Cinq poussins perdus avaient été découverts.
Pour l'instant, on leur avait donné des noms provisoires : Ppi-il, Ppi-ee, Ppi-sam, Ppi-sa et Ppi-oh.
Ppiiiiik ! Ppiiiiik !
Les Ppi-ppi se réveillèrent et piaillèrent si fort qu'on aurait dit que leurs cris allaient leur déchirer les oreilles.
« H-Heeseong, qu'est-ce qu'ils ont ? Est-ce qu'ils sont malades ? »
« Peut-être qu'ils ont juste faim ? »
C'était une supposition plutôt convainquante.
Ce qui amena le problème suivant.
« Alors, on leur donne quoi à manger ? »
« Euh... on devrait attraper des insectes ou quelque chose... ? »
Pendant qu'ils paniquaient, les cris ne faisaient qu'enfler.
Ppiak ! BbuyaaAAAAAAAK !
« S-Sœurette ! Donne-leur n'importe quoi pour l'instant ! La boutique a pas de graines pour oiseaux ou un truc comme ça ? »
« Attends ! »
Jiwoo ouvra la boutique en vitesse.
[ARTICLE CHAUD DU MOIS !]
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« De la nourriture pour perroquet, ça devrait aller... non ? »
Bbugyaaaaaaaaak ! Ppiggyaaaaaaaaak !
« Achète-le, Sœurette ! À ce rythme, ils vont s'évanouir ! »
Jiwoo acheta la nourriture dans la boutique.
Elle s'apprêtait à rouler une granule dans le bec des oiseaux qui piaillaient quand—
Dongshik apparut soudain et lui donna un coup de tête.
─ Ne fais pas çaàà !!
« Hein ? »
─ Si tu donnes comme ça, ça va leur rester coincé dans la gorge et leur faire mal ! Faut mélanger avec de l'eau, broyer, et donner à la seringue !
C'était un conseil sospeceusement détaillé.
Jiwoo acheta aussi une seringue à la boutique.
Comme disait Dongshik, elle broya la nourriture, la mélangea à l'eau, et la leur donna lentement.
Les poussins ouvrèrent grand le bec et mangèrent avec appétit.
« C-C'est trop mignon... »
─ Jiwoo, ils sont si mignons... on peut pas juste les élever nous ?
Dongshik fit rouler ses yeux noirs.
Même après avoir entendu parler des Oiseaux Blancs qu'ils avaient croisés dans le donjon, Dongshik n'arrivait pas à lâcher l'affaire.
─ Les laisser traîner comme ça, ça veut dire qu'ils sont de mauvais parents !
« Il a dû y avoir une raison. On ne peut pas juste séparer des familles qui ont déjà des parents. »
─ Nyak... Tu as dit que ces parents sont des monstres de donjon. Si on les laisse, ils mourront de toute façon, nyak.
Froid, mais pas faux.
Avant longtemps, une équipe de secours entrerait dans le donjon pour sauver l'Équipe Spéciale 7.
Quoi qu'il en soit, les Oiseaux Blancs ne résisteraient pas à des attaques organisées de chasseurs.
« Sœurette, tu vas pas les laisser comme ça, hein ? Hein ? »
Tout en caressant doucement les poussins, Heeseong leva vers Jiwoo des yeux suppliants.
Depuis qu'il avait entendu parler des Oiseaux Blancs, il était dans cet état.
Il était sûr qu'ils devaient intervenir pour sauver les parents des poussins.
─ Je suis contre, nyak. On n'est pas une équipe de sauvetage de monstres. Pourquoi s'embêter à sauver des oiseaux comme ça ?
« Hé, sale gamin de manchot sans cœur. Tu dis ça après les avoir regardés ? »
─ Ça a quoi à voir, nyak ? Si tu passes ta vie à aider tout le monde, tu vivras pas vieux. C'est pas de la gentillesse, c'est de la bêtise, nyak !
Dongshik et Heeseong se mirent à se dévisager.
Jiwoo ne dit rien, mais ses pensées étaient emmêlées elles aussi.
« Une fois le donjon nettoyé, ces gamins seront tous orphelins. »
Les Ppi-ppi, profondément endormis le ventre plein, ne quittaient pas son regard.
Même s'ils rendaient les poussins aux Oiseaux Blancs à l'intérieur du donjon, au final, ils seraient tous tués.
