« …Pourrait-ce être ? »
Les yeux de Jiwoo s'élargirent alors qu'elle vérifiait la fenêtre de système.
Elle se reprit vite fait et cacha son expression.
« M-M. Ilguk, je vais ramasser des ormeaux. »
« Des ormeaux ? »
« Ouais. Tu vois ce gros récif là-bas ? J'ai utilisé ma compétence de détection, et il est couvert d'ormeaux en dessous. »
Shin Ilguk plissa les yeux et regarda dans la direction indiquée par Jiwoo. Effectivement, un grand récif rocheux se profilait au loin.
« N'est-ce pas un peu trop loin ? »
« Allez, le chef d'équipe Go Jaepil a dit qu'il n'y a pas de monstres sur la côte sud ! Alors, ramassons des ormeaux là-bas et faisons-les griller pour le dîner. J'ai même apporté du chojang dans mon inventaire. »
« Tu… as du chojang dans ton inventaire ? »
L'espace d'inventaire étant limité, la plupart des chasseurs n'y stockaient que des objets vraiment importants. Dans le cas de Shin Ilguk, cela se limitait à un testament et quelques rations d'urgence.
J'ai entendu dire que les chasseurs de haut rang ont des inventaires plus grands… mais même ainsi, transporter de la sauce trempette… Comme prévu, la chasseuse Do Jiwoo est incroyable. Elle pourrait même être plus forte que Hyuk-hyung.
Complètement inconsciente de son malentendu, Jiwoo continua gaiement.
« Alors, M. Ilguk, rentre d'abord et nettoie les palourdes qu'on vient de ramasser. N'oublie pas comment je t'ai montré pour les faire dégorger ! »
« Hein ? On n'y va pas ensemble ? »
« Allez. Tu as peur de l'eau, comment tu comptes plonger ? Je reviens en un rien de temps. »
« Quand même… c'est pas dangereux d'y aller seule ? Je viens avec toi. »
Même en sachant que Jiwoo était une chasseuse de premier ordre, Shin Ilguk ne put s'empêcher de s'inquiéter.
L'apparence d'un chasseur n'indiquait pas sa force, mais Jiwoo lui semblait si menue et fragile. Elle était si fine que sa taille paraissait plus fine que sa cuisse.
« Oh, allez, M. Ilguk. Dangereux ? Tu sais exactement qui je suis ! »
« Je sais. La soigneuse la plus forte de l'univers, la fierté et le pilier de la Guilde Blank… »
« Gyaaah ! Pas ça ! »
Jiwoo se boucha les oreilles avec horreur, ce qui fit rire Shin Ilguk.
« Bref, tu me fais confiance, hein ? Je suis une chasseuse de haut niveau, après tout. Alors, ne t'inquiète pas et dépêche-toi de rentrer. »
« …D'accord. Mais reviens vite. »
C'était son rituel habituel, mais ça marchait à tous les coups sur Shin Ilguk.
Jiwoo activa immédiatement sa compétence Bouclier.
Une barrière dorée l'enveloppa tandis que l'eau de mer s'écartait autour d'elle.
Elle agita énergiquement les deux mains vers le toujours inquiet Shin Ilguk.
« À plus tard ! »
****
Enveloppée dans la barrière dorée, Jiwoo s'enfonça lentement sous les vagues.
De colorés récifs coralliens et des bancs de poissons inconnus dansaient devant ses yeux.
Au début, elle fut simplement portée sans défense par le courant, mais au bout d'un moment, elle commença à comprendre le rythme des flux sous-marins.
Si elle abandonnait son corps aux courants réguliers de l'océan et les chevauchait…
C'est bon !
Jiwoo ajusta subtilement la quantité de mana maintenant son bouclier et se mit à nager dans la mer.
Cela demandait une grande concentration et la laissa mentalement épuisée, mais ce n'était pas insupportable.
En suivant la flèche dorée, Jiwoo trouva bientôt la source de la lumière.
« Un dauphin… ? Non, c'est bien trop gros pour un dauphin. »
Les silhouettes lumineuses étaient un groupe de dauphins.
Ils étaient d'un noir de jais, énormes, et arboraient des motifs blancs sur tout le corps.
Ils ressemblaient à des orques, sauf que chacun avait une corne pointue sur le front, comme un narval.
« Il n'y a pas de baleine comme ça. Alors… [Yeux Saints !] »
Statut
Nom : ???
Alignement : Bon
Race : Dauphin Noir
Un Dauphin Noir espiègle des mers.
Malgré leur apparence adorable, ces mignons monstres marins possèdent une puissance offensive considérable.
Cependant, ils sont hautement intelligents et extrêmement sociaux, et n'attaquent donc pas les humains.
Rien dans l'océan ne peut se déplacer plus vite sous l'eau qu'un Dauphin Noir.
Compétence
Traduction (incomplète)
En raison d'une Affinité insuffisante, la traduction est partiellement restreinte.
Seule la traduction unidirectionnelle est actuellement prise en charge.
