« …Quoi ? »
« Pourquoi cette tête ? Tu n'as pas envie de le faire ? »
« Non, c'est juste… Tu penses vraiment que la soigneuse Do Jiwoo viendrait ? En quittant la Guilde Blank ? »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu essaies de dire ? Tu insinues que notre Guilde de la Mer de l'Est est inférieure à la Guilde Blank ? »
« N-Non, monsieur ! J'organiserai une rencontre dès que le raid sera terminé ! »
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Après avoir dressé les tentes dans la zone dégagée, ils tinrent un bref briefing.
« Comme je l'ai dit lors de la réunion de préparation, il n'y a rien de dangereux sur la côte sud. Tous les monstres sont regroupés au nord. En gros, une fois qu'on aura abattu le Kraken là-haut, le reste de ce donjon ne sera pas différent d'un donjon de rang D ou E. »
Le combat direct contre le Kraken serait géré par l'équipe de la Mer de l'Est, qui avait déjà de l'expérience dans le nettoyage de ce donjon. Ils établiraient un autre camp de base au nord et maintiendraient la communication avec le camp de départ.
L'équipe d'Osan et l'Équipe Spéciale 7 resteraient à la base, apportant nourriture et provisions tout en soignant les coéquipiers blessés.
« Je ne sais pas si on est venus dans un donjon ou dans une station balnéaire. »
« C'est pas bien ? On a l'impression d'avoir nos vacances d'été en avance. Et il ne va rien arriver de dangereux, hihi. »
Après tout ce qui s'était passé récemment, l'esprit de Jiwoo était sens dessus dessous. La côte sud où elle se tenait était pratiquement un paradis.
Il n'y avait pas de monstres, donc pas de combat à mener.
Seul le bruit paisible des vagues.
« Ouf… mon dos. Mais si on ramasse encore un peu, on aura assez de nourriture pour aujourd'hui. »
« Chasseuse Do Jiwoo ! Des algues s'envolent par là-bas sur les rochers ! »
« Waaah ! Attrapé ! Bien joué ! »
La mission assignée à Jiwoo et Shin Ilguk dans ce paradis était…
La collecte de nourriture !
Il y avait plus de vingt personnes dans le groupe de raid, et personne ne savait combien de temps durerait l'expédition.
Ils avaient apporté beaucoup de provisions, mais ils devaient quand même les économiser au pire des cas.
Alors qu'il faisait sécher des algues sous le soleil de plomb, Shin Ilguk essuya sa sueur.
« Au fait, où est passée la chasseuse Oh Nara ? Je ne l'ai pas vue depuis un moment. »
« Ah, Nara a dit qu'elle restait dans la tente parce qu'elle a une allergie au soleil. »
« Une… allergie au soleil ? »
Shin Ilguk fronça les sourcils.
Il avait perdu le compte du nombre de fois où il avait vu Oh Nara arriver au travail en robes d'été sans manches. Et puis, quel Éveillé de rang A avait une allergie au soleil ?
« C'est pas évident qu'elle fait juste semblant d'être malade parce qu'elle a pas envie de bosser ? »
« Oh, allez… Peut-être qu'elle va vraiment pas bien. Nara a toujours été un peu frêle. Donnons-lui le bénéfice du doute. »
Si Yoo Jaegyeong avait été là, elle aurait certainement dit quelque chose. Mais elle et Cha Taepyeong étaient occupées à construire des obstacles défensifs en cas d'urgence, donc personne ne s'y opposa.
Au final, seul Shin Ilguk et Jiwoo formaient un duo pour la collecte de nourriture.
La nourriture la plus facile à ramasser était les coquillages enfouis sous le fond marin.
Jiwoo les localisait avec sa compétence de détection, tandis que Shin Ilguk, plus grand, les ramassait.
« Oh ! Ilguk ! Par ici ! Il y a une palourde ! »
« Où ? »
Shin Ilguk plissa les yeux et regarda sous l'eau. Les vagues étaient calmes, et l'eau si claire que le fond était visible, mais il ne voyait aucune palourde.
« Non, pas sous tes pieds ! Sous les miens ! »
« Ah… »
C'était assez près pour qu'il puisse l'attraper d'une brève plongée.
Mais Shin Ilguk resta là, maladroit, laissant les vagues le recouvrir tout en jetant des regards à Jiwoo.
« Ilguk ? Qu'est-ce qui se passe ? Tu ne vas pas la prendre ? »
« Ben… hem. En fait… j'ai un peu peur de l'eau. »
« Hein ? Vraiment ? Tu aurais dû le dire plus tôt ! Ça va de rester là debout ? »
« Oh, aller dans l'eau ça va. Je sais juste pas plonger. J'arrive pas à ouvrir les yeux sous l'eau, et j'arrive pas à retenir ma respiration. »
Ce fut un soulagement, mais s'ils restaient plantés là, la palourde risquait de disparaître.
