte de Pandore avait été confiée à Jiwoo, elle ne l'aurait jamais ouverte.
Elle l'aurait enfermée dans le coffre-fort de sa maison, puis cloué la porte de la pièce pour que personne d'autre ne puisse y entrer.
Elle avait eu une pensée similaire en lisant *La Femme de Barbe-Bleue*.
Si l'épouse n'était simplement jamais descendue dans le sous-sol, elle aurait vécu heureuse pour toujours sans jamais connaître la vérité.
« Si je n'ai pas absolument besoin de savoir… je préfère rester dans l'ignorance plutôt que de m'encombrer avec ça. »
Mais si les choses étaient devenues aussi emmêlées…
Alors elle devait savoir.
Qui étaient exactement les humains que les colocataires avaient rencontrés à l'extérieur du donjon ?
Qui était l'humain qui avait attaqué le dauphin noir ?
Pour le découvrir, elle devait d'abord soigner la baleine devant elle.
Heureusement, cette partie était facile.
Elle était une Seconde Éveillée.
Le Support Universel, capable de soigner aussi bien les humains que les monstres.
Jiwoo agita immédiatement son bâton.
« [Les mains de Jiwoo sont des mains guérisseuses ! Remplies d'amour~ Ho~♥] »
Ça faisait un moment qu'elle n'avait pas utilisé la phrase d'activation, alors c'était un peu embarrassant.
Pourtant, elle la dit avec fierté.
Après tout, les dauphins noirs ne pouvaient pas la comprendre de toute façon.
La lumière enveloppa le corps énorme de la baleine.
La blessure béante se referma lentement.
Ses paupières se soulevèrent.
De sombres yeux s'ouvrirent et se tournèrent vers Jiwoo.
[Vous avez atteint une Affinité suffisante. Traduction Incomplète supprimée.]
— Enfin… tu es venue nous emmener avec toi, dauphin.
« …Quoi ? »
— Comme promis… nous t'avons attendue pendant très longtemps, dauphin…
« Une promesse… ? »
Nous sommes déjà rencontrées ?
Non. Bien sûr que non.
« Ne me prenez-vous pas pour quelqu'un d'autre ? »
— Non, dauphin. Comment pourrais-je ne pas reconnaître Dame Jwoo ?
« … ! »
Jwoo.
Un nom enfoui au plus profond des recoins les plus lointains de sa mémoire.
Son cœur s'affaissa.
Juste au moment où Jiwoo allait demander à propos de cette « Jwoo » —
Système
Le dauphin noir a été enregistré comme résident de <Notre Maison>.
« Pourquoi l'avez-vous enregistré sans même me demander mon avis ? »
Jiwoo se plaignit, luttant pour garder sa colère sous contrôle.
Le système l'ignora complètement et afficha un autre message.
[Succès Caché Accompli.]
Système
Succès : Sous la Mer
Affinité de tous les monstres +100
Grâce à cet exploit remarquable, <Notre Maison> gagne de l'expérience.
Effet : Niveau de Confort de <Notre Maison> augmenté au rang C.
Cette partie suivait le schéma qu'elle connaissait déjà.
Chaque fois qu'un nouveau résident s'enregistrait, elle débloquait un succès et Notre Maison devenait plus confortable.
Ce qui voulait dire que la prochaine chose serait…
[DauDau1 veut vous offrir un cadeau.]
Objet
Tatouage de Dauphin Noir (rang B)
Un tatouage en forme de branchies appartenant aux dauphins noirs, les adorables amis des mers.
Tant que vous portez cette marque, les monstres marins neutres vous reconnaîtront comme l'un des leurs.
Effet d'équipement : Respiration du Dauphin Noir (rang B)
« Cela doit probablement être lié à la respiration sous l'eau. »
Si elle pouvait respirer sous l'eau sans maintenir son bouclier, elle pourrait se déplacer bien plus librement.
Elle aurait dû être heureuse.
Elle venait d'acquérir une capacité incroyable de plus.
« Alors pourquoi… mon cœur est-il si froid ? »
Jiwoo se mordit la lèvre.
Ces nouveaux résidents qui l'appelaient Jwoo.
Et Kangwoo, qui cachait désespérément quelque chose.
« Est-ce possible… qu'ils ne me voient que comme un substitut pour cette personne ? »
Jusqu'à entendre ce nom à nouveau aujourd'hui, elle l'avait complètement oublié.
La seule raison pour laquelle Kangwoo s'était approché d'elle au début…
…était qu'il l'avait prise pour cette femme.
