Bien sûr, c'était une excuse qui ne tiendrait pas la route une seconde.
« Tu crois que être malade te rend spécial ou quoi ?! »
Elle avait laissé passer jusqu'ici par pitié, après tous ces longs séjours à l'hôpital — mais plus maintenant.
« Do Hee-seong, tu t'arrêtes tout de suite ! Regarde-moi quand je te parle ! »
Ji-woo ouvrit immédiatement la porte d'entrée.
Malheureusement, son petit garnement de frère avait déjà filé dans l'escalier.
Restée sur le palier, Ji-woo porta les doigts à son front.
… Sérieux. J'en reviens pas.
Top secret, mon œil.
C'est la crise d'ado ou quoi ?
« Bon, je suppose qu'en troisième, cette phase a pu commencer. »
Ji-woo repensa à sa propre troisième.
À l'époque où elle s'enveloppait d'une aura ténébreuse et jouait à la seigneur dans un jeu.
À ce moment-là, Ji-woo — connue sous le nom de 〈Main de Maman〉 — n'avait rien à voir avec celle d'aujourd'hui.
Elle avait la prestance d'une joueuse classée numéro un sur tout le serveur.
Toujours sérieuse, grave, digne.
Elle jouait si bien que les gens qu'elle croisait en ligne pensaient que 〈Main de Maman〉 était un adulte mûr, avec des années d'expérience.
« Les gens avec qui je jouais à l'époque étaient vraiment sympas. Je me demande ce qu'ils sont devenus. »
Juste au moment où elle s'était rapprochée d'eux après de longues heures de jeu ensemble,
ses parents avaient soudain disparu — et peu de temps après, le jeu lui-même avait fermé.
« Dommage que je n'aie eu aucun moyen de les contacter. J'aurais dû au moins prendre leurs numéros. »
Ji-woo sourit avec tristesse.
Bref, comparé à sa propre phase ténébreuse, le syndrome de collégien de son frère était facile à pardonner.
Ce n'était pas juste inoffensif — c'était carrément mignon.
Ji-woo rentra à l'intérieur.
Puis elle se prépara à sortir à son tour.
… Attends une seconde.
« Pourquoi a-t-il emmené Dong-sik avec lui ? »
Il a dit qu'il allait chez un ami — alors pourquoi emmener Dong-sik ?
Un malaise s'insinua sur le visage de Ji-woo tandis qu'elle fixait la porte d'entrée close.
am 11:00
Hee-seong, t'as pas oublié ton contrôle à l'hôpital aujourd'hui, hein ?
pm 1:00
Hee-seong ?
pm 1:00
Tu es en route, oui ?
pm 1:11
Do Hee-seong
pm 1:34
Si tu vois ça, contacte-moi tout de suite
pm 1:56
Hé, t'es où ? Pourquoi tu ne réponds pas à ton téléphone ?!
Le mauvais pressentiment de Ji-woo devint rapidement réalité.
« Ce petit… Je lui ai dit et redit de pas être en retard pour le rendez-vous !! »
Sérieux, un prend le rendez-vous, l'autre le fait tomber ?
Hee-seong, qui était parti tôt le matin, ne s'était jamais présenté à l'hôpital.
Hoo. Calme-toi, Do Ji-woo.
On dit que si tu endures trois fois, tu peux même éviter le meurtre.
Le contrôle, on peut le reporter.
Le vrai problème, c'était…
« Est-ce qu'il lui est vraiment arrivé quelque chose ? »
Il était tout le temps collé à son téléphone.
C'était la première fois qu'elle n'arrivait pas à le joindre du tout.
C'était une erreur de le laisser courir partout après sa sortie ?
Elle n'avait pas eu le cœur de le retenir, sachant à quel point il avait dû s'étouffer ces dernières années.
« Quand je le vois, je lui demande correctement. »
Pas en hurlant — en parlant doucement, comme dans ces émissions de conseil familial à la télé……
Ding.
Hee-seong
Ah oui lol
Oublié le rendez-vous
Une discussion douce……
Hee-seong
Noona je suis rentré
Achète-moi une Jaws Bar en rentrant
Non.
Là, ça appelle une discussion animée.
Une Jaws Bar, mon œil.
Crise d'ado ou pas, t'es mort aujourd'hui, petit con.
Grincant des dents, Ji-woo franchit l'entrée principale de l'hôpital.
Contrairement à son humeur rouge sang, le temps dehors était radieux.
Les allées de l'hôpital étaient bondées.
Sous le soleil chaleureux, familles, amis et couples couraient et riaient.
Alors que Ji-woo avançait de quelques pas parmi eux, un vieil homme en fauteuil roulant attira son regard.
Le vieil homme, en blouse d'hôpital, restait immobile sur l'allée. Une ombre sombre plombait son visage ridé.
Sans raison, Ji-woo s'inquiéta et ne cessa de jeter des coups d'œil dans sa direction.
« Pourquoi est-il seul sans tuteur ? Il lui est arrivé quelque chose… ? »
Hein ?!
Surprise, Ji-woo se précipita vers le vieil homme.
Une petite pierre était coincée dans la roue du fauteuil, et l'homme ne pouvait plus bouger du tout.
« Grand-père, je vais vous aider. »
« Oh ma pauvre, merci, mademoiselle. »
Ji-woo s'accroupit et commença à retirer la pierre coincée dans la roue.
« Hmm, ce fauteuil est pas mal vieux. »
C'était un vieux modèle que les hôpitaux fournissaient par défaut.
