Jiwoo n'en croyait pas ses yeux.
« Comment t'es-tu retrouvé ici ? »
C'était un donjon de rang A.
Même avec l'un des meilleurs chasseurs de Corée — le maître de guilde — à ses côtés, elle avait failli mourir à plusieurs reprises.
Et c'était la partie la plus profonde du nid de fourmis.
Kangwoo répondit calmement.
« Je suis venu te trouver. »
« Non, je veux dire, je sais ça, mais comment… »
Elle avait mille questions, mais Jiwoo se força à s'arrêter.
Quelle qu'en soit la raison, elle avait survécu grâce à Kangwoo.
Interroger la personne qui venait de lui sauver la vie aurait été impoli.
« Merci. Vraiment. J'ai à peine survécu grâce à toi. Je… je ne sais même pas comment je suis censée te remercier… »
Jiwoo fit quelques pas hésitants vers lui pour le remercier comme il faut.
Mais —
« …Hein ? »
Kangwoo, qui l'attendait tranquillement qu'elle finisse sa phrase, se mit soudain à pencher sur le côté.
Et puis —
thud.
Il s'effondra au sol comme une marionnette dont on aurait coupé les fils.
« Kangwoo ! »
Jiwoo se précipita par instinct et l'attira dans ses bras.
Son corps entier brûlait, trempé de sueur froide.
La grande main qui s'était tendue vers elle tremblait sans contrôle.
« Pourquoi… pourquoi ça arrive tout d'un coup ? Tu es blessé ? Hé ? »
Il avait terrassé la reine-fourmi en un coup, donc il n'était pas blessé. Alors pourquoi —
Jiwoo l'examina rapidement de la tête aux pieds.
Et elle trouva vite la cause de sa douleur.
Sa main droite — celle qui tenait l'épée — des veines sombres remontaient de sa paume jusqu'à son avant-bras.
Comme s'il avait été maudit.
« Q-quoi… qu'est-ce que c'est que ça… »
Elle ne put dire un mot de plus.
Le visage de Kangwoo était pâle, tremblant, tordu par l'agonie.
Tous les sentiments compliqués qu'elle avait pour lui s'évaporèrent instantanément.
Le voir souffrir ainsi lui serrait le cœur.
…Mais il y avait une chose que Jiwoo ignorait.
En cet instant, Seo Kangwoo était incroyablement heureux.
Pour retrouver Jiwoo, il avait combattu des centaines de monstres, et parcouru en trente minutes le même chemin qui avait pris des heures à Jiwoo et Shin Woo-hyuk.
Il avait été forcé d'utiliser le pouvoir qu'il tenait scellé — et l'agonie qui le consumait maintenant en était le prix.
Une agonie comme si on lui tranchait la chair des os, les muscles les uns des autres.
Pourtant, même dans cet enfer, Kangwoo ne ressentait que de la joie.
Parce qu'en cet instant… Jiwoo tendait la main vers lui.
Le touchait. Le serrait contre elle.
Il souhaitait désespérément —
« Si c'est un rêve, s'il te plaît, ne me laisse pas me réveiller. »
Jiwoo le quittait toujours. Même dans les rêves… elle ne restait jamais.
Il pouvait compter sur les doigts d'une main le nombre de fois où il avait dormi correctement ces dix dernières années — et même dans ces rares rêves, elle s'en allait.
Parfois, s'il avait beaucoup de chance, elle lui repoussait les cheveux avant de disparaître. Doucement, comme maintenant.
« Jiwoo… »
Kangwoo s'enfonça plus profondément dans ses bras, respirant fort comme un enfant fiévreux.
Heureusement… elle ne le repoussait pas. Elle ne s'évanouissait pas comme un rêve.
Clignant lentement des yeux, il demanda :
« Jiwoo… tu es blessée quelque part ? »
« Je vais bien. C'est moi qui devrais poser la question, Kangwoo — »
« Laisse-moi voir. »
Même si elle lui disait qu'elle allait bien, Kangwoo se força à se redresser pour vérifier ses blessures.
Comme l'avait dit Jiwoo, elle n'avait qu'une éraflure due à quelques rochers.
Mais Kangwoo réagit comme s'il s'agissait d'une blessure mortelle.
« Je suis désolé. J'aurais dû arriver plus tôt. »
« Pourquoi… »
Jiwoo craqua enfin — la poitrine serrée par la frustration.
« Pourquoi t'excuses-tu ? C'est moi qui ai menti et qui t'ai repoussé ! »
À ce stade, peu lui importait que la personne qu'il cherchait soit elle ou non.
Voir la douleur tordre ses traits magnifiques lui faisait mal au cœur.
Ses larges épaules affaissées contre elle le rendaient pitoyable.
« Soupir… Je vais te soigner. »
Elle était épuisée — corps et esprit essorés — mais elle pouvait encore presser un peu de mana si elle forçait.
Jiwoo leva la main.
Bien sûr, Kangwoo lut immédiatement son état.
« Non. À la place… ça suffit, Jiwoo. »
Il prit doucement sa main et la porta à sa joue.