Les chasseurs ne laisseraient jamais vivre une progéniture de monstres.
─ Du point de vue des Ppi-ppi, c'est mieux de pas avoir de parents comme ça. Vivre ensemble dans un donjon dangereux, c'est pire que d'être orphelins —
« Qu'est-ce que tu racontes, toi, l'oiseau stupide !! »
Heeseong hurla et repoussa Dongshik.
─ Nyanyank ! Pourquoi tu frappes un oiseau parfaitement bien ?!
« En quoi être orphelin c'est mieux ?! Tu sais même pas de quoi tu parles, alors ferme-la ! »
─ Nyak !! Qu'est-ce qui t'arrive tout d'un coup ? Jiiwoo, arrête-le, nyak !
Dongshik battit des ailes, mais Jiwoo resta silencieuse.
Elle comprenait pourquoi Heeseong réagissait comme ça.
Des Oiseaux Blancs qui allaient mourir dans le donjon.
Des poussins qui pleuraient dans la zone sûre.
Des parents disparus dans un donjon.
Jiwoo et Heeseong, attendant à la maison des parents qui ne rentreraient jamais.
Les poussins qui criaient fort dans le panier ressemblaient exactement à elle et Heeseong quand ils étaient petits.
Sa poitrine se serra, comme si une pierre y avait coulé.
« Sœurette, tu vas les aider, hein ? Comme tu as aidé les Hommes-Fourmis ? »
« …… »
« Tu as dit qu'il te fallait plus de membres de toute façon ! Et on doit faire des potions contre la maladie du donjon aussi ! »
« …… »
« Ah, Sœurette !! Dis quelque chose, bon sang ! »
Finalement, les lèvres de Jiwoo bougèrent.
« ... Je sais pas. J'essaierai, c'est tout. »
Jusqu'ici, le système d'affinité de Jiwoo n'était apparu que pour certains monstres.
Ça ne marchait pas sur les gobelins ou les squelettes, mais ça s'affichait pour les monstres de type animal comme Dongshik et les Hommes-Fourmis.
« Les Oiseaux Blancs sont des oiseaux aussi... alors peut-être que ça marchera. »
Elle ne savait pas si elle pourrait communiquer avec des Oiseaux Blancs qui avaient perdu à la fois leurs poussins et leur raison.
Après y avoir réfléchi, Jiwoo fit une demande à Heeseong.
« Heeseong, d'abord, va chez Kangwoo à l'étage sous notre appartement et... »
***
« On va à la mer pêcher la carpe~♪ Ou à la vallée pêcher le carassin~♬ »
Après avoir pêché du poisson dans la vallée, Jiwoo retourna à la grotte.
Si elle les grillait, le problème de nourriture de l'équipe serait résolu !
La zone sûre, c'est le top ! Ma compétence, c'est le top !
« Je dirai juste que j'ai pêché les poissons dans le lac de la grotte ! »
Ricanant toute seule, Jiwoo rentra dans la grotte.
Elle longea le mur de la grotte en direction du lac où l'équipe était rassemblée—
« Chasseuse Do Jiwoo. »
« H-Hwaaagh ! »
Shin Il-guk, qu'elle croyait endormi, se tenait là les yeux grands ouverts.
Bras croisés, bloquant le passage, il demanda :
« Où exactement tu étais ? »
« Euh, le lac ! J'y suis allée pour pêcher du poisson qu'on mange. »
Elle était si nerveuse que ses mots s'emmêlèrent.
Quand Jiwoo essaya de passer devant lui, Shin Il-guk écarta les épaules comme un ours et la bloqua à nouveau.
« Quelle partie du lac ? Tu viens clairement de la direction opposée, là. »
« Euh, ben, tu vois... »
De la sueur froide lui coula dans le dos.
« Pourquoi il est si perspicace aujourd'hui ?! »
D'habitude, c'est le genre à avoir zéro conscience !
Jiwoo comprit que les excuses ne marcheraient pas.
Alors elle décida de dire la vérité — assaisonnée d'un peu de glutamate.
