Après la brève réunion, Jiwoo se dirigea vers le lac où les membres de l'équipe dormaient.
« Cheffe, l'équipe de secours devrait arriver dans quelques jours. J'ai réglé ça plus tôt quand je suis allée à la zone sûre. »
« Ah, je vois. »
Yoo Jaekyung ne semblait pas particulièrement intéressée par l'équipe de secours. Au lieu de cela, elle désigna le poisson que Jiwoo portait depuis tout à l'heure.
« Ce poisson vient aussi de la zone sûre ? »
« Oui. Regarde comme il est dodu, non ? Si tu le sales et le fais griller, c'est vraiment délicieux. »
Yoo Jaekyung croisa son regard et sourit faiblement.
« Tant mieux. Grâce à ça, même dans le pire des cas, on n'aura pas à s'inquiéter pour la nourriture. »
Ce n'est qu'à présent que Yoo Jaekyung mentionna que, s'il le fallait, elle avait prévu de sortir de la grotte elle-même pour se procurer de la nourriture.
« Et si tu tombais sur des monstres dehors ? »
« Mourir en combattant des monstres ou mourir de faim, la mort reste la mort. Et on dit bien qu'un fantôme bien nourri a meilleure mine qu'un fantôme affamé, non ? »
« Enfin… vous survivriez même sans manger pendant une semaine, non ? »
Après tout, tous ici étaient des Éveillés. Sûrement qu'ils ne mourraient pas juste pour avoir sauté quelques repas ?
Jiwoo pencha la tête, dubitative.
Juste à ce moment, alors qu'elles atteignaient le lac, Yoo Jaekyung désigna quelqu'un.
« Celui-là, il mourrait. Maintenir un gabarit comme le sien demande une quantité de calories insensée. »
Comme sur commande, Cha Taepyeong — qui dormait un peu plus loin — ouvrit les yeux comme s'il avait senti quelque chose.
Il se leva d'un bond, traîna les pieds jusqu'à elles en grommelant, et demanda :
« Mmm… chérie. Tu m'as appelée ? »
« Non, je ne t'ai pas appelé. Rendors-toi. »
« Mmm… toi aussi, tu devrais dormir, chérie. »
« Toi d'abord. »
« Mmm…. »
Cha Taepyeong tituba en arrière, s'appuya contre la paroi de la grotte, et se rallongea.
« Honnêtement, cet ours d'homme. Ses oreilles sont aiguisées pour les choses les plus inutiles. »
Malgré ses mots, Yoo Jaekyung regarda Cha Taepyeong qui se retournait avec des yeux affectueux — et retira même sa veste pour la lui draper sur les épaules.
En observant la scène, Jiwoo se couvrit la bouche.
« Mon dieu… qu'est-ce que je fais. C'est de l'amour vrai ! »
Alors c'est ça, être un couple marié.
Accourir même endormi si l'autre t'appelle.
Râler de la bouche, mais avec du miel qui coule honnêtement des yeux.
C'est ça, le vrai monde des couples mariés !
Et ainsi, dans le cœur de Jiwoo, un ensemble de valeurs très incorrect sur le mariage commença tranquillement à prendre racine.
***
Le lendemain, après que tout le monde se fut réveillé, Jiwoo alla trouver la cheffe d'équipe.
Elle devait retourner à la zone sûre une fois de plus avant l'arrivée de l'équipe de secours.
« Euh, Cheffe. Je dois m'absenter un peu — »
Avant même qu'elle n'ait fini sa phrase —
« D'accord. Vas-y. »
Yoo Jaekyung accepta sans hésiter.
« Hein ? Chérie, où est-ce que Jiwoo va ? »
« Je lui ai demandé de reconnaître la grotte avec sa compétence de détection. »
Elle couvrit même Jiwoo pour satisfaire la curiosité de Cha Taepyeong.
« Cheffe d'équipe… »
« Fais attention. »
Yoo Jaekyung forma les mots sur ses lèvres quand leurs regards se croisèrent.
La poitrine de Jiwoo se serra face à la confiance qu'on lui accordait.
« Notre cheffe est la meilleure ! »
Pour être honnête, Jiwoo avait toujours trouvé Yoo Jaekyung intimidante.
