« Oui, il dit qu'il ne peut toujours pas venir. …Mais Président, d'où vient ce fauteuil roulant ? »
« Je l'ai emprunté, il était garé à côté. Puisque je suis déjà à l'hôpital, j'ai pensé en profiter pour inspecter les installations. »
« Donc tu n'as pas exprès pris ce vieux fauteuil pour le montrer à Seo Kang-woo ? »
« Tch, tu es agaçamment perspicace. »
Le Président Seo était âgé, mais sa santé restait excellente.
En réalité, il n'y avait aucune vraie raison pour qu'il soit hospitalisé.
Il avait simplement fait semblant pour attirer l'attention de son petit-fils.
« Alors, quelle est l'excuse cette fois-ci pour ne pas venir ? »
« Il est à Jeju en ce moment. Une porte non identifiée s'est ouverte sur Udo. »
Peu de temps auparavant, après l'ouverture inopinée d'une porte de rang A près de la station Yeoksam,
des donjons non surveillés avaient commencé à apparaître sporadiquement à travers le pays.
À cause de cela, non seulement les cinq premières guildes, mais aussi l'Association et l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes avaient été mises en alerte maximale.
« Tch, cette fichue Équipe d'Urgence pour Catastrophes. Ils n'ont aucune honte à utiliser le précieux petit-fils des autres ? Je lui ai dit de ne même plus regarder les donjons ! »
Le seul petit-fils du Président Seo, Seo Kang-woo, avait disparu après s'être fait prendre dans une porte le jour de sa remise de diplôme du lycée.
Jusqu'alors, le Groupe Daewoon s'était principalement concentré sur l'électronique et l'électrique.
C'est à ce moment-là qu'ils étaient entrés dans l'industrie des chasseurs.
Pensant que s'ils continuaient à nettoyer les donjons, ils finiraient par retrouver leur petit-fils.
Quand le petit-fils qu'ils attendaient était enfin revenu vivant, le Président Seo avait pleuré toutes les larmes de son corps.
Alors quoi s'il était un peu brut ?
Alors quoi s'il avait perdu quelques souvenirs ?
Son unique petit-fils était revenu vivant et en bonne santé !
Cependant, un petit problème surgit.
« Ce gamin a dû tellement souffrir dans l'autre monde ! Et maintenant, même quand je lui dis de vivre confortablement, il reste aussi têtu. »
Ne serait-ce pas bien mieux s'il reprenait tranquillement l'entreprise ?
Mais le petit-fils lui avait planté un couteau dans le dos dès son retour.
« J'ai quelqu'un que je dois retrouver. »
Disant cela, il avait soudainement disparu —
et quelques jours plus tard, il réapparaissait en tant que chef d'équipe de l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes.
« Il est à peine revenu vivant, et il retourne déjà dans ces donjons infernaux ? »
Un chasseur ? Sur mon cadavre !
Choqué, le Président Seo avait fini par recourir à la comédie.
Il avait même menti en faisant semblant de s'effondrer en se tenant la nuque, et s'était fait hospitaliser.
« Tch, ce serait bien s'il épousait juste une brave jeune fille, vivait paisiblement, et me donnait un arrière-petit-enfant. »
« Que prévoyez-vous de faire maintenant ? Il ne semble pas que Seo Kang-woo bougera d'un pouce. »
« Que puis-je faire ? Pour l'instant, je devrai le laisser faire ce qu'il veut. »
Il n'y a pas de parent — ou plutôt, pas de grand-parent — qui puisse gagner contre son enfant.
Le Président Seo décida de se retirer pour le moment.
« Préparez la sortie. Et remettez le fauteuil à sa place. »
« Oui, Président. »
Alors que le secrétaire Kim pliait le fauteuil, il demanda :
« Au fait, c'est quoi ce sac plastique noir ? Il y a des mandarines dedans… »
« Ah, ça. »
Le Président Seo repensa à Ji-woo, qui lui avait donné les mandarines.
Puis, croisant les bras, il sourit chaleureusement.