« Tu le sais déjà, hein, Il-guk ? Que je suis une Éveillée de haut rang. J'ai rejoint la Guilde Blank seulement parce que le maître de guilde me l'a supplié encore et encore. »
« Oui. Woo-hyuk hyung l'a laissé entendre. »
« Mais je suis pas juste une Éveillée de haut rang — je suis super, super, super top niveau. Les chasseurs de mon niveau ont d'habitude une ou deux compétences que personne d'autre connaît. Comme une carte secrète qu'ils veulent pas que leurs coéquipiers sachent ! »
Alors s'il te plaît, ne demande pas de détails. Compris ?
Avec un air innocent, Jiwoo débita ça à la vitesse de l'éclai, glissa devant Shin Il-guk, et tenta de regagner sa place en courant.
Mais si la vie allait toujours comme on veut, est-ce que ce serait vraiment la vie ?
Derrière elle, une voix froide retentit.
« ... Et tout ça, ça veut dire quoi exactement ? »
Yoo Jaekyung s'approcha, fronçant les sourcils, regardant Jiwoo et Shin Il-guk qui étaient tous les deux figés — comme des gamins pris la main dans le sac.
****
« Alors, pour résumer — Jiwoo est une Éveillée de haut rang. De rang S, en plus. »
« …… »
« Et moi, la cheffe d'équipe, j'étais pas au courant. Seul le maître de guilde et le cousin du maître de guilde le savaient. »
« Cheffe d'équipe, c'est pas parce que je suis de la famille. Ça s'est juste fait comme ça dès le tout premier donjon — »
« Silence. Je parlais pas à toi, Chasseur Shin Il-guk. »
Cette phrase unique mit Shin Il-guk K.O. sur le coup. En plus, il fut envoyé loin sous prétexte que Jiwoo avait besoin d'un entretien privé.
Une fois seules, Yoo Jaekyung regarda Jiwoo droit dans les yeux.
« Chasseuse Do Jiwoo. »
« ... Oui, Cheffe d'équipe. »
Jiwoo ferma les yeux très fort.
Yoo Jaekyung n'avait déjà pas de bons sentiments envers le maître de guilde, et maintenant ça arrivait par-dessus...
« Elle doit croire que je l'ai manquée de respect. »
D'expérience, Jiwoo savait que nier ou s'excuser ne ferait qu'empirer les choses.
« Je dois juste m'excuser. Quoi qu'il arrive. »
Elle se prépara à hocher la tête comme un poulet malade encore et encore.
Il ne restait plus que la réprimande acérée de Yoo Jaekyung.
Mais à la place —
« C'est quoi, cette carte secrète ? »
« ... Pardon ? »
Yoo Jaekyung croisa les bras.
« Si t'es une chasseuse top niveau, bon — je comprends pourquoi tu as des objets chers et deux bâtons. Mais la compétence que tu dis que personne d'autre connaît. C'est quoi ? »
« Ah, ben... cette compétence, j'ai décidé de la garder top secret depuis que j'ai rejoint la guilde — »
« Tu dois me le dire. C'est une urgence, et je suis la cheffe d'équipe. J'ai besoin de connaître toutes les variables possibles, non ? »
Yoo Jaekyung n'allait pas lâcher l'affaire.
« ... Juste vous, Cheffe d'équipe. »
Finalement, Jiwoo baissa complètement sa queue.
Elle révéla qu'elle était une Seconde Éveillée, et qu'elle possédait la compétence rare « Bienvenue chez moi ! ».
« S'il vous plaît, gardez ça absolument secret. Si ça se sait, je me ferai embarquer par l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes. »
« Hmm. Ouais, je vois pourquoi. Ces gens sont sérieusement dingues de donjons. »
Yoo Jaekyung ajouta un avertissement sur à quel point l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes était flippante.
« Cache-le bien. Même au combat, n'amène pas les gens dans ta zone sûre n'importe comment. Sois pas négligente comme aujourd'hui et te fais pas attraper à nouveau — et évite même de parler à l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes si tu peux. »
Jiwoo tressaillit.
« Le chef de l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes, c'est mon voisin le plus proche de l'étage du dessous. »
Juste à quel point cette Équipe d'Urgence pour Catastrophes était-elle terrifiante pour que tout le monde réagisse comme ça ?
Les épaules de Jiwoo tremblèrent.
« Kangwoo... tu vas bien, hein ? »
Ils te font pas subir des trucs bizarres là-bas, au moins ?
En pensant à Kangwoo — gentil, doux, et innocent comme un chiot — lui serra le cœur.