Puis il la frotta contre sa joue comme un chiot en manque d'affection.
« …En quoi ça serait un traitement ? »
« Tant que Jiwoo est là… je vais bien. Ça me suffit. »
S'accrochant à elle comme un chien anxieux, Kangwoo attrapa légèrement l'ourlet de ses vêtements, surveillant chacune de ses réactions.
Jiwoo ne put s'en empêcher — elle céda.
Bientôt, sa petite main se posa sur la grande.
Peut-être que la chaleur l'apaisa… peut-être que son parfum familier le calma…
Kangwoo ferma doucement les yeux.
Surprise, Jiwoo glissa un doigt sous son nez — et heureusement, elle sentit son souffle.
« Ouf… tu dors juste. »
D'un soupir soulagé, elle lui repoussa les cheveux.
Les mèches gris-blanc collées à son front s'enroulèrent doucement autour de ses doigts.
« Comment a-t-il trouvé cet endroit… »
Il aurait dû y avoir des chasseurs postés à l'extérieur de la porte. Impossible qu'il ait forcé l'entrée… non ?
Plus inquiétant encore était le petit dispositif de communication attaché à sa cuisse.
Quelque chose que seuls les chasseurs peuvent recevoir.
Comment en avait-il obtenu un ?
Ce serait bien qu'il puisse au moins expliquer vaguement… mais elle n'arrivait pas à se résoudre à le réveiller.
« Argh, j'ai la tête qui tourne… »
Tant de choses s'étaient passées en si peu de temps.
Maintenant que tout était fini, son corps réalisa enfin à quel point il avait été brutalement mis à l'épreuve.
Jiwoo regarda lentement autour d'elle.
Le nid encore fumant, le corps bisecté de la reine-fourmi, la boue s'accumulant sur le sol, la fumée grise dérivant dans l'air.
Et enfin —
Kangwoo dormant dans ses bras et Shin Woo-hyuk effondré à côté de lui.
« …Attends. Une seconde. »
Jiwoo se figea avec un grincement.
« Avec vous deux à terre, qu'est-ce que je suis censée faire ?! »
Moi aussi je suis à deux doigts de mourir ici !!
Réalisant à nouveau sa situation, Jiwoo hurla.
Apparemment, être support signifiait qu'on était aussi responsable du nettoyage après la bataille.
« Hahh… tant pis. J'abandonne. »
Elle ne pouvait pas laisser les deux hommes blessés gisant là dans cet enfer.
Après être restée un long moment dans un silence stupéfait, Jiwoo sortit finalement son dernier recours.
Ignorant le pressentiment bien réel que cela allait devenir extrêmement embêtant —
« Compétence activée : [Bienvenue chez moi]. »
Elle n'était toujours pas sûre qu'amener ces deux-là chez elle était le bon choix.
Mais les abandonner ici lui semblait pire.
…Probablement.
…Non ?
****
« Merde, j'aimerais m'effondrer moi aussi. »
Si Shin Woo-hyuk n'avait pas agi comme un ange sans ailes tout ce temps — et si Kangwoo n'avait pas ce visage d'une beauté pécheresse, elle les aurait déjà abandonnés tous les deux et aurait fui pour sa vie.
Elle n'avait pas assez de mana pour téléporter les trois d'un coup.
Jiwoo déplaça Kangwoo dans la zone sûre d'abord, attendit que son mana récupère, puis retourna dans le donjon.
Juste au moment où elle traînait Shin Woo-hyuk à l'intérieur de la zone sûre —
ding !
Un effet sonore joyeux apparut avec un message système.
Système
Tu as pris soin de tes coéquipiers avec affection.
Effet : Force +1
Affection, mon cul !
Jiwoo posa les deux hommes musclés à côté de la cabane sans cérémonie.
« Argh, j'en peux plus ! Débrouillez-vous tous seuls ! »
Oubliez les soins — elle ne pouvait même plus lever le petit doigt. Heureusement, les deux hommes respiraient assez régulièrement.
Honnêtement, juste les amener ici était déjà un acte de bonté extraordinaire.
Épuisée, Jiwoo s'effondra sur le sol en terre battue.
Après plusieurs jours d'absence, la zone sûre était toujours la même — silencieuse et paisible.
Le feu de camp et la pile de bois à côté de la cabane étaient intacts.
« Quand même… la maison, c'est la maison. Être ici, c'est vraiment reposant. »
Même si c'était à l'intérieur d'un donjon, c'était toujours sa maison.
Le premier endroit à porter le nom de « Do Jiwoo » — une maison précieuse qui lui appartenait.
Même si au lieu de meubles, les alentours l'accueillaient avec des plaines ouvertes et des broussailles envahissantes.
« Arghhh, il faut vraiment que je retape cet endroit. »
Mais elle n'avait aucune idée par où commencer. Elle avait fait de la main-d'œuvre en construction, mais jamais de vrai travail de bâtiment.
Alors que Jiwoo gémissait devant la cabane qui s'effondrait —
Un éclair aveugle jaillit juste devant ses yeux, sans avertissement.
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