Jiwoo enfonça ses pieds dans le sable.
« Je vais la prendre moi-même. »
Elle se tortilla un instant avant de plonger soudain le visage dans l'eau.
Peu après, elle refit surface en tenant trois énormes palourdes.
« Wahou, regardez comme elles sont dodues ! Elles seront parfaites grillées sur une pierre chaude plus tard ! »
Jiwoo grinçait des deux oreilles en fouillant le sable.
À chaque fois qu'elle plongeait, elle ressortait avec trois ou quatre grosses palourdes de plus.
Shin Ilguk commença progressivement à la regarder avec admiration.
« Chasseuse Do Jiwoo… Vous êtes comme la Petite Sirène. Non, pas la Petite Sirène… le Roi Sirène… la Déesse Sirène… ! »
« Ah ! C'est trop gênant ! Qu'est-ce que tu racontes ?! »
Jiwoo frissonna et le fit taire prestement.
C'était peut-être son imagination, mais ses plaisanteries semblaient de plus en plus exagérées.
Comme dans le monde réel, le temps s'écoulait normalement à l'intérieur de ce donjon de rang C.
Le soleil s'enfonça lentement au-delà de l'horizon.
« À ce rythme-là, quand est-ce qu'on aura assez de nourriture… »
Ils avaient récolté beaucoup d'algues et de palourdes, mais c'était loin de suffire pour nourrir les cinq membres de l'Équipe Spéciale 7.
Surtout que Cha Taepyeong avait un appétit d'ogre.
« Ça ne va pas. Il faut qu'on aille plus loin ! »
Jiwoo finit par décider de quitter le rivage pour s'aventurer en eaux plus profondes.
Puisque son bouclier lui permettait de respirer sous l'eau, ce n'était pas impossible.
Elle sortit immédiatement son bâton et lança des boucliers autour d'elle et de Shin Ilguk.
L'eau de mer s'écarta, et une barrière dorée entoura chacun d'eux dans une sphère parfaite.
« Tada ! Un sous-marin monoplace. Pas mal, non ? »
« Ça ressemble exactement à une de ces adorables balles pour hamster. Surtout avec la chasseuse Do Jiwoo dedans… »
« Quoi ? »
Jiwoo lui lança un regard noir, et Shin Ilguk détourna vite les yeux.
« Bref, Ilguk, je vais voir s'il y a quelque chose de comestible plus bas. S'il y a assez de poissons, on pourrait même faire un filet. »
« Alors je viens aussi— »
« Non ! Tu restes ici. Quelqu'un doit rester en haut pour savoir où je suis. »
Après l'avoir convaincu, Jiwoo s'enfonça lentement sous la surface à l'intérieur de son bouclier.
Le monde sous-marin était à couper le souffle.
De minuscules poissons virevoltaient autour d'elle, et des coraux colorés ondulaient doucement dans le courant.
Bien vite, Jiwoo avait complètement oublié qu'elle était venue chercher de la nourriture.
« Waouh… comment un donjon… peut-il être aussi beau ? »
Un donjon aurait dû être rempli de sang et de mort.
Mais celui-ci ne ressemblait pas du tout à un donjon.
Si quoi que ce soit, il était encore plus beau que le monde réel.
On aurait dit un rêve.
Alors qu'elle regardait avec émerveillement, quelque chose passa soudain devant elle à toute vitesse.
Incroyablement vite.
Aucun poisson ordinaire ne pouvait bouger aussi rapidement.
Donc ça ne pouvait être que…
« Un monstre… ? »
L'équipe de la Mer de l'Est, qui avait déjà nettoyé ce donjon, avait insisté sur le fait qu'il n'y avait pas de monstres dans cette zone. Comme le Kraken commandait tous les monstres marins, ils avaient dit que chacun d'eux restait au nord.
« Mais là-bas… il y a quelque chose qui brille comme un phare… »
Jiwoo plissa les yeux vers un groupe lointain de lueurs faibles.
Puis elle remonta immédiatement vers la surface.
« Ilguk ! »
« Chasseuse Do Jiwoo ! Qu'est-ce qui se passe ? Il y a eu un problème ? »
« Tu ne le vois pas ? Là-bas dans l'eau— »
Juste à ce moment,
un message système apparut devant les yeux de Jiwoo.
Système
Certains monstres qui vous apprécient vous envoient un signal.
C'était la même notification qui était apparue quand la porte de rang A avait surgi soudainement.
Mais cette fois, il y avait une différence importante.
Système
Certains monstres qui vous apprécient vous demandent désespérément votre aide.
Cette fois…
c'étaient eux qui lui demandaient de l'aide en premier.