Avec son visage perpétuellement impassible et ses traits acérés, elle ressemblait à une prof de maths qui fait peur.
Mais après ça, Jiwoo eut l'impression qu'elles s'étaient un peu rapprochées.
Elle marcha assez loin pour que personne ne puisse la voir, puis entra dans la zone sûre.
« Heeseong, je suis de retour ! »
« Noona ! »
Heeseong, qui mangeait et dormait dans 〈Notre Maison〉 24/7, accourut pour accueillir Jiwoo.
La veille, Jiwoo avait envoyé Heeseong à l'appartement du bas pour voir Kangwoo.
Pour lui demander d'envoyer une équipe de secours, puisque l'Équipe Spéciale 7 était coincée dans cette situation.
« Avoir un voisin puissant, c'est vraiment génial. »
Et si ce voisin est quelqu'un avec qui tu partages régulièrement des repas chez toi ?
Ça dépasse les liens d'école, les liens régionaux et les liens du sang — c'est un lien gastronomique !
« Heeseong, tu lui as dit exactement ce que je t'ai demandé ? »
« Ah, laisse tomber. J'ai à peine réussi à empêcher Kangwoo de sauter par la fenêtre. »
« Quoi ?! »
« Dès que j'ai dit que t'étais coincée dans un donjon, il a immédiatement dit qu'il allait te secourir — »
« C'est pour ça que je t'ai dit de bien lui expliquer d'abord ! J'ai dit que ce n'était pas une urgence et qu'il n'avait pas besoin de venir tout de suite ! Tu lui as dit ça ? »
« Comment je pouvais ? Il a essayé de filer avant que j'aie fini ! »
Même Heeseong avait été pas mal secoué sur le moment.
****
« Beau-frère ! »
« Heeseong. »
La veille au soir, quand Heeseong était descendu à l'appartement du bas, Kangwoo l'avait accueilli chaleureusement.
Les deux se voyaient souvent en secret sans que Jiwoo le sache.
La raison ?
Pour distribuer la collection Jiwoo en édition limitée.
La collection consistait principalement en photos de l'enfance de Jiwoo.
Jiwoo déguisée en Rudolph à Noël.
Jiwoo arrivant première à une course du jour des sports à l'école.
Jiwoo souriant radieusement lors d'une sortie scolaire, tenant de la barbe à papa dans les deux mains !
« …Adorable. »
Les mains de Kangwoo feuilletaient les photos avec précaution, comme s'il manipulait un manuscrit ancien.
Ses yeux se courbèrent en croissant de lune tandis qu'il tenait l'album.
À le regarder, la mâchoire de Heeseong tomba.
« Ma sœur est vraiment si bien que ça ? »
Certes, les photos étaient mignonnes — mais c'était quand elle était gamine.
Si Kangwoo connaissait sa vraie nature, il en aurait probablement un choc qui le ferait halluciner.
« Mec… comment un type comme lui a pu tomber pour ma sœur… »
Heeseong regarda Kangwoo avec pitié.
L'ignorant, Kangwoo retira une photo de l'album et ouvrit une boîte de rangement qu'il avait préparée.
« Tu emportes cette photo où ? »
« La faire plastifier. »
« …… »
Quoi qu'il soit exceptionnel, Kangwoo, ça restait trop.
Heeseong se gratta les bras alors que la chair de poule lui montait.
« Oh, beau-frère. J'ai vu Noona tout à l'heure. »
« Jiwoo ? »
« Ouais, dans la zone sûre. Mais elle a dit qu'elle était coincée dans une grotte de donjon, donc si t'as le temps, tu pourrais envoyer une équipe de secours — euh, hé ! A-attends ! Tu vas où ?! »
En y repensant, Heeseong frissonna.
Au moment où il dit que Jiwoo était coincée dans une grotte, l'expression de Kangwoo changea complètement — et il fonça droit vers la fenêtre ouverte.
« J'ai réussi à l'arrêter de justesse, mais… je ne savais vraiment pas que Kangwoo était ce genre de personne, Noona. »
« C-c'est ça ? »
C'était malheureux pour son frère, mais Jiwoo en fut secrètement ravie.
« Peut-être que ça va rendre les choses un peu gênantes entre eux. »
Heeseong ne cessait de l'appeler « beau-frère ». Si Kangwoo avait peur et reculait un peu —
« J'ai failli tomber amoureuse de lui deux fois, sérieusement. Quel karma t'as accumulé pour rencontrer un chasseur décisif comme Kangwoo ? T'as sauvé la Terre dans une vie antérieure ou quoi ? »
Ah, punaise.
Ce simp de chasseur sans espoir.
L'expression de Jiwoo s'assombrit.
Laissant son frère derrière elle, encore en train de vanter Kangwoo, Jiwoo prit le panier où dormaient les oisillons.
Après avoir longuement traversé la plaine, la limite de la zone sûre dont Heeseong avait parlé apparut.
Système
Portail : Tous les chemins mènent à 〈Notre Maison〉 !
Un passage créé par le majordome, Do Heeseong.
Le système clignota.
AVERTISSEMENT
Hors de la zone sûre, c'est extrêmement dangereux.
« …J'aurais dû demander à Kangwoo de venir avec moi ? »
D'après ce qu'elle avait entendu plus tôt, on n'avait pas l'impression qu'il était en déplacement professionnel. Même si ça prenait du temps, elle aurait pu aller à l'appartement et lui demander directement…
« Ah, laisse tomber. Il est déjà occupé — pourquoi l'embêter ? »
En dehors de Kangwoo, Jiwoo avait une autre chose sur laquelle elle comptait.
La compétence qu'elle avait éveillée après avoir accepté les Hommes-Fourmis comme colocataires !
« Oui. Si je suis ce plan, ça ira. »
Le plan de Jiwoo était simple.
Utiliser la nouvelle compétence pour le travail de terrain d'abord.
Ensuite rencontrer les Whitebirds et essayer de discuter.
Si la persuasion échouait, utiliser le plan de secours.
Si ça devenait dangereux — retraite vers la zone sûre.
Alors que Jiwoo hésitait devant le portail, un autre avertissement apparut.
AVERTISSEMENT
La sécurité de l'invocateur ne peut être garantie.
Procéder au transfert ?
« Transfert ! »
Elle avait un peu — juste un tout petit peu — peur, mais Jiwoo franchit la limite.
****
Au-delà de la limite s'étendait une forêt qu'elle reconnaissait.
Un sentier sinueux au loin, une forêt dense, un pont de corde précaire.
Le donjon même dans lequel l'Équipe Spéciale 7 était entrée se déployait devant elle.
« Donc la zone au-delà de la limite est vraiment connectée au donjon. »
À chaque fois que la zone s'agrandissait, l'apparence de la limite changeait aussi.
Ce qui signifiait que le donjon connecté à la zone sûre changeait probablement à chaque fois également.
« Phew… ça devrait suffire, non ? »
Jiwoo se faufila dans la forêt, achevant ses préparatifs.
Elle eut de la chance de ne croiser aucun monstre, mais quand elle eut fini son travail de terrain, trois heures s'étaient envolées.
« Je ne peux pas rester trop longtemps absente. »
Yoo Jaekyung pourrait la couvrir, mais elle devait quand même penser aux autres.
Jiwoo quitta sa position et se dirigea vers le pont de corde proche.
Puis elle écarta les bras vers le ciel et cria.
« Piiiiiiik ! Piiiiiiik ! »
« …… »
« Piaaak ! Bwaaaayaaah ! »
« …… »
« Bwagyyaaaaaaah ! Piggyaaaaaaah ! »
Cette fois, la réponse fut immédiate.
KRRRRAAAAAASH !
Un cri monstrueux retentit tandis qu'une volée de Whitebirds emplissait le ciel.
Jiwoo activa calmement sa compétence.
« [Yeux Saints !] »
Compétence
Interprétation (En pause)
La cible est dans un état de rage extrême.
Le système d'affinité et l'interprétation sont suspendus.
Comme prévu — la conversation était impossible.
Au final, Jiwoo choisit la méthode ultime.
« J'AI VOS GOSSES !! PIIIIIIAK ! BWAGYAAAAAH ! »