Tout ce qui l'entourait lui semblait soudain douloureusement étranger.
Jiwoo parla, l'épuisement écrit sur son visage.
« Pour l'instant… restez ici. Je dois retourner à la Zone Sûre et ouvrir un portail. »
— Comme vous l'ordonnez, dauphin. Nous attendrons.
La baleine ferma obéissamment les yeux.
Regardant les plus petits dauphins noirs nager protectivement autour d'elle, Jiwoo activa sa compétence.
« Activation de la compétence. [Bienvenue dans Notre Maison !] »
Système
La compétence [Bienvenue dans Notre Maison (SSS)] est disponible.
Voulez-vous vous déplacer ?
« …Oui. »
Jiwoo répondit d'un soupir las.
Quelques instants plus tard, elle disparut.
Seules restèrent les vagues infinies, ondulant doucement à travers la mer.
De retour dans la Zone Sûre, Jiwoo croisa Heeseong.
« Oh, noona ! Qu'est-ce qui t'amène ici ? Je croyais que tu avais dit que tu ne pouvais pas entrer dans la Zone Sûre pendant cette expédition ! »
Heeseong avait l'air ravi de revoir sa sœur après si longtemps.
Mais contrairement à d'habitude, Jiwoo l'accueillit les épaules affaissées.
« …Heeseong, as-tu vu Kangwoo ? »
« Hein ? M. Kangwoo ? »
Pris de court, Heeseong se gratta l'arrière du cou.
Il avait l'air de savoir quelque chose…
Mais aussi de ne pas vouloir le dire.
« Je… ne suis pas vraiment sûr, noona. »
« … »
Pourquoi tout le monde —
Les monstres.
Les gens.
Même son propre petit frère.
Pourquoi essayaient-ils tous de lui cacher quelque chose ?
Se sentant étouffer, Jiwoo se frotta le visage.
Peut-être parce qu'elle avait maintenu son bouclier sous l'eau si longtemps, sa tête tournait et son corps était épuisé.
Elle n'avait plus l'énergie pour continuer à parler.
« …Alors si tu le vois plus tard, dis-lui que j'ai besoin de lui parler. Demande-lui de me contacter quand il aura le temps. »
« D'accord, je le ferai. Noona… tu es malade ? »
« Non. Je vais bien. »
Jiwoo demanda à Heeseong d'ouvrir un portail pour elle.
Puis elle se dirigea vers le nid des Oiseaux blancs et trouva Faucon Blanc 31.
« Savez-vous qui est « Jwoo » ? »
— …Nous… nous ne savons rien-oiseau.
Elle n'avait pas vraiment attendu que les Oiseaux blancs lui disent la vérité.
Mais les entendre le nier si directement fit quand même mal.
Retenant les larmes qui menaçaient de déborder, Jiwoo continua.
« Je comprends. Alors pourriez-vous me rendre service ? Passez par le portail et accueillez notre nouveau résident. »
— Compris-oiseau. …Mais humain… pourquoi as-tu l'air sur le point de pleurer ? Avons-nous fait quelque chose de mal-oiseau ?
— Ne pleure pas-oiseau !
— Viens par ici, humain-oiseau. Être seul ne fait qu'augmenter la solitude-oiseau.
Les Oiseaux blancs se rassemblèrent autour d'elle.
Étendant leurs grandes ailes, ils embrassèrent doucement Jiwoo.
« Ils sont chauds… »
Sentant la douceur de leurs plumes, Jiwoo ferma les yeux.
Enveloppée dans le réconfort des Oiseaux blancs, le tumulte dans son cœur s'apaisa lentement.
Son esprit redevint clair.
« Bon. Ce n'est pas le moment pour ça. »
Elle avait déjà pris sa décision au moment où elle l'avait revu à l'intérieur du donjon.
Peu importe ce que Kangwoo lui cachait…
Elle accepterait même ce secret.
Seo Kangwoo avait risqué sa vie pour la sauver.
Il était son sauveur.
L'homme qui s'était dévoué à prendre soin d'elle et de son frère.
Pour Jiwoo, Kangwoo n'était plus juste quelqu'un qu'elle connaissait.
Il était une famille précieuse.
« Bien sûr… je suis encore en colère qu'il ne m'ait rien dit de tout ça jusqu'à maintenant. »
Mais c'était quelque chose qu'elles pourraient régler face à face.
« Alors d'abord… »
« Il faut juste que je l'attrape ! »
Jiwoo serra le poing fermement.
Si la discussion ne marchait pas…
Alors il ne restait qu'une seule option.
Une conversation physique.
Une très brutale et violente.