Après la privatisation de l'hôpital. Quand Hee-seong avait été admis pour la première fois, il avait utilisé le même genre de fauteuil.
Même s'il était maigre à cause de la maladie, le vieux fauteuil grinçait parce qu'il ne supportait même pas son poids plume.
« Il tombait souvent en panne. C'était vraiment galère. »
Elle avait promis qu'une fois qu'elle gagnerait beaucoup d'argent, elle en achèterait un costaud.
« Pfff, peut-être que je devrais passer au supermarché plus tard et acheter à Hee-seong une glace qu'il aime… »
Attends.
Do Ji-woo, ramollis pas !
Qu'est-ce qui est moche chez un gamin qui a même oublié son rendez-vous ?!
Secouant la tête, Ji-woo s'adressa au vieil homme.
« Grand-père, vous allez où ? La route est bosselée ici, je vais vous pousser par derrière. »
« Je dois juste aller au bout de l'allée. Je ne sais vraiment pas comment vous remercier. »
« Héhé, j'y vais de toute façon. »
Ji-woo poussa le fauteuil naturellement.
De près, le vieil homme était étonnamment grand et dégageait une présence forte, impressionnante.
Le vieil homme, qui avait l'air d'avoir été quelqu'un d'important dans sa jeunesse, prit la parole le premier.
« Qu'est-ce qui vous amène à l'hôpital, mademoiselle ? Vos yeux sont verts aussi — vous êtes soigneuse ici ? »
« Haha, j'aimerais bien. Je suis juste soigneuse. »
Les soigneurs se divisent en deux grands types.
Ceux qui ne peuvent soigner que d'autres éveillés, et ceux qui peuvent aussi soigner des gens ordinaires.
Ces derniers sont rares et très prisés.
Au lieu de travailler comme chasseurs dangereux, ils exercent généralement dans le médical, le traitement des maladies de donjon ou le développement de potions.
« Un chasseur en bonne santé serait pas malade. Alors pourquoi l'hôpital ? Vous êtes blessée quelque part ? »
« Non, je suis là en tant que tutrice de mon petit frère. »
« Petit frère ? Oh là là, ça doit être dur. Il est très malade, votre frère ? »
« Oui, mais il va bien mieux ces temps-ci. Aujourd'hui, c'était censé être un contrôle… »
« Contrôle ? »
Quel genre de contrôle ? Maladie de donjon ? Depuis quand ?
Après ça, le vieil homme continua à poser ci et ça, et Ji-woo répondit honnêtement.
C'en devenait un peu gênant, tout cet intérêt.
« Je suis désolé. J'ai dû vous déranger. Voir un autre chasseur m'a rappelé mon petit-fils. »
« Votre petit-fils est éveillé lui aussi ? »
« Oui. Il est super occupé en ce moment. Même quand il me manque, je ne le vois qu'en photo. »
D'après la conversation, il semblait que le vieil homme séjourne à l'hôpital seul, sans tuteur ni aide-soignant.
Ji-woo sentit son nez picoter.
« Oh non… comme il doit être seul. »
Juste à ce moment, le vieil homme baissa la tête et marmonna :
« Aujourd'hui il a dit qu'il venait, alors je suis sorti tôt pour l'attendre. Mais peut-être qu'il ne viendra plus, sans rien dire… »
« Quoi ? Il peut bien être occupé à ce point ? »
Il nettoie tous les donjons du pays tout seul ?
Comment peut-il ne pas venir voir son grand-père hospitalisé ne serait-ce qu'une fois ?
Quel ingrat !
Sans cœur ! Froid ! Affreux !
Ji-woo critiqua silencieusement le petit-fils qu'elle n'avait jamais rencontré. Quand elle eut fini, elles étaient arrivées au bout de l'allée.
Fidèle à elle-même, Ji-woo s'était déjà liée d'amitié avec le vieil homme.
« Grand-père, prenez ça. Je l'avais pris en collation… »
Elle sortit un sac de mandarines de son sac.
C'étaient des mandarines que le Maître de Guilde Shin Woo-hyuk avait envoyées par coursier quelques jours plus tôt.
Apparemment, il était parti en déplacement à Jeju ou quelque chose comme ça.
« Je n'en ai pas besoin. Vous devriez les manger, mademoiselle. »
« Oh non, on en a des caisses à la maison ! »
Finalement, Ji-woo fourra les mandarines dans les mains du vieil homme.
« Alors je vais y aller, Grand-père. Rétablissez-vous vite. J'espère que vous verrez votre petit-fils ! »
Ji-woo fit un signe de main joyeux et s'éloigna.
« Hum, quelle jeune personne d'une gentillesse rare. »
Resté sur place, le vieil homme ricana en la regardant partir.
Juste au moment où il tenait les mandarines qu'elle lui avait données,
un homme d'âge moyen en costume impeccable apparut derrière lui.
C'était Kim Jun-sik, le secrétaire en chef du Groupe Daewoon.
« Président, vous étiez là ? »
« Secrétaire Kim, pourquoi vous arrivez seulement maintenant ? »
« Je vous cherche et j'ai fait le tour de l'hôpital trois fois. Vous devriez au moins me dire où vous allez. »
Le vieil homme en fauteuil roulant — non, le Président Seo du Groupe Daewoon — tapa sur ses genoux et se leva.
« Hem, la chambre d'hôpital est étouffante. Alors, vous avez eu des nouvelles de Kang-woo ? »