Ils n'attaquent pas les gens ? Un monstre ?
Alors peut-on encore les appeler monstres ?
Jiwoo inclina la tête.
Comme pour confirmer la description du système, le groupe de Dauphins Noirs s'approcha d'elle de manière amicale.
— Ouîîîîî ! (Bonjodauphin !)
Leurs magnifiques sifflements traversèrent sans effort le bouclier de Jiwoo.
Après s'être échangé des signaux, les Dauphins Noirs poussèrent doucement la barrière ronde avec leurs longs rostres.
C'était presque comme s'ils essayaient de la guider quelque part.
La plupart des gens auraient craint que leur bouclier ne se brise, mais Jiwoo resta calme.
Parce que…
Système
Titre : Taupe (F)
Effet : Sous terre, les PV et le mana récupèrent extrêmement vite.
Là, au fond de la mer, le titre qu'elle avait obtenu plus tôt produisait somehow son effet.
Techniquement, elle n'était pas sous terre…
Mais le système était surprenant de flexibilité dans ses définitions.
Tant que son bouclier n'était pas détruit par une attaque extérieure, il n'y avait aucun danger d'étouffement.
Et avec les dauphins qui la poussaient et la tiraient…
Elle se sentait presque comme une belle sirène de conte de fées.
Bon, si quelque chose arrive, je peux toujours me téléporter à la Zone sûre… Hein ? Attends.
Une soudaine angoisse traversa Jiwoo.
« Compétence activée — [Bienvenue chez moi !] »
[Un monstre hostile est actuellement engagé avec vous. Cette compétence ne peut pas être utilisée.]
« H-Haha… Hahahaha ! C'est ça. Bien sûr que ma vie ne serait pas si facile ! »
Elle ne pouvait pas se téléporter à la Zone sûre.
Pas tant que les Dauphins Noirs étaient accrochés à elle.
Elle s'était réjouie, pensant obtenir de mignons nouveaux compagnons marins sans effort…
Mourir n'était pas le problème.
À ce rythme, je vais finir par rouler dans l'océan pour l'éternité à l'intérieur de cette boule de hamster !
Jiwoo essaya désespérément de communiquer avec eux.
« H-Hé, les gars ! Vous m'entendez ? Jusqu'où comptez-vous me pousser ? »
— …
Les Dauphins Noirs secouèrent la tête de gauche à droite.
« Vous comprenez ce que je dis, non ? Mes paroles sont traduites automatiquement ! »
— …
« Alors pourquoi ne répondez-vous pas ?! Les gars ! S'il vous plaît ! Ne faites pas ça ! Dites quelque chose ! »
Les Dauphins Noirs regardèrent les cris désespérés de Jiwoo, puis se regardèrent entre eux.
— Ouîîî… Ouîî ? (Qu'est-ce qui lui prend à cette personne-dauphin ?)
— Ouîîîîî ! (Peut-être qu'elle veut qu'on aille plus vite-dauphin !)
— Ouî ! Ouîî ! (Alors je sais quoi faire-dauphin !)
Une fois l'accord trouvé, un Dauphin Noir fouetta de la queue.
Puis—
Thud !
Comme on claque une balle en caoutchouc, il frappa le bouclier de Jiwoo avec sa queue.
Instantanément, la « boule de hamster » — Jiwoo piégée dans son bouclier — fila à travers l'eau vers les profondeurs.
« Q-Qu'est-ce que vous faites ?! »
Thud !
« Non !! Arrêtez !! »
Jiwoo frappa frénétiquement son bouclier, espérant les faire cesser…
Mais…
— Ouîîî. (Tu vois ? Elle aime ça-dauphin !)
— Ouî ! Ouî-ouî-ouî ! (Super ! Alors frappons encore plus fort pour aller encore plus vite-dauphin !)
— Ouî ! (Compris-dauphin !)
Leur gentillesse excessive les rendait totalement sourds à ses protestations.
« Quelqu'un m'aide !! »
Thud ! Thud !
Ses cris solitaires résonnèrent dans l'océan silencieux, sans être entendus de personne.
***
« Beurk… J'ai la nausée… Beurk. Arrêtez… Je vais mourir à ce rythme… »
Jiwoo gémissait du mal de mer en tapotant faiblement son bouclier.
Heureusement, l'« escorte » des Dauphins Noirs ne dura pas bien longtemps.
Affalée dans sa barrière, Jiwoo mit un long moment à calmer son estomac avant de finalement récupérer.
« Les gars… jusqu'où m'avez-vous traînée ? Si on va trop loin, je ne pourrai pas retrouver mon chemin… »
D'un air misérable, elle regarda autour d'elle.
L'endroit où les Dauphins Noirs l'avaient menée était l'entrée d'une énorme grotte sous-marine.
« Hein ? Là-bas… ! »
Alors que Jiwoo examinait attentivement l'entrée de la grotte…
…elle aperçut quelque chose de complètement inattendu.