« Un brave jeune me les a données. »
****
Ji-woo se tenait devant le grand bâtiment et prit une grande inspiration.
« Bonjour, je suis Do Ji-woo, une chasseuse novice qui se présente pour son premier jour de travail ! »
…Ça devrait marcher comme salutation, non ?
Aujourd'hui était le premier jour de Ji-woo à la Guilde Blank.
Honnêtement, elle avait fini par y entrer avant même de s'en rendre compte, mais peu importe où elle allait, rien ne valait les conditions que Shin Woo-hyuk lui avait offertes.
Jusqu'à maintenant, elle n'avait travaillé que comme porteuse, dérivant d'un donjon de bas niveau à un autre.
C'était sa première fois dans une guilde aussi grande et prestigieuse, alors elle était extrêmement nerveuse.
Quand elle entra dans le hall du rez-de-chaussée, un visage familier l'accueillit.
« Chasseuse Do Ji-woo ! »
« Ah, Il-guk ? »
Un tanker de rang C à la carrure immense, ressemblant à un ours brun russe — Shin Il-guk.
C'était celui avec qui elle avait fait équipe lors de l'incident d'échouage dans le donjon, et il se tenait juste au milieu du hall.
« Qu'est-ce qui t'amène ici, Il-guk ? »
« Woo-hyuk hyung m'a demandé de venir à sa place. »
« Woo-hyuk hyung ? Tu veux dire le maître de guilde ? »
« Oui. Je pensais que tu le savais déjà… c'est mon cousin. »
Ah oui.
Pas étonnant qu'ils portent le même nom de famille et se ressemblent vaguement !
Ji-woo tendit sa carte d'identité au bureau du hall et continua à discuter avec Shin Il-guk.
« Le maître de guilde n'est pas encore revenu de Jeju ? »
« Non. Il semblerait que le nettoyage soit loin d'être simple. Ils disent que le donjon nouvellement formé est bien plus grand que prévu. »
Ji-woo cligna des yeux.
Si le donjon était si grand, l'Équipe d'Urgence pour Catastrophes devait participer au raid aussi.
« Alors… Kang-woo est à Jeju aussi ? »
Pour être honnête, elle était inquiète.
Après avoir tué la Reine-Fourmi la dernière fois, Kang-woo avait l'air de beaucoup souffrir.
Les veines noires qui avaient noirci tout son bras — cette scène horrible ne cessait de repasser dans sa tête.
Il avait dit qu'il irait bien tant qu'il n'en faisait pas trop, mais…
« Les chasseurs ne peuvent pas s'empêcher d'en faire trop dans les donjons. »
L'image de lui s'effondrant faiblement au sol la hantait toujours.
Devenue morose, Ji-woo tripota machinalement son collier sablier.
« Chasseuse Do Ji-woo ? Quelque chose ne va pas ? »
« …Non ! Rien du tout. »
« J'ai ton badge d'accès. Allons par ici pour l'instant. »
Après avoir passé le portique de sécurité, Ji-woo suivit Shin Il-guk vers l'ascenseur.
« Tu as été assignée à l'Équipe Spéciale 7. »
« L'Équipe Spéciale 7 ? »
« Oui. Je suis dans la même équipe. Je viens d'être promu de membre stagiaire à membre à part entière. »
Shin Il-guk sourit timidement, son visage doux d'ours rougissant.
« Wahou, c'est super ! J'ai hâte de travailler avec toi. »
« Moi aussi. Et, euh… ceci est… »
Il sortit quelque chose qu'il cachait derrière son dos depuis tout à l'heure.
Ce qu'il lui tendit était un minuscule et adorable mini-humidificateur en forme de pousse !
« Ce n'est pas grand-chose — juste un cadeau de bienvenue. »
« Oh, tu n'avais vraiment pas à préparer ça. Je vais très bien, vraiment… »
Très bien…
Très bien…
Même so, Ji-woo accepta l'humidificateur plus vite que la lumière.
Ils sortirent de l'ascenseur, et étaient sur le point d'entrer dans le bureau quand —
Shin Il-guk s'arrêta net.
« Euh, Chasseuse Do Ji-woo. Je'aurais dû te le dire avant, mais… »
« Oui ? »
« Pour être honnête, notre équipe n'est pas terrible. Comme tu le sais, je manque moi-même de capacités. »
Ji-woo faillit acquiescer inconsciemment.
« C'était comme ça lors de l'incident d'échouage aussi. »
Shin Il-guk était un tanker de rang C, mais malgré sa grande taille, il était lent et maladroit — un défaut évident.
À cause de cela, il avait fallu une éternité rien que pour abattre un seul gobelin.
« À l'origine, tu aurais dû être assignée à une bien meilleure équipe, mais Woo-hyuk hyung a dû partir en urgence pour Jeju… »
La voix de Shin Il-guk devint progressivement plus faible.
Ce qu'il essayait de dire était clair.
Équipe Spéciale 7 — abrégée en Spec-7.
Une équipe avec des problèmes.
Un endroit où se rassemblaient des membres de guilde aux compétences douteuses, sans savoir quand ils pourraient être dissous.
En d'autres termes —
« La classe de rattrapage, hein. »
Ce n'était pas si surprenant que ça.
Le fait qu'elle ait subi un second éveil était hautement classé.
Si elle avait rejoint une équipe de haut niveau juste après son entrée, on l'aurait accusée d'avoir été parachutée.
« Quand Woo-hyuk hyung reviendra, les affectations d'équipe seront réorganisées. Tu iras dans une équipe plus grande avec plus de soutien. Tu n'as pas ta place dans un truc comme ça, avec moi. »
« Hé, je ne suis qu'une soigneuse de rang E, tu sais ? »
« Je connais ta vraie valeur, Chasseuse Do Ji-woo. Tu n'as pas besoin de me la cacher. »
Il semblait que Shin Il-guk croie toujours qu'elle était une soigneuse de haut niveau qui avait falsifié sa licence de chasseuse.
Ji-woo décida de ne pas s'embêter à expliquer longuement.
Maintenant qu'elle était de rang S, ce n'était pas entièrement faux de toute façon.
Elle serra fort contre elle l'humidificateur reçu en cadeau.
« Garde le secret, héhé. »
« Oui, tu peux compter sur moi ! »
Une fois cet accord tacite conclu, Ji-woo put enfin rencontrer l'Équipe Spéciale 7.
La première personne qu'elle croisa était un chasseur debout près de la porte.
« Enchantée. Je suis Yoo Jae-kyung, la chef d'équipe. »
Une belle femme aux cheveux courts et aux traits félins tendit la main.
La chef d'équipe Yoo Jae-kyung avait une expression neutre, mais son charisme débordait.
« Je suis la nouvelle recrue, Do Ji-woo. Ravie de travailler avec vous ! »
« Moi aussi. Et voici le chasseur Cha Tae-pyeong. C'est un tanker de rang B, et… mon mari. »
« Haha, donc tu es la soigneuse qui vient d'arriver ? Enchanté. Hahaha ! »
Un chasseur d'âge mûr à la barbe impressionnante s'avança.
La teinte bleutée de ses yeux laissait deviner un tanker solide.
Au fil des présentations, Ji-woo construisit méthodiquement une base de données dans sa tête.
〈Membres de l'Équipe Spéciale 7〉 Résumé.
D'abord, Shin Il-guk, l'ours brun russe. Tanker de rang C.
Ensuite, Yoo Jae-kyung, une déaleuse de rang A dans la trentaine, et la chef de la Spec-7.
À côté d'elle, l'oncle qui rit, son mari Cha Tae-pyeong. Tanker de rang B.
Et enfin —
« M, m, moi… euh… »
« Oui ? »
Une petite chasseuse baissa profondément la tête.
Un grand ruban épinglé derrière ses longs cheveux lisses flottait doucement.
« J, je suis aussi soigneuse. …Je m'appelle Oh Nara. »
Sa voix était timide, comme celle d